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“你好了吗？”阿水问道。
何松勉力坐起来表达了谢意。
阿水摆了摆手，只道：“不必，我也只是顺手而已。”顿了顿，他又道，“你可以叫我阿水。”
何松点了点头，他脸色还有些发白，重伤之后能快速恢复已经是十分了不起的情形了。他并没有在称呼和致谢上纠缠，但也不知道要不要继续与沈湘说之前的事情。
他们在这废弃的村庄逗留了两日，吃光了村里仅有的存粮然后不得不离开。何松和沈湘准备出发前去寻找大部队，阿水则准备继续找回家的路。马自然是何松和沈淮要留着了，但看着阿水准备走着上路也觉得不太好，三人在周围寻了一圈，好歹找到一头饿了许多天的驴子，喂饱之后就由阿水骑着走了。
他们在村口分离，分别走向了不同的方向。
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沈湘和何松走了三天三夜，才找到了现在安西驻军的地方。
一到军营前，兵士看到沈湘，就大喝一声上前来把他给拦住了，然后便有人慌慌张张跑到军帐之中，把其他的几位将军都喊了出来。
沈湘苦笑了一声，心中已经知道，何松所说的那些恐怕已经在军中传遍，自己这投敌的名声恐怕是一时半会儿洗脱不了了。
果然他们看到沈湘回来，连问都没有多问，便先把他关押了起来。
但就算关押，也没有多亏待他，不仅给了他热水让他洗澡换了衣服，刮了乱糟糟的胡子又梳了头发，最后还把他之前身边的护卫调齐了，重新守护在他的账外。
可沈湘好奇的是，自始至终，他都没有看到沈淮的身影。
于是在兵士给他送饭来的时候，他便问道：“怎么不见沈淮沈将军？”
那兵士看了一眼沈湘，有些不耐烦，道：“沈淮将军身负重伤，现在正在帐中休息呢！还不能起身！若是沈湘将军你想让沈淮将军给你求情，那还是省省吧！”
沈湘微微一怔，没有想到沈淮是受伤了的，一时间心情有些复杂。
他就这么没有被审问也没有被亏待地关押在了军帐当中，既不知道外面的战事，也不知道之后安西还有什么部署，甚至都快不知道到底关了多久，直到有一天沈淮来了。
大约是受了重伤的缘故，沈淮的脸色是蜡黄的，看起来便十分病弱。
兄弟俩见面，一开始全是沉默，没有人说话，只是静静地对坐着。
最后是沈湘先开的口，他问道：“外面现在如何了？”
沈淮道：“大败……现在正准备和谈，听说圣上准备派齐王来代替朝廷谈判。”
沈湘有些怔忡，道：“我以为……安西之战不会输的。”
沈淮看着沈湘，过了许久才慢慢道：“再过几日，我们就要回京城去了。”
“你们准备怎么对我？”沈湘忽然问道。
沈淮沉默了一会儿，道：“我也不知，我今日就是来看看你……”
“我并没有投敌！大哥，你知道的！”沈湘忽然激动了起来，大声说道。
沈淮道：“我虽然知道，可并没有什么用处……”
“你们为什么不去查一查，当时又不是只有我知道军队部署！所有的将军都知道！”沈湘吼道。
沈淮身形微微摇晃了两下，声音沙哑，道：“三弟，我会尽力保你的……”
说完这句话，沈淮便转了身，不再理会沈湘说什么，便坚定地离开了军帐。
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安西之败传到京城之后，今上震怒。
朝中也都战战兢兢，朝臣们争吵着是继续打下去，还是就此和谈，最后是和谈派占了上风，以吏部尚书杨力为首，坚持了安西先和谈，原因是已经是冬天了，怕是粮草跟不上，这样贸然打下去，恐怕损失更多，不如先和谈。
今上起初也是不愿意的，但后来支持和谈的朝臣们越来越多，最后便也顺从了多数人的意愿。于是便先去了旨意停战，然后让齐王赵溥启程去安西准备谈判了。
