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“谢、谢谢大太太。”赵姨娘张了张嘴，木着一张脸吐出了这句话。
“还有事儿吗？”
“我……”赵姨娘真的不知晓该说甚么才好，按说她既已得了那拉淑娴的承诺，就该心满意足的回去了，可事实上，此时的她心底里非但没有一丝愉悦，反而愈发的恐慌起来。
迎姐儿是从她肚子里出来的，那便是二房的庶女。可若是迎姐儿被过继给了那拉淑娴，却是成了大房的嫡女。莫说赵姨娘原就极为聪慧，换做是任何一个蠢货，也知晓这里头的差别。在这之前，赵姨娘只一心想将迎姐儿讨回来，完全没有心情去思索这里头的利弊。如今，眼看事情已成定局，赵姨娘忽的就慌了。
“有事？”那拉淑娴是真不着急，只慢悠悠的问道。如今是正月里，该忙的事情早就都忙完了，剩余的一些琐碎事情，要么是被王夫人抢着做完了，要么就是被容嬷嬷一手揽去了。
至于孩子们，琏哥儿翻过年都已经八岁了，早已过了粘着她的年纪，又因着正月里不用念书做学问，一大清早就跑了个无影无踪；十二更是个有主意的，况且贾赦和珍哥儿二月里就要参加会试了，如今的十二自是牟足了劲儿折腾这俩货；唯一值得她操心的迎姐儿，则是老老实实的窝在她的怀里，仰着小胖脸一副懵懂可爱的模样。
“大太太，大太太……”赵姨娘唤了一声又一声，音调却是愈发的低了，直到微不可闻。
那拉淑娴是淡定得很，可迎姐儿却不干了。别看她年岁小，却拥有着不输于十二的霸道性子，见那拉淑娴时不时的抬眼望向赵姨娘，小丫头气坏了，一改先前弱弱的气势，猛地直起身子抱住了那拉淑娴的脖颈，还不忘扭过头来示威般的瞪着赵姨娘，嘴里咿咿呀呀的道：“太太！我的！”
赵姨娘好悬没再度泪奔，饶是她也算是有些城府的，见亲生女儿如此，也一样无法坦然接受。
“求大太太将姐儿还给我，让我亲手将她抚养长大，让我为她多尽一份心力……求大太太成全！”许是迎姐儿这番举动反而刺激到了赵姨娘，她索性一咬牙，将埋藏在心底里许久的话尽数吐露了出来。
这话一出，满室寂静。
仿佛过了许久许久，那拉淑娴才嗤笑一声：“亲手抚养姐儿长大？成呢，让二太太过来跟我讨要便是了，当初既是我从她手里讨了过来，就该让她来跟我要才是。赵姨娘，你觉得我说的对吗？”
“是。”赵姨娘猛地打了个寒颤，只觉得一股子寒意从脚底板一直窜到了脑门子上，她当然明白那拉淑娴这是不高兴了，可事到如今，她也再没有旁的法子了，只得起身告退。
一旁的琥珀早已被俩人之间的对话吓得花容失色，这会儿见赵姨娘起身离开了，也急急的跟了出去，完全忘却了自己原本的来意。
待一走到外头穿堂里，琥珀就恨恨的剜了赵姨娘一眼：“真是我的好姐姐，你这是想死也要拖我下去垫底罢？哼，从今往后别再同我谈往昔的姐妹情分了，咱们恩断义绝！”
赵姨娘面上仅有的血色，因着琥珀这句话被彻底抽空。其实，她何尝不知晓自己方才那些话是逾越了呢？可她又能怎么办？站在她的立场上，又摊上这么一副破败身子骨，她除了牢牢抓住女儿不放外，还能有旁的法子吗？但凡有其他的可能性，她都不会这般豁得出去。可惜的是，她本人为了后半辈子的生活愿意豁出去一切赌上那么一次，可琥珀却完全没有必要陪着她瞎折腾。
眼睁睁的看着多年的好姐妹琥珀愤恨的转身离去，赵姨娘只目光呆滞的立在穿堂里，好半响才脚步蹒跚的离开了荣禧堂。
从荣禧堂到梨香院，路程说短不短说长不长，若是搁在往日里，以赵姨娘的脚程怕是没一会儿就到了，可今个儿她心里头搁着事儿，整个人都是浑浑噩噩的，愣是花费了比往日里多一倍的时间才堪堪到了梨香院门口。
因着贾政对赵姨娘还算宠爱，故而路过的丫鬟婆子见了她也会笑着点头唤一声。素日里，见着这些人，赵姨娘即便心里头再怎么不痛快，都会满面笑容的的回一声，可今个儿她是真的没有心思那么做了，只无视旁人的目光，径直走到了正堂旁的暖阁里。
