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“小薛死了……太惨了，实在太惨了。”
妻子是个相貌端庄的妇人。她得到消息走进急诊室后，双手就一直死死扣住何洪涛的胳膊没有松开。仿佛丈夫的生命是可以被握住的某种物件，绝对不能在自己手里失去。
细滑的手指轻轻拂顺了何洪涛凌乱的头发，软声糯气的声音是这个时候最好的精神缓释剂：“交警已经勘察过事故现场，初步认定是你们后面的那辆大货车全责。那个司机是酒后驾车，而且还是非常严重醉驾。警方已经通知了他的家属，医院方面也给他注射了解酒的药物，只是人还躺在急救室里睡着，没醒。”
何洪涛终于觉得占据了自己身体长达好几个小时的颤抖变得松缓下来。紧张心情随即被深深的悲伤所取代：“通知小薛家里了吗？”
公司人事部经理就在旁边，连忙答复道：“已经打过电话，他们就在来的路上。”
何洪涛轻轻点着头，目光转向站在侧面的财务助理：“从公司账面上先调五十万现金出来，天亮以后就去办这件事。无论如何，一定要把小薛家里的安抚工作做好。钱不够就继续调，公司里如果有其它意见，我会负责处理。”
他是一个很有人情味的老板。
妻子叹了口气：“人都已经死了，再多的钱有什么用？你也别想那么多了，这段时间就呆在家里把伤养好。小薛家里的人可能一时半会儿还过不来，他们要先去交警队那边认领死者遗物。事故现场很乱，有几个散落的护身符也不知道是不是小薛的东西，只有他的家人才清楚……”
死亡冲击对何洪涛的思维影响非常大。他对来自周围的声音大多是迷迷糊糊。就在这个时候，何洪涛猛然听到了妻子的话，不由得张口打断：“等等，你刚才说什么？”
他问得很突然，妻子有些莫名其妙，下意识回答：“我说小薛的家人暂时不会过来。”
何洪涛顾不得肩膀上擦伤传来的伤痛，连连摇头：“不是这个，是你后面说的那句。”
妻子不明白丈夫到底想问什么：“我说他们要去交警队……”
何洪涛烦躁不已的再次将话打断：“也不是这个。”
不明就里的妻子想了想，试探着说：“刚才说到了事故现场，还有小薛的护身符，他的家人要过去认领……”
“对！护身符！”
何洪涛猛然从椅子上站起。
没错，护身符。
他下意识的将右手插进了外衣口袋，指尖却没有如同意料的那样产生应有触摸感。软软的，也不知道究竟是什么。等到何洪涛把口袋里的东西拿出来一看，才发现那是一堆黑色的灰。
纸灰！
他脸上全是震惊。整个人呆住了，低着头，难以置信望着黑乎乎的手掌。
妻子疑惑地问：“你怎么了？”
这声音把陷入震撼的何洪涛重新拉回了现实。他掩饰性地摆了摆手，退回到椅子上坐下：“没什么……能帮我买瓶水吗？我渴了。”
淡蓝色包装的“山泉”很快送到他的手里，清亮的净水沿着喉咙缓缓下滑，刺激着何洪涛混乱的大脑，再次恢复清明。
小薛从两年前就开始担任何洪涛的司机。公司里的事情多，小薛经常陪着一起跑外面。何洪涛对神秘力量的信仰和崇拜，很自然的对小薛产生了影响。无论拜访名寺古刹，还是高人隐士，小薛都会跟着何洪涛一起恭恭敬敬求取幸运签，以及各种不同类型的护身符。
今天中午在公司里吃饭的时候，何洪涛看见小薛掏空口袋，好不容易才找出了就餐卡。他当时拿出了四个护身符，同类型的东西何洪涛也有，来源与小薛一样。当时他还教训小薛说“对待这些东西要尊敬，要虔诚，不要随便扔在桌子上……”
这些护身符显然没有起到保护小薛的作用。虽然它们被大师祝福过，也开过光，但是在死亡降临的那一刻，根本没有任何效果。
自己衣服口袋里的这堆纸灰是从哪儿来的？
何洪涛明明记得自己把谢浩然的护身符塞了进去。
车祸现场没有着火，自己身上也没有带着打火机。
