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莆铡�
米妮是一个普通人，而且还是一名身体不是很好的贵族女性。爱丽丝对这一判断有十足的把握……倘若不成立，只能够证明米妮强出她太远，以至于一切细节都能够进行完美的伪装。
这自然是不可能的。
“那么……会是怎么回事呢？难道真的是我自己的缘故？”爱丽丝感觉自己的太阳穴一阵发痛，她用力敲了好几下脑袋才勉强恢复。“难道我其实是那种会随时随地袭击认识或者不认识的女性的奇怪女人吗？”
脊椎骨上猛地传来一阵恶寒，她情不自禁地打了一个冷战。
如果真的是这样……
“太糟糕了！”
突然间，爱丽丝的心脏莫名地跳动了一下，就仿佛穿透了一层水膜一般，皮肤上传来了奇特的触感。
“嗯？”
附近的光线很差。一只黑猫闪亮着绿油油的瞳孔，像是一道影子一般溜过不远处的走廊，牠一跃便跳到一根用木杆固定起来的门牌上，发出了一声悠长的‘喵~’的声音。
“这个是……”
爱丽丝才走出一步，那只猫便被惊吓到，一下子便跑了个无影无踪。牠的动作幅度挺大的，以至于那面用麻绳悬挂在横杆上的门派也被摇动，门牌上的青灰色字迹在火光下摇曳着，变换成各种奇怪的模样。
她走到门牌面前，轻轻擦去了覆盖在木板上面的青苔，一行有些别扭的文字出现在青苔之后，文法有些奇怪，看起来不像是这个纪元的产物。
“炼金……术式？唔，术士……的……小屋？好奇怪的名字。”
这应当是一家炼金商店。出售药剂或者毒剂什么的。
少女左右看了一下，发现两边的街道都是完全没有过印象的建筑布局。很多房子看上去都相当古老，甚至就连门窗都被寄生藤覆盖，怎么看都不像是有人住在里面的样子。
“在这么偏僻的地方开店，怎么想都不会有什么生意吧。”
等等！炼金的话……我记得米妮夫人的房间似乎有一些奇怪的香气？
难道是那种催……唔，助兴用的熏香吗？感觉不是很靠谱欸……
不过，既然这么巧遇到了这间小店，那么我果然还是进去问一下吧。
“这个时候，也不知道是否还在营业……”她稍微思考了一两秒，便走到门前，敲响了那座古旧的门。
“有人吗？”
“唔……没有人吗？”
爱丽丝敲响了一次门，然后又敲了一次，当她准备进行第三次努力的时候，眼前的旧木门突然打开了。
相比起寒酸的外表，这所炼金店的内在显然要上档次的多。一栏一栏的样品被小心地保护在透明的雕花盒子里，有秩序地摆放在店内的各个适宜的方位。
左边是成品药剂，右边是半加工的炼金原料，后方则是未处理过的炼金素材。而站在中间的，则是有着罕见的银色长发的女店员——她穿着灰白色相间的连身裙，眼中表露出友好的神色。
“有什么可以为您效劳的吗？”女店员问。
“嗯……我在买一种熏香。嗯，熏香。”爱丽丝想了一下，回答道：“之前在朋友那里闻过那种香气，觉得很好，所以也想来买一点。”
“是怎样的熏香呢？”
我要是知道还要问你！？
“我也不太清楚，唔……你能够闻出来吗？”爱丽丝想了想，伸出了自己的袖子。
‘嗅嗅’店员的鼻子迅速地抽动了一下，很快便给出了答案。
“三十年份的黑沼泽精炼安息香，对于助眠和安抚心灵的效果不错。很受中下层贵族的追捧。如果您想要买的话，六十二赛普丁一磅。”
“欸？只是精炼安息香？”爱丽丝睁大了眼睛。“没有别的了吗？我总感觉不止的样子……或许里面混了些其它的杂质？”
“真是抱歉，您的衣服上面并没有那样的东西。”
“欸……没有更进一步将其鉴别出来的办法吗？”
银发的店员想了想，然后回答：“……如果您愿意的话，我们可以提供一次气息检定。”