虽然在朝中是这样答应了，但私底下，今上仍然有颇多的不情愿，他向皇后道：“这朝中越来越不像话，朕竟然不知道，朕的臣子们竟然这么多胆小怕事的人！安西不过是与蛮夷相争，大败了就已经是耻辱，他们竟然还想着和谈！若不是说要和谈的人太多，又快是年节了，朕是万万不会答应的！”
皇后自然是知道安西之事，于是道：“到时候让宋将军重新回去安西，把安西平定下来也就是了。”
今上道：“这是自然的，等宋悟出了孝，朕便让他全权管理安西五郡，要把安西治理得如之前一样，由不得那些蛮夷再闹腾。”
皇后笑道：“按说宋将军离开安西，也应该有心腹留在那里的吧？”
今上皱了眉，想起了兵部呈上来的折子，恼怒道：“原是有的，后来也不知吏部和兵部在做什么，把那些小将们都调去了别处，否则安西怎么会乱？”
皇后微微挑眉，道：“那陛下应当好好问一问他们，究竟为什么要擅自动这已经安排好的兵士呢？”
今上道：“这也是朕之前的疏忽，朕之前是想着，兵士长期驻扎一地，恐怕生出了懒散的姿态，于是便同意了他们把各地将士互换，谁知这一换……”
皇后大约也听明白了这其中的门道，于是笑了笑，道：“再过几日就是腊八了，就算皇叔现在赶过去，再谈完都要除夕了，不如让皇叔在京中呆着过了十五再去。”
今上看了皇后一眼，琢磨了她的话，倒是一笑：“梓童这样说，也是有几分道理的……既然已经宣布了要和谈，又是快近年关，大家都想着要过年了，便干脆等十五过完了再去吧！”
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沈府中，安西之败让府中所有人都有些惶惶然。
从沈湘失散开始，庄夫人便十分慌乱，再到现在打了败仗，周贞娘也开始心慌了。
她先是差人去问了周孝和这是什么情形，想从自己娘家兄弟那里拿个主意，可周孝和知道得并不比她多多少，又听说了沈淮牵扯到了败仗当中，便有些一推四五六的架势，给周贞娘的回信便有些敷衍。
周贞娘又想着去问一问沈清和姚夫人，可奈何她向来和二房的关系便不好，想问又开不了口，最后只好厚着脸皮去找沈玉娇了。
来到娉婷院，恰好遇到了沈珉正在院子里面和小霸气玩耍，她还未站稳，便看到一个花豹子扑了过来，顿时吓得花容失色，尖叫不止。
小霸气也被吓了一跳，一头栽进了沈珉怀里，身上的毛毛都炸了起来。
沈珉急忙摸着小霸气的脑袋，好声好气地安抚了许久，见它身上的毛重新软下去，才抬头看向了周贞娘，问道：“太太过来有事么？”
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第073章 …齐王（）
周贞娘在娉婷院门口这一叫嚷，便惊动了一群人。
沈玉娇匆忙从屋子里面出来，只见沈珉正抱着小霸气哄着，又看到到周贞娘闭着眼睛惶恐的样子，心下有些烦厌。
一边让沈珉把小霸气带走，沈玉娇一边开了口，道：“太太，可以停一停了。”
沈珉翻了个白眼，又重复了一遍，问道：“太太过来有事么？”
周贞娘这才缓了过来，战战兢兢地睁开眼睛，只见那花豹子被沈珉抱着，沈玉娇站在廊下，两人的神色都不太好看。她按着胸口，只觉得心还是扑通扑通乱跳，再去看那像乖猫似的的花豹子，才后知后觉地察觉到这豹子大约是沈玉娇姐弟俩养的。
沈玉娇再一次让沈珉带着小霸气先回房去，耐着性子问道：“太太过来可有什么事情？”
周贞娘下意识理了理鬓发，款款上前来，道：“娇娇，今日来，我是想问一问你可有你父亲的消息？”
自从安西之败传开之后，沈淮便没有信传回来，沈玉娇倒是有心去帮忙问一问，可这战败之事朝廷都没吵个明明白白，她纵然想问，也是问不出来的。赵曦便直接与她说了，这战败了只是开始，最后是要定罪名的，按照律例，战败的将军会是怎样的罪状，都要一一按照律例来，现在谈这些也是没用。
起初沈玉娇心中的确有些惶惶然，但转念一想，这最后大不了也就是一死，或者今上震怒牵连亲族，她都是重活一遭的人了，还怕什么呢？有这样的心思，她也就渐渐平静了下来，还有余力打理着年底时候各地庄子上送来的年货等等。
