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第120章 二夫人到（）
“奴婢……奴婢冤枉……”花在圃家的“噗嗵”一声便跪在了地上，颤声喊起冤来：“奴婢就是一时……一时怕了，这才没敢……没敢把手贴在鼎底下。老太太，奴婢冤枉……”
这微含嘶哑的声音响起在明远堂之中，听来很有些刺耳。
许老夫人略略一抬手。
一旁的芙蓉立时会意，提声吩咐：“来人，请花嬷嬷下去坐着。”说着又转向花在圃家的，好言道：“嬷嬷好歹收敛收敛，也好留两分体面。”
这近乎于温和的一句话，听在花在圃家的耳中，却比那晴天里的霹雳还要惊人。
许老夫人根本就没给她喊冤的机会，甚至连多问一句都不肯。
难不成，这一回她真是在阴沟里翻了船。
她不由越想越惧，身子抖得几乎跪不住，却也不敢再喊冤，由得几个粗使婆子拖了下去。
“我恍惚记着花嬷嬷像是有个独孙。”看着那湘帘子在风里晃动，许氏不紧不慢地说了一句，端起了几上的茶盏。
今日这出戏委实精彩得紧，而最重要的是，事情撕掳清楚了，长房毫发无损，她这个当家主母，这时候表个态亦是该当的。至于许老夫人听还是不听，做媳妇的自不好妄加揣测。
人都是有软肋的，花在圃家的那个独孙，便是软肋。只消拿住这一点，什么秘密都审得出来。
看着上座三人若无其事的脸，陈滢的心里，蓦地涌起了一股深切的厌倦。
她闭了闭眼，凝下心神，方才向上行了一礼，平静地道：“祖母，孙女已然立地审结了此案，有了花在圃家的，想来那指使者很快就会浮出水面。孙女之前的的提议，还请祖母……”
她话未说完，门外忽地便传来一阵喧哗。
“二夫人，您略等等……”
“二夫人且慢着些！”
那嘈杂的话音混合着纷乱的脚步声，却是快速往正房的方向而来。
房间里一下子就安静了下来，陈滢更是面色微怔。
二夫人？
李氏来了？
念头才一转到此处，便听“啪嗒”一声脆响，门前湘帘被人大力撩起，李氏的身影出现在了门边。
“母亲！”陈滢大惊，提步上前便要说话，不想李氏竟是眉峰一立，厉声道：“我儿退下！”
陈滢脚步微滞。
也就在这个当儿，那守门的两个丫鬟也急急追了过来，红着脸立在李氏身后，一见那屋中许老夫人淡漠的脸，立时双双跪倒在地。
“婢子们没拦下二夫人。”其中一个穿绿的丫鬟低声禀道。
许老夫人点点头，看向李氏的眼神很柔和。
“你来了。”她说道，仍旧如同她无数次开口说话一样，语声迟缓，不见起伏。
奇怪的是，这三个字却像是有着魔力，两个丫鬟齐齐松了口气，伏地行了一礼，便起身退去门外。
“二夫人快坐。”芙蓉走上前几步说道，一面便将李氏引去了座旁。
李氏显是一路疾行而来的，额角微微见汗，喘息声也十分急促。
陈滢怕她咳嗽，上前亲手替她斟茶，却被李氏一巴掌拍在了胳膊上。
“你怎么什么都不告诉我？”她像是在用极大的力气忍耐着什么，眼圈泛红，语声亦打着颤，连嘴唇都在颤抖：“你怎么什么都自己扛着？我这个做母亲的就这么没用？”
看着李氏那张满是汗水的脸，不知怎么，陈滢的心头就有点发酸，正想说些什么，李氏却已经站起身来，将陈滢往身后一扯，护在了她的身前，颤声道：“老太太，自从老爷他人不见了……”
只说了这一句，她的声音蓦地就哽咽了起来，许老夫人亦是面色悲戚。
李氏已经很久没有这样哽咽了。
她抬手捂住眼睛，大颗的泪水自指缝间滑落，低低的啜泣声亦随之响起。
那一刻，她的心头正刀绞般地疼着。
多少个夜晚，她总是从梦中惊醒，数着窗外的谯鼓熬到天明。
从开始的心存希望，到后来怕听到消息、怕传来噩耗，再到如今的不再抱有任何想法，这个过程是那样地漫长，长得几乎没了边儿，长得几乎让人绝望。
