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到了日子，凤姐便带着宝玉并一众姐妹来了林府。林墨玉未上学，贾宝玉一来，便被他请进了书房里。
“林姐姐的府里虽小，却布置的甚是有趣。一草一木皆可入画呢。”惜春见林府竟致宛然，如诗如画，不由赞道。
“这都是我亲手布置的呢，我扬州的家里，比这个更好。”黛玉见惜春喜欢，颇为自得。”
众人在花园里逛过一圈后，被林黛玉领到自己房里闲话。
“怎么，四妹妹自己家的大园子都画不完，又惦记上林姐姐家的小院子了？”探春道。
“咦，二哥哥和二姐姐呢？”湘云找了一遍，本欲同宝玉说话，不想连迎春也不见了。
“有两个丫鬟在花园子里下棋，二姑娘一见就走不动路了，林妹妹的丫鬟只好让出位子让二姑娘下去了。”宝钗笑道
“二姐姐也是的，下棋有什么好看的。二哥哥呢？难不成见林姐姐园子里风景好，预备不回去了？”湘云又道。
“宝二爷在少爷书房呢，云姑娘有什么话，我让丫鬟传过去。”紫鹃回道。
众人闲话了半日，用过饭后便告辞，凤姐惦记贾母吩咐，仍要携黛玉回府，被黛玉找个借口推辞了，谢婉儿还在府里呢。
林黛玉请了贾家姐妹玩乐一日，又请了与荣国府素不相干的谢家大姑娘来，贾府众人除了惜春年纪尚小，只顾看院中景致，迎春一门心思扑在棋局上外，其余众人心里不免嘀咕。
史湘云在府里时也常跟着婶娘被别人家相看，见谢婉儿只打量她们姐妹。哪有不明白的，只是不由触动她的伤心事。她在家里日子艰难，又无父无母没个兄弟，把指望都放在未来的夫婿身上。谁知翠缕前些天竟听见下人们说，那卫家少爷身子不好，旧疾在身，时好时坏的。湘云听了着急，不顾女儿家的脸面，亲自回去与婶娘说了，谁知反倒被婶娘教训了一通，说她一个女孩儿家，整日打听夫婿的事，还要不要脸面了。
史湘云无奈，又只得到荣国府来，指望老太太与她做主。老太太素来疼爱她，只安慰说年轻公子哥儿，病一两回的也不打紧。虽没有教训她行事不妥，却也不是要为她出头的样子。史湘云只得自己委屈，还唯恐别人看出来。
“我儿这是怎么了，难不成林丫头薄待了你？”
薛姨妈来看女儿，见薛宝钗歪在炕上，手里拿着针线，却只呆呆的看着，一动不动。
“怎么会呢，林丫头在她们家可活泼多了，没有不照顾到的。”
“那这是为何？”
“林丫头今日还请了她姐姐的小姑子，顾翰林家的大儿媳妇。”
“奇怪，林丫头既请你们去，怎么还有旁人在？莫不是在相看你们？”薛姨妈也觉着不对了。
“妈。”薛宝钗微红了脸，又道：“还不知道人家府里什么情况呢。”
“我的儿，你莫不是？不过是一个小小的翰林，怎能比得上你姨妈家？”
“妈，翰林也是三品，同姨夫传下来的爵位是一般大的。那谢大爷既是探花郎出身，总不能将妹子低嫁了去。”薛宝钗也委屈，薛家商户人家，又有那么一个哥哥在，从没有像样的人家上门提亲过，她再能干，在婚事上也比不过史湘云她们。以前宝玉在薛家眼里也算高攀了，只是有更好的人家出来，薛宝钗就有些犹豫了，宝玉什么都好，只是不喜功名仕进，与她志向却是不符的。
“咱们这里说有什么用，唤了你哥哥来，打听顾家有哪些人口，不就使得了？”
“妈，哥哥素来大嘴巴，若传进姨母耳朵里。妈还是使唤几个心腹的下人去打听。”
第39章 迎春婚事（）
“顾家原是书香大族，顾老爷子现在翰林院，与洛阳谢家是世交，顾大少爷旧年里娶了谢家大小姐为妻，顾二少爷尚未婚配，听说略有些怪癖，平日里除了读书便是下棋，说了几门亲都没成。”
“可打听得为什么？”
“说是顾二少爷性喜弈棋，家里每说一户人家的小姐，必先送了棋谱去，能解开方才愿意。”
