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“但不知相国是否合意？”裴综笑眯眯复命。
“敬辛苦了。”
荀朗步入积雪的庭院，仔细打量起这些骏马。看了许久，却始终微微蹙眉，不置一词。
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第173章 第 173 章 冰心玉壶今何在（二）（）
“已经第三回了，卑职不敢大意。 复制本地址浏览／／％77％77％77％2e％62％69％71％69％2e％6d％65／这些马匹俱是万选一。”裴综发现司仍旧不大满意，赶忙凑近了介绍，“相国看这一匹，它是夏伯渊军将袁洪的坐骑，曾经在摩云岭救过……”
“我知敬这一次也是费尽心力才搜罗来这些良马。”荀朗微笑着轻声打断，“只是它们……”
丞相大人的眉头锁得更紧了。
“相国，卑职无能。有负君望。”
差事又没有办好，还劳动着荀朗冒雪受寒跑了一趟，裴综垂头丧气，拱着手，很是讪讪。这模样倒叫荀朗不好意思。
“敬勿要自责，确是我太过苛刻了。”
正尴尬间，却见一个马夫凑到裴敬身边嘀咕了几句。引得裴征事连连摆手。
“不可，不可。”
裴综的紧张让荀朗与季玉都有些诧异，问了才知，原来后院马厩里还留有一匹紫骝。荀朗便叫人把那剩下的马也牵来。
功夫不大，只见两个马夫，一个拽缰，一个执鞭，一前一后，大声吆喝着，好不容易把一匹红马赶到了堂前。
季玉看那马果然有些不同。浑身下，赤红如火，全无半根杂毛。嘶喊咆哮，有腾空入海之状。那些乖顺的军马，更多一段桀骜不驯的神采。
荀朗见了，眼现出异彩，迈步往前想要验看。
“相国不可”
裴综吓得连忙前阻止。
“此马顽劣，不可近身。“
“是啊。大人还是小心些。这畜生曾踢伤过好几个人的。”马夫也赶紧补充，凑过来护卫。
荀朗抬手让他们禁声，悠悠行至近前，静静看着马儿。
那马大概从未见过这样的怪人，竟能在铁蹄前面不改色。它被镇住了，停止了奋蹄嘶鸣，也用那双琥珀般的眼睛紧张地注视着青衫相国。
过了好一阵，那红马竟然乖乖低下了头。
荀朗自马夫手里接过缰绳。
在场的人俱都嗔目结舌，以为丞相大人一定是有什么妖法，竟能轻而易举降服这样的烈马。
荀朗突然翻身马，一夹马腹，在雪后初阳里，开始了闲庭信步。
紫骝马，白面郎，红银鞍勒青油缰，南天仙鹤下人间，骑射翩翩侍武皇。
放眼东夷大陆，又岂能再找出第二个这样绝妙的人？
众人本为荀朗提着心，待见他潇洒的姿态，风雅的意气，竟都渐渐看痴了，忘了他还是个病人，且自深秋之后便病势沉重，还引得天子频频探视，甚至哭了好几场。
赤红马沿着庭院遛了两圈，荀相方觉尽了兴。回到堂前，下马笑道：“数月未曾跨鞍，到底生疏了……咳……”
一句话未曾说完，却又捂住嘴，微微躬了腰。
众人暗叫不好，果然雪后寒风凛冽，寻常人尚且受不住，何况他这个病人。
裴敬走近了，蹙眉劝诫道：“相国……回堂休息吧……”
荀朗扶着马背轻轻喘息一阵，苍白的脸浮现出温暖的笑意：“多谢敬，终究是替我寻到了……陛下必然会非常欢喜……幸好我亲自来选，否则只怕又要错过了。”
“相国，可是此马不能战场，它乃是……乃是引来留种的啊。”
对于裴敬的解释，季玉甚为不解。
“我看它体魄魁伟，那些马儿都强，如何不能阵呢？”
此言一出，庭的男人们都不约而同地望向了她，神色尴尬而诡异。
“怎么了？”
季玉有些摸不着头脑。
“女史大人没听见吗？这马……这马……”少年马夫挠着头，讪讪笑道，“这马虽体魄雄伟，却杂念不净，一旦阵，难免心浮气躁，因为它是留了种的……”
“留种？”季玉仍是不解。
