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“呃，我不是骗子！我是有事情想请教……”
“好，红包拿来。”
“啊？”
“你有事请教，难道不得先发个红包吗？意思意思，三五个功德值都行。”
红包也要功德值吗？沈林点开红包功能，果然发现可以往里添加功德值。他咬了咬牙，发了三点功德值过去。
心在滴血啊……
“这么小气，才三点。我赶时间，你有事快点问。”
“我是新任的巡城卫，我想问一下……”沈林把自己如何成为巡城卫，到询问怎么才能离开工作区域，以及工作要求是如何界定的等疑问，全部告诉了小地方大灶神。”
“原来是这样……”小地方大灶神沉默了半天才回了这么一句，然后又沉默了一会儿，就在沈林以为对方是不是下线了的时候，他忽然问道：“你现在哪呢？咱们面谈。”
“我在东极大酒店……”
“哪个房间？”
“1001……这个点，您方便吗？”沈林问道。
“稍等。”
说完这句话，小地方大灶神就不再回信了。
沈林等了一会儿，忽然整个套房里所有的灯都闪了一下。
然后是一下又一下的闪动，房间里凭空起了一阵风，接着地板开始剧烈的涌动，就好像要掀翻了一样。沈林震惊的跳起来后退了一步，警惕的望着眼前不断隆起的地板。
一道道土黄色的光芒涌现，混合着大量泥土的掀动，一个人影慢慢的从地板下面冒了出来。
沈林瞪大了眼睛，眼前这个人是一个有些驼背的老头，长长的山羊胡直垂到胸口，一双小眼睛闪着精光，光秃秃的脑门油光锃亮，戴着一副巨大框的老花镜，镜片比酒瓶底还厚。穿着一件大红色的对襟唐装，十分喜庆。
这老头完整的从地板里冒出来之后，屋里的一切恢复了平静，灯光也不再闪烁。沈林看了一眼，地板完好无损，方才的一切好像只是一场幻觉。
老头四处打量了一下房间，又看了看沈林。自顾自的走到房间电话前，拿起电话拨了总台，然后说道：“送一壶普洱茶上来，要大益7262！没有？……7572呢？那就这个吧！对，再来一份鲜花饼……没有？那有什么？……嗯，算了，瓜子、开心果来一点，蛋黄酥也来一份！好了，对，现在送上来。”
沈林惊愕的看着老头自来熟的打完电话，然后自顾自的坐到了沙发上，慨叹一声道：“小地方条件简陋，星级酒店也什么都没有哇……”
“您是……小地方大灶神吗？”沈林问道。
老头瞪了沈林一眼：“我就是灶神，你是新的巡城卫？”
“是的。”
“真的是太白金星直接任命你的？”灶神的小眼睛里透着怀疑。
“是的……”
“厉害啊……”灶神感叹了一句，神情缓和了许多：“这个活不好干，尤其是这些年，越来越难干了。”
此时房间响起了敲门声，沈林急忙过去开门，是服务员送来的茶和茶点。
沈林端到了灶神面前的桌子上，帮他倒上一杯：“灶神前辈，您能帮帮我吗？”
灶神眯着眼睛看着沈林给他倒茶，点点头道：“帮是肯定要帮的，不过我能帮的也很有限，主要得看你自己。”
他端起茶喝了一口，轻轻摇了摇头似乎不太满意：“早年间，老百姓对我们这些小神还是挺尊敬的，现在嘛……大家都讲究科学精神，日子是越来越不好过啦。实话告诉你，我已经有十年没有见过新的巡城卫了。”
“这么久？对了，您是前土地，现在是灶神，这是升官了吗？”沈林问道。
灶神摇摇头：“是降了，灶神只能管一家。土地要对辖地内所有人负责，怎么会是升了呢？”
“哦……”沈林拍马屁没拍了点上，有些尴尬。
“没关系，你不懂这里面的道道。”看出了沈林的不自在，灶神解释道：“是我自己请辞的土地，原因嘛也很简单，大部分的土地现在都收不到香火和功德值了，日子没法过。当了灶神权利是小了点，但只要找个好人家，还能过得下去。”