如果不是有一双儿女做伴，她可能早就绝望了。
好在，孩子们给了她力量，让她觉得，自己活着，至少还有那么一点儿用处，至少还能够为他们遮挡些风雨。
可就在方才，当芙蓉带走罗妈妈等人时，李氏却终是明白，遮风挡雨的那个人不是她，而是她的孩子们。
她年仅十三岁的女儿，撑起了他们这个家。
李氏觉出了一种锥心蚀骨的痛。
从七年前陈劭失踪那天起，她就再也没有一天真正地坚强过，直到如今，当她知晓了女儿即将面对的一切，她才头一次有了面对世人的勇气。
于是，她闯进了明远堂。
国公府正面临着一场暴风雨，而她的小女儿，便身处这风暴的中心。
只要这样一想，李氏就觉得全身都鼓起了力量。
如果不能为女儿撑腰，她这个做母亲的就太不称职了。而只要一想起自己的女儿即将面对的一切，李氏心头就是一阵绞痛，就仿佛有一只大手在用力地撕扯着，令她痛不欲生。
“老太太，儿媳……儿媳，想跟您说说话儿。”啜泣声中，李氏咬着牙吐出了一句话，旋即抬起头来。
她双眼通红，颊边含泪，面容因强抑情绪而变得扭曲。
然而，她的眼神却无比地坚定。
许老夫人怔怔地看着她，神情有片刻恍惚。
在那一刻，眼前这个略带沧桑、悲伤而又坚强的女人，与那个初初嫁进国公府、果决爽利的年轻媳妇，重合在了一起。
那真是已经过去许多许多年了。
她记忆中沉稳端庄的二郎媳妇，早就已经消失了，直到此际，当陈滢遇到麻烦时，李氏才仿佛终于回了魂。
看了看默立于后的陈滢，又看了看一脸坚定的李氏，不知何故，许老夫人的心下，居然涌出了一丝苦涩。
这四房儿媳里，她用心挑选的只有许氏与柳氏。因陈劭与陈勉皆不是她肚子里蹦出来的，他们的婚事她也不好过多插手，便交给了国公爷处置。可如今看来，她自己挑的这两房儿媳，委实不怎么样。
第121章 相对垂泪（）
许老夫人无声地叹了口气，
许氏与柳氏做姑娘时，她瞧着都很不错。可谁想嫁进来之后，她们却在国公府的富贵权势面前，渐渐地迷了眼。
反过来讲，国公爷挑的这两房儿媳，沈氏倒是维持了他一贯看人糊涂的水准，唯独李氏，国公爷也不知撞了什么大运，竟是挑中了一个很好的主母人选。
只可惜，陈劭突然失踪，李氏从此一蹶不振。
许老夫人心下有些叹惋，沉吟良久后，方和声道：“二郎媳妇，你也别急，今天的事儿并没什么。”说着便瞥了一眼站在李氏身后的陈滢，语声越发柔和：“三丫头的聪明劲儿，和你也不差多少。”
岂止不差多少，实是雏凤清于老凤声。
许老夫人在心中如是说道，再度无声一叹。
即便是最尊贵、权势最大的萧太后，在陈滢的面前也是有力无处使，他们这国公府里的几只小虾米，就更摆不上台面儿了。
“媳妇今日前来，不是为了阿蛮，媳妇确实是有话要说。”李氏继续说道，语声中再不见哽咽，每个字都吐得很清晰。
看起来，她仍旧坚持要与许老夫人私下说话，并没有因对方的几句软话而退却。
这样的李氏，才是许老夫人记忆中的二郎媳妇。
“就依你便是。”老人家叹息着说道，微带倦意地摆了摆手：“你们都回吧，想你们也都乏得很，二郎媳妇一个儿陪着我便好。”
见此情形，许氏便站了起来，沈氏纵然极不情愿，却也不敢多言，妯娌二人双双告退，陈滢也不得不跟着退了下去。
眼见得那湘帘重又闭拢，房中再无旁人，李氏方才上前两步，蓦地双膝一屈，跪在了许老夫人身前。
“你这是做什么？”许老夫人没想到她竟跪了下来，极是讶然，倾身欲扶，却被李氏躲开了。
她端端正正地跪在地下，探手自袖中取出了一封信，双手呈上。
一见那信，许老夫人便怔了怔。
