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三房的哥儿们，不是太大了每日里要用功上进，就是太小了不懂事就知晓瞎闹腾。
这二房、三房倒是好商议，随口一说就都定下来了。待定下来之后，也就只各唤了个丫鬟去大房那头支会了一声，左右礼物是公中备下的，他们各房顶多私底下准备一些体己的东西，不妨事儿。
然而，消息传到了大房那头，却是没法善了了。
“二弟三弟虽说都不打算带上孩子，可那是也是有缘故的，咱们作甚？”张家大老爷完全不能理解小潘氏拒绝的理由，又不好同她吵闹，只耐着性子劝着，“你自个儿想想看，二房、三房俩大的都准备下月考国子监，自是脱不开身，俩小的又太小了，没的带着不知事的孩子去亲戚家闹腾的。可咱们不一样呢，小铃铛都十九了，榆儿也有六岁了，他俩既不用进学又不会闹腾，为何不捎带上？”
“反正我不同意！哼，老爷您都说小铃铛那般大了，她又跟史家那头订了亲，这回是荣国府办宴请，指不定史家那头也会有人参加，何苦呢？”
“这话是甚么意思？咱们家又没干亏心事儿，就算碰见了史家的人又如何？再说了，谁跟你说过订了亲就不能赴宴了？况且这也不是正经的宴请，只是我妹妹的孩子办洗三。小铃铛已经定下来明年就要出嫁了，她同我妹妹感情一直很好，出嫁前再让她们碰个面儿不是挺好的？”
“不同意不同意！我就是不同意！”小潘氏咬了咬嘴唇，真实的缘由她不愿意说，可她又实在是不愿意带着这俩孩子出门赴宴。虽说是去亲戚家，可想也知晓，到时候张家大老爷必然是要待在前头的，岂不是又要她带着小铃铛姐弟俩？这要是二房、三房都带了孩子，她忍忍也就算了，偏生……
“行了，我说带上就带上，若你不愿意，索性不用去！”
见道理说不通，张家大老爷也懒得再费劲儿了，撂下这句话后，便径直离开了，连小潘氏在后头追问他上哪儿去了，都不予理会。其实，他又能上哪儿去呢？无非就是去书房躲个清静，这般想着，张家大老爷脚步倒是愈发的快了。
“气死我了！气死我了！！”小潘氏先是追到了门口，后又觉得不好，只返身回到屋里狠狠的绞着帕子。伺候的丫鬟婆子们没一个敢上前，左右这样的事情也不是头一次发现了，习惯就好。
倒是小潘氏，原就气得不行，又不见人劝她，愈发的觉得心口发闷，整宿都不曾睡好，待了天将将亮时，才迷迷瞪瞪的睡了过去。
而这一切，其实都不曾瞒过同住一院的小铃铛姐弟俩的耳目，等次日一早，小铃铛早早的带着弟弟去了福瑞斋，不为旁的，只为图个清静自在。好在躲过这日后，待又一日就是荣国府办洗三宴之日了，张家派了三辆马车，载着各房的主子们往荣国府驶去。
小潘氏也在其中。
她原就没打算不去，毕竟荣国府不是一般的亲眷，哪怕如今已大不如前了，却也不是她区区一个续弦能够得罪得起的，况且至始至终，小潘氏都不曾想过要跟荣国府开战。她只是不想待上小铃铛姐弟俩，对于荣国府，尤其是自家的姑太太那拉淑娴，她还是很想交好的。
然而，正如小潘氏先前预料的那般，有小铃铛姐弟俩在，那拉淑娴显然是不可能有空理会她的。当然，怠慢倒是不曾有，至少该有的礼数是绝对少不了的，可所谓的亲近却是一分都没有。
“铃姐儿、榆哥儿，太太让老奴带你俩去荣禧堂。”容嬷嬷勉强挤出了一丝看起来不是特别吓人的笑容，将小铃铛姐弟俩从女眷这边的席面上领走了，对于张家那三位太太，容嬷嬷却只是让她们不要客套，并不曾唤她们去荣禧堂。
这张家二太太、三太太倒没啥旁的想法，事实上她俩跟那拉淑娴本就不算很熟悉，毕竟她俩在嫁进张家后不到一年，那拉淑娴就出嫁了，真论起感情来，还真没多少。况且，她俩原也不是争强好胜的性子，只笑着向容嬷嬷客气了几句，就径自同交好的女眷聊了起来。
