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生命之果的名气很大。尽管华夏人在销售过程中没有做广告，教士们却通过方方面面的信息来源，详细了解过这种橘子的具体功效。包治百病、强身健体、返老还童、精神焕发……其中肯定有夸张夸大的部分，但就实际作用来看，虚夸幅度应该不是很大。
另类的消息也从各种渠道蔓延开来。
据说，吃了生命之果，能够当场治愈不孕不育症。
听说，吃了生命之果，女的上面更大，男的下面更大，还有你的脑袋，也会变得更大……呃，这个绝对不是带有恶意的调侃。我的意思是，你的脑容量更大，人也变得更加聪明。
种种说法都有着坚实的依据。
合众国有个男人天生对酒精过敏。他买了一个生命之果吃下去，在当地的“吃货大赛”上一口气狂饮了上百瓶烈酒，赢得了多达上亿美元的丰厚奖金。
有个印度人吃了生命之果，变成了力量巨大的超人。你以为一个打十个是李小龙电影里的故事吗？这是真的！那个印度人后来变得很强大，他干掉了当地的警察，杀死了上百个印度军人，据说现在正被印度当局通缉，开出了数额很高的奖金。
法国有个贵族，今年九十九岁，他吃了生命之果，女人根本无法满足他那方面的要求。那个老贵族不知道为什么突然疯了。他冲进当地一家畜牧养殖场，活活杀死了六头母牛，用男人的方法……抱歉，细节方面我不能说太多，你知道为什么，自己理解一下，你会觉得热血沸腾。
神职人员也是人。他们虽然信仰上帝，却不是所有神职人员都见过神迹。比起虚无缥缈的“神圣力量”，他们更相信现实世界里发生的真事。生命之果就摆在面前，为什么我要把它让给别人？为什么不是我自己把它吃下去？
这就是统治者与普通人之间的区别。前者心怀世界，有着宏伟远大的理想。后者却着眼于身边的狭窄环境，最低生理极限就是吃饱肚子。
维恩觉得自己遭到了戏弄。暴怒不已的他想要追究这些人责任，至少让这些家伙把购买生命之果的货款一个一个吐出来。可是不等玛拉在电脑上打出惩罚条例，维恩就收到来自教廷总部朋友私底下传过来的消息。
克莱恩大主教一个人就独占了十枚生命之果。他听信了不知道从哪里得到的谣传，把其中五个生命之果用机器榨汁，与洗澡水混合，做成一大盆沐浴液，然后躺在里面泡澡。据说这样可以促进角质层细胞活化，可以让皮肤变得光滑白嫩。
他吃了一个橘子，说是“味道马马虎虎，也还过得去。”
克莱恩大主教身边有很多“崇拜”他的女人。他把其中三个生命之果给了不同的女人。免费的那种。至于女人们是否从其它方面给予了大主教应有的补偿……这个问题目前还没有答案，必须走进克莱恩大主教的私人卧室里才能知道。
克莱恩大主教养了一条吉娃娃，雌性，棕色毛皮，很可爱。他给那条母狗吃了一个生命之果，过程很是温馨，大主教像慈爱的母亲那样把小母狗抱在怀里，把生命之果切成两半，用勺子挖着，把汁水一点点送进那条狗的嘴里。
不过是几千美元一个的东西，在克莱恩大主教看来很普通，也很正常。毕竟，这是一个金钱为主的时代。只要有钱，什么东西都能买到。不就是几个橘子罢了，吃完以后再找东方人买，大不了价钱高一些。
维恩坐在椅子上，低着头，用失神的眼睛瞪着地板上散乱的瓷器碎片，发出机械般的呻吟。
“他怎么能这样……”
“一个生命之果，可以救活一条人命啊！”
“如此珍贵的宝物，居然被他用来喂狗。克莱恩……他把我们当成什么了？难道他以为自己是教皇，能够为所欲为吗？”
玛拉实在不知道该如何安慰维恩。她只能按照自己的理解，以及对普通人世界的认识，耐心劝慰着：“维恩，不要这样。东西没了就没了，还是再找那些华夏人买一些吧！”