大冬天的，王夫人除了晨昏定省之外，旁的时间基本上都待在暖阁里，哪怕她好说歹说揽了一些管家的事儿，也多半都是管事嬷嬷来她屋里回话的，并不需要她亲自出面跑腿儿。因此，赵姨娘很容易的就见到了王夫人，她要趁着勇气尚未完全消耗光之前，咬牙说出自己的恳请。
然而，跟万事淡定的那拉淑娴不同，王夫人原就是个爆炭性子，虽因着近几年发生的事儿消停了不少，可遇到难以忍受的事情时，还是难免会爆发出来。
“你说甚么？！你既敢跑到大太太跟前，说要讨回迎姐儿？你是疯了还是傻了？竟连这般不讲情面不通礼数的事情都做得出来，先前的规矩都白学了！哼，原是看在你在老太太跟前伺候过，才厚待了你几分，若早知晓你这般的不知好歹，合该好生教训你一番，免得你回头闯下弥天大祸！！”
王夫人气疯了，随手抄起小几上的茶盏，不管不顾的丢了过去。好在王夫人的准头不行，茶盏倒是摔了过去，却仅仅是摔到了赵姨娘跟前的厚羊毛毯子上，滴溜溜的滚了两圈后，便停了下来。而赵姨娘虽被四溅的茶水弄湿了衣摆，却并未受伤。
“太太，太太！求您了，太太！您就看在我已经坏了身子骨的份上，把姐儿要回来罢！大太太说了，倘若您亲自过去讨要的话，她定是愿意还的。太太，奴婢求您了，求求您大发慈悲，您是好人，您……”
“你信不信我撕了你的嘴？！”王夫人寒着脸，阴测测的道。
甭管素日里王夫人是看那拉淑娴不顺眼，亦或是想同那拉淑娴较劲，因着她俩是妯娌，即便真有甚么矛盾，其实也没太大关系。这牙齿尚有碰到舌头的时候，嫡亲姐妹还会闹口角呢，妯娌之间纵是有些许摩擦，也实属寻常。王夫人当然清楚，但凡她亲口跟那拉淑娴讨厌迎姐儿，后者绝没有不给的道理，可问题是，她为何非要去讨？
区区一个庶女罢，原就不曾被她放在眼里，既然那拉淑娴喜欢，送也就送了，甭管是过继也好收养也罢，王夫人都是乐见其成的。一来，她跟前少了个碍眼的，赵姨娘也少了个邀宠的筹码。二来，交好了那拉淑娴，同时也多少弥补了当年破损的关系。可她万万没想到，赵姨娘竟会这般的不知好歹。
“蠢货！你个彻头彻尾的蠢货！”
“你知不知晓你到底干了甚么事儿？她是甚么身份，你又是甚么身份？莫说大房并未明着提出过继，就算真的开口了，那也是迎姐儿的福气！一个庶女罢了，真当自己是金子做的？她既愿意搁在跟前教养着，哪怕并不过继，有这么一层身份上，将来迎姐儿要寻人家，也能抬高一个档次！还有，庶女的嫁妆都是从公中出的，薄薄的一份罢了，别说我了，只怕连你这个在老太太跟前伺候了十来年的大丫鬟都看不上眼罢？你是指望我这个当嫡母的帮迎姐儿出那份嫁妆吗？我今个儿就明确的告诉你，做你的春秋大梦！”
“天大的好事儿被你折腾成了这般，还让我舔着脸去将迎姐儿讨回来？我为何要给你这个脸面？你的脸面连一文钱都不值！说甚么身子坏了，只那么一个孩子了，迎姐儿是你的孩子吗？是吗！！”
“只要是老爷的儿女，那统统都得唤我一声娘！而你，充其量不过是个姨娘罢了，就这么名号，也是我跟老爷赏给你的。不过是个家生丫鬟，签了卖身契的！真当自己是个人物，敢跑去大房撒野了，是不是改明个儿你就要爬到我头上了？简直、简直就是狗胆包天！”
王夫人痛痛快快的骂了一场，直把赵姨娘骂得面无血色，连嘴唇都是紫青的。
等好不容易骂够了，王夫人极尽嘲讽的瞥了赵姨娘一眼，嗤笑道：“我今个儿把话撂在这儿，莫说我不会替你跑腿，就算大太太主动把迎姐儿还回来了，我今个儿收回明个儿就给送到老太太跟前去！也不掂量掂量自己的能耐，还想抚养主子？她就算是个庶女，那也是你的主子！滚！！”
