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有多嘴。
孙儿虽不符他的愿望过快地成长为一个有成算有谋略的大人，老侯爷却也只能给他最大的支持。他会在在背后看着这个孩子，不让他摔跤，也不会让他走上歧路。
“阿爷，咱们可提前说好了。以后这百人就是我手下的兵，你不能越过我指派他们，更不许跟他们瞎打听。”朱定北放下名册，一脸严肃地重申道。
老侯爷放声大笑，抓着他脸上的嫩肉揉了几把，谑言：“是是，小朱将军，本元帅听命。”
朱定北这才对他露出个笑脸来。
第二天，朱定北便马不停蹄地赶去西郊庄子上见这百名退兵。
朱定北没让老侯爷或是他安排的管家相陪，带着朱水生，两人骑马而来。西郊的庄子是镇北侯府最大的庄园，圣上赐给老侯爷的爵位封赏，不论是占地还是风景和附近田产的肥沃程度，均属难得。
朱定北就看中这个地方够宽敞。他赶到时，这百人已经井然有序地列队相侯。
“见过小侯爷。”
虽然奇怪他单枪匹马前来，但在场的人都已从老侯爷口中得知是小侯爷给他们找的出路，因此尽管马上的只是一个九岁小儿，他们也没有轻看他。由一人领声，百人依旧按照军中习惯行了半跪军礼，声如洪钟，整齐利落。
“免礼。”朱定北高声道，跳下马来。
身材矮小，仰视着这些高大威猛的悍兵，朱定北身上的气势却毫不逊色。几人见状都是一惊，而后升起一股喜悦，果然是元帅的孙儿，气度不同凡响。
朱定北声音还有着童稚未退的清脆，神情语气却与征战多年的将领一般无二甚至更威严的沉着：“一日为军，终身报国。朱家军的铁汉没有孬种，就算退下沙场，我们依然是军人。就算身负残疾，我们依然是最勇猛的朱家军！我希望各位永远记得这一点，不论以后立身何处，时刻谨记朱家军的训言，报效家国。”
众人心中一震，大喊道：“是，属下明白！”
朱定北笑起来，满眼欣慰。
朱家军的军士精气神是大靖最足最强的，不管到哪里，他们都是无往不胜的朱家军。
“其他话我们以后再说。今日我到此前来，想必各位也已经知道我的来意。”朱定北顿了顿，道：“百夫长，何在？”
有几人面面相对，一人踏出队列站直道：“回小侯爷，请您钦点。”
朱定北认得这个声音，便是之前领声问候的一人。他点点头道：“报上姓名。”
“属下朱响，原朱志一将军麾下百夫长。”
朱定北见过名录上此人的生平，同他母亲一样的战争孤儿，被朱家军一个老兵收养。在军中为斥候兵，在鲜卑一役中被斩断三指，断了左腿的筋脉。眼前之人身形普通，一脸胡腮让人分辨不清长相，目光却炯炯有神，精气神十足。
难得的是，这个人不仅在这百人间已有威信，能够组织众人，从他短短一句的自我介绍中便知此人聪慧。他是百夫长的不二人选，朱定北点了他，又让他点了两名队长，十名什长和二十名伍长。以军伍的方式管理这些退役的残障军士。
见朱响动作极快，显然对这百人都有掌握，不吝啬地赞扬一句，而后道：“有一点，我事先声明。从今往后，你们这一百人便是我朱定北的麾下，不归其他任何人调配，就算是朱承元老元帅也无权越过我吩咐你们办事。你们也只有一个领帅，明白我的意思吗？”
几人诧异，但服从命令是军士天职，他们毫不迟疑道：“明白！”
“不必紧张，如果你们自觉办不到这一点，或者觉得我不足以领帅你们，现在大可退出。”
朱响立刻道：“小侯爷，我们是军人，誓死效忠，绝无二心。”
“誓死效忠，绝无二心！”
其余人等见状高声喊道。他们是才随老侯爷一同退役回京的军人，大多是战争孤儿。多年军旅已经让他们难以适应正常人的生活，如今又都身有残疾，多亏朱家元帅还挂念他们，为他们操持，他们感激报答尚且来不及，又怎会背叛？