教廷不缺钱。虽然现在没有如中世纪那样对信徒征收“什一税”，但是教廷每年都能得到来自全世界信徒的大笔捐赠。再加上教廷各种产业经营，以及在国家政策上享受的优厚待遇，从中得到的利润非常丰厚，即便是黑暗议会也远远不及。
维恩的身体在微微发抖。他抬起头，目光中透出无限冰冷，以及悲凉：“那东西买不到了。至少现在是这样。”
玛拉对此一点儿也不明白：“你说什么？”
苦修士很少关注外面的世界。他们就是一群自我禁闭在狭窄空间里的虔诚信徒。除了上帝，任何事情都不重要。
维恩把右手轻轻抚上额头，发出沉重的叹息。
第六百六九节 维恩的选择（）
从首次交易开始进行的时候，维恩就密切关注着青灵集团，关注着下次交易具体能够在什么时候进行。
华夏人对此给出的回答是：“暂不确定。”
他们的理由很充分：世界范围的销售需要大量货物为基础。我们需要在全世界打响“生命之果”的招牌。每一个国家都有青灵集团的店面，所有销售点都要保证有足够的阶段性货品。而且橘子这种东西不是工业化产品，不可能开着流水线就能源源不断产出。有固定的收获季，果实也需要有大型冷库确保新鲜。所以就算是你出再多的钱，也不确定下一次的具体交货时间。
总之一句话：对于生命之果，不是你有钱就能充大爷任性。你得排队购买，首先满足前面的人，然后才能轮到你。而且规矩不能破，身份证对应果子这件事情毫无商量。当然，全世界几十亿人，如果你有办法弄到每一个人的身份证，那么就当我没说过这件事。如果你无法拿出对应的证件，那么从第二枚生命之果开始，就必须支付昂贵的货款。
维恩脸上写满了落寞与疲惫，就连玛拉这种见惯了死亡与残酷的苦修士，都觉得有些不忍。
“他们根本不明白我为了这件事情付出了多少努力。十万张身份证……光是为了这个，我就调用了预备红衣主教的最大权限。现在可不是中世纪，也不是教廷随便说句话，所有人都会惶恐服从的时代。很多人知道生命之果的好处，如果不是因为华夏人卖出来的价格太高，他们无力购买，我也很难得到他们的证件编号……玛拉，你知道华夏人的第二枚生命之果卖多少钱吗？足足五十万美元，五十万啊！”
玛拉觉得有些不可思议：“你是说，一个……橘子？”
维恩缓缓转过头，用悲凉的目光注视着她：“这是第二个生命之果的售价。如果你还想要第三个，就得在这个基础上增加十倍，五百万美元。”
玛拉的身体明显颤抖了一下：“那么第四个，就是……五千万？”
“听起来像天方夜谭不是吗？”维恩“哈哈哈哈”怪笑起来：“很高明的销售方法，生命之果也的确值这个价钱。”
玛拉用舌头舔了舔嘴唇：“我没有吃过，我……对此不是很清楚。”
维恩眼睛里的血丝仍未消退：“这是之前的价格。现在已经买不到了。”
玛拉不明白：“为什么？”
“华夏人被摩根集团告上了法庭。”维恩叹了口气：“你应该听说过“摩根”，其实也就是你知道的那个“摩根”。五年前，你曾经给他们的一位家族成员做过洗礼。”
玛拉对此有着深刻的印象。她点点头：“那是一个孩子。”
“但是他有着一个显赫的家族姓氏。”维恩用力抹了一把脸，手掌将整个下巴连同嘴唇一起握在掌心里，用力揉了几下：“摩根集团看中了生命之果的利润，想要取代华夏人。他们声称从很早的时候就开始对生命之果进行研究培植，要求华夏人全面停止销售，等待北美最高法院的终审判决。”
苦修女不是很明白人情世故：“你的意思是，摩根……他们其实没有掌握生命之果的栽培技术？”
维恩神情木然地点点头：“这是商人之间的战争，是普通人世界的法则。就像上帝发下洪水惩罚恶人，诺亚依靠方舟活了下来，等到洪水退去，船底触及地面的时候，天空中出现彩虹，上帝与人类立约，洪水不再毁灭大地……这就是规则，专属于他们的规则。”
玛拉眉头皱得很紧：“这是欺骗，是讹诈。”