周贞娘见沈玉娇迟迟没有开口，于是一抹眼泪就哭了起来，道：“娇娇，那也是你的父亲，有什么事情你对我说呀！”
沈玉娇下意识皱了眉，斥道：“哭什么？”
周贞娘的哭声突兀地一停，然后更加变本加厉地嚎啕起来，口中叫嚷着：“我怎么不能哭？我的夫君在外头生死未卜，他的女儿都不愿意管他了，我还哭不得了？”
沈玉娇嗤笑了一声，不冷不热道：“那你便哭吧！左右我是什么都不知道的，你在我这儿也问不出什么来。”
周贞娘眼睛圆瞪，道：“沈玉娇你不孝女！今日我便替你父亲好好收拾了你！”
沈玉娇听着这胡搅蛮缠的话，反而是笑了起来，示意门口的婆子把蠢蠢欲动的周贞娘给按住了，口中道：“周氏，你现在还在我这里来摆什么架子呢？你方才不是要为我父亲大哭么？现在又要对我动手？听起来你好像疯了一样——还是说，你已经疯了？”
沈珉在屋子里面就听到了周贞娘的嚎啕，于是按捺不住抱着小霸气推了窗户，向沈玉娇道：“阿姐，直接把她丢出去就行了，还管那么多做什么？就没见过这么头脑不清楚整日里教训这个教训那个的人，不愧是姨娘出身，小门小户的。”
周贞娘敢和沈玉娇胡搅蛮缠，却不敢对沈珉怎么样——毕竟在最初，她能把沈玉娇玩弄于掌心，却一直都无法降服沈珉。她有些心虚地看了一眼沈珉，冲着那些按着自己的婆子们发了火，道：“快些让开，你们的手别脏了我的衣服！”
那些婆子们得了沈玉娇的眼神，面无表情地退到旁边去。
周贞娘轻咳了一声，好声好气道：“珉哥儿，我便是来问你们父亲的消息，若是你们知道，不妨也告诉我，我好歹也是家里的太太，也担心你们父亲的呢！”
沈珉道：“安西战败了，他还能怎样呢？这会儿不就还在安西等着发落？太太不如安心回菖蒲园去，等过完年，朝廷派人去安西谈判了，到时候沈淮自然就会回来了。”
周贞娘脸色发白好半晌没说出话来。
在娉婷院只得到了这么个答复，周贞娘有些郁郁。她自然是不甘的，听着沈珉的意思，便是沈淮只有等死这一条路了，她便想着去浮莲园问一问姚夫人。正在浮莲园门口踟蹰的时候，她忽然看到庄夫人从另一边扶着沈玉婵过来了。
乍一看到庄夫人，周贞娘忽然就想起来沈淮决定去战场的时候说过，这次去战场都是因为三弟认为是必胜的一战，所以他才准备与三弟一起去分享这个战功。可现在安西战败了，战功是别想了，小命能不能保住都是一回事，会是这样的局面是为什么？全是因为沈湘说安西必胜啊！
想到这里，周贞娘快步上前了两步，不分青红皂白便劈头给了庄夫人一耳光，怒喝道：“你还我们大老爷的命来！”
庄夫人被打得猝不及防——她是压根儿就没注意到周贞娘，自然也没看到周贞娘这么冲了过来，甚至都没太听清楚周贞娘口里叫嚷的是什么。
她一手捂着脸，诧异地看向了周贞娘，忍着怒火问道：“大太太这是怎么了，动手打人做什么？”
这时候周贞娘已经被庄夫人身边的丫鬟婆子们给拉扯开来，她也没再动手，只冷笑道：“你心里还不知道？若不是三弟撺掇着我们老爷去战场上，这会儿我们老爷还在家里面好好享福呢！哪怕就是一个工部小官，也不会因为打了败仗丢了命！”
庄夫人原就压着火气——这段时间来从沈湘下落不明开始，到现在安西战败，她心中多少怒火都在这一刻宣泄开来，她怒喝道：“若不是大哥想去拿这功劳，我们三郎怎么会带上大哥这么个手不能提肩不能抗的废物？我们三郎走丢的时候，他做什么了？这还是亲兄弟呢！连弟弟的死活不顾！你还有脸说是我们三郎撺掇大哥去战场，实际上是大哥撺掇着我们三郎！我们三郎从西域回来，本就是要等着朝廷重新分派的，根本不用去争这什么安西的功劳，西域多少城池都是我们三郎打下来了，犯得着去安西吗？如果不是大哥丢了爵位，整日在我们三郎跟前说要建功立业，我们三郎怎么会去安西？周氏，你要点脸吧！”
周贞娘冷笑道