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镇远侯顾乾谋逆叛国，罪当凌迟。因其已于事发当晚中毒身亡，故鞭尸三百、曝于荒野，尸骨不得入殓；
镇远侯府阖族贬为庶民，流配北疆，永世不得科举，五代以内不得进京；
已然出嫁的镇远侯府诸女，念在其乃弱质女流，罪减三等，免流配之苦，敕命接旨当日出家，终生不得还俗；
至于其所出子女，男丁顾氏同罪论处，即刻流配北疆，凡有瞒报、漏报者，一经查实，满门抄斩；女子罪则同其祖母、亲母，敕命接旨当日出家，终生不得还俗。
此外，包括平西伯在内的一众勋贵，失察于先、疏漏于后，竟致逆贼潜藏多年，虽非出自本意，亦不可赦。依各人罪行轻重以申斥、罚俸、降职或免官论处。
这些是针对京官儿的，还有数道圣谕，则直指山东。
山东行省上至二品布政使、指挥同知，下至八品经历、县丞，或迁或降、或罪或免，几乎全部调离原职，来了个大换血。唯有山东贪墨案中出过大力的李珩等人，不降反升。
李珩官至山东省布政司左参政，由正四品一跃成为三品大员；而原为泰安州同知的薛大人，亦官升一级，升任山东省布政司参议。
至于原参政鲁大人、原参议孟大人，则就地免职，遣送原籍待命。
随着一道道旨意颁下，大楚朝堂暗流不断，明面儿上却是一派和平，不少官员上折称元嘉帝乃“千古第一仁君”，盖因此等谋逆大罪，理当满门抄斩，可元嘉帝却只将镇远侯阖族贬为庶民，实是宽仁至极。
元嘉帝倒也老实不客气，当即便认下了这“千古第一仁君”的名号，复又亦以悲天悯人的语气，写了一份《乞天书》。
这份天子之书，尽诉一个孝子对重病母亲的担忧，言及镇远侯诸案，则以“上天有好生之德、君子当如父如母”为由，隐晦地表明“此仁者，为母驱病、为天下除疾”，再以当朝天子身份，向上天乞求“为母延寿二十年”，不惜“以身代之”。
总而言之，这份后来被人抄录而出、流传于世、被百姓们亲切地称作《向天再求二十年》的书信，一经面市，立时轰动大楚，而元嘉帝“以仁孝治国”的美名，更是连西夷和北疆都传遍了。
也就在这一正一反、一刚一柔之间，山东省大换血带来的余波，被元嘉帝轻而易举地压了下去。一时间，朝中那些朋朋党党无人自危，既怕自己也被无声无息地搞下去，又怕对方无声无息地跳上台。
由是，大楚朝廷变得空前和谐、空前正常，也空前无聊起来，此是后话，暂且不表。
却说看客的陈滢，本该好生地看足一场大戏，顺便细细品味这其中奥妙，才算尽到一个吃瓜群众的本份。
可遗憾的是，她所有注意力，皆被另一件事给吸引了去。
陈涵“离家出走”了。
便在元宵节当晚，当陈滢带兵伏击顾乾之时，陈涵竟也不约而同地选择于此夜，以赏灯为名，悄然“离家出走”。
五天后，当所有人都以为、陈三姑娘再也找不回来的时候，她却出现在了永成侯府的大门前。
获知消息后，沈氏当场昏厥。
整整五天行踪不明，足够令一个贵女的名声，由云端跌入泥淖。
陈涵的名声，毫无疑问地，彻底毁掉了。
第690章 欲言又止（）
“我是真不明白三丫头是怎么想的。”坐在陈府花厅透雕缠枝葡萄六方椅上，许氏苦笑着看向李氏，熬红的了眼睛里，含了一分焦忧、三分疲色。
她是奉许老夫人之命，来陈家请陈滢过府说话的。
至于请陈滢说话的因由，许老夫人没说，许氏亦没问。
她只知，此事必与陈涵有关。
提起帕子来按了按额角，许氏的神情越发倦怠：“我也不瞒你说，三丫头‘走丢’的当晚，房里留了封信，是写给老太太的。至于信里说了什么，我却不知。总归她是自己走的，外头传三丫头被人拐走了，那皆不可信。”