沈林明白了，根据习俗，每逢腊月二十三过小年，家家户户都会“辞灶”，也称之为送灶王爷。家里会摆上各种好吃的，供奉给灶神，祈求他上天后对说好话，保佑一家平安喜乐，运势旺盛。
有时候家里有些小事，比如谁家孩子受了惊吓，或是最近运势不好，也会给灶王爷敬奉，祈求他老人家驱灾避祸，沈林妈妈就经常这么干。
看来这位前土地公请辞之后，应该是找了一户好人家吧？当官的？富豪？看他点茶的派头和语气也就知道了，不只是“过得下去”吧？
“原来的巡城卫，巡城守，土地公，灶王爷，那都是生前积德，死后被阴司或天庭任命。像你这种死而复生当巡城卫的，我还是第一次见。”灶神吃着瓜子，叹息一声道：“这些年上命不再下达，我们也不知道政策变成什么样了，大家心里都挺没底。现在看见你，我总算松了一口气。”
“您的意思是？”
“说明上头还没忘了我们这些小角色，太白金星那样的大神仙亲自任命你，足以说明对这件事、对你的重视程度了。我今天帮了你，日后你要是混大了，可别忘了我啊。”灶神笑眯眯的道。
沈林笑着说道：“您太客气了，我就是个什么都不懂的小角色，要真有点出息，那也是您教的好。”
“年轻人很谦虚嘛……不错，现在的小孩，一个个都目比天高，都觉得自己了不起，谁也不放在眼里！像你这样的不多了。”灶神对沈林投以赞赏的目光。
沈林嘿嘿笑着：“请前辈指点。”
“嗯，我就给你讲解一下咱们这些人的差事路数。”灶神清了清嗓子，道：“基本的你都知道了，巡城卫是负责本区的夜巡工作，按说是不能轻易离开负责区的。不过特殊情况也有例外，比如追击鬼物妖邪，如果它跑出北区，你当然也可以追出去。但这种情况只能算是例外，每月不得出现三次，否则就会受到惩罚。你今晚之所以没事，是因为你是初犯。”
“原来是这样。”沈林点了点头。
“如果得到土地的批准，巡城卫就可以离开负责区域，不算在违规之内，但有时间限制，这个要看土地批准了多久。如果能当上巡城守，就可以在整个城的范围内巡视，具体也要按照土地的所辖范围。比如安青巡城守吧，除了安青主城区，还有辖下所有的乡镇、山区，水道河流等……如果你当上了土地，那不仅安青范围内都去得，你还可以离开安青去其他地方，但外出一次的时间，不能超过一个月。超出这个时间，就得向更高一级请示了。”
“前辈，土地的更高一级是？”
“其实还是土地，我们都叫大土地爷，或者是城隍爷。两者的级别是平级，但只有在人气旺盛的大城或是非常特殊的地方，才会有城隍爷任职，细说的话，城隍爷的地位是比大土地爷高那么一点点。毕竟大城香火旺，好处也多，你懂吧？”
沈林表示明白，心中也忍不住笑了笑，神仙之中，也有人间那些弯弯绕啊。
“大土地和城隍爷可以随便巡视天下，只要自己所辖的区域一切正常，不回去也没什么大不了。但一般半年左右要回去一次，这个没有具体规定，只是大家约定俗成那么干。”
沈林说道：“那么怎样才能当上大土地呢？有具体要求吗？”
“原来的时候，只要你差事办的好，能受到百姓拥戴，上头或是阴司都可以将你直接任命。这种任命也没有太直接的要求，不过现在不一样了，没人再管我们这些小神，你只能走正常程序。”
灶神从怀里拿出手机，翻看了一会儿说道：“好多年没看了，都忘了……巡城卫晋升巡城守，需要功德值五百点，香火五十点。巡城守晋升土地，需要功德值五千，香火五百。土地晋升大土地，需要功德值五万，香火五千。晋升城隍需要功德值六万，香火六千。”
沈林听到这些数字，脸都绿了：“要这么多？”
“说难也难，说容易也容易……以前的时候人少，香火值不好攒。现在人是多了，可大家又不信你了，香火值还是不好攒。不过这些年大家又开始信了，你看佛门香火多旺？困难是有的，办法也有嘛！我是一把年纪了懒得折腾，你年纪轻轻的，多吃点苦怕什么？”
