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蓝府的水塘取了一个雅致的名字,叫“碧芙塘”。水塘虽然不大,但五脏俱全。水域的一方矗着用石头堆成的假山,不远处,曲曲折折的回廊勾连起了一座六角小亭。许是为了讲求对称美的缘故,水域的另一方横跨着一座小小的石拱桥。
这几样点缀物大约占据了水塘的五分之一。庆幸的是,中间空下的一片水域还可勉强容我和玉儿泛一回舟。
水塘中种着大片芙蓉,因值深秋,芙蓉花大多已凋败,留下丰实的蓬头。
清闲的日子里总得找点清闲的事做,因而我和玉儿在荡舟的同时也顺道将塘中的莲蓬摘了摘,一边摘着,一边剥着吃,最后舟里还攒下了许多未剥的莲蓬。
今儿下午日头不烈,阳光照得人浑身慵懒。我和玉儿在摘莲蓬、吃莲子之余,还躺在小舟中眯了会儿觉。
菡萏虽已香消,翠叶却并未都残破。我趴在舟头伸手折了两片荷叶,一片盖在玉儿脸上,一片遮在我面上。
也不知这样漂了多久,只知月映来喊我们时,天边余一轮赤红的落日,整个水面都已红透。
小舟已被水波送到近岸边,我稍稍划了几下浆就到岸了。月映先伸手把玉儿接上了岸,看着舟中的一堆莲蓬,笑说道:“珠娘和小娘子今下午怎么这样勤快,摘了这么些莲蓬。”说着,又把手伸向我。
我一边上岸,一边说道:“正好还可以做莲子羹。”
玉儿上岸后伸了个小懒腰,看起来精神头很足,嚷道:“月姨,那都是玉儿摘的,玉儿是不是很能干呀?”
月映正把小舟系在岸边的一棵榆树上,回过头笑道:“嗯,小娘子可能干啦!”
我弯下腰,看着玉儿道:“那都是你摘的?”
她小脸红了红,不自信道:“玉儿是说,很多莲蓬都是玉儿摘的。”
我提高声调,“嗯”了一声。她又继续辩白道:“娘亲在划船呀,划着船还在吃莲子,哪有时间摘莲蓬?”
这样的解释要想让我不信都不行,我都开始疑心自己下午的所作所为是不是真的如她所言。
月映跪在岸边,要将船头的莲蓬抱上岸。我忙走过去帮忙,将她手中的莲蓬接上岸。
玉儿在一旁说道:“玉儿还给月姨摘了很多呢,月姨过一会儿就能剥着吃了。”
月映低着头,微微发红的脸上绽出一个笑来,有些吃力地说道:“小娘子真乖、真懂事。”
玉儿兀自在岸上蹦蹦跳跳了一会儿。
莲蓬尽数拿上岸后,我和月映一人抱了一些便往回走。月映像想起什么事似的,忽然说道:“珠娘上次不是说房间里有老鼠嘛,今日月映出门时便买了一些老鼠药回来。”
我哑然失笑,心想自己上次不过是因为要买砒霜的事所以才那么随口一说,没成想她一直都记心里了。
玉儿奇道:“老鼠药?老鼠生病了吗?吃了药才能好是吧?”
月映与我一同笑出声来。我用那只空闲的左手摸了摸玉儿的头,笑说:“是呀,娘亲房里的老鼠生病了,发疯似的啃橱柜和衣服,所以要给老鼠吃一点药。”
说罢,又向月映道:“月映,你晚上记得盛一些米饭过来,用来拌老鼠药。”
她想了想,与我道:“用瓜子吧,老鼠可爱吃瓜子了。”
我心想,月映在这方面的经验应该比我足,便赞许地点点头。
用晚饭时,老夫人身旁的丫鬟前来告知,我婆婆因为近日上火得厉害,所以不过来用晚饭了,让我和青姨娘自行吃着。
我眉间现出担忧的愁云,心里却偷偷欢喜了一会儿。由于没有老夫人“坐镇”,所以这一顿饭吃得格外轻松痛快。
我欢喜地比往常多用了一碗米饭。青姨娘许是因为欢喜过甚,所以用了一小碗米饭后,便急急忙忙回去了。
欢喜这种情绪常常使我的脑子短路,我十分酣畅地用完饭、溜达回房,忽然福至心灵,陡地明白过来,其实青姨娘方才是急着去看老夫人的。
老夫人怎么说也是我明面上的婆婆,如今婆婆身体不适,我做儿媳的怎么说也得去看一眼问候一声呀。
刚转过身,我又突然想到,青姨娘早早地就去老夫人身边伺候着了,我这个时候再过去,不是显得十分……十分那个吗?