“琴棋书画这些，倒也难不倒我儿。不知这顾家二少爷相貌才学如何，可与咱们家姑娘匹配？”
“听说顾家两位少爷都是一表人才，模样周正的。又诗礼传家，顾大少爷旧年里也曾金榜题名，想来才学也是不差的。”
“妈，罢了吧。”等打听消息的婆子走后，宝钗道。原来谢大姑娘相看的是迎春，还专门在花园子里布了一局棋。
“我的儿，你不说我也知道。你也不必想些有的没的，既心里有宝玉，何苦又白费这些心思？”
“妈说哪里话来？”
“莺儿都与我说了，宝玉挨打后你替他心疼的不行，还替他做里衣，我的儿，你安安心心守着这金玉良缘，可不比什么都强？宝玉的性格品行儿，也只有我儿配得上，将来又有你姨母照拂，我的儿只安安心心等着嫁过去便是。”
“可是宝兄弟的心里眼里都只有一个颦儿。”
“宝玉与林丫头自小在一处住着，情分厚些也是常理。我看他对你们也是怜惜的紧，处处维护你们呢。前些日子有一个小丫头在园子里烧纸钱，被当值的婆子们发现了，非要回了太太去，硬被宝玉拦下了，只说林丫头让她烧的。我看宝玉若是一心一意对着林丫头，必不会为了一个戏子栽赃在林丫头头上的。也不过只是兄妹间的情分罢了，你看现在林丫头对他，不也是淡淡的，林丫头的姐姐还给宝玉说亲呢，她们姐妹俩感情好，林丫头不可能事先不知道。”
“颦儿平日里在老太太跟前受宠，这些按在她头上都当不得什么，上次我听凤姐姐也顺手拿颦儿当借口呢。”
“我的儿，你是个读书的。这一件件小事，加起来可不就是大事，平日里待下人还是宽和些。你前些日子不是让莺儿认茗烟的娘做干娘，可打听得什么没？”
“茗烟只知道外面的事，宝兄弟素来不爱出门。不过妈妈说的是，众口铄金，积毁销骨，还是得多给她们些好处才行。”
“我的儿，你明白就好。”
“二少爷这局棋不知难道多少姑娘家了，今天可服气了么？”顾二少爷跟前的大丫鬟回去后将迎春破局的手法细细说与他听，末了道。
“果然是个不俗的。只不知形貌品行如何？”
“贾二小姐可是个百里挑一的美人儿，单是简简单单坐在那，就让人心里舒服。还常听人说荣国府里乱七八糟的没规矩，这贾二小姐一举一动可都是大家闺秀的样子。说不定二少爷见了贾家二小姐，就只羡鸳鸯不羡仙，还有二少爷常念叨的什么一生一世一双人。”丫鬟打趣顾二少爷道。顾府不似贾府，正式夫人过门前，并不给少爷们预备屋里人，只三年不能生育的，才准纳妾。顾家老爷子老太太又素来严厉，不喜儿孙们沉迷女色，因此顾府里的丫鬟们很少有攀高枝的心思。
“这次均哥儿可心服了，据你看来，这贾家二小姐品貌如何？”顾老夫人听说二儿子满意，不由松了一口气，这三四年来不知挑拣了多少人家的姑娘，惹得别人风言风语的。
“我嫂子说的一点不错，这二小姐温柔沉默，是个难得一见的美人儿，又破了均哥儿的棋局。只是嫂子说原来养在老太太身边，不怎么得宠，性子软和了些。”
“他们两个年纪差不多，再过一两年便可成亲了，少不得还得劳烦你嫂子从中作伐。”顾老夫人一听，更是满意，当下便托谢婉儿的嫂子去贾府提亲。
得了谢婉儿的回复，林寒川松了一口气，便来贾赦府上提亲，邢夫人不敢做主，遣人报知了贾赦。
贾赦遣人大略打听了些，知是官宦人家的公子哥儿，身份门第与迎春也般配，心里便有些同意了，遣邢夫人说与贾母。
“什么？有人来给迎丫头提亲？模样性格儿可打听了？”听邢夫人一说，贾母才恍惚记起，这个孙女儿已及笄两年了。
“我们家老爷打听得是官宦人家，书香门第的，与迎丫头也配得上。还是林丫头的姐姐说的这门亲，想来也错不到哪里去。”至于姑爷模样性格如何，能指望大老爷记得打听？
“既如此便罢了。”林丫头的姐姐？替迎丫头说亲？贾母心里不由思量了起来，可别不知不觉也替林丫头寻个女婿，想着林如海亲口应下的婚事，贾母才放心了些。