维恩深深吸了口气：“这不是重点。关键在于，摩根集团以此为借口，禁止华夏人销售生命之果。”
玛拉眼睛里投射出深邃的目光：“维恩，我觉得……这也许是一个机会。”
这句话的含义非常丰富，有太多的可能与指向。能够做到预备红衣主教，维恩无论经验还是思维逻辑都远远高出一般人。他微微怔了一下，脑子里迅速闪过玛拉这句话的各种可能含义。很多，也很乱。半分钟过去了，维恩决定放弃漫无目的的自我搜索，他把目光转向玛拉，认真地问：“你指的是什么？”
“很多。”玛拉的回答在维恩意料之中，只是从她口中说出的“特指方面”，让维恩觉得意外：“你可以趁着这个机会取代克莱恩。”
众多含义当中，的确包括了这方面。维恩不是没有想过，只是像玛拉这么张口说出来，的确过于直接了。维恩连忙抬起手，冲着玛拉迅速摇晃了一下，低声制止道：“你疯了吗？在这种地方说这样的话……你就不怕被别人听见，传到克莱恩大主教的耳朵了里？”
玛拉的神情一片淡然：“我相信你不会这样做。”
维恩摇摇头：“够了，这件事情到此为止。你没有说过，我也没有听见。我知道克莱恩主教有各种各样的缺点，但他毕竟是上帝的信徒，是我们的人。”
玛拉显然并不愿意放弃这个话题：“以你的能力，完全可以代替克莱恩。相信我，你会比他做得更好。”
维恩深深地看了她一眼，不再说话，陷入了长时间的沉默。
并非不相信玛拉，而是她对外面的世界所知甚少。苦修女专注的目标只有上帝。那是她们在这个世界上存活的唯一支撑，唯一信仰。
维恩能够猜到玛拉对克莱恩大主教的那股愤怒之火究竟从何而来。
克莱恩在某些事情上一直有着不好的风评。很多年前，从他担任教堂神父的时候，克拉恩管辖的教区账目就不清不楚，还有人向裁判所举报，说是克莱恩在女性方面的关系混乱。为此，裁判所专门派人进行调查。虽说后来没有公布结果，但是克莱恩的职位却越来越高，一直做到了现在的大主教。
维恩不愿意朝着更深层次去思考这些。他觉得教廷核心的眼光肯定比自己要清楚得多。克莱恩是否做过那些事情？其实并不重要。他能够成为大主教，本身就足以说明问题。
玛拉眼睛里透出毫不掩饰的失望。她站起来，拢了拢身上宽大的黑色教袍，转身朝着房门方向走去。
身后传来维恩带有祈求意味的声音：“玛拉，帮帮我。”
玛拉没有转身，只是停下脚步，站在那里没有动。
“晚些时候，我会联系摩根集团的人。我订了今天晚上飞合众国的机票，你跟我走一趟吧！”
玛拉阴郁的声音从黑色教袍深处透出来：“维恩，生命之果真的那么重要吗？甚至……超过我？”
维恩叹了口气，声音听起来很是疲惫：“你不明白……真的，你一点儿也不明白。”
玛拉打断了他的话：“以前你对我说过，很多事情需要时间。我选择了相信你，于是我成了修女。现在……你还会说同样的话吗？”
维恩回答的很快：“我在努力。你全都看到了，我从未放弃过，我很拼，一直在努力！”
沉默了近五秒钟，玛拉发出落寞的声音：“好吧！我会和你一起去。但是你不要把希望寄托在我的身上。我对他们没有你想象中那么大的影响力。我只是那孩子的教母，仅此而已。”
……
德蓝斯瓦尼亚。
斯图尔特觉得赫克托的审美观点实在太落伍了。这个被称之为“血色休息厅”的小房间从自己第一次来的时候就没有变过。大红色的丝绒幔帐，大红色的地毯，黑色与红色相间的墙壁，还有天花板和地板……不是黑色，就是红色。
血族就喜欢这两种颜色。黑色象征权力，红色代表生命。就连黑暗议会早在几百年前制定的贵族服装标准，都把“外黑内红”看做是具有贵族特征的特殊服饰颜色。最常见的莫过于大氅。在黑色夜幕下，与周围环境融为一体。随着气流上下翻飞，总会掀起一片令人心悸的血红。
赫克托丝毫没有与其