他们心中有信念，朱家军，朱家的儿郎，绝不会做有损家国，坑害同袍的事。答应效忠完全不需要犹豫。
朱定北目露欣赏，这大半年艰难的生活和身上的苦难没有消磨他们身上的志气。
朱定北三言两语说了年后他们建造汤池山庄以及开采硝石的安排，又介绍了朱水生，告知以后将由朱水生负责联络。最后才给他们发下年节的例银，嘱咐他们过一个好年，初四再回山庄集合开工。
如此一番，才上马回府。
老侯爷为孙儿办的头一件事，自然十分用心。这百人从前在军伍里都是强中手，人品性情和能力都是一顶一的好。最关键是，他们身后都没有累赘。
朱定北对他们早有一番打算，但现在还不是时候……
众人看着朱定北的身姿越来越远，队长之一对朱响道：“百夫长，小侯爷不愧是老元帅和元帅的血脉，将门虎子。虽然看上去白净文弱，但我想，他日后一定是和元帅一样的将士。”
朱响收回视线看了看众人，大胡子咧开，笑道：“说来不怕你们笑话。我看小侯爷，日后未必会比老元帅差。跟着他，值了。”
朱定北回府后，管家便地上一封信，“少爷前脚离开，长信侯爷后脚便到了。说是要在宫里过年节，特意与您话别，见您不在，便留下这封信。”
朱定北收起信封，问道：“阿爷和祖母现在何处？”
“老夫人在后院书房，吩咐您回来后一起用膳。侯爷约了秦统领喝酒，怕是要到晚间才回府。”
朱定北点了点头，脚步一转便往后院去了。
陪老夫人一同用过午膳，朱定北回院中小书房，才拆开宁衡的信。信中寥寥数言，言明来年正月十六出宫回府，重要的是，长信侯爷动作神速，一晚上时间已经安排好人手处理矿山的事，时间早晚，大约两个月后便能出第一批黄金。
朱定北见信大喜，到院中打了好一阵拳平复了情绪，才到小书房中静坐看书。
第17章 混世魔王（）
第十七章
宁衡一走，长信侯府也无人踏足。
楼家兄弟往镇北侯府来得更勤快，抓着朱定北讨论军伍工器，恨不得把他脑子里的东西全部倒出来才甘休。
这日秦奚和贾家铭在二人之后赶来，秦奚气喘吁吁，好似身后有恶犬追着一般，连带着斯文体弱的贾家铭在后面追得十分辛苦。
楼安宁见了秦奚就想酸一句，此时见他满头大汗也顾不上玩笑，问他：“你这是做什么，你阿爹在后面拿鞭子抽你啊？”说着，手脚极快地和兄长一起把台子上的木器零件收好，生怕被这个粗鲁的武人弄坏。
秦奚一把坐下，也不管是谁用的茶杯抓着就喝。一杯水下肚还没缓过来，干脆茶壶提起来，对着嘴灌。
几人目露嫌弃，朱定北把门外已经要瘫的贾家铭扶进来，问：“你急什么，府邸在这里又不会丢。”
贾家铭赧然，坐在一旁捧着水杯也顾不上礼节，一口接一口地喝，显然是累坏了。
秦奚缓过神来，开口就骂：“比我老爹拿鞭子抽我还狠。也不知道我阿爷受了什么刺激，竟然抓着我让我背书，还……”秦奚喘了口气，“还居然让贾六那个翰林学士来教我。今天贾六哥出门会友还想带上我，我不跑，不跑还受那鬼罪不成？”
“那你做什么把十一拉上。”楼安康怜悯地看了眼跑得满脸通红的贾家铭。
贾家铭连忙摆手，双手握着杯子，认真道：“我也不喜欢去诗酒会，那些都是六哥的朋友。”
秦奚嘿嘿两声，抹了抹额头上的汗水，“就是，我是知道那些人一张嘴有多厉害，才不让十一去受罪呢。”
楼安宁翻了一个白眼，“你以为十一和你这种莽夫是一路人吗？咱们十一以后可是要考状元的，就你，还是离得远点，免得一身蠢气传染给十一。”
秦奚不服，两人又闹成一团。
朱定北见十一看那二人直笑，眼睛里都是欣羡，往他身边坐了坐，低声道：“前两天我阿爷和秦大统领喝酒，好似嘲笑他孙儿没有我这个北蛮回来的野小子有学问。”
贾家铭惊讶，两人心领神会，不由相继捂嘴笑起来。
