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“哎哟，您就饶了我吧。这兵荒马乱的，我这种小商人都没有活路了呀。如果不是正好碰上几位打算穿过冷岩通道，我就得活活饿死。”他试探着说道：“要不，等到了莫萨尔我们再商量商量？”
“啧。”拜蒙看了看他的戒指和项链。随后低声笑了笑，没有说话。
而胖子奎因也随即微微松了口气。
这并不是一个正规的佣兵小队，而他付的钱也不够聘请这些人。
半个月前，雪漫的军队在龙裔的帮助下打赢了围困主城的风暴斗篷军团，并宣布正式加入帝国的阵营。而从那天起，独孤城统率下的所有领地便都进入了战时警戒的状态。
也就是说，任何没有凭证的人都不能够在诸多领地之间自由行动。
这可简直是要了奎因这些小商人的老命。他们可不像是那些大商会，能够轻易搞到通行证。而没有通行证也就没有办法将货物运出去。而将雪漫的货物在雪漫领里面贩卖……是赚不了多少钱的。
就在奎因要绝望的时候，他却突然从某个渠道里面获得了一个消息。
有一群实力强大的旅者打算穿过冷岩通道，绕过守卫，从圣血峰底下直达莫萨尔。
这很危险。冷岩通道已经很多年都没有人走过了。里面究竟有什么东西谁也不知道。即使是最勇敢的佣兵团，也不愿意接这种路途遥远，而又充满着未知的单子。
而那些旅者们则更不安全。他们或许比一般的雇佣兵更加强大，但是他们却是一个临时组成的队伍。每一个人之间都是陌生的，没有多少信任，也没有人能够保证他们的品性。
但是……这对于他来说是仅有的机会。
而至今为止的数场战斗也已经证明了他的正确——至少目前还是正确的。
就在这时，一个冷淡的声音突然插了进来。
“爱丽丝，你为什么要用火魔法杀死巨魔？”说话的人是一个面色阴暗的青年。他是尤加，一名中级巫师。此刻他正拿着提取器具蹲在雪巨魔尸体的身边，语气中饱含不满。
“你应该知道雪巨魔脂肪能够提炼出贵重巨魔精炼油。我之所以要用冰矛就是为了把牠的尸体保留下来。而你居然把牠毁了！”
“抱歉，顺手就杀掉了。”金发的少女地盘膝坐在远处，头也不抬地回答道。她的剑被横放在她的腿上，而她的手指轻轻地在剑刃上拂过，似乎正在对它做些什么。
她的吐字很清晰，但是声音很细，还有些沙哑。这大概是因为她的喉咙上的那一道剑痕的缘故——她的脖子都几乎要被那剑痕切断了。
“作为补偿，你杀死的那两头巨魔就归我了。”
“你喜欢，就拿去好了。”少女轻声说道。
尤加的眼珠转了一转，他看了一眼少女那俏丽的面容。立刻补充了一句。“不，这还不够。你必须……”
“尤加！”红卫人大声说道。“够了。”
青年巫师捏紧了手指。
“哼。”他偏过头去。“查马克，我就给你这个面子好了。”
气氛一阵尴尬。
贾米拉慢慢走到少女身边，坐下。
“很过分的人呢。”她轻声说道。完全不顾忌尤加就在离她只有三十尺远的地方。“对雪巨魔使用冰系魔法本就是他的错。你就应该收拾他一顿。”
远处的巫师随即向她投来了阴冷的眼神。
“看什么看！”贾米拉毫不客气地瞪了回去。“要打一场？”
巫师握住了他的魔杖。
贾米拉也按住了腰间的剑。
拜蒙吹了一个无声口哨，脚步微不可查地移动了一下。
奎因早就不知道躲到什么地方去了。
而爱丽丝依旧在擦她的剑。
就在这时，查马克轻咳了一声，偏移了一下位置，挡住了两人的视线。
“呿。”贾米拉偏过头，不满地说道：“这个老家伙。”
“我现在不想杀人。”爱丽丝轻声说道。
“唔……你说什么？”贾米拉疑惑地问道。“抱歉，我没有听清。”
“……………………”
“……………………”