斜眼风里又扫到堆放在角落里的莲蓬,月映和玉儿吃了一些后还剩许多,不如我熬一个莲子羹送过去?现下这个时间又有些晚了,我干脆将熬莲子羹的事情拖到了明天。
想要明日能早些送过去,莲子现下就得准备好。于是我便坐到桌旁剥起了莲蓬,一直剥到犯困时,我觉得该睡了,便喊月映拿水过来,简单收拾一下后就躺下了。
第二日一早,我和月映把剩下的一些莲蓬剥完。月映去厨房拿了一个深口的盛汤的瓷碗,我把莲子捧上,满满当当地装了一碗。
用完早饭,月映和我一块儿去厨房协助我熬莲子羹,玉儿知道后也跟着去了。
我将一碗白白的莲子倒进滚烫的热水锅里,月映呆了一呆,说道:“珠娘要煮多少莲子羹呢?”
左思右想地考虑一番后,我与她说道:“煮一大锅,每人都来上一碗如何?”
她又呆了。
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第十六章 讨好()
我曾经有个不怎么算得上是知心朋友的朋友说,想讨人喜欢,就要博爱众生。所以,我的这个朋友不仅男人缘好,女人缘也很好。
我对此有些欣羡,便问她,怎么个博爱法?
她幽幽说道:“听说过帝王之爱吗?帝王之爱,雨露均洒,泽披众生。”
我的这个朋友,她很喜欢看古代言情小说。
虽然我对她的话并不是很以为然,但现下我煮莲子羹的这个行为却显露了我的这一点心思。我在试着讨他们喜欢。
许是月映觉得我这种“雨露均洒、泽披众生”的做法太过慷慨了,心里有些心疼那一碗白白的莲子,所以呆了许久也没吱声。
我斜着肩搡了一下她,笑说道:“别小气嘛,天干物燥的,每人喝上一碗莲子羹也就能少些火气。”
她缓过神来,说道:“月映倒不是舍不得,只是这莲子羹原是煮给老夫人的,若不论贵贱每个人都分一碗,那……那老夫人该怎么想?”
我想想后,觉着月映说的也在理。手中握着的锅铲搅了搅莲子,我又说道:“那就说这莲子羹是老夫人赏给大家的,这样总行了吧?”
月映高兴道:“这样才好!”
我蹲在灶前往里面塞了几根干木柴。月映叮嘱说,莲子须得熬得烂熟,这样莲心才能剥落出来,没熟透的莲子中间会裹着莲心,那样的莲子吃到嘴里会格外苦涩。
因煮莲子的过程很是漫长,于是在这段漫长的时间里,我和玉儿呆在厨房吃了不少的点心、瓜果。月映去了府中各处传话,将老夫人的“恩泽”洒向每个人身上。
待她回来时,我和玉儿吃点心已吃得打饱嗝,锅里的莲子也煮得有七八分熟了。月映又去拿了些银耳及其它降火的食材来,一同倒进了大锅里。
整个厨房都弥漫着莲子的清香。月映一边搅动着汤羹,一边说道:“我方才在院子外就闻到了香味,用不了许久,他们应该就会过来拿莲子羹了。”说着,又看向我,微微笑道:“虽然从明面上说这莲子羹是老夫人赏给大家的,但府里上上下下的人都知道莲子羹是珠娘煮的。珠娘可做了一件很好的事呢。”
玉儿在一旁嘟起了小嘴,不满道:“莲子是玉儿摘的,月姨没和他们说吗?”她又低头捏了捏自己的小手指,继续说道:“玉儿昨日手都摘酸了。”
我“扑哧”一下笑出声来,用手顺了顺玉儿的额发,对月映说道:“他们过来拿莲子羹时,月映你可要记得说呀。”
月映笑了笑,走到玉儿面前说道:“月姨没有忘,月姨和他们说了,他们都说小娘子可能干、可勤快了。”
玉儿这才抬起头来,眼睛眨了眨,害羞道:“他们真的这么说吗?”
“嗯。”月映认真地点点头。
玉儿绞着小手,显得更加羞赧,说道:“娘亲也摘了很多嘛,也要夸夸娘亲。”说罢,红红的小脸看向我。
月映也转过头来,先是一副讶然的神色,旋即捂着口笑开了。
我被她笑得有些摸不着头脑,便问道:“你笑什么呀?”