“前辈说的是，只是我不太懂，这功德值似乎是降妖捉鬼就能得，但香火值到底该怎么弄？我那天超度了一个幽魂，倒是得了一点香火，可后来再超度其他的，就没有了。”
第二十九章 灶神的买卖（）
“香火这个东西，其实就是一种念力，再准确点说，就是信仰。”灶神将一枚蛋黄酥放到嘴里，一边嚼一边眯着眼睛说道：“鬼是如何产生的？世上的生灵，寿元未尽非正常死亡，心中难免会有不甘、遗憾、愤懑、哀痛种种情绪，这些情绪极为强烈，化为执念，执念不消不入轮回，也就成了鬼。”
“大部分的鬼都是这样形成的，但也有世间邪法，能通过折磨虐待等方式，强行剥夺他人性命，将之炼化为鬼。这样的鬼，每天都在折磨和痛苦之中，求解脱而不得。这时候如果有人帮他们解脱，他们就会心存感激，这种感激浓烈到一定程度，便成为实质的念力，也就是香火。你超度的那只鬼，或许便是这种情况……也有鬼执念已消，但却不知怎样才能入轮回，你帮了它，它自然也会感激你，这种情况下，也可能会有香火之力。”
“还有世间凡人，有生老病死爱恨情仇之事难解，所以烧香拜神以求庇佑，如果心念足够精诚，也会成为香火之力。大部分的人没有这样的精诚之心，但只要有一丝丝的诚意，无数人这一丝丝汇聚而起，也会显化成为实质的香火之力。所以说信仰，和香火就是一种东西。只是西方喜欢称信仰，而我们拜神的时候燃香点烛，所以叫香火罢了。形式不重要，心念最重要。”
听完灶神的讲解，沈林终于理解了：“原来是这么回事，也就是说感激和崇敬之情，就是香火和信仰的来源。这事好神奇，只是听起来那么的……那么的……”
“虚无缥缈是吗？”灶神看着沈林，露出饶有兴趣的神情。
“对，感觉很虚幻，感激之情，崇敬之情这种东西，竟然会这么重要。”
“这里头的道道我也不懂，但有时候琢磨琢磨挺有意思的。我两百年前成为土地，见证了世事变迁，最近几十年经历的，更是远超我之想象。科学在发展，世人对世界了解的越来越深，我倒是越来越糊涂了。你说我是什么？我死而为鬼，被阴司册封为土地神，存留于世两百多年，我和世人一样，有喜乐悲苦，能尝到美味，闻到恶臭……但科学说世上没有神和鬼，当然，这是他们没弄明白。可我就迷糊了，你说我到底是什么呢？”
“咳！前辈，您就是您，想那么多干什么。”沈林说道。
灶神点点头：“没错，想那么多也没用……咱们继续说你的事。如果你想得到香火，我有这么几个建议。”
“第一，多去超度幽魂，但要注意方法。虽说直接杀灭他们强行将之送入轮回也算是超度，但你也很难得到他们的感激心，解开他们的心结才是最重要的。既然有执念未消，帮助他们解开执念，通常都能得到香火。鬼物越强大，执念越大，你给他解开之后，得到的香火越多。一般的鬼物，能得个一两点就是极限了……当年我曾帮一位鬼王解开心结，啧啧，那可真是一笔巨款啊……”
灶神喝了口茶，漱了漱口继续道：“第二，为世人行善解惑，让他们给你建庙祭祀。只要你越灵验，帮的人越多，烧香的人多了，香火自然就旺了。”
沈林有些发愁：“这可不好办啊，我怎么让别人给我建庙？我总不能走过去跟一个人说：你有什么愁事啊？我是巡城卫，我帮你，你给我建座庙……那不得挨揍吗？”
灶神的小眼睛射出精光：“当然不能这么办，你可以给他们托梦，问他们的心事。然后能帮的就帮，帮完之后让他们给你建庙。建好之后再有人去烧香，你只要将神念附着于神像之上，就能听到他们内心的祈求，随手再帮几个，然后他们一传十十传百，说你这座庙灵验……到时候烧香的人络绎不绝，香火不就有了吗？”
沈林沉吟道：“您说的倒是个好办法，可是我不会托梦。”
灶神“哦”了一声：“忘了你和我们不一样，是个大活人。”
他上上下下打量了一下