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王国。玛尔克收起兽化形态，以人类外表出现在世人面前的时候，显得彬彬有礼，是个脸上随时带着善意微笑的中年男子。很高的颧骨，深陷的眼窝，过白的皮肤，蓝色眼珠和淡金色头发……所有这些都符合西方人的审美标准。很自然的，不少女人想要与他亲近，尤其是在以前，知道玛尔克尚未结婚，也没有心仪对象的时候，很多人类女子就像飞蛾扑火那样主动靠近它。
只要是雄性生物，都需要一个伴侣。狼人的婚礼上自然不可能有神父出现，因此新娘注定了不能是上帝的信徒。玛尔克对每一个妻子都很宽容，给她们足够多的钱，美元、英镑、欧元，甚至黄金和钻石，一样也没有缺少过。她们可以享受世界上最奢华的生活，豪车豪宅什么也不缺，无论想去世界上任何地方度假都不成问题。
玛尔克对妻子们只有一个要求：你的活动区域并不包括这幢大楼的地下部分。楼上所有房间，包括外面能够被阳光照到的地方，你都可以自由来往。
唯独地下部分，绝对不能进入。
曾经有一个妻子在结婚前，很是好奇地问玛尔克：“这幢大楼的地下到底有什么？”
玛尔克的回答意味深长：“那里关着一个怪物，会把你当做点心吞下去的那种。”
女人觉得这是一个很有意思的笑话。她根本没把玛尔克的话放在心上。结婚第三天，她就拿着钥匙走到地下，随便打开了一个房间。
玛尔克是个幽默的狼人，却从不在这种事情上撒谎。它把违规的妻子撕成两半，扔给厨师。那天的晚餐主菜是烤肉，玛尔克吃得很饱，整个晚上都在不停打嗝。
同样的事情，整整发生了五次之多。直到现在，玛尔克终于找到一个听话的女人陪伴自己。
用“听话”这个词来形容她好像不太合适。准确地说，应该是“聪明”才对。
没有那个家庭主妇会认为自己家里有一块绝对不能进入的地方是正常事情。最初与玛尔克之间的爱情火焰冷却以后，她开始对这个英俊多金的男人产生了怀疑。其实很多细节都能发现问题————玛尔克经常外出，回来以后总能在衣服上找到一些动物毛发。淡棕色偏于白色的那种，长达好几公分。它身上经常带有一股淡淡的血腥味，就像是从身体里透过皮肤释放出来。还有就是玛尔克从不在夜晚的时候陪着自己外出，他喜欢白天，即便是发生亲密关系，也大多是选择那个时间。
第六任妻子手里掌管着钥匙，却从未去过楼下，也没有打开过任何一个房间。
她知道自己的丈夫有些不太对劲。但是聪明人有聪明人的想法。英俊、多金，对自己也很好，只要在家的时候，玛尔克每天早上都会亲吻自己，做那种事情的时候也能够让自己满足，得到最大的快感。他尊敬老人，对自己的家人态度温和，尤其是在金钱方面，只要自己没有超过他规定的使用额度，他就绝对不会干涉，更不会过问。
大家都互相拥有一些秘密比较好。至于那些在玛尔克衣服上找到的诡异毛发……妻子偷偷把它们送去做了化验，结果令她恐惧且震惊。
那是从野狼身上脱落的毛。
她觉得自己好像明白了什么，却从未说破。对于玛尔克，也更加亲密。
就算它是一头怪物，那又怎么样？至少它爱我，把我当做真正的妻子。爱情源于生活，生活的基础是相互信任。就算我知道了你的全部秘密，那又怎么样？
玛尔克决定让这个女人给自己生孩子的时候，是因为她对自己说了一句话。
“不管你是谁，不管你做过什么，我只知道一件事：你是我的丈夫。”
小孩子不能吃肉。
即便要吃，也不能吃我盘子里的这种肉。
玛尔克想在儿子身上做个实验。毫无疑问，他拥有狼人血统。但是人类身体对狼人的兽化促进效应非常明显。简单来说，就是“吃过人肉的狼人，会变得更加野蛮，狂化速度也会加剧”。
玛尔克想让儿子以普通人身份渡过完整的童年。这是它身为父亲和丈夫，能够给予妻子与儿子最大的幸福。