为什么它被烧掉了？
快速回忆的思绪，把很多匪夷所思的事情联系起来。
何洪涛想到了挡住铺天盖地飞射过来钢筋的那道金色光芒，那扇仿佛具有实质的椭圆形盾牌。
第二十七节 败家子（）
我当时什么也没有做，也什么都做不了。
何洪涛从椅子上站起，又慢慢坐下。张着嘴，喉咙里干得要命，仿佛被塞进去很多沙子，粗硬的颗粒不断摩擦着内部组织，很疼，比任何时候都迫切想要来上一口清凉的水。
我还活着，我没有死。
谢浩然瘦高细长的身影在何洪涛脑海里浮现。那个儒雅英俊的年轻人脸上带着平和表情，眉眼里的笑意很淡，隐隐带有一丝说不出的邪魅。
“你厄运缠身，最好现在就回家，这叫做封门改运。”
什么轻蔑、嘲讽、鄙夷、装神弄鬼……诸多类似的念头已经被何洪涛抛之脑后。他一直相信在这个世界上有超越人力的神秘力量存在。直到今天，才真正有所体会，亲眼见识。
他根本不相信这次车祸是谢浩然在背后一手操纵。那根本就不可能。本来按照正常情况，小薛应该转向市中心，送自己回家。偏偏自己想要约着家人外出吃饭，临时变更了路线。警察已经查明那辆“东风”卡车的司机是醉酒驾车，货场那边的相关责任人也在交警队说明了情况。货车司机中午的饭局，牌桌上的赌注，所有事情之间都没有关联。一切都表明，这是完全出于偶然的意外事件。
何洪涛用力握住了妻子的手，他听见自己的声音在颤抖，充满了前所未有的激动：“你，你的车在哪儿？”
妻子不明就里地看着他：“在外面的医院停车场。怎么了？”
何洪涛眼睛里闪烁着坚定光芒：“把车钥匙给我，我有事情要出去一下。”
妻子对他现在的状况很担忧：“这么晚了你要去哪儿？医院这边等会儿还要给你做后续检查。有什么事不能等到天亮以后再说吗？”
何洪涛的态度很坚决，连连摇头：“不！我已经白白放过了一次机会。我再也不想放过第二次机会。你不明白，我这次大概是遇到了我命中注定的贵人。”
……
夜已经深了。闷热潮湿的夜晚非常安静。何洪涛开着妻子的“奔驰”轿车缓缓驶出了医院大门。公路上几乎没有车辆，速度可以开得很快，却不用担心会发生之前那种车毁人亡的惨剧。
一股说不出的狂热在何洪涛脑子里徘徊。停车，熄火，走进临时租屋黑洞洞单元门入口的时候，他觉得自己心跳得厉害，必须用手紧紧按住，才能感受到一点点微不足道的安宁。
这个时间，估计整个小区里所有人都睡着了。可是等到何洪涛强忍着双腿发抖，肌肉酸涨的种种不适，沿着楼梯台阶慢慢走到谢浩然租住房间门口的时候，去透过门上猫眼里的孔洞，看到了从里面放射出来的明亮灯光。
何洪涛不由得产生了“他在等我”这个念头。
敲门的动作有些慌乱，力量也比较大，完全是因为过分激动所导致。
房门从里面被拉开，谢浩然趿着拖鞋把何洪涛迎进了屋里。从书桌旁边经过的时候，何洪涛看见桌子上放着一本厚厚的《高等函数》，书页里夹着书签，旁边的草稿纸上密密麻写满了数字与算式。
“何经理，你的厄运好像比我预料中要来得更早。”
谢浩然微笑着递过去一杯热茶，目光掠过何洪涛额前那几道已经涂抹过药水的擦伤：“呵呵！现在相信我的话了？”
何洪涛双手接过茶杯，轻轻放在了桌子上。他站在谢浩然面前，没敢坐下，双脚并拢，深深朝着谢浩然鞠了一躬，双手紧紧抱着，心悦诚服，无比感慨地说：“如果不是您给了我那道平安符，我现在恐怕已经死了。”
说着，他恭恭敬敬摆出双手抱拳行礼的姿势，诚恳乞求道：“大师，请收我为徒吧！”
谢浩然平静地笑笑，摇摇头：“对不起，我不收徒弟。至少现在不会收。”
“那我能跟在您的身边吗？”
何洪涛有些失望，却认为谢浩然的话没什么问题。这个年轻人深藏不露，与自己以前拜见过的那些“大师”根本就是两种做派。最重要的是，那张已经被证明效果非凡的平安符，谢浩然自始至终也没有对自己提过一个“钱”字。