“是未曾……未曾阉割过嘛……”
马夫这话说得又轻又抖，却照样把季玉臊了个满面通红。
该死
季玉在心暗骂自己多嘴。
裴征事尴尬地笑道：“军马不留种乃是惯例。女史大人是巾帼英雄，卑职还以为您在破虏将军的营里有所耳闻呢。”
“我……”
季玉窘迫得不知如何应答。
她怎么忘记了？
孙季玉虽是东皇同乡，出生甘泉，却一直在孙承刚的西北军营里长大。按理说，不该对军马的常识毫不知情。
荀丞相静静看完了一切，终于笑笑打起了圆场：“敬太过耿直，吓到娇娘啦。季玉虽是将门之女，但孙将军又怎会与闺阁谈讲这样的腌事呢？”
“是是是……卑职冒失，还望女史恕罪。”裴征事忙陪笑见礼。
季玉红着脸拱拱手。
荀朗又咳了一阵，方喘匀了气，将马缰交还给马夫，用咳哑了的嗓音吩咐道：“陛下当年曾丢失这样一匹会闯祸的赤红马。把它和那只雍州来的食铁兽一起送入林苑。寻那里的御马监史宁调教。找个和暖无风的天气，再把它们一并送与陛下玩赏。记得，必要有史宁随护住，万不能由着它伤了陛下。”
裴征事拱手，唯唯诺诺。
季玉咬咬唇，叹道：“相国冒着大雪，特意跑出来，难道为了挑选这匹烈马？”
荀朗笑得越发温柔。
“忧劳易伤胎气，皇子诞生在即，陛下却愁眉不展。她那个人，大概也只有看见这些毛绒绒，傻乎乎的禽兽，才会真心欢喜吧。但能博君一笑，便不算白走这一趟……”
“相国，”季玉看他苍白的形容，到有些难过，暗怨当家多疑，“已近未时，临出府时，您吩咐我准备的汤药，要不要去热一热？”
荀朗忖了忖道：“也好。”
“只是……”季玉蹙眉看着荀朗。
裴综很识相，忙走近了笑道：“女史大人自管放心去安排汤药，卑职会伺候相国回堂。”
季玉点点头，此离去。
二人目送着女娃的身影渐渐消失在庭院尽头。
裴敬收起了笑容，眉眼间现出阴冷：“主公此番行事，何必带着她？到生出许多不便。”
荀朗转过身，微微佝偻的腰身挺得笔直。咳喘陡然停止了，目光也变得清明而锐利。
“敬，我该谢她才是。若没有她，我的一番心意，又有谁能知道？若没有她，她又怎能安心放我出来？”
“主公今日骑马，实在是吓到了属下。属下真怕这丫头会看出破绽。”
荀朗叹了一声道：“她的主公早知道我得的是什么病。又有什么看不看破的。她看破了……难道要我陡然康复，让那些蠢东西再借着我的名头，去向天子讨要更多官爵吗？敬，并不是每个人都能像你这般知情识趣的。”
裴敬忖了忖，拧眉道：“主公勿怪，他们会这样性急，也不过是顺应天命……”
“天命，哼……”荀朗冷笑一声道，“连我自己都不知道老天还能给我多少命数，旁人又急些什么。”
裴敬沉默了，他知道，主公所要的，也许和崖州同道们所盼望的，并不完全是同一样东西。
江山易改，人心难换。自古及今，从没有二者兼得的道理。何况他恋的，还是一个狡猾的君王。
只怕主公的野心，才是全天下最不切实际的。可惜他自己并未意识到。
“怎么？可是我失言吓到了你？”
荀朗发现裴综出神，笑笑道。
“哦，属下是想，主公今日出城不归，若御座又来探病……”
“她今日定然不会来的。”荀朗的眼现出一丝诡谲，苦笑着悠悠道，“长安城里有个病得更重的人，在等着她去探望呢。”
“主公是说……”
荀朗没有接话，转过身，回复了虎步龙行，气宇轩昂的身姿，大步向画堂深处走去。
“送马的客人在哪里？请他过来吧。好不容易出来一回，我并没有太多时间可以浪费。”
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第174章 第 174 章 冰心玉壶今何在（三）（）
景初二年的冬天格外寒冷。