“气息检定？那是什么？”
……………………
“所谓气息检定，是用特定的药剂放大炼金术士的嗅觉，以及给所检测的对象的气味在炼金学上进行标记，从而有效分辨出其中的成分。这种手段通常是用来鉴定一些成品炼金产物的配料。不过，用来分辨衣服上的气味也不是不可以。”
炼金商店的二楼，一名神色平淡，整个人没有任何特征，属于那种扔到人堆里面就找不到的那种青年炼金术士对着爱丽丝解释道。
他是这间‘炼金术士的小屋’的主人，名字是罗契。奥格瑞恩·罗契，是一个西罗帝尔人。
“有什么忌讳的地方吗？”爱丽丝问道。
“当然有。不过不是我们，而是你。”罗契点了点头，说：“对于并不了解炼金术士能力的人来说，气息检定的效果绝对是出乎意料的。或许会暴露你所具有的的一些隐私也说不定。”
区区气味……这么夸张？
“没问题，请尽管来吧。”
“很好。”罗契转过头，看向早已经将相应的药剂准备好的银发店员，轻轻地招呼了一声。
“雷安娜。”
他的意志很快便得以实行。
当雷安娜将那些奇奇怪怪的药粉均匀地涂到爱丽丝的袖口上的时候，爱丽丝便也好奇地打量着他们，并提出了自己从一开始就有的疑问。
“奥格瑞恩先生，你们为什么要把店铺开到这么偏僻的地方来呢？我觉得……在这一带应该是不会有什么生意的样子。”
“那是因为我们通常只招待熟客的缘故。一般的客人我们是不欢迎的，只有那些能够成功找到这里的人才能够成为我们的客户。”罗契拿起一个有着细微魔力反应的小铁牌放到桌上，并将它推到爱丽丝面前。
“当然，像你这样来过一次的客人我们是欢迎的。这一带的地形很复杂，下次如果要来的话，请务必带着这个能够指路的牌子。”
“明白了。”爱丽丝点点头，收下了牌子。
而在这时，罗契的气息检测也已经开始了。
“首先是血的味道，嗯，你身上的血腥味还真多。最新鲜的是一股有些腐旧的血气，唔……是吸血鬼，等阶还不低。第二阶层的嗜血种和第三阶层的雾行者都有。”
“除此以外，就是狼血。味道有点淡，估计有一两天了，前两天北部伐木场的那些狼是解决掉的吧。听说当天晚上伐木场的人就死光了，原来如此，是吸血鬼干的么。”
“再往前，唔，霜怒灵的血……雪精灵的血……雪巨魔的血……咦，还有点灵质，你杀了一只变种的幽灵么？是圣血峰？这种地下蘑菇的味道……哦，你打通了冷岩通道是吧。真没想到那地方居然还能够过人。”
“除此以外……夜茄的气味，还有安息香的气味，你是从贵族区过来的吗？记得那里有一座庄园种满了夜茄，好像半个月前被一位艾丽西斯夫人买走了。那是你朋友？”
好……好厉害！
爱丽丝完全地被惊呆了。
“还有呢？”她追问道。
“没有了。”
“欸！？”
“除此以外，就是一些土豆牛肉之类的食物香气和人体本身的气味了。”罗契认真地说道：“没有其他的东西了。”
“不……不会有遗漏吧？比如什么特别隐蔽的迷幻剂之类？”
“小姐，请相信专业。”
“…………………”
“对了，包括药水费用和佣金在内，总共六百枚赛普丁，我们接受炼金材料作为抵押。”
“…………………………………………”
等到爱丽丝回到旅馆的时候，城卫队已经来过，救治了伤者，收敛了死者，并且带着那名受伤的吸血鬼离开了。
“好慢啊，爱丽丝。”倚在门柱上的贾米拉不满地说道：“嗯？没有成功吗？你的脸色看起来很差的样子。”
“啊……没什么，不小心跟丢了。”爱丽丝耷拉着脑袋，有气无力地回答着。
走到楼上时，她突然抬起头说：“对了，今天晚上我到走廊对面的房间里面去睡。”
“欸？为什么？那帮吸血鬼还有可能会来，我们果然还是会和在一起比较安全吧。”