虽说张家和荣国府属于一文一武，不过同为京城里的高门大户，来往的也不过是这些人家，尤其因着贾赦高中后先在翰林院后在御史台，以至于同很多文官都熟悉了起来，故而张家二太太、三太太还是很容易寻到相熟之人的，旁的不说，连她们娘家嫂子都过来赴宴了。
真正无奈的是小潘氏。
作为继室，原就同那些贵太太们差了许多，偏她嫁入张家都快三年了，莫说连孩子都没一个，连管家权都不曾沾手，甚至一直有传言说，她根本就不曾在张家后宅站稳脚跟。
偏生，张家一门素来以宽厚仁慈出现在人前，加上又有前头的原配潘氏作比较，以至于哪怕小潘氏想说张家苛待她都没法子。当然，张家也确实不曾苛待她，只不过同样没善待就是了。这张家老太爷、老太太年岁大了，不爱管小辈儿们的事儿，张家大老爷一直忘不掉原配夫人，至于二房、三房则完全不拿她当回事儿，哪怕明面上并不曾红过脸，暗地里却没少发生争执。
能不产生争执吗？小潘氏进门三年了，满脑子都是管家权，可张家老太太却将管家权牢牢的握在手里，哪怕再忙不过来，也并不让她插手，只分给张家二太太、三太太去做。在这种情况下，指望小潘氏跟二房、三房亲近，真的是一丝可能性都没有。
偏生，小潘氏过继给潘鼎夫妻俩不过一年时间，就立刻出嫁了，虽说同潘家嫡系长房的人都混了个脸熟，但交情却并不深。
见周遭的人都寻了熟人聊天，小潘氏只满脸尴尬的坐在席上，说白了，她只是出身于小康人家，论礼数、见识甚至还不如贾母跟前的体面大丫鬟。这要是她嫁入张家后，立刻诞下儿女来，倒也算是变相的站稳了脚跟，偏她肚子又不争气……
且不说小潘氏在席面上的尴尬，单说小铃铛姐弟二人，被容嬷嬷引到了荣禧堂里，径直去了那拉淑娴的房中。
才洗三，那拉淑娴自仍是裹了头巾躺在床榻上的。也亏得她生十二和这胎小哥儿时，都是在冬日里，十二是腊月生的，小哥儿则是二月生的，哪怕月余不洗澡也并非不能忍受。这要是搁在酷暑时分，少不得吃足了苦头。
见小铃铛姐弟俩来了，那拉淑娴忙将俩人唤到床榻前，早有葡萄拿了绣墩过来，引着姐弟俩坐下。
“听说你的亲事已经定下了？在明年罢？可有说了是几月份不曾？小定下了？一应嫁妆都绣好了？”待小铃铛刚坐好，那拉淑娴便拉着她的手，一叠声的问了起来，直把小铃铛羞得满面通红，恨不得把头埋进胸口里。
容嬷嬷实在是看不下去了，哭笑不得的道：“主子您倒是先让姐儿喝口茶喘口气呢，一连串的问话，这是存心想要羞燥她？”
“我这不是许久不曾见着小铃铛了吗？怪想念的。”那拉淑娴也有些不好意思了，其实，张家所有的小辈儿孩子中，她最喜欢的就是小铃铛了。也难怪，毕竟旁的孩子都是在她出嫁以后才出生的，即便见过几次面，却是真的没甚么情分。
“小姑姑，我也想念您。”小铃铛先是感激的看了一眼容嬷嬷，这才小声的说道。
“嘴上说着想念我，却是拿眼去瞧嬷嬷？”那拉淑娴故意挑刺道，“这算是哪门子的想念呢？”
小铃铛原就不是极擅口舌之人，听得那拉淑娴这话，登时被噎住了，完全不知晓该说甚么才好。倒是一旁的才六岁的榆哥儿，见姐姐为难，忙出言护道：“不能欺负我姐姐，姐姐最好了！”
那拉淑娴先是愕然，旋即却是失笑：“瞧瞧，他们姐弟俩的感情多好，哪儿像我府里，几个孩子恨不得天天打作一团！”
“胖弟弟胖弟弟胖弟弟！！”正说话间，就听得外头一阵喧哗，却是迎姐儿那还略带沙哑的声音传了过来，旋即又听得十二无奈的拦阻声：“他还在睡觉，你别闹他。”又听得迎姐儿不甘不愿的说话声：“为啥每次来他都在睡觉？他都不干旁的事儿吗？”
“让他们过来。”那拉淑娴哭笑不得的摆了摆手，示意葡萄将俩孩子唤进来。结果，不曾想唤进来的却是仨孩子。
圆滚滚的迎姐儿第一个冲了进来，紧接着的是满脸无可奈何的十二，最后则是一脸笑盈盈的元姐儿。至于珠哥儿和琏哥儿，不好意思，他们要去国子监。