言至此，她自己倒觉这话听着假，遂又强笑：“罢了，我这是越描越黑，越这般说，人听着也只会越往歪处说，说我永成侯府欲盖弥彰。”
“这不能够的，旁人我管不着，我却是信你的话的。”李氏柔声道，又端详着许氏面色，劝她：“你也放宽心，既然人回来了，什么都好说。”
许氏闻言，越发苦笑不已。
就是因为人回来了，这事儿才难办。
李氏想也明白其中道理。只如今两府分宗，永成侯府的家事，她这个外人不宜置喙，只能劝罢了。
许氏便又叹一声，歉然道：“今儿贸贸然地我就登了门儿，也没提前递个帖子，诸般失礼处，你别见怪。”
李氏忙道：“你也太见外了，又非大事。不是我说，你也很不必亲自跑这一趟，不拘叫哪个妈妈来也就罢了。”
许氏抬头看她一眼，欲言又止。
说起来，这整件事从头到尾，她都是两眼一抹黑，既不知陈涵何以“离家出走”，亦不知她为何去而复返，更不知她这五天都经历了些什么。
这几日，她光顾着安顿家下诸事，应付四周流言，根本无暇去管其他。
自陈涵“失踪”后，沈氏哭晕过去好几回，连着两天躺在床上水米不沾牙；许老夫人倒还好些，只她有年纪了，多少也要受影响。陈家的男人们更是忙得脚不点地，陈勋派出人手四处查找，又寻了五城兵马司、京府并周遭县衙的熟人帮忙，陈励亦跟着一块儿忙。
另一方面，陈涵出走当晚，是由其母沈氏娘家几个表姐妹、并另几位贵女作伴，是故，知情者甚众。
也正因此，这消息很快便传遍了贵族圈儿，陈勋想尽办法也压不住，即便侯府与沈家联合起来，假称陈涵去亲戚家暂住，只这话并无人信，反倒越传越是难听。
许老夫人拿着那封信，却不置一语，任由阖府人忙得四脚朝天。而就在众人以为陈涵已然找不回来之时，她偏又回来了。
这一来，陈府便立时陷入两难境地。
见许氏似有难言之隐，李氏却也不好多问，只亲斟了盏热茶递过去，笑道：“阿蛮一会儿就来，你也别急，再等些日子，风声就会过去的。”
这话委实起不到安慰的作用，许氏便摇头：“这怕是难，就算明面儿上无人说，背地里人家总要有想头的。你且瞧着吧，这事儿有得闹呢，只可怜了四丫头那几个。幸得她们年纪还不算大，再等两年也使得。”
这却是在说陈清、陈沅她们的婚事了。
陈涵名声一坏，则家中姐妹必受其累，许氏身为主母，自是为此忧心。
李氏心下十分同情，又深为陈涵命运惋惜，叹道：“三丫头也可怜得紧，这往后……”
她长叹一声，没再说下去，然言下之意，许氏自是明白。
她将茶盏搁下，拿帕子按了按唇角，思忖再三，终是说道：“罢了，这话我只与你一人说，你莫要告诉了旁人去。”
说着便将身子往前凑了凑，压低声音道：“我这两天冷眼瞧着，三丫头这一回怪得很。往常她那性子，哪里沉得住气？可这一回却不同，回来后不哭不闹，老太太怎么罚、她便怎么接，照常吃喝睡觉，没事儿人也似，还拉着二弟妹说了半日的话，害得她又哭了一场，过后，二弟妹便有些心灰意冷地。”
她越说声音越轻，面上神情则越发慎重：“今儿一大早，老太太先罚三丫头跪祠堂，转头便遣我立时来找你家姑娘。我思量着，这怕也是三丫头的主意。”
李氏讶然：“这从何说起？竟是三丫头要找阿蛮么？她要做什么？”
“这只是我猜的，也并不一定就准。”见她有些着急，许氏忙往回找补了一句，复又提醒：“一时我先去外头车上等着，你叮嘱你家姑娘几句，老太太怕是正在气头上呢。”
李氏闻言，先是担心，旋即又有些不虞。
论理侯府与陈家已然毫无关系，许老夫人再摆出长辈的谱儿来，就没意思了。
只这话她不好明说，只放在心里反复琢磨，面上也淡淡地，不似方才那般热络了。
许氏见状，心下叹一声，也不说破，仍旧坐着说些闲话，一时陈滢来了，许氏便依前言，先回马车上等着，心下做好了陈滢不来的准备。
