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赵姨娘说道：“我也没甚好东西好给你，只这缎子是前儿个我们老爷赏下的，我给环哥儿裁衣服用了一半，算是谢了你的忙，别嫌弃。”马道婆与她推辞一二，到底是收下了这份礼，道：“哪里能嫌弃，府里的东西都是好东西，等闲人家还见不到呢！”
赵姨娘一想，也是这个理，她家世代都是府里的家生子，根基浅薄，就连哥哥赵国基的小管事的位子，还是在她得宠当了姨娘生了环哥儿之后才得的，也没什么油水，家底薄。
姨娘们每个月的月钱都是一定的，府里三个房头肯定是各有私产，端看各房的当家人的本事了。但是同赵姨娘这般的，也不过指着那点子月钱，不过是二两银子。前些年受宠时还能偶尔从贾政那里哄些东西出来，这两年却是少了。不过好在她还有个儿子，环哥儿每月的月钱都是被她死死扣在手里，生怕他出去乱花销了。但是她也不敢轻易动用，想要给儿子攒家底呢。加上最近贾环还颇得贾政青眼，也得了不少好东西，便是马道婆进来时见着的几样摆设。
但手上虽没什么浮财，也没什么压箱底的好东西。作为贾家的姨娘，尤其是有了子嗣的，吃穿方面那是丁点不会克扣的。此时府里大老爷袭了爵，二老爷在工部有了差事，尤其是三老爷，更是位极人臣，算是重复了老太爷在时的荣光。府里三房没有分家，也就是说，虽然赵姨娘手上没多少好东西，但是她吃的用的，虽比不上府里正经的主子奶奶，但在下边人看来，也都是他们够不到的好东西。
就如她送出手的缎子，就是底下人孝敬贾府的，也是世面上买不到的好东西。
这样一想，赵姨娘又得意起来，觉着自己也算大方了。
又道：“既你不嫌，我也安心了。”又从怀里掏出一个银锭子递给马道婆说道：“这几两银子你帮我在药王菩萨那里继续供着香油，剩一半就供在文昌帝君那里吧！”
马道婆接过那锭银子，不作声色地颠了颠，十两左右，倒是不错。她满面堆笑道：“姨娘放心，这事儿我保准给你办的妥妥的。姨娘这么诚心，想必药王菩萨和文昌帝君也能见着，保佑着环哥儿和姨娘平平安安，心想事成。环哥儿必定能够金榜题名，蟾宫折桂！”
赵姨娘道：“我倒不指望他将来怎么光彩，只要平平安安，我便心满意足了。我手里又不活泛，但凡手里松快些，日日上供，也盼着菩萨们保佑。左右我这环哥儿，也只我这当娘的心疼些。”
马道婆却是听出了什么，悄声问道：“可是府里？”
赵姨娘道：“府里倒是一视同仁，虽嫡庶有别，但是宝玉有的环哥儿大体都有，只差一层罢了。我便也认了，谁让环哥儿是从我这奴婢身子里爬出来的。”
“只不过——”她抬起头往二房正房处努了努嘴，道，“那房里的，竟是盯着我们环哥儿，眼中钉肉中刺似的，生怕环哥儿出息，显不出她亲儿子似的。”
马道婆闻言心中一动，笑道：“也亏得你能忍下。”
赵姨娘道：“不然还能怎么的？”
马道婆道：“也是你们没什么本事，不然就像别的府里，明里不行，暗里的手段还少了去了？”
赵姨娘闻言便知道马道婆的意思，她也听说这马道婆颇有些神神鬼鬼的手段，保不定就有些法子能够叫正房里的吃些苦头去。但是，她又有些迟疑，这到底是阴私事，若是败露出来，连累了儿子女儿那可就大大不妙了。
见她面色犹豫，马道婆又道：“又不是什么了不得的大事，还能谋人性命不成？不过是略施小术，吃些苦头罢了。若不是看你们娘俩委屈，我是断断不会说出来的。”
赵姨娘到底没什么见识，听马道婆这么一说，心里已是几分意动，加上她一番劝解，想着正房王氏平日里对自己的不屑和打压，更是心动，两人密议了片刻，赵姨娘才点了点头，又从屋里封了一张五十两的银票，得了她的再三保证，只是杀杀二人的风头，方把银子交给马道婆。
自以为做的□□无缝，可人算不如天算，又引出一场风波来。