可怜的秦奚，如不能翻身，可以想见接下来这几年将要受到怎样的摧残。
晚间，席上。
老夫人给朱定北盛了一碗汤，关照道：“长生不要总待在家里，应该时常到外面走走。再则，也不能总是让朋友上家里来，你也出去走动走动，有来有往方能长久。”
朱定北不知祖母怎会有这样的担心，但还是体贴道：“孙儿知道了，祖母放心。”
老夫人看了眼专注着吃压根没有注意到这边的老侯爷，不由怒上心头：“夜里积食，侯爷少用些油腻，多吃青菜吧。”
她柔声细语，眉眼含笑，亲自给老侯爷夹了一筷子菜。
老侯爷敏锐地绷直身体，小心看了眼发妻，心中纳闷不知怎么惹她不快。留恋地看了眼被老夫人夹进孙儿盘中的鸡腿，听她劝着朱定北多吃，不由悲从心来，愤愤地夹起青菜塞到嘴里。
一旁五小姐看了直笑，也给小弟夹了一块肉。
男人心思粗，朱华容却明白祖母的顾虑。
朱定北往常在国子学也就罢了，腊月休沐的时候，却没见主动往外跑过几回。通常是几人上门寻他，或是上门邀请了才有动作。
这样被动显得有些不近人情。况且与他来往的来来去去就那么几人，学院中学堂的同窗办的聚会送来请帖竟没有一次去赴约，这往后送来的请帖果然越来越少。小弟在北疆是脱缰的野马，到了洛京这份反常的安静着实让人心中不安。
就连她都察觉出来，更不用说是老夫人。
有老夫人督促，朱定北没法阳奉阴违，新的请帖上门，便让水生接下。
这次请的是齐三少，大靖看重整岁生辰，齐三满十岁的生辰办的格外热闹。
朱定北到时，便有黄品学堂里的同窗诧异道：“朱小侯爷来啦。还是齐三少面子大，竟然能请到这位，我们几个联名请他可都没见着人呢。”
听出此人话中不满，他的同伴忙道：“少说废话，齐三少是咱们能比得上的吗？你瞧瞧，咱们三少的人，不论是宽度还是厚度哪一个不比两个你还多，哈哈。”
镇北侯府出来的男人可没一个好惹的。也不知自己这朋友家里怎么交代的，竟然不长眼和朱定北对上，这不是自找不痛快么。
齐三被拿出来取笑也不在意，挺着大肚子迎了朱定北坐下。
半大的孩子欢声笑语，话题让人啼笑皆非。朱定北格格不入地坐在那里，万幸有一人拍了他的肩膀，把他从孩群中解救出来。
“十一也在啊，刚刚怎么没见着你。”
朱定北大呼庆幸，揽着贾家铭的肩膀亲切得不得了。
贾家铭笑得含蓄，他早就看见朱定北，不过他身边缠着人也走不开，所以没去打扰。实在是见他在里面无聊得可怜，才动了恻隐之心。
拐进回廊，便听一阵娇笑声：“我说十一公子怎么上赶着英雄救美呢，原来真是个大美人，哈哈。”
朱定北一见不远处回廊小几上的人，顿觉出了狼窝入虎穴，可不正是曾在骑射大赛上见过一次的柳家和高家的千金。
高景宁拦着柳菲菲不准再拿朱定北的长相取笑，给他倒了一杯茶，笑着请他坐下。
朱定北瞥了一眼尴尬的贾家铭，知道他对于大男人陪着两个小妞打转也觉得丢人，不好当着两个小姑娘的面笑话他，便问道：“十一怎么也来啦，就你一个？”
他不是爱凑热闹的人。
贾家铭闻言道：“齐世伯是我大兄的上峰，我收到请帖，兄长也正好要拜会上峰，就一起来了。”
柳菲菲跟着说道：“哪是你跟着他来，分明是你大兄借你的福。哎，景宁我又没说错，十一他大兄调回洛京才多久，要拜会上峰也是应该的嘛。”
贾家铭腼腆地笑了笑，也看朱定北：“长生怎么来了。”
对方比自己不遑多让，一向不耐烦这种应酬，今日到叫人意外。毕竟从没听说镇北侯府和齐家有什么姻亲。
“我祖母不耐烦我在家里生虫，我哪敢不从。”朱定北笑起来，正要再说，远远便有一人的声音传过来：“菲菲妹妹！”
几人看去，只见一个相貌白净清秀身着广袖青衫的少年满是惊喜地看过来，转头几句打发了同伴就朝回廊亭子跑过来。
“他不是在顿丘吗，怎么这么快