入秋，朝廷收拾好了南疆的天狐，便开始着手经营北疆。内阁定下明暗两个策略，明里由荀相国接手郑桓扔下的生意，继续做出一副爱护藩国的模样，与乾王夏玄保持和谐关系。暗里，则由摄政王通过鬼市，给乾国大公子夏翊一道口谕和一道圣旨。
口谕是，命平虏校尉夏翊，肃清北疆，铲除奸佞，必要时可行非常手段。因为这个命令太不像话，暗示他可以弑杀生父，所以只能是口谕，落不到纸笔之间。
圣旨是，由夏翊继承夏玄的乾王之位、征西将军之职和三州疆土。朝廷还不计前嫌，许诺开放关口，允许金乌行商在帝国北疆打理军械马匹生意，赚取朝廷的金银。
景朝向以孝义治天下，定下这种离间父子，违逆人伦的策略确是非常举措。
夏翊之所以会成为分裂乾国的突破口，还与他的出身有关。
他的母亲只是个没名没姓的金乌牧羊女，他自从降生，便受到乾国士人的歧视。等到成年后，夏玄便把他扔到了三州之最边远的戎州。不想，他竟化劣势为优势，不但赢得了金乌贵酋们的好感，还以才干获得了军声望。
天长日久，夏老头也隐隐觉得这大儿子不是省油的灯，便又把他弄回了幽州。
自那以后，夏翊一直本本分分驻守幽州边境，替老父和幼弟充当抵御王师的炮灰。他的手沾满了凉州军民的鲜血。凉州人咬牙切齿地唤他是“金眼鬼”，只盼朝廷有一日能将他捉来千刀万剐。
“金眼鬼”最近一次发威是七月时在摩云岭用天子换得了一城六郡。
也是这一次，让夏玄彻底看清了长子的实力。他知道，待他百年之后，夏翊是不可能人如其名，翊助小世子夏睿的。他必需在把权柄交给幼子前，拔去头的这根尖刺。
夏家父子相疑给了朝廷使用离间计的一个机会。
当然，机会总与风险并存。
如果夏翊不听天子口谕，反而念着父子亲情，扶保父王，还把那不仁不义的密诏抖落出来，并以此为由，与夏玄一起，叩开关口，一力南侵。
那么朝廷是搬起石头砸了自己的脚。
等到北疆百姓遭受兵灾后，一定会民怨沸腾。
好在，清流臣们并不傻，他们的算盘打得很精。会出这种冒险的昏招还是有另一层考虑的。
这一招如果不能打乱乾国，一定可以击鸿昭。因为下密诏的是天子，传旨的人却是鸿昭。只要傀儡天子不认账。百姓的怒火只会冲那个败坏家业的兵油子扑去。
而鸿昭，因为背负了之前丢失一城六郡的罪责，很需要将功折罪，不辜负天子和阁臣的期待。所以于情于理，他都只能兵行险招，参与这次冒险。
其实，在清流士子看来，打击鸿昭要收拾夏玄更有意义。
清流们的计划虽好，却忘记了一点兵油子也有兵油子的长处。
鸿昭跟着父亲征战十多年，学过的最重要的一门学问，不是兵法，而是察人。
他知道，夏翊必反。
因为在夏翊敦厚仁孝的面具背后，是对夏玄深重的怨恨。
十八年前，在夏翊第一次赴任戎州之时。夏玄为了迎娶善妒的正妃，将夏翊的母亲秘密鸩杀。执行密令的内侍，正是鸿烈手下的一个暗探。这暗探没有立刻跳到前台唱戏，而是继续蛰伏在乾国王庭天枢宫内。
直到十年前，小世子夏睿诞生，那“赤胆忠心”的老宦官才在大公子那里发挥了效。
同年，鸿烈的斥候探查出戎州兵马开始异动。靖王知道，从那一刻起，夏翊已经磨起了弑父的刀，总有一天，这把刀会落到夏玄的头。
鸿烈把这个秘密作为一份遗产留给了儿子。
今天，鸿昭终于要动用遗产了。他要给夏翊一个报仇的机会。也给企图暗算他的清流一记凌厉的回马枪。
朝廷武官的任命权全在鸿昭手。三个月前，在鸿昭把那密旨送给夏翊的同时。他还以天子的名义，给了乾王夏玄一张委任状，让他来长安受任骠骑将军。
这当然是一个陷阱。夏玄不可能亲身赴险。可是天子的授命也不好违背。
于是，正如鸿昭所料，夏玄果然以年老力竭为托词，准备遣长子夏翊带着他的妻儿家小，赴长安代为辞谢。
表面看，王子王孙一并入京，也算有诚意。
事实，老头子是顺