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四十有五，别说再干十年了，再干二十年都有可能。而但凡有他在的一日，珠儿和宝玉再无出头之日。”
“你们，真的要我用孝道拦着他吗？”
“拦不住啊！！”
243｜243。241。238。236。（）
这一回，贾母终于意识到了问题所在，也终于明白了应对之策。她这个嫡长子就是典型的顺毛撸性子，若依着他的想法做事，甭管对错起码能捞到一点儿颜面。反之，要么你死我活，要么两败俱伤。
儿子不会往后退，那就只能她这个当娘的往后退了。
贾母未开口先叹息，甭管最近这些年贾政让她多么的失望，可到底是她疼了大半辈子的幺儿，怎么可能任由他任人欺凌呢？可惜，她能做的事情真心不多，除了劝说接受贾赦提出的分家之外，最多也就是她那私房和嫁妆往里头填了。
“政儿，你答应了罢。不为我这个老婆子考虑，你也得看看珠儿，看看宝玉。珠儿好歹已经有了功名，以往赦儿也没少疼他，想来就算要折腾，也不会下狠手。可宝玉呢？宝玉的前程怎么办？都无需赦儿多费心，但凭你的名字，宝玉就不会有前程了。更别说……唉，我算是看出来了，他也是在心疼儿子。”
可不是心疼儿子吗？之前贾赦是没少嚷嚷着要分家，可那仅仅只是随口说说罢了。贾母就算再偏心，也能看出来贾赦到底是不是真心闹分家。
以前都不是，这次才是真的铁了心了。
为甚么？还不是因着小年夜璟哥儿和宝玉闹得那一场？
往小了说，那是俩半大的孩子打闹，可往大了说呢？争吃喝争玩意儿，那就不叫个事儿，他们争的是女人！偏生，动手的璟哥儿占着理，吃了亏受委屈的宝玉反而完全没理，更要命的是，贾赦心疼儿子不说，对宝玉这个侄子完全不上心。
当年因着珠哥儿之事，贾赦会特地跑到长青帝跟前求情，去廉亲王跟前哭诉。那是为了甚么？压根就不是为了贾母或者贾政，更不可能是因为王夫人，全因贾赦将珠哥儿这个侄子放在了心上！
要是换成宝玉？呵呵，贾赦绝对不会多管闲事，爱咋咋地！
宝玉决计不留住了。
与其强留着等事情闹大，或者再度惹恼了贾赦，逼着他下了狠手，那才是贾母最不想看到的一幕。好在，贾赦也稍微留了点儿余地，自愿让出公中一成钱财，又主动放弃她这头的私房和嫁妆，哪怕名义上说，她的私房和嫁妆跟所有人都没关系，可想也知晓，她并不能全然不顾大房一家子。不过，既然如今贾赦已经开了口，那就无妨了。
“我知晓公中的钱财不多，即便分了四成，只怕日后也难以维持生计。况且这寒冬腊月的，也实在是不好寻宅子搬家。这样罢，我嫁妆里头有座三进的宅子，离宁荣街也不算太远，坐马车堪堪不过一刻钟。先前是赁出去了，前几个月才收回来，我让赖大再赶紧修缮一番，待过了元宵节，你们就搬出去罢。”
贾母说这话说，压根就不敢对视贾政。
也许是亏欠，也许是心虚，也许是那种无力掌控局面的挫败感太强了，贾母只觉得一瞬间被抽空了精气神。
思量了一番，贾母勉强打起精神来：“你大哥的性子你也该清楚，真要闹腾起来，兴许他也会吃亏，可政儿你绝对讨不了好。旁的我也不好说甚么，只一句话，我的私房和嫁妆将来都会留给宝玉。”
这算是变相的保证了。
二房的子嗣乍一看是很多，其实不然。
嫡长子珠哥儿已然成亲生子，他本人才华是有的，办事能力却欠一些，可因着他性子稳妥，大不了往后慢慢熬，多个十几年的，总归也能熬出头的。况且，他是二房的嫡长子，又极得王夫人的喜爱，当年王夫人嫁到荣国府时，那令人艳羡的十里红妆，只怕到时候全是他的。当然，还有二房的宅子和家产，届时多半也是他的。
身为唯一嫡女的元姐儿早已入宫，二房能帮衬的，自会帮衬一把。若是不能亦无妨，到底是已经嫁出去的姑娘了，没的算计娘家的产业。
而宝玉，有了贾母这一番保证，至少可以担保他这一辈子富贵无忧。
