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度，也达不到对方所在的高度。
可以想象，明天太阳出来的时候，那些东方人还会继续着与今天同样的工作。那个叫做谢浩然的家伙，肯定不会就这样放过自己。
想到这里，斯图尔特忍不住的打了个寒战，心里随时涌起无尽的悔意。
要是早知道事情会变成这样，我根本不会去招惹这个家伙。
现在说什么都晚了。还是现实点儿，做自己该做的事。
黑夜中的德蓝斯瓦尼亚透出一种人类无法接受的诡异。这里到处弥漫着死亡的气息。食尸鬼在棺材里磨着牙，它们推不开棺材盖，也无法从墓穴里出来。吸血虫在沼泽里爬来爬去，偶尔抓到一只飞累了停下来休息的鸟儿，对它们来说就像过节般热闹，是一场丰盛的宴席。还有野狼和秃鹫，前者占领了森林与台地，后者收拢翅膀停在山巅的枯枝上，疯狂寻找着任何一种能够当做食物的东西。
这里是游离于人类政府管辖之外的区域。
第七百三十节 亲王（）
赫克托的城堡距离不远，带着身边的近卫，以及最心爱的吸血鬼新娘，满腹怨气的斯图尔特大步走进城堡。一切都与平常一样，城堡守卫弯腰对它行礼，管家快步走在前面对老公爵进行来访者通报，沿途遇上美貌的侍女，她们按照礼仪单膝跪下，让自己先过……看着这熟悉的一幕幕，斯图尔特内心的紧张彻底消失，取而代之的，是前所未有的疲惫，以及越发强烈的愤怒。
走进休息室，斯图尔特直接在沙发上坐下，它抓起摆在茶几上的一个长颈瓶，拧开盖子，直接将瓶口对着自己的嘴，“咕嘟嘟”将里面的所有液体喝干。
这是用人类鲜血酿成的一种饮料，酒精度数很低，因为掺杂的血液数量少，喝起来只有淡淡的血腥味。用作类比的话，相当于人类世界的啤酒。
与赫克托很熟了，以前来他这里也是同样的做派，斯图尔特没觉得这样做有什么不对。他看了一眼坐在对面沙发上的老公爵，张口问道“有吃的吗？给我来点儿，快饿死了。”
赫克托看了他一眼，没有说话，伸手拽了一下沙发旁边的拉铃，几分钟后，一名侍女端着盘子走进来，将一杯鲜浓的人血摆在斯图尔特面前。
他毫不犹豫端起来，一饮而尽。
“不够，再给我来一杯。”舔着嘴角，感受着血液的味道，斯图尔特觉得空荡荡的胃里舒服了很多。他放下杯子，叹了口气“那个该死的东方人，他竟然拆了我的城堡。出来的急了，忘了带上几头牲口，看来这段时间都得在你这里吃饭了。”
赫克托注视着斯图尔特，双手交叉横抱在胸前，翘着二郎腿，认真地问“你为什么执意要得到生命之果的控制权？”
斯图尔特歪着脑袋看了他一眼“这问题我解释过很多次了。赫克托，你到底怎么了？干嘛老是揪住这个问题不放？”
老公爵眼眸深处透出一股不寻常的冷意“我只想问你一句话斯图尔特，你有没有对你自己做过的事情感到后悔？”
斯图尔特反应很快“你指的是什么？”
赫克托的神情很是凝重“所有方面，所有的事情，没有具体专指。”
斯图尔特神情变得松懈下来。他恢复了往常那种放荡不羁的笑容“也许有吧，但是不多，真要说起来，我自己也没什么印象。反正做都已经做了，后悔又有什么用？”
赫克托目光深处释放出一点难以察觉的忧虑。他加重了语气“你真是这么想的？就不再考虑一下？斯图尔特……听我说，人人都会犯错，但只要愿意悔改，还来得及。”
斯图尔特对这个话题已经很厌烦。他像撵苍蝇似地挥了挥手，愠怒的脸上浮起一丝倦容“够了，你就少说两句。赫克托，这是我的事，我知道该怎么做。都到了这种地步……”
他摇摇头，舌头在口腔里摩擦着牙齿，视线落到了摆在面前那只染血的空杯子上“给我弄点儿吃的，说了再来一杯血，我饿了！”
饥饿的时候，大脑通常不会考虑除“食物”以外的事情。吸血鬼也不例外。斯图尔特感觉自己的情况很糟糕，他现在需要休息。除此之外的任何事情都不想考虑。