“又胡闹了！不好好跟哥哥姐姐们玩，倒是一门心思欺负你弟弟。你仔细想想，以往你哥哥可曾欺负了你不曾？”那拉淑娴拉过迎姐儿，又好气又好笑的拿手指点着她的脑门，“弟弟还小，等他长大了自会陪你玩儿。来，先见过你表哥表姐。”
“小姑姑！”小铃铛忽的开口打断道，“姑姑这可是说差了，榆儿是八月里生的，却是该唤迎姐儿表姐的。”
那拉淑娴微微一怔，失笑道：“是了，瞧我都糊涂了。”又向迎姐儿道，“瞧瞧你，就是因着你一天到晚就知晓吃吃喝喝的，我还当你是小不点儿，哪儿想到，原来你早就当了姐姐。”
迎姐儿瞪着黑漆漆的眼睛，起初有些不大明白，旋即却是乐开了怀，只忙不迭的奔到榆哥儿跟前，拉过他笑道：“弟弟弟弟，唤姐姐！”
榆哥儿略有些迷茫，下意识的瞧了小铃铛一眼，见后者用暗含鼓励的眼神看着他，这才小声的唤道：“姐姐。”
“自个儿都是个小不点儿，倒是成天到晚的想当姐姐。就算当了姐姐，不也是个胖丫头？哼，小破孩子。”见迎姐儿乐开了怀，十二只忙不迭的跟在后头愉快的拆台，结果却被元姐儿笑眯眯的戳了戳他的胳膊，一脸意味深长的看着他。
十二：“…………呃，元大姐姐。”
见几个孩子这般逗趣，那拉淑娴面上的笑容止都止不住，索性就让元姐儿带着弟弟妹妹们去厢房里玩一会儿，只独留了小铃铛在跟前说话。
“放心罢，这旁人也就罢了，元姐儿素来都是个稳妥的，再说还有奶娘丫鬟看着，不妨事儿。”那拉淑娴见小铃铛一脸不安的望着门口，忙开口安慰道。
不想，听了这话，小铃铛却是长叹一声。
“小姑姑，不瞒您说，我哪里会不知晓大家对榆儿都很好呢？哪怕是太太，暗地里不管怎样说，至少明面上都是不差的。可我这心里……”小铃铛微微垂首，长长的眼睫毛遮住了她原本清亮的眼眸子，显得神情晦暗不明。
那拉淑娴怔怔的望着她，半响才缓缓的开口道：“小铃铛，有一句话，姑姑之前就想同你说了。其实，榆儿从来不是你的责任，你已经做得很完美了，真的没必要将所有的重担都压在身上。”
“他是我的弟弟。”小铃铛下意识的开口反驳道。
“是啊，他是你弟弟，也仅仅只是你的弟弟而已。像我们府上，二房的哥儿姐儿都稳妥得很，就说你方才看到的元姐儿，她打小就异常乖巧懂事，不单将自己料理得妥妥当当的，更是帮了我不少忙。尤其是去年开春到如今，她可真是没少替我分忧，旁的不说，单是二丫头，有很长一段时间都是她帮着照顾的。”
这里的照顾，指的不是衣食住行方面的，毕竟那些琐事都有奶娘丫鬟来操心。可有时候，对于孩子来说，需要的不单单是吃喝用度方面的，更重要的是玩伴。虽说从年龄上来说，元姐儿和迎姐儿并不适合当玩伴，可不得不说，在这方面元姐儿做得相当好，完全有姐姐的风范。
“你是不知晓，迎姐儿乍看是府里最小的孩子，可前头的哥哥们，包括最稳妥的珠儿，都不大理会她。说真的，我一直觉得元姐儿才是孩子中最大的那个，乖巧懂事，又负责任有担当。”
顿了顿，那拉淑娴苦笑一声：“小铃铛，你明白了吗？若是一个好姐姐，像元姐儿那般的就够了。你的做法已经不算是姐姐了，倒像是娘了。”
小铃铛面色煞白。
其实，这些事儿她何尝不懂呢？她也知晓自己做得过了些，毕竟没有哪个当姐姐的会为了弟弟不出嫁，或者将亲事一拖延就是好几年的。她今年都十九岁了，亲事定在明年，到时候她就是二十岁的老姑娘了。倘若今个儿家里头再无旁人，那她这般做法倒是颇为令人赞叹，可问题是，张家从来就不缺人！
即便亲娘早已不在人世，她和榆哥儿还有亲爹，有祖父母，有二叔二婶三叔三婶，还有……继母。
“小铃铛，别怪姑姑说话不好听，可在这事儿上头，你真的做得有些过了。乖，听姑姑的话，放手罢。亲事已经定下，我不强求你将成亲的日子提前，可你至少要学着放开榆儿的