晚餐结束的很快。侍者端上了一盘橘子。个头很大，金黄色那种。十几个橘子洗得干干净净，堆在盘子里，就像一座小型金字塔。
玛尔克乐呵呵地拿起一个，用强劲有力的大拇指抠开果皮，把橘子撕成瓣，塞进嘴里慢慢咀嚼。
吃橘子最直接方法是用刀，玛尔克不喜欢那种做法。它觉得橘子水到处流淌的做法很浪费。虽说这只是普通橘子，却也需要花钱购买。
妻子剥开一个橘子，把瓣状的果肉塞进儿子嘴里。
吃橘子，这是最近一段时间在黑暗世界流行起来的特殊行为。
无论血族还是狼族，它们吃素的可能性几乎为零。葡萄酒是个例外，毕竟那东西看起来像血，味道也还勉强可以接受。在黑暗世界，“吃素”是个认真严肃的话题。这里的“素”并非指真正的植物，而是除人类之外的任何一种动物。
高等黑暗贵族的房间里，通常都会摆上一盘水果。那只是一种装饰，主人绝不会去碰它。水果香气闻起来很舒服，却并不意味着它们会成为食品。
橘子……是个例外。
玛尔克不知道生命之果为什么要做成橘子的形状。这是狼族内部最近关于橘子的最新探讨话题。很多狼人，尤其是那些品尝过生命之果，感受到其中妙处的家伙，它们都在议论纷纷，认为生命之果应该是一头猪，或者一只羊。毕竟“植物水果”的概念实在难以接受，要不是看在生命之果在祛除神圣力量方面有着特殊功效，鬼才会主动去吃这种东西。
青霉素刚问世的时候，相当于能够把濒死病人从死亡线上拉回来的神药。那个时候人们从未注意到这东西其实是从霉菌里提炼产生，也忽视了它最初的肮脏来源。
橘子就这样在黑暗世界变得流行起来。这比黑暗议长的任何命令都来得管用。黑暗世界本来就巫术盛行，各种乱七八糟的邪说理论铺天盖地。很多巫婆开始用橘子炼制“新的药水”。它们声称这些药水里含有特殊力量，一瓶子灌下去，即便是最弱小的狼人幼崽，同样可以干掉强大的神职人员。
是的，这就是一个关于橘子的神话。但它摸得着，看得见，也真的从战场上把很多受伤狼人挽救过来，保住了性命。
唯一的缺点，就是这种橘子数量太少，价钱太贵。据说这东西来自遥远的东方，是神秘的东方修士所产。
没有足够数量的真货，就只能用假货冒充，成为心理上自我安慰的代替品。很自然的，“吃橘子”这种行为，在黑暗世界开始风靡。
有一点很关键，橘子就是橘子。包括玛尔克在内，绝对不会去碰苹果，也不会主动尝上一颗葡萄，更不会对西瓜之类的东西产生兴趣。
……
意大利。
斯盖拉神父站在巨大的教堂地下广场中央，脸色一片铁青。
除了内部神职人员，没人知道这个地下室。
数十张病床上躺满了伤员。他们受伤严重，不断发出凄惨的哀号。
很少有人知道“新十字军”这个名字。这是教廷的专属秘密部队。挑选标准异常严格，除了必须拥有坚定的信仰，还必须拥有过人的战技，以及强悍的体魄。
最强大的新十字军主力部属在梵蒂冈，具体有多少数量，只有教皇和几位红衣主教才清楚。
黑暗世界与教廷之间的纷争从未平息过。随着人类世界进入文明时代，彼此之间虽然没有爆发大规模战争，却保持着小规模的战斗。
第六百六五节 增援在哪儿？（）
斯盖拉神父属于构成教廷的众多“建设者”之一。有很多像他这样当年从神学院毕业的人，在世界各地传播神灵的旨意。修建教堂，给当地人传教，这两件事成为了贯穿人生的永恒。等到老了，积攒够了经验与人望，才能从世界角落调回最接近神灵的地方。
谁也没有想到狼族会对意大利本土的教堂下手。尽管这只是一间小型教堂，没有设置在热点城市，而是在普通小镇，但它距离教廷核心区很近，驻扎着足足一百名新十字军。
超过六十名战士被当场杀死，其余的战士全部受伤。这也是教廷与黑暗世界之间战斗的正常情况。对于战败的一方，除了死亡与受伤，很少，甚至根本没人能活着离开。