如果换一个人与他谈论这些事，斯图尔特至少会花费一部分精力去思考。但是赫克托……彼此之间关系太熟了，而且赫克托还是不惜代价在战争中保下己方族群的施恩者。如果说这个世界上有谁想要对自己不利，斯图尔特无论怀疑谁也不会怀疑赫克托。
一个装满鲜血的加大号玻璃杯端了上来。这差不多是斯图尔特平时的正常食量。他感觉自己眼皮很重，但是饥饿的身体发出强烈信号要求进食。红色液体顺着喉管往下流淌的感觉很不错，温度刚刚好，粘稠的口感就像在品尝用水稀释后的糖浆。那种想要咀嚼，却在口腔里迅速弥漫，在舌头表面略微打转就滑下去的感觉很奇妙，非常舒服。
细胞在饥饿状态下会变得很活跃，吃饱以后就会变得困顿。血族也不例外，满满一大杯鲜血喝下去，斯图尔特觉得整个身体都变得放松。沙发很软，布面是自己最喜欢的颜色。就这样摊开双手靠在垫子上，斯图尔特忘记了破碎的城堡，忘记了该死的东方人。他现在需要好好睡一觉，尽管没有棺木，也没有常用的熏香，但就目前来说，已经足够了。
看着躺在沙发上沉沉睡去的年轻公爵，赫克托慢慢俯下身子，双脚分开，手肘撑在膝盖上，十指交叉握在嘴唇前面，黑色浓密的眉毛朝着眉头中间挤压，久久没有分开。
身后的红色幔帐从里面掀开一条缝，走出一个高大肥胖的身影。昂贵的白色丝质衬衫紧裹着肚皮，呈现出硕大无比的球形。同样是有着红色衬里的黑色外套，下摆却因为腹部过于肥大导致无法收拢，只能朝着左、右两边敞开，由下至上形成一个类金字塔的形状。个头虽高，腿脚与躯干的整体比例却显得短。就像摆在玩具商店橱窗里的大肚皮不倒翁，与其说是腿脚，不如说是垫在下面用作保持平衡的底座。
血族的感知能力都很敏锐，尤其是到了公爵级别的高等贵族，嗅觉和听觉更是堪比灵敏度极高的自动探测器。赫克托站起来，转过身，对着身穿黑色外套的胖子俯低身子，行了一个贵族之间常见的礼仪。
“亲王殿下，斯图尔特……他说的那些话，您都听到了。”
在血族当中，格雷莫亲王是个例外。他与“英俊”这个词丝毫扯不上关系，也没有健美的体魄。其实胖点儿也就算了，偏偏亲王是个秃顶，光溜溜的脑袋上连一根头发都站不住。按照时下年轻人的时髦标准，活脱脱就是一个油腻的中年男。
格雷莫亲王“唔”了一声，走到对面的椅子上坐下，注视着躺在沙发上陷入沉睡的斯图尔特，发出仿佛咽喉肿痛病人特有的声音“赫克托，这件事情跟你没关系。你给过他机会，但是斯图尔特……他拒绝了。”
鲜血里掺了可助睡眠的安神类药物。这类药品在血族内部很是流行，主要是中、下级血族使用较多。它们数量多，群体庞大，通过贵族“牧场”配给的食物无法填饱肚子。当然，这是血贵族们一贯的做法。奴仆在他们看来属于消耗品，在战斗中冲在最前面，死得最快、最多的那种。让所有奴仆吃饱这种行为非常愚蠢，而且没有必要。半饥半饱的奴仆才能释放出最强战斗力，吃饱了就会无所事事。
与教廷之间的战争随时可能爆吧，血族一刻也不敢大意。血族的奴仆数量究竟有多少？这是一个永远无法知道正确答案的数字。但是，如此庞大军队不可能随时保持警惕，想要这些奴仆永远保持清醒状态并不现实。只要清醒就有需求，奴仆也有它们自己的，得不到满足就会造反，哪怕贵族是它们的主人，到了狂怒被扩大的极点的时候，奴仆也会翻脸不认人。
最好的办法，就是让它们睡觉。
睡着了，就会忘记饥饿，忘记。
放在鲜血里的药物足够让斯图尔特好好睡上几个钟头。赫克托在格雷莫亲王对面坐下，压低声音，认真地说“谢的态度很坚决，一直不肯松口。”
胖胖的亲王神情凝重地点点头“这要求并不过分。要是换了我，也会这样。”
赫克托把位置朝前略微移了一下，目光中夹杂着不太确定的成分“他要求得到斯图尔特全族，所有人。”