至于那几个庶子庶女，随缘罢。
“老太太……”贾政双膝着地，涕泪横流，“儿子并不是想要贪图那些家产，实在是舍不得老太太，希望能多多的在老太太跟前尽孝呢！”
贾母又是一声长叹，这个儿子之所以能得了她大半辈子的欢心，除却刻苦用功之外，更多的却是那份纯孝。哪怕如今，贾母已经不喜他了，却也不能否认他的一片孝心。
半晌，贾母缓缓的道：“宅子离宁荣街不远，你大哥也不是全然不讲理之人。再不然，你趁着他上衙之时，多多前来探望我，你大嫂也不会让人拦着。”
“好，好！老太太，我全听您的，听您的……”
到了此时此刻，不听也没有旁的法子了。
待二房诸人离去，贾母连洗漱都不曾，便躺在炕上，沉沉的昏睡过去了。说她偏心也好，说她没脑子也罢，可但凡当娘的，最最不愿意看到的就是骨肉相残之事。
手心手背都是肉。
甭管素日里更在意的是手心还是手背，疼起来都能要了她的命！！
244｜。（）
荣国府分不分家，薛家的人可没有说话的份儿。
好在薛家太太也不是那等蛮不讲理之人，在痛哭了一场之后，她便安排下人做了两手准备。一面吩咐派人手去京城里的旧宅子那头，该修缮的修缮，该清理的清理；一面又亲自领着薛宝钗开了箱奁，归整出了好些个珍贵的物件，娘俩一道儿往东面小院走去。
说真的，薛宝钗是真的不愿意。并非不愿意求到大房头上，而是不希望在王熙凤跟前落了下乘。依着她看来，这荣国府上下的姑娘媳妇儿们，哪个都是不如她的，包括已入宫当了娘娘的元姐儿，也一样比不上她。
可惜，她的心气是高了，出身却太差，这才没的奈何屈居人下。即便如此，薛宝钗依然不愿意求到王熙凤跟前去。
“娘，咱们就不能直接往荣禧堂去吗？求求大太太也是好的。”
薛宝钗私心以为，荣国府大太太是一品诰命夫人，又比她长了一辈，甭管是求上门去，还是到时候被婉拒了，都算不上有多丢人。可若是换成同辈还沾亲带故的王熙凤，说真的，薛宝钗心里很是不得劲儿。
“说甚么傻话呢？咱们是甚么身份，人家又是甚么身份？”薛家太太叹息一声，“去寻凤丫头，那是因着她是我娘家内侄女，要不然也不能这般不打招呼就上门去的。若是换成了大太太，可不得老老实实送上拜帖，还得看她见不见咱们。”
听得这话，薛宝钗的脸色“唰”的一下白了。
这一刻，她从未有过的明白身份差异。可他们薛家不是皇商吗？纵然脱不了一个“商”字，可总归有别于其他的商户。再说了，金陵四大家族素来同气连枝，荣国府当初也热情邀请他们留住府里，更别说原就是沾亲带故的……
“宝丫头，宝丫头！”薛家太太担心的望着女儿，其实她何尝不知晓女儿的心思，她不单知晓还格外理解。原因在于，当初她也是不大乐意下嫁给薛家的，身为王氏女，即便是嫡次女，她也可以挑个官宦人家嫁过去。可惜，她的父亲王湛王老爷子坚持让她下嫁，理由都是现成的，她是嫡次女，她模样身段都不出众，她还没啥成算，连能言善辩的能耐都没有……
尽管事实上，薛家太太婚后的日子过得很不错，夫君敬重儿女双全，钱财锦帛更是无数。可即便如此，她也明白自己再也没有了跟嫡亲姐姐王夫人平起平坐的机会了。哪怕等荣国府分了家，王夫人依然可以靠儿子，甚至就算珠哥儿靠不住，那她也比自己这个商妇地位身份尊崇得多。
想想自己的前半辈子，再瞧瞧身畔模样身段皆极为出众的女儿，薛家太太忍不住连声叹息。
若说她还能怨自己不争气，可她的女儿呢？不是她这个当娘的自吹自擂，她的女儿真的是样样出挑，那是连薛父在世时都忍不住夸赞的，甚至薛父曾明言，若宝丫头是个哥儿，薛家可再保一世富贵。
“好了，别想那么多了，回头见了凤丫头，你的嘴儿甜一点儿，别唤琏二奶奶，要唤姐姐。你俩到底是表姐妹，年岁差得也不是很多，同她好生打交道，往后咱们家免不了要倚仗着他们。”