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那马道婆自得了赵姨娘的银子小发了一笔； 也知道赵姨娘虽然不过只是个二等主子； 但是手里也是有些油水的； 打定主意想要从她这里再捞一笔。
虽说她对贾家有些发憷； 但是自觉得了师傅真传，也觉得能在这府里兴风作浪一番。又思及这府上三老爷已经是入了阁； 日理万机的； 内眷小事想来也提不起他兴趣； 自己只要略施手段； 任谁也猜不到自己身上。
她原先想要从赵姨娘这里拿到王氏母子二人的生辰八字，可这府里主子们的八字，哪里是赵姨娘能够晓得的？尤其是她这样姨娘出身的，打听这个难免忌讳些； 让人一听就起疑。
好在这马道婆手段了得； 言道若没有八字，头发指甲之类的也使得。
这对赵姨娘来说倒也不是什么难事； 她自打做了姨娘； 那是几乎天天都要到王氏这里来立规矩伺候她的； 哪怕如今儿女大了也没那份体面歇息。
寻了个机会，借王氏不注意的时候，赵姨娘便得了她的头发，至于宝玉的倒也简单，路上碰到之后打声招呼； 拔根头发也不难。
这马道婆得了两人头发； 回家后做了法； 她是惯做这些腌臜事的，毕竟这偌大的京中阴私事也不少，因此不过几个时辰，便完了事，只待七天之后这咒诅生了效，她才好去赵姨娘那里表功。
她心里暗暗琢磨着，这赵姨娘好歹得宠了这么些年，又为贾二老爷生了一双儿女，怎么肯能没些家底。贾家虽说近年来治家有方，下人们相当守规矩，但是耐不住这马道婆是在贾家常来往的，自然让她摸到一二分内情：这贾家二房里，正房太太明显不得宠，得宠的那位李姨娘却无子嗣，偏这赵姨娘在李氏之前得宠多年，又有儿有女的，二房除了嫡出的子嗣，余下的都是赵姨娘所出，难不成竟一点家底没有？
虽赵姨娘整日介同她哭穷，但是马道婆却笃信自己定能够从中捞上一笔，左右她已经得了赵姨娘的把柄，凭自己的手段，自然有的是法子叫她吐出钱来。
这日却是贾攸难得休沐，他想着家中人丁一日日兴旺起来，自己却政务繁忙少有能和家人一道对谈的机会，也是起了兴致，索性推了外边的宴请，禀了贾母，说是要在家中开一家宴，看看家中后辈，也算称称斤两，若是有出息的也可拉拔一二。
贾母听了他的意思自然欢喜，说道：“既你有这个心，那也是极好的。”又叫了身边的鸳鸯去各房传话。
三子一女中她自然最偏疼小儿子贾攸，偏他又最出息，自懂事起便叫她与有荣焉，在一众贵妇人中不知叫她得了多少脸，自然更加偏爱。但是余下老大老二再怎么说也是她的亲子，自然也是盼着他们好的。只可惜两人都不怎么出息，贾母私下里也难免担忧，贾家三房里，不仅小儿子有出息，三房的子孙都相当出众，又有个吏部尚书的家长，自然前程无忧。
老大老二自己不出息便也罢了，好歹老三看着兄弟情分，也能拉拔庇护一二，加上祖上荣公府的余荫，倒也能在京中有着一席之地。可大房二房的子孙到底也是她的孙子、重孙，树大分枝，自己百年之后贾家三房势必分家，后辈们之间自然疏远，过个二三代，也不过寻常情分了。
虽说儿孙自有儿孙福，但是她又怎么忍心日后让子孙泯然众人矣？偏生老大老二不出息，子孙里也没出几个出类拔萃的人物，大房的瑚哥儿和琏哥儿不过中人之资，倒也有几分机变，但这样的人才在勋贵中比比皆是，如今不过仰仗着祖辈余荫和他们三叔的面子做个散差；二房的珠儿倒是个会读书的，又聪颖又上进，除了三房的瑾哥儿也就是他了，但是却硬生生因为读书废了。至于宝玉和余下几个，倒是看不大出来。只如今看来，两房若是无人扶持很难立起来，现下既然小儿子有这个心，她老太太自然老怀大畅。
贾攸虽不知道贾母心头的想法，但他从贾母的神情中揣度，遂也能对她的念头知之一二。不过他也能理解，况在他看来，府里大房二房的子嗣，虽资质不如自己的儿子，但是到底也是在贾家这样的国公府里长大的，眼界比起那些寒门士子自然是高了不少。别的不说，单这份人脉就不可叫人小觑。不过因为富贵高粱地里长大，缺了打磨罢了。若是真能叫他看出几个可造之材，他自然也乐得多加培养。