谢浩然看穿了何洪涛的想法：“怎么，你是怕再遇到危险，无法自保？”
不等何洪涛回答，他伸手从衣袋里又摸出一道平安符：“把这个拿去，只要带在身上就有用。这段时间我不会离开昭明，你也知道我的联系方式。”
何洪涛是个聪明人。他明明白白看出了谢浩然的意图。现在，彼此之间的关系仅此而已。想要进一步深交，就需要更多的接触。
如果只是能够保得平安，其实在何洪涛看来已经足够。金钱的确可以买到世界上的很多东西。但“安全”两个字即便是世界首富也绝对不敢轻言。谢浩然的平安符具体有多大威力？何洪涛是亲眼见识过的。这种东西如果在市面上流通，即便是标价上百万美元，恐怕都会在第一时间遭到疯抢。
“谢谢……”
用力握紧平安符，然后小心翼翼将其装进贴身衣袋。何洪涛脸上表情显得无比郑重：“谢大师，我现在就回公司，立刻安排财务发放杨正菊家里的拆迁补偿款。您放心，银行那边我会亲自过去打招呼，一切都走特殊渠道，中午十二点以前就能完成款项过户的所有工作。”
谢浩然笑了。这次的确是真心实意：“这样最好。总之你记住，杨正菊家的补偿款，一分也不要多，也一分都不能少。”
……
自从马国昌和杨正菊夫妇俩被警察带走后，马利就觉得现在的生活很惬意。
他与谢浩然是年龄相仿的表兄弟。只是马利初中毕业后就没再上学。学校对他来说简直就是世界上最可怕的监狱。老师是比狱警还要恐怖一万倍的超级怪物。他们最常用的手段就是请家长，最强大的武器就是罚做作业，数量从十遍到一百遍不等。马利还听说有过被罚做“一千遍”的倒霉蛋。不过那只是学校里一个传言，谁也不知道真假。
为什么一定要上学呢？
生活中其实很多比上学更加快乐的事情。
呆在村口的小放映室里看录像，肯定要比坐在教室里看老师在黑板上写写画画带劲儿。枪战片格斗片爱情片比数学公式语文训练英文字母有趣多了，而且花费也要比呆在学校里少了很多。马利清清楚楚记得当时每个月找母亲杨正菊讨要午餐费的情景，每次都要被指着脑门数落一顿。不外乎是每月三百块餐费太贵，而且只是在学校里吃一顿根本就不划算。
事实上也是如此。在村口小放映室里看一整天录像，最多也就三块钱。中午饿了就吃炸洋芋。那东西很便宜，两块钱能买上一大堆，撑到下午六点多钟也不觉得饿。照这样算下来，肯定是呆在家里要比去学校省钱。
每学期开学的时候，胖胖的校长都会在开学典礼上口口声声庄严通告：学校的账目绝对透明，绝对没有滥收学生一分钱。
这些话在马利看来简直就是放屁。当然站在学生的角度，对学校里的很多猫腻无从查知。马利能够感同身受的事情也只有午餐费。
他只知道同在一个班上那些老师的孩子从来不交午餐费。但是他们每天中午都和自己一样排队领取饭菜。
年轻人都不喜欢被别人约束。无论老师还是父母，在他们看来全都站在自己的对立面。
马利也是一样。
出租小区往东大约一公里，就是机械厂以前的老房子。这里曾经是仓库，机械厂搬迁以后就没人再管。房子空了下来，慢慢变成了罗三的地盘。
罗三是个瘦子，干瘦的面颊看上去像是吸毒人员。不过没人会当着他的面说起这种事。他把废弃仓库里的几间空房改造成了赌场，悄悄做起了生意。
不是随便什么人都能来到这个地方。只有被罗三和他手下看中的目标，才会精心劝说，反复诱导，等到对方心动，这才带着目标上车，像接待亿万富翁那样，恭恭敬敬把他们迎进去。
很多地方都有这样的地下赌场。位置隐蔽，经营者分工明确，有专门的人在附近马路上观察车辆，发现警车就立刻用电话报告，赌场方面会在短短几分钟内迅速清空所有证据，将赌客们全部疏散。到头来，警察一