赵姨娘面色惨白的被几个丫鬟架了出去，整个人都是飘飘忽忽的，仿若灵魂出窍了一般。直到回到了自己房里，她依然没能缓过劲儿来，她亲娘妹子见她这般，被唬了一大跳，有心替她请个大夫，却被一口否了，甚至连碗热茶都没能讨到。隔了一日，赵姨娘就彻底病倒了。
因着王夫人的拦阻，赵姨娘的病倒，迎姐儿一事就这样被暂且压了下去。旁的人倒是隐约听到了一些消息，却皆不曾放在心上。就连贾母这个赵姨娘旧主，也仅仅是吩咐鹦鹉拿了些药材过去探病，旁的话一句都不曾说。至于贾政，当天晚上就被王夫人噼里啪啦一通告状，头疼的不行，直接躲到了周姨娘那里寻清净，别说去探望赵姨娘了，连半句关切问候都没有。
一晃眼，正月就过去了。
二月，会试开考。
会试跟乡试一样，皆有三场。头一场在初九，第二场在十二，第三场在十五，也亦是头一日入场后一日出场。所试之题，也同乡试相差无几，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问。当然，不同之处便是考题更为深奥，难度远超于乡试。
初八那一日，贾赦和珍哥儿再度被送入了贡院，按着贾赦的说法，简直就像是送待宰的猪进屠宰场一般。当然，珍哥儿完全不赞同这个说法，他只向来送考的贾敬叮嘱道，可以给他准备亲事了，等他考上了进士以后立刻完婚。
送走了这俩傻货，宁荣二府继续该吃吃该喝喝，完全不曾顾忌俩傻货在贡院里头是否过着生不如死的日子。不过也是，读书人都是这么过来的，有甚么可抱怨的？
荣国府这头，贾母素来心疼贾政，虽不至于苛待贾赦，可她是真的不担心。那拉淑娴见过了更为惨烈的情况，对于这种在陋室里头吃吃喝喝睡睡写写的事儿，接受起来没有丝毫困难。二房俩口子更放心了，尤其是贾政，只恨不得他亲哥多吃点儿苦头，最好是名落孙山，免得愈发衬着他无用不堪。
宁国府那头，贾敬还真听进了珍哥儿的话，回来就开始准备亲事。因着珍哥儿原就是袭爵之人，亲事又是早先就定好的，哪怕这一次珍哥儿没能中进士，也不会影响亲事，对方很痛快的应了下来。而珍哥儿的亲娘原还有些忧心，不过等忙碌起来，就立刻将一切都抛到了脑后。
数日之后，会试结束了。
贾赦和珍哥儿跟去年的乡试一样，疲惫得连上马车都是被小厮强行拽上去的。回了各自的府中后，也不曾给长辈请安，只一头栽到了床榻上，睡了个昏天暗地。足足歇了三两日，才堪堪恢复了精气神。
因着会试的人数远远少于乡试，阅卷的时间反而比乡试更快。待二月二十五这一日，皇榜便已然张贴，并写明二十八这一日，所有中榜者皆需入宫参加殿试。
“我中了！！！”
跟去年一样，珍哥儿靠着一往无前的气势，硬生生的挤过一群凑热闹的人，随后张牙舞爪的跳着吼着，一副小人得志的嘴脸。
可怜的贾赦，上一回是因着带着十二不方便冲到皇榜之前，这一次他倒是学乖了，一个孩子都没带，却架不住他的蠢弟弟硬要跟着一道儿来，并且用一副苦大仇深的模样瞪着他。被蠢弟弟这么瞪着，他还怎么豁的出去挤到人群中查看皇榜呢？幸好，还有珍哥儿。
“珍哥儿！帮叔叔我瞧一瞧！”
一声令下，珍哥儿瞬间收回了即将脱口而出的欢呼声，垮着脸控诉的回头瞪了贾赦一眼，旋即老老实实的从最后往前头看了起来。没一会儿，珍哥儿便挤出了人群，用一种比贾政更为苦大仇深的眼神，直勾勾的瞅着贾赦：“赦大叔叔。”
“怎样？我肯定中了，你那么蠢都能考中，我怎么可能考不中呢？”贾赦一点儿也不担心，扬着头一脸的嘚瑟，“说罢，我第几名？肯定比你好！”
“是啊，你中了。”因着太悲愤，珍哥儿连敬语都忘了，只咬着后槽牙恶狠狠的道，“赦大叔叔你为啥没都能比我好两名？这是为啥？！哼，一点儿也不公平！！”
“我比你聪明啊！”贾赦先是下意识的回了一句，旋即才猛地回过神来，一把揪住珍哥儿的衣襟，不敢置信的吼道，“我真的中了？哈哈哈哈哈哈……”
即中举当日险些被亲老子打断腿之后，珍哥儿如今面临的是被贾