所谓倚仗，其实未必就是荣国府真的会帮衬他们，而是在必要的时候，他们可以拿荣国府的名头来吓人，而不被打脸就成了。可即便仅是这般，也要先同荣国府的人交好才是。幸而，薛家底子厚，纵是之前狠狠的亏了一笔，余下的钱财也不少，最起码收买王熙凤是够了。
“我知了。”
薛宝钗淡淡的回答，同时低垂下了头，再不发一言。
道理她都懂，只是仍不愿意接受这个事实罢了。哪怕打小就知晓商户被官宦人家瞧不上，却也从未有过这般清晰的感受过。原来，那些个被她瞧不上的姑娘媳妇儿们，各个都比她强，还是那种强了不止一筹的。而这里头的强，多半都是建立在出身的。
假如，她的出身能够好点儿……
像元姐儿，就能得到阖府上下的栽培和期望，入宫伺候圣上。像迎姐儿，明明相貌身段全然不如她，甚至脾气还怪得很，都能嫁给诗书传家的张家长房嫡长孙。还有林家的黛玉，史家的湘云，那些个姐儿哪个都不如她，却偏生谁都比她要嫁得好。
“娘，我真的真的不想嫁给宝玉。”
多半晌，眼瞅着东面小院近在眼前，薛宝钗挨着薛家太太，用近乎低喃的声音说道。当然，在说话之前她也有四下瞧过，确定自己的话不可能被薛家太太以外的人听到后，才大着胆子说出了口。其实，这话已经不是她第一次提起了，可薛家太太总是在敷衍她，一说等开春，又说先缓缓，再不然就是不好跟王夫人撕破脸等等。
可她不想等啊！
今个儿都已经是正月十五元宵节了，离开春还有多少日子？尽管大小选都是在二三月间才正式开始的，可名字是早早的报上去的，谁能入宫谁不能入宫，这些事儿早先就该传来消息才是。更别说，她这还不是正式的大小选，仅仅是给郡主们选侍读。
不该，真的不该完全打听不到一点儿音讯！
也正是因着完全没有消息，薛宝钗忍不住做了最坏打算。万一她被人撸下来了呢？若不能给郡主们当侍读，她又该如何是好？未来有很多种可能，可她最不愿意要的就是嫁给宝玉当妻子。
“唉，回去再说罢。”薛家太太今个儿一天里头叹的气，简直比以往好几年都要多。不过，若说分家之前宝玉瞧着还可以，那么分家之后的吸引力就一下子小了很多。薛家太太在两个儿女之间，虽更偏疼薛蟠一些，可对于自家这个小女儿也是极为看重的，她想要的是女儿过上富贵无忧的生活，而非卖女求荣。
说话间，便已到了东院里。
丫鬟们飞快的穿梭在庭院里，这东面小院的格局同荣国府的其他院落皆不同，若说其他院子都是板板正正的四合院，那么东院就有些类似于江南庭院了。房舍之间夹杂着景致，两者既非从属关系，亦非毫无关系，反而有种相辅相成的感觉，饶是如今还在正月里，打眼瞧去也是一派精致美观，若是在百花盛开的春日里过来，却不知该是一幅怎样的如画美景。
这头，丫鬟们已经将薛家母女俩迎了进来，那头，王熙凤好不容易忙活完了事儿，才刚有工夫在炕上略歇歇，就听得丫鬟的回禀，登时无奈的吩咐将人直接往暖阁里带罢。
“怎么就劳动薛太太特地往我这儿赶了？若是惦记上我了，也合该是我往您那儿去拜访。”王熙凤坐在东暖阁的暖炕上，手捧热茶，怀里揣了个暖手炉，巧笑倩兮的看了过来。
因着荣国府本身就因分家一事而忙得一团乱，薛家母女俩也没能坐上软轿，压根就是披上裘衣匆匆赶来的。好在今年的冬日并不算太冷，今个儿更是没下雪，可即便如此，她俩也有些冻着了，偏一进屋就听王熙凤这般说，薛家太太倒是还好，仍能笑出来，薛宝钗却是不由的低头抿了抿嘴。
薛家是去年开春入京的，到如今堪堪将满一年时间了，可王熙凤却一回也没往覃苑去过，甚至偶尔在荣庆堂等处碰见了，也多半只是敷衍般的点头问好。指望她特地往覃苑去探望亲姑母？做梦还比较快！
可惜，这些话薛宝钗只能揣在心里头想想罢了，她不敢说，也不能说。
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