不想，陈滢很快便上了车，看上去面色如常，完全不辨喜怒。
对这个前侄女，许氏一向有些看不透，见此情形，索性丢开手，只将人带到许老夫人面前，交代清楚了，便自忙她的去。
陈滢与许老夫人的面谈，并未持续太长时间。
一刻后，她便离开了永成侯府，而她的袖笼里，则多出了一封信。
那是陈涵专门写给她、并请许老夫人代为转交的。
“这孩子是铁了心了，劝也劝不回来。她素来就有些执拗，若是强按着她的头，只怕她还能生出事来，倒不如由她去。”将信拿出来时，许老夫人如是说道，苍老的面容上，不见情绪。
而后，她便微阖了眼，满是皱纹的面容，被窗外天光照得明明暗暗。
“这是三丫头写给你的信，前因后果，尽在其中。”她睁开眼，向陈滢望一望。那往常总显得极为锐利的眸光，在这一刻，有着几许柔软。
“祖母也不瞒你，这信我已然先瞧过了，这孩子啊，唉……”她摇摇头，重又阖上眼，似是盹儿着了，直到陈滢告退，她亦不曾张眸。
第691章 便宜你了（）
一月末的天气，已然暖得如同阳春。
陈滢凭窗望向街市，入目处，一片热闹喧嚣。
袖笼里的信笺，轻轻硌着她的腕子，仿似在提醒着些什么。
陈滢取出陈涵的信，展开细读。
“便宜你了。”
在这封既无抬头、亦无落款的信上，开篇第一句，便是这四字。
很陈涵式的开场白。
陈滢忍不住微笑起来。
“便宜你了。那匣子首饰我没钱来赎，便送予你罢，就当做你成亲的贺礼吧。”
信的第一段，陈涵如上写道，语气尚算轻松。
然而，接下来的内容，却又令这轻松变得沉重。
她写道：
“三姐姐，自从离开山东回到家后，我气闷了很长时间，也难过了很长时间，更烦恼了很长时间。不瞒三姐姐说，这大半年里，我就没有一日快乐欢喜过。
我老是会想，我活着、长到这么大，往后还要继续活下去、长大下去，到底是为着什么呢？
大姐姐有时候会给二姐姐写信，那些信我也瞧过。大姐姐先是烦着婆母要往她房里塞丫头，好容易和大姐夫去了淮安，她又烦着生孩子的事儿，前些时候生了个女儿，她又怕往后生不出儿子来，站不稳脚跟，更烦。
前些时候她又有信来，我一看，这话头居然又回到了第一条，还是塞丫头的事。她婆母听说她生了个女儿，登时就得意起来了，只说怕她一个人服侍不过来，定要从府里挑两个漂亮丫头去淮安。
我一开始觉着挺可笑的。大姐姐原先清高得很，什么都瞧不上眼、什么都嫌俗。如今可好，她自己偏就活成了最俗的那一个。若是把现在的她送到过去的她跟前，也不知道她是会哭、还是会笑。
可是，过后细细一想，我却又觉着，这哪里是可笑，这分明就是可怖、可悲、可叹、可哀。”
这八字，字如泼墨，每一笔都似带着强烈的情绪。
随后，她又继续写道：
“我便想着，以大姐姐的美貌、才情并出身，满京里能比得过她的也没几个，可成亲后，她尚且过成这样，更何况我？更何况那些寻常人家的姑娘？只消这样一想，我就觉得一口气憋在心口，半天回不过来。
还有二姐姐吧，她不日便要成亲，母亲便常拉着她说话，有时候也叫我在旁听着，说的都是些怎么压服下人、怎么防着丫头爬床、怎么应付上头婆母、当中妯娌、底下晚辈。
光听着这些，我就又喘不上气儿了，身上像压了几千斤重的一座大山，每天晚上都做噩梦，有几次还哭醒了。”
这一段的墨色有些模糊，其上水渍斑斑，似是泪印。
这是信里最压抑的一段，而再下一段，陈涵便以她独有的语言逻辑，硬生生扭转了话题：
“说起做梦，三姐姐，哦不对，陈校长，你大抵想不到，我经常会梦见在女校教书的日子，比如炸实验室啦、跟李念君去食堂抢肉菜啦、检查学生们的个人卫生啦，还有给她们监考，然后批改卷子什么的。
三姐姐你知道吗，那些穷姑娘可真不笨，有几个聪明得很，一教就会、一会就通，