“你说的很有道理。但是……”少女偏过头，眼眸中流露出色彩的是贾米拉所不熟悉的灰黑色。
“我觉得我还是到对面去睡比较好。”
掠食篇…第八节（）
凡持剑者，心中不可迷惘————————————古诺德谚语
………………
第二天早上，当贾米拉再一次看到爱丽丝的时候，少女身上的低气压已经宛若实质，简直就要具现化为瘟疫诅咒一般的黑气了。
“爱丽丝……”贾米拉迟疑了一下，最终还是下定决心问道：“你看上去很糟糕的样子，不舒服吗？”
“啊……没什么。”爱丽丝偏过了头，天蓝色的眸子里满是空虚的意味。
“只不过是对这个世界的看法和对我自己的看法有了些改变，大概就是推倒重来那种感觉吧。”
这个意思……是世界观和人生观都崩溃重组了么？
贾米拉额头上淌下一滴冷汗。
这可不是什么随随便便的事小说。情啊混蛋！
“那个……呃，那个……爱丽丝小姐？”贾米拉咽了口唾沫，提出了一个自以为恰当的建议。
“不如我们到街上去逛一逛，买买东西如何？”
“听上去感觉不错的样子。不过……”
“不过？”
“在那之前，得先确认一件事。”爱丽丝歪过脑袋，瞳孔中透露出危险的颜色。
贾米拉突然感觉有些不对，她“欸？”了一声，便下意识地往后一退。
但是已经迟了。
下一刻，贾米拉便被爱丽丝按着肩膀一直推到了墙上，两人的身体几乎挨在一起，眼睛和眼睛之间的距离甚至不到三寸。
天蓝色的眼睛，绯红色的眼睛，爱丽丝目光灼灼地盯着贾米拉的脸，表情上是前所未有的认真。
她们甚至能够清晰地感觉到彼此身上的温度，心脏的跳动，以及对方口鼻中呼吸出的温热气息。
然后，爱丽丝抽了抽鼻子，深深地嗅了一口气。
“爱，爱丽丝小姐？”贾米拉的舌头突然打起了结，脖子也有些发痒的样子。她的血液流动突然加快，双颊上也染上了一层不易察觉的绯红。
心跳速度加快百分之五，体温上升了大概一度，嗯……挺香的……嘛？
混……混蛋！！！
“啊……果然是有感觉的啊。”爱丽丝偏过头，看向窗外。“今天的天气不错的样子。”
这个时候……我果然应该装作四处看风景吗？
“爱丽丝……”贾米拉垂下脑袋，额头上泛起一层黑色。
“嘎？”
“捉弄人很好玩是吧！！”
‘呯！’——沉重地一击！
爱丽丝倒下了！
爱丽丝再起不能！
爱丽丝退场了！——开玩笑的。
“好痛啊，贾米拉。”少女揉着脑袋，双眉委屈地蹙了起来。“就算是拍南瓜，也用不着这么大力气吧。”
“哼，谁叫你乱捉弄人！”贾米拉横了面前的少女一眼。“而且……”
“而且？”
“你的脑袋比石头还要硬，更别提区区南瓜了。”
“居然说我石头脑袋！很好，就让你见识一下石之头脑的威力……接我一记头槌！”
‘轰——’
一阵混乱。
好吧，不管怎么说，气氛总算是变的活跃起来了。少女们变得有干劲了，低气压什么的自然也都完全的消失不见。
“说起来，爱丽丝你今天很奇怪啊。应该说是从昨天晚上开始就很奇怪。发生了什么不好的事情吗？”
“这个么，我也不知道算是好事还是坏事呢，不过应当是对我影响很大的事情，或许我以后的行动策略都会因此而变更吧。”
“听起来很严重的样子。”暗精灵拍了拍帝国少女的肩膀，说：“不管什么时候，我都是很有耐心做一个听众的，如果哪天你感觉受不了了，我很乐意帮你分担一下压力。”
这可不是什么能够分担的事情啊……
少女的内心一阵叹息，但她还是压制住，没有把这样的情绪表露出来一丝一毫。
“嗯，我会的。”爱丽丝垂下眼帘。“如果真的有那么一天的话……”
她轻轻摇了摇头，说：“走吧，到街上去逛逛吧。”
她们换上了外出用的斗篷，好将自己的