即便她年纪渐老，眼神已是大不如前，可她还是看得很清楚，这封信似乎是李氏娘家寄来的。
无缘无故地，李氏将娘家寄来的信拿出来，是何道理。
许老夫人的眼底划过几分迟疑，凝眸看向李氏，问：“你这是……”
“这是我家兄长一个月前的来信。”李氏说道，面上的神情已经恢复了平静，“兄长近几年考绩皆优，月余前接到了调令，半月之内就要去他处赴任。”
许老夫人面色不动，心头却是连跳了几下，沉声问：“却不知李同知此番高升何处？”
李氏的兄长李珩原先在松江府任同知，如今这调令一下，绝不可能往下调，必是又要高升。
果然，只见李氏的面上浮起淡淡的笑，说道：“托老太太的福，兄长这一回运道不错，济南府知府正好轮缺。”
许老夫人耸然动容。
李珩竟升任了四品知府！？
想那济南府隶属山东行省，背山依水、物阜民丰，下辖历城、章丘、邹平等二十八个县，其首府济南更是举世闻名的泉城，历来人文荟萃，出过不少杰出的人物。
李珩这一步跨得可不小，十足是高升了。
“原来还有这等喜事，你也不早些说。”许老夫人有几分埋怨地说道，态度却很柔和，面上甚至还有笑容：“此处也就你我二人，你也别跪着了，起来说话。”。。
李氏摇摇头，浅笑中糅杂着惨淡，面色微白：“老太太便叫媳妇跪着吧。媳妇这些年来如入梦中，什么事儿都不问不管，只一径躲在鸣风阁里，直到今日方才醒来。媳妇对不起老太太当年的栽培，媳妇很该在此跪一跪，向老太太赔罪。”
这话直说得许老夫人眼眶发热，不由便拿着衣袖揩眼角，颤声道：“你这孩子，便要说这样的话戳我心窝子。你若再跪着，我这心里就更难过了。”说着那眼圈儿便红了。
见她似是极为伤感，李氏不敢再执拗，到底还是起了身，上前几步替她倒茶，轻声道：“皆是媳妇不孝，让老太太伤心了。”
说了这话，她自己的眼圈儿也跟着红了。
当年多少雄心壮志，皆在陈劭失踪后化为泡影，这既是天意，李氏自己也未尝没有责任。
她心中作悲，却又勉力抑下，扬头强笑着道：“这也是媳妇没福，不能在老太太跟前出把子力。老太太这么多年来惯着媳妇，没有半句责备，由得媳妇在那鸣风阁里一日日地懒怠下去，媳妇这心里……念着老太太的恩情。”
许老夫人闻言，越发被她触动了心事，那揩眼角的衣袖就没放下来过。
她的确曾经想过要重用李氏的，只是时不我予，终究那也只是她一厢情愿。李氏这么多年来一直不问外事，连定省都来得极少，许老夫人也从未有半句责怪，亦是深觉其人可怜、其情可悯罢了。
这也是许老夫人通情达理之处，李氏身在其中，焉能不知？此刻提及，自是更添一层感伤。
一时间，婆媳二人泪眼相对，房间里亦弥漫着淡淡的悲伤的氛围。
好一会儿后，许老夫人方才缓了过来，语声嘶哑地对李氏道：“罢了，你且回去坐吧，有什么话但说便是，你这些年过得也很苦，我都知道的。纵使你从来不说，旁人也从不多这个嘴，可这宅门里头的事儿又哪里瞒得过我去？说一千道一万，总归是二郎福薄，不曾予你一程锦绣，这是我陈家对你不住，你且不必如此才是。”
李氏闻言，心中悲意愈甚，险些落下泪来，道：“老太太万莫这样说，媳妇越发无地自容了。”
纵然十分难过，只她不愿让老人家再伤心，强自忍住了，依言回到座中坐下，又平定了一会情绪，方才慢慢地道：“老太太且先瞧信吧，瞧过了信，媳妇再与您细说。”
许老夫人也自拭干了泪，将信展开细细读了，那面色便有了几分变化。
蹙眉沉思片刻，她随手将信放了案边，并不说话，只专注地看着李氏。
第122章 早有所思（）
见许老夫人神情郑重，李氏便在座中欠了欠身，说道：“老太太在上，媳妇有一事相求。媳妇想带着浚哥儿并阿蛮一起去济南