再怎么说，也是自己的亲侄子，比外头那些更可信些。
贾攸年轻时也是个心高气傲的，对族里那些光拿钱粮不干活，还给府里拖后腿的族人们十分看不惯，只碍于到底是一家子族人，顾忌着脸面罢了。但自从他同东府一起整顿了家学之后，族人里颇是出了几个得用的人，这才叫他改观。又经历了这么些年的宦海生涯，见识了那些因管束族人不谨而被连累的；或是族人齐心一致供养，最后寒门士子成材从而反哺家族，使家族地位上升的事例。
这越发让他认识到了，族人可用，但仍需谨慎管教的道理。这之中的度把握好了，贾家未必不能成为那些真正有底蕴的世家大族，不然，也就永远是人家口中的暴发新荣之家。
作为目前贾家实际掌握权利最大的人，贾攸的见识自然不像贾母只局限在自己的一方一宅之中，于他而言，但凡是贾家族人，哪怕关系再远，只要肯上进，他也愿意资助。
不只是贾家，这些年来，只要是真正有本事的人才，贾攸也往往能够结下善缘，留下不少香火情。当初代善传给他的小本子，已经被他添进了一批名单，这也是贾家的底蕴之一。
不过相比较而言，大房二房到底是一脉相承，比起那些远亲肯定更为可信，贾攸也有意栽培几个侄子。
在鸳鸯到各房传了话之后，各房自然是各有思量。
（天津）
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大房中； 一房人正巧都聚在贾赦房里。
近些年来随着年纪不断增大； 贾赦也收敛了不少。他虽然纨绔； 但是好歹知道轻重； 对嫡妻向来尊重，尤其是随着小女儿的出生和底下几个孙辈的出世； 倒是越发修身养性了； 含饴弄孙倒好不快活。
小张氏当年嫁进来虽说是有自己的考量； 对丈夫并无太大期望； 但是这么些年下来夫妻两个倒也处出几分情分来，对丈夫的改变她也是乐见其成的，乐不得叫女儿多和她父亲多相处相处。
因贾赦得了前老太太的私房的大头，手里向来宽裕； 底下的儿孙们若是能叫他开心； 时不时都能拿到好东西，贾瑚贾琏虽不怎么在意； 但是他们的夫人却因而便时常打发孩子来看他爷爷。
便是最小的贾琮； 也在奶娘的嘱咐下经常来正房给老爷太太请安。
好在她们俱是有分寸的； 面上都是其乐融融，大体上都能和睦，小张氏知道她们心思也不在意，左右老爷尊重，底下两个儿子虽不是亲生； 但这些年对她也算恭敬； 她又只有一个女儿； 对府里家业没甚指望，只盼着嫁出去能安安稳稳过日子就成，左右有她在，女儿吃不了亏。
这样一来，整个大房气氛越发和睦，一家人倒也时常能够会面。
得了鸳鸯的传话，贾赦应了便叫人送了她出去，扭过头来，笑道：“正巧你们都在，倒也省的我再去叫了，记得明天都别出门了，好好在家呆着。”
贾瑚只点头应道：“是，儿子明白了。”
贾琏却是最机变的一个，他笑嘻嘻道：“老爷可得给儿子们提个醒，这三叔好端端地怎么突然想起来叫一家子一起吃饭？”房中众人俱是凝神看来，似是等着贾赦回答。
贾赦瞥了一眼儿子，知他心里有些想头，遂道：“收起你那点小心思，只管安生去，你三叔要是考教你什么，你老老实实应答便是，别想些什么花花肠子，你三叔最看不上这样的。”
贾瑚才反应过来，原来不仅仅只是家宴啊，遂好奇道：“老爷可知道有什么要事？儿子们好歹有个准备”
贾赦看了一眼大儿子，虽然不如二儿子机灵，但是胜在沉稳勤恳，且他自小和三弟关系不错，没准也能有些好处，又见一家子都盯着他，便道：“我也只是有些猜测，只母亲叫了鸳鸯来传话，想来是要紧事。”想了想，他又说道：“不管你们三叔因着什么目的，你们若是表现好了，入了他的眼，自然有你们的好处。”
贾瑚贾琏低头一想，的确是这么回事，若是得了三叔青眼，那前程自然是一片大好，虽是一家子住在府里，抬