呃……这抗拒的态度有些重啊。
暗精灵少女微微叹了口气。她随即将视线转移到爱丽丝横放在腿上的长剑。
她的眼睛瞪大了。
那柄剑……正在蠕动？
不，不是蠕动，而是像烧开的凝胶一般翻滚！构成剑身的每一处钢铁都在做着细微的形变，而这柄原本有些粗糙的钢剑也正在迅速地变得平滑，锋利。
“你这是……”
“一点操控金属的小把戏，没有什么大不了的。”爱丽丝说道：“这柄剑太过脆弱，没有办法在魔力火焰中长久保存。必须得保养一番才行。”
“呃……这可不是什么小把戏。铁匠们会哭死的。”
贾米拉摇了摇头。她有点搞不清楚这个西罗帝尔少女了。剑术高超，还会使用魔法，但脾气似乎又好过头了一些。究竟是怎样的环境才能够培养出这样的人的？
似乎……在雪漫击败了风暴斗篷的龙裔也叫爱丽丝？难道在西罗帝尔很流行爱丽丝这个名字吗？
她再一次地打量了一番面前的少女。着重地在她脖颈上的剑痕停留了一下。
绝对不是！
冷岩通道；第二节（）
一直到贾米拉离开，爱丽丝才修复好膝盖上的那柄剑。
啊，果然是变得衰弱了呢。
倘若是在以前，即使是战斗中也能够在一瞬间将这柄剑扭曲成我想要的样子。然而现在却用了这么久。
她轻轻地在剑脊上弹了一下，钢铁的造物立刻便发出一声清脆的颤音。
音质不错，发出的声音也还算流畅。对于一柄从路边的佣兵死尸上捡来的普通钢剑而言，能够做到这种程度已经是相当不错——总不能够指望随手捡来的东西就是秘银精金吧。
她垂下眼帘，光滑如镜的剑面上随即映出了少女俏丽的面孔。
据说，龙裔爱丽丝于半个月之前在雪漫城下大展神威，一举击溃了风暴斗篷的军队。
但是半个月前她才刚刚从古塔尔平原的北端苏醒。
那么。
我是被取代了吗？
神灵厌倦了我，所以便剥夺了我的力量，让更加合适的人来替代我——是这个样子的吗？
她不由自主地想起了在那即将触及到死亡的最后一刻。在那时，她分明感到自己身体中的某一部分被剥离了出来，飞向了远方。
不，或许她自己才是被剥离掉的那一部分才对。
爱丽丝的指尖在脖颈上的伤痕处掠过，这是她在苏醒后身上留下的唯一一处伤痕。无法祛除，也无法治愈。虽然这并没有对她造成任何行动上的不适，但却极大地削弱了她的发声能力。
就算我还记得那些龙语吐目，却也没有办法使用出来了。
爱丽丝眯上眼睛。发出了一声微不可察地叹息。
也罢，龙裔之名对我来说本来就没有什么意义。
那么就让一切重新开始吧。
在那之后，一行人又休息了大概半个小时，这才收拾好各类家当。继续踏上了旅程。
他们一共有六个人，准确来说应该是六个人加上一辆马车。最有经验的查马克和感觉敏锐的弓箭手拜蒙在最前面探路。剑术最强的爱丽丝和暗精灵贾米拉则负责掩护后方。商人奎因则牵着驽马的缰绳小心翼翼地举着火把跟在前哨们的背后。而他的马车上则堆放着旅者们的必备品，要贩卖的货物，以及巫师尤加。
即使是在魔法不受重视的天际省。一个巫师也是总是会受到优待的。
“我觉得他迟早会撞上头。”贾米拉看着老神在在地坐在马车上的尤加，满怀不满地说道。她的眼神总是在通道顶端的尖锐石乳上扫来扫去，恨不得用自己的眼神在某人路过的时候切一根下来——让他好好‘清醒’一番。
“………………”身旁的西罗帝尔少女似乎没有听见她的声音一般。只是不紧不慢地跟在马车的后面，漫不经心地查看着四处的地形。
贾米拉的嘴唇瘪了一下。但这点挫折还不足以让她放弃。
“你的剑术很不错，是西罗帝尔的宫廷剑术吗？看上去似乎是某种变种？是你自己研究出来的吗？”
“………………”
“据说宫廷剑术中有一招叫做‘岚’的剑式，最优秀的舞剑师能够在一个呼吸里面踏出一个十九步的圆，并且每一步都斩出九下。你应该也能够做到吧？”