格雷莫亲王微怔了一下，面色随即恢复。他思考片刻，搓了搓肥厚的手指“那就给他吧！”
尽管早已料到会是这样的结局，赫克托还是叹息着发出声音“亲王殿下，您就不再考虑一下吗？斯图尔特……他毕竟是一位公爵。”
“他根本配不上“公爵”这个封号。”胖胖的亲王轻蔑地哼了一声“纵观血族历史，我还从未见过像斯图尔特这么窝囊的公爵。我承认，他很年轻，很有冲劲。但我们这个族群并不看重年轻人。无论实力还是经验，都必须依靠岁月才能增长。这就像人类喜欢的葡萄酒，陈年窖藏的老酒味道最好。新酿的酒虽说听起来不错，可是喝起来，总是还差着那么点儿滋味儿。”
赫克托僵立着身体，脸上的表情有些挣扎。看的出来，他还想争取一下“可是殿下，斯图尔特……就不能给他一个机会吗？”
格雷莫亲王站起来，背着双手在房间里慢慢走了几个来回，肥胖短粗的手指一直互相交叠着弹动。
“赫克托，我能理解你的想法。长久以来，你和斯图尔特家族有着很深的交情。”
。
第七百三一节 取舍（）
“但是你忘了，现在的斯图尔特，并不是过去的斯图尔特。”
格雷莫亲王走到昏睡的年轻公爵面前停下脚步，用充满了岁月智慧的目光注视着他的脸“我认识斯图尔特，老斯图尔特。那是一位真正的勇士。他带着麾下军队在教廷的地盘上杀进杀出，摧毁了上千座大大小小的教堂，死在他手上的神职人员多达上万。这个数字绝对不是夸大，一万零四百二十二个。我看过老斯图尔特的档案，我对此记得很清楚。每一个都是他亲手所杀，斯图尔特家族有着喜欢把猎物下颌骨挖出来当做纪念品保存的习惯，年轻的时候，我参观过斯图尔特家族宝物陈列馆，那时候还没有这个年轻人，斯图尔特家族也是老人说了算。”
他抬起手，指了一下昏睡中的年轻公爵，发出鄙夷的声音“要不是看在老斯图尔特对血族立下过这些功劳的份上，根本轮不到他来继承公爵这个头衔。赫克托，我知道你在斯图尔特家族血脉保留过程中付出了很多心血，但是你显然忘记了一点至关重要的东西————如果没有得到最高议会的默许，无论你做了多少事情，多少努力，斯图尔特这个名字……早就从公爵行列被抹掉，不复存在了。”
赫克托颤抖了一下，他一直保持着沉默，这种状态还将随着黑暗议长沙哑沉重的声音继续保持。
“我最初的想法与你一样，都认为这一任的斯图尔特会是个年轻有为的家族领导者。用人类的话来说，我们都是看着小斯图尔特长大的。他很聪明，也很强壮，只要给他足够的时间，应该可以成为一位强大的血贵族。然而我们都错了，这一切全是发生在他成为公爵以前，也就是真正接受封号之前的事情。瞧瞧他继承爵位以后都干了些什么————他无视最高议会的限制条令，将家族内部的血族新娘转化名额提升了五倍。整整五倍啊！赫克托你应该明白这意味这什么。给予普通人类初拥，将他们进行转化，这是我们种族拥有的特殊能力。初拥可不是白给，给予一份特殊原血出去，需要花费大量时间静修调养，才能重新恢复到巅峰状态。正常情况下，公爵这个级别的血贵族可以拥有五十名新娘。当然想要再多也行，那就意味着必须付出更多的原血，甚至降低血贵族自身的能力。”
“斯图尔特一直无法拥有真正的公爵实力，很大程度上是他制造了太多的血贵族新娘。他把属于自己的力量分薄了，他要了太多的女人，那些漂亮的玩具是堆积在他身上的寄生虫。哥伦比亚小姐、环球选美女郎、来自法国古典贵族家庭的直系成员，还有西班牙皇室的后裔……哼！斯图尔特为了这些女人浪费了大量时间，他根本没有时间领会什么叫做“血之法则”，对于最高议会的一再警告更是视若无睹。赫克托你跟他很熟，我知道你在这个问题上给了斯图尔特太多的劝解。可是那又怎么样？他照样是该怎么做就怎么做。直到华夏人攻破城堡的时候，斯图尔特还是没有忘记他身边的那些新娘。他宁愿放弃整座城堡