不出两日，贾府上下都知道迎春说了人家。
园子里的姐妹们也相约给迎春道喜，独宝玉闷闷不乐。
“二爷真是呆子，二姑娘说了好人家，你也不替她高兴高兴。”晴雯见了不解。
“嫁人有什么可高兴的，二姐姐许了人家，不就要离了这园子里。大家长长远远在一处住着岂不好？”
“二爷这话说的很是不通，既不愿姐妹们嫁人，二爷将来可要不要娶二奶奶进来？”
“说什么呢？”袭人进来听见宝玉同晴雯调笑。
“并没有说什么。”
“姑娘们今日都去大老爷府上给二姑娘道喜去了，二爷怎地没去？”
迎春的亲事，一石激起千层浪，荣国府里除了惜春埋头画画外，诸人皆各有思量。
最高兴的还是惜春，她性子清冷，素来只与迎春亲厚。迎春既定了亲，不过一二年便要出阁，惜春便一心一意画园子，预备到时送迎春一幅。
薛宝钗毕竟在宝玉和顾家二少爷中纠结了片刻，见迎春顺顺当当订了亲事，心里颇有些不是滋味，只不过她素来端庄持重，母女两也再未提起顾家亲事，只如风过无痕，荣国府众人并不知她这一段心事。
探春却是高兴的。荣国府什么境况她比姐妹们看得更清楚，迎春及笄两年却并未有人上门提亲，她心里比迎春还要着急。如今迎春说了这么一门好亲事，探春心底也微微松了口气。待听说是谢夫人牵的线后，深悔从前一味讨好太太，颇有几回得罪了林姐姐。只不过想想也罢了，她与迎春不同。在大老爷府里，向来没有邢夫人说话的份，大老爷再混毕竟是迎春的亲生父亲，没有不盼着亲生女儿好的。可是自己的终身大事却是牢牢握在王夫人手里，老太太眼里只有宝玉和林姐姐，不会为自己一个庶女操心，老爷只在外院与清客谈笑，素来不理家事，也是指望不上的。
探春一边为迎春高兴，一边想想自己的处境。末了长叹一声，还是得继续远着环哥儿，与二哥哥亲近才是。说不得太太念着二哥哥，给自己寻一个好夫家，好将来帮衬宝玉。
第40章 贾琏得子（）
荣国府里人多嘴杂，迎春定亲的事不过半日功夫，便传的里里外外都知道了。探春等便相约去给迎春道喜。
到贾赦院里时，发现林黛玉也在，正与迎春王熙凤一处说笑，见众姐妹来了，站起笑道：
“你们也是来道喜的，可备了礼物不曾？”
“颦儿几岁了，哪有空手道喜的道理？自然备了几色针线，想着二姐姐也快要绣嫁衣了，正该用得着这些。”宝钗说着命莺儿将针线取出，迎春忙起身道谢，命绣橘接了。
“可不是要我提醒你，宝姐姐只备了二姐姐的，凤姐姐的可在哪里呢？”
“凤姐姐？莫不是？”宝钗细细瞧了一遍王熙凤的形容后道。
“年前便有了，请了大夫来看说是胎位不甚稳当。我心里怕保不住，也就没声张，调理了这么些日子，身子才好了些，正预备报与老太太呢。”凤姐自己也高兴，成婚多年只得一个大姐儿，她心里不着急是不可能的。前两日大夫请过脉后说这次铁定是一个哥儿，去了她多年的心病。
“这可是大喜事，老太太与太太听了必定高兴。”探春道。
贾赦府里双喜临门，众人皆喜气洋洋，连邢夫人都满脸笑意不免惹得媳妇婆子们私下议论纷纷。
“咱们先前常说大老爷是个浑人，府里全靠二老爷支撑。不想人家离了咱们府里，还过得有滋有味呢。”
“可不是，大老爷在时，咱们府里还是国公府的气派。如今二老爷袭了爵，府里倒是一日不如一日。别说咱们外头的苦楚，就是园子里的姑娘们，都少了许多花费。”
“得了吧，在大老爷府里乱嚼什么舌头呢，你们是离了琏二奶奶皮松了吧，怎么着，让老太太再请琏二奶奶回去管家？按理说你们这些日子得的油水也不少了，人阿，要有个足厌。”
“这话说的是，咱们命好，好不容易遇着大奶奶这佛爷一般的性子，可要惜福才是。”
“你们还不知足，就这好日子也只怕快要到头了。”
“这话怎么说？”见一个年长些的婆子发话，众媳妇忙围