“………………”
“你应该进过白金塔吧。你是在那里学会它的吗？听说帝都图书馆有半个乌鸦岩那么大。唔……乌鸦岩是一个很大的港口……好吧，有五个龙霄宫那么大？”
“………………”
“你听说过索瑟姆吗？大概就在天际和晨风外海的交界处。是一个很大也很奇怪的大岛呢。我就是从那个地方来的。你是从西罗帝尔直接过来的吗？”
“………………专心看路。”
“嘎？”
暗精灵猛地一个趔趄，一个小石坑差点让她的脑袋和地面来了一个亲密接触。好在她的平衡能力还行，并没有落到狗啃泥那么凄惨的境地中去。
“嗤——”马车上传来一声冷笑。“贾米拉，你这样笨手笨脚的，我看你迟早要踩到一块街道上的果皮摔死。你还不如早点回家，喝你妈妈的奶去。”
暗精灵少女狠狠地瞪了说话的人一眼，不屑地说道：“总好过某个连路都不会走的废物！至少我还知道不能够拿冰锥去对付霜冻怨灵！”
“哼，鼠目寸光。”巫师恼怒地偏过头去。“你到时候倒霉了别来求我。”
“指望你？还不如我自己动手。”贾米拉抹了一下自己的鼻子。低声说道，她随即转过身对身旁的少女说了一声谢谢。
爱丽丝轻轻摇了摇头，没有做出什么回应。
于是旅者的小队再一次恢复了安静。除了脚步声，车轮滚动的轱辘声，货物的撞击的嘈杂声，火把燃烧的噼啪声以外。就只有或轻或重的一道道呼吸。
越靠近山腹，就越黑暗。外侧通道的岩缝间隙早就没了影子。唯一的光源也就是奎因手上的火把。然而就算这掺入了上好燃料的松木棒再管用，能够照耀到的范围也只有三十尺不到。
三十尺之外，便是一片黑暗。
寂静，阴冷，就连一丝风声都没有。空气也有一些沉甸甸的，隐隐约约可以看见视野之外的岩石轮廓。那就好像一只只潜伏着的猛兽一般，无声地地跟随者旅者们的脚步。
驽马们不安地擦着蹄子，鼻孔中喷出一道道焦虑的白汽。奎因费了点功夫才将牠们安抚住，虽然他自己的手也在微微发抖。
路程还不到三分之一。想要穿过冷岩通道，至少也需要两天两夜。
这个时候，巫师就应该放一个魔光术。
贾米拉暗自想到。不过她没有开口，反正结果是注定的。在火把燃尽之前，尤加那个吝啬鬼根本就不会浪费一点魔力。那又何必为了一件不可能做到的事情浪费口舌？
就在这时，走在最前面的拜蒙突然停下了脚步。
“这里有东西。”他扬起手，示意旅者们停下。在他的视线的尽头，地面上出现了一些奇怪的东西。
那是几片青黑色的角质物。它们的周围还分布着一些已经凝固了的胶质。隐隐还可以闻到一股腥臭的味道。
查马克俯下身，仔细翻检了一番。眉头随即深深皱起。
“是查鲁斯。”他斟酌了一下，得出了判断。“这是受伤的查鲁斯脱落的甲壳，虽然已经不是很新鲜了，但是最多也只过了三天。”
拜蒙点点头，认同了他的说法。“也就是说，这附近还有一个查鲁斯的巢穴？”
“恐怕比那还要糟糕。”
“雪精灵？”“伐莫？”走上前来的尤加和贾米拉同时说道。他们对视一眼，然后又不约而同地移开了视线。
查马克没有理会身后两人的小动作，他沉重地点了点头，说道：“这里很有可能连通了一个雪精灵的巢穴，规模或许不会很大，但是他们很危险。”
“他们是天生的瞎子，听觉和嗅觉都十分强大，擅长潜行，能够使用弓箭。其中的一部分还会使用魔法。并且他们还饲养了能够喷射剧毒的查鲁斯作为猎犬。我曾经和这些家伙对抗过，死了不少同伴。”
“如果这里能够再亮一点的话，我可以试着用箭射死他们。”拜蒙遗憾地说道。“但现在不行了。这种光照下我最多只能够看见五十尺以外的东西。”
“不要看我。近距离施法是不可能瞒得过别的施法者的。