斯盖拉神父昨天前往米兰大教堂参加一个神职典礼。等到他收到消息匆匆赶回，需要面对的，就是躺在教堂地下广场上，需要尽快得到救治的数十名伤员。
这是一间小教堂。按照教廷内部的规定，除了斯盖拉这个神父，还有另外两名副职助手。其余的人，都是身穿教袍的普通杂役。
狼族的感染力非常强大，那是一种来自它们体内的兽化病毒。爪尖有毒腺分泌，牙齿粘连着唾液进入人体。一旦受伤，任何人都无法避免。不外乎两种结果：第一，伤者被病毒全面侵袭，在二十四小时内转化为狼人。第二，死亡。
《福音书》上说过，狼人病毒是上帝对该隐降下的永远惩罚，使这个怪物无法接近任何人类。可是对于必须与黑暗生物战斗的神职人员，他们宁愿这个诅咒永远没有发生过。与狼族战斗是如此危险，即便拥有圣水和神圣力量的加成，也很难把一头强悍的狼人杀死。正常情况下，新十字军与狼人之间的交换比例为三比一，甚至更高。
它们是强大的野兽。这样的对手，人类天生处于弱势。
斯盖拉最头疼的问题不在于此。不是随便什么神职人员都能进行神圣仪式。他与另外两名副职从今天早上忙到现在，也只是为六名伤者祛除了体内的狼人毒素。至于其他人……斯盖拉已经筋疲力尽，手脚颤抖得厉害，连一句咏唱圣词也说不出来。
已经向附近的其它教堂求援，也给米兰大教堂打过电话。对方声称“尽快安排人手”。可是直到现在，连个人影都没有看见。
大多数神职人员都集中在梵蒂冈，各地教堂都有日常工作，与黑暗世界的纷争永远不会停息。在派出增援的同时，当地教堂的执掌者也会考虑：如果换了是我这里遇到袭击，到底该怎么办？
所谓“帮助”，永远不可能尽心尽力。事实上，斯盖拉的教堂已经算是实力强大。这里毕竟驻扎着一百名新十字军。换了其它偏远的小教堂，能有十名这样战士，就足以偷笑了。
太阳渐渐朝着天空西面倾斜过去。
挂在墙上的石英钟指针旋转，逐渐靠近了斯盖拉最不愿意看到的数字。
浑身血污的副职慢慢走过来，他脸色青灰，整个人看上去就像被吸干了精力，疲惫到极点。
“斯盖拉……他们不可能来了。”副职是个三十多岁的男人，他用手背抹了一下发白的嘴唇，语音低沉：“至少无法在规定时间前赶到。”
斯盖拉深深地看了他一眼：“你的怀疑自己的信仰？”
他苦笑着摇摇头：“真没想到，你竟然会这么想……我只是告诉你，我们不可能再为任何人举行神圣仪式。该做的我们都做了，即便是上帝，也无法怪罪我们。”
斯盖拉觉得嘴里一阵发苦。他讷讷地说：“……也许，他们正在路上，被什么事情给耽误了。”
副职安慰地伸手拍了拍他的肩膀：“我明白，但这不是重点。”
说着，他转过身，用悲戚的目光从躺在病床上那些感染者身上扫过：“他们……怎么办？”
斯盖拉陷入了长时间的沉默。
神圣仪式不是想做就做。那需要足够的精力才行。
不是所有神职人员都有神圣力量。想要得到上帝的宠爱，需要修炼，需要冥想，需要与神灵近距离沟通。一般来说，能够成为“教堂执事”，或者是神父下属的人，基本上拥有施展神圣仪式的能力。
但无论如何，这部分人的数量太少了。
教廷与黑暗世界之间的战争延续千万年，很多优秀的神职人员战死。黑暗生物本来就不属于这颗星球，它们有着堪比瘟疫的可怕能力。中世纪肆虐欧洲的黑死病其实就是黑暗感染。吸血鬼病毒和狼人病毒通过蜘蛛与老鼠传播，很多距离教廷偏远的地方陷落了。教廷麾下的十字军不断征战，曾经多达六十万的庞大军队，就这样被瘟疫一点点消磨了战斗力。幸运的是，当时的教皇开发出“圣力武器”，那是将神圣力量灌注到武器内部，即便是普通人也可以使用，能够对黑暗生物造成致命伤害的伟大创举。凭着这一点，加上大量圣水，教廷终于打赢了那场战争。