她用手点了一下我的脸颊,语不成句,笑道:“珠娘……脸颊上……抹了彩呢。”
我这才明白过来,想是因方才添火时不小心涂上了锅烟子。玉儿“咦”了一声,也要争着瞧一瞧。看罢,小手指在我脸上蹭了蹭,笑道:“娘亲,擦不掉呢。”
月映站起身来,止了笑,说道:“珠娘和小娘子先去收拾一下吧,这里有月映就行。”
我想了一下,说道:“那我就先带着玉儿回去了,过一会儿就回来。”刚走到门口,又转身与她道:“把老夫人的那份留着,待会儿我亲自送过去。”
月映应了一声,又去灶台前揭开锅盖查看汤羹熬的成色。
我带着玉儿回了房,用热水擦了一下脸,又给自己和玉儿各换了一身衣衫。收拾完后,便往厨房那儿走去。这清闲下来的几天,我将蓝府大大小小的角落都走了个遍,所以去哪儿都不怎么费事。
刚行至厨房的院门外,就碰到一个端着朱红填漆木盘的丫鬟正拐出院门,那木盘上搁着一个深口的白瓷碗。
我料想着她应是过来拿汤羹的,便问道:“莲子羹已煮好了?大家都分完了吗?”
这随意的一问倒把她吓了一跳。她讶异地向我这边看来,脸上倏然变色,紧张而匆忙地向我福了一礼。木盘上的白瓷碗位置挪了挪,所幸未倾倒。
我这才注意到眼前的这个丫鬟是青姨娘身边的人,叫“莺巧”。我温和道:“别慌张,走路小心些。”
她头垂得愈低,答非所问道:“莺巧是过来拿莲子羹的。”
我谅她做丫鬟做得辛苦,许是有些惧怕我这个少夫人,便说道:“我知道了,你去吧。”
她又深深福了一礼,向院外走去。
进了厨房,月映站在灶台前正把锅里的莲子羹盛到一个水碧色的瓷碗里。
我看着仅剩的莲子羹,问道:“大家都过来拿过了?”
月映高兴道:“大家都已经将莲子羹分完了。珠娘方才没见着,有好多人都过来了呢,厨房里可热闹啦。”
我回了她一笑,又看了看摆在灶台上的几只瓷碗,问道:“老夫人的莲子羹盛在哪只碗里?”
月映将一只白底绘青色花纹的瓷碗推了出来,说道:“这是送给老夫人的。”
我打趣道:“想必这只碗的价钱最不菲吧。”
月映笑了笑,说道:“我给珠娘拿一个木盘,刚盛出来的莲子羹有些烫。”
我见着那朱红的木盘,又想起方才的事,便感叹道:“方才我在院外碰着莺巧那个丫鬟了,她见了我就和老鼠见着猫似的。月映呀,你说我看起来有那么可怕吗?”
她将瓷碗端到木盘上,宽慰我道:“珠娘的好大家都看着的,所以不要把她放心上去。”
玉儿拉了拉我的一角,说道:“娘亲怎么说自己可怕呢?娘亲是最最好看的娘亲。”
我半嗔半喜道:“我家玉儿太实诚啦。”
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第十七章 祸事()
一路上鸟声婉转,丹桂飘香,我兴致颇高,手中端着莲子羹,心里筹划着什么时候去摘些桂花,好做桂花糕吃。
踏过一条长长的石板路、拐过一段回廊后,我来到了我婆婆住的院子。房中静悄悄的,我站在门口踌躇了一会儿,然后并着两指轻轻地敲了三下房门。这三下敲门声里盛的都是忐忑和紧张。
屋里一个沉缓的声音说道:“进来。”
我轻轻地推开房门,又轻轻合上。然后转身说道:“听说娘最近身体不适,我特意为娘熬了莲子羹,望娘的身子能早些好起来。”
她抬起眼皮看了我一眼,淡淡说道:“你倒是好心,拿过来吧。”
我低着头,移着小碎步,将莲子羹送了过去,然后静立一旁。
她看了一眼汤羹,又看了一眼我,说道:“莲子羹我过会儿再用,你先回去吧。”
我谨慎地福了一礼,答了声“是”,接着出了屋子。
回去时正好路过府里的丹桂园,我从比较矮小一点的桂花树上折了一把桂花枝。这些桂子用来做糕点是远远不够的,壮硕一些的桂花树上的桂子虽繁盛,但现下摘起来不方便,须得用竹竿敲打。
我拿着桂花一路上嗅着往我