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生命消逝的脚步。
一整日的时间里，太后大多数时候是昏昏欲睡的。
她喝的药里有些镇定安神的成分，以此来减缓她的心悸和头疼。
严恪进宫陪伴太后的时间越来越多，今年早些时候，工部尚书江靖安因年高体弱，主动上书致仕，景帝已经允了。如今工部一应事宜，均由严恪做主。工部事务繁忙，又总要抽出时间陪伴太后，严恪陪伴展宁的时间相应便少了许多。
严恪曾因此与展宁说过抱歉，只得了展宁一个笑容。
“皇祖母待你恩宠有加，她如今卧病，你多陪伴她是应当的，我若因此和你怄气，岂不是太混账了些？何况夫妻之间，也不当说什么抱歉。”
若真要论起来，她要与严恪说的抱歉，又何止一点两点？
“皇祖母精神好些的时候，若不嫌我烦，我也随你一道去与她说说话，替她解解闷。”
展宁这般贴心，严恪心中大感宽慰，拥了她入怀道：“阿宁这般懂事，皇祖母怎么会嫌你烦。她前日还与我说，想听你弹琴。”
太后的身子日渐沉疴，因为展宁婚事，在京中逗留了很一段时日的展臻却不得不离京前往江南了。
江南治水已逐步步入正轨，但不少事宜还得展臻盯着，大约得等今年春末夏初雨季过去，洪灾的警报解除，展臻才能回京。
如今展臻在朝中崭露头角，展宁又嫁入汝阳王府做世子妃，张氏的一双儿女都颇为争气，连带着她在侯府里的日子也要好过许多。
汪氏要给她几分薄面，展云翔待她也不如以前混账。
不过张氏早被展云翔伤透了心，对展云翔这好转了一丁点的态度根本不瞧在眼里。她自是在秦思的帮衬下，掌着侯府的管家之权，过着自己正房大夫人的日子，虽谈不上美满，但至少还算舒畅。
见她如此，展臻倒也能安心离京。
离京之前，他来看了展宁一次，兄妹俩说了些体己话。末了，展臻要离开之时，却被严恪派连安请去了书房。
展臻和严恪相识的时间并不算长，但两人却颇投缘。展臻的年纪比严恪小一些，但他自小就是以展宁大哥的身份自居，事事都想着要照顾妹妹，又因钱氏暗算流离江南，也算经历了不少风浪。是以他身上有着一种远甚于同龄人的成熟，做事情也颇得严恪心意。
“世子寻我来，是为了睿王爷？”
书房的门一关上，两人相对而坐，展臻一开口便道破了严恪的心思。
自太后病重，展宁担忧的一应事宜，严恪也自有考量，如今展臻即将离京，有些事情，他还得说与展臻知晓。毕竟靖宁侯府中的一些事情，得由展臻着手安顿。
“正是为了这件事。端王勾结北漠一事已被坐实，陛下不日内便会发落，端王即便性命可保，也会玉牒除名，贬为庶人。纵观陛下一干皇子，原本除了端王可与睿王爷争锋，其余的都构不成威胁，如今端王败落，这梁朝天下的未来之主，大约不会有变了。严豫对阿宁的执念你我都清楚，在他掌握朝局之前，我会带阿宁离开京师，前往封地。”
严恪信得过展臻，又是在自己的书房内密探，说话也没有顾忌，将事情与展臻说得通透。
他之前即未插手端王严懋与严豫间的争斗，之后也无意扶持别的皇子再与严豫抗衡，在由谁做这梁朝天下的未来之主，才对这梁朝天下更有利这一点上，他就算不喜严豫，也与展臻有着同样的做法。
这个表面花团锦簇，内里处处拂袖的梁朝，外有强敌侯伺，内有腐朽弊端，严豫这等有着铁血手腕的人上位，或许才是最合适的。换其余那些软弱些或无能些的皇子上位，在北漠日渐强盛的今日，梁朝还能走多远，没有人能保证。
是以他选择了避，而未选择争。
避得过，便不必令这天下多生纷争。
“避往封地？行得通吗？王爷可愿意？”
汝阳王的封地在何处，展臻略略一想，便记起来了。可在他印象里，那封地虽富庶，但绝非严豫鞭长莫及之处？严豫若执意寻衅，严恪和展宁恐怕也避不了一世。
“不是父王的封地。阿宁与严豫之间的纷争，父王并不知情。”严恪说着话，眼神稍稍一黯，但随即又恢复如初，他道：“我会同皇祖母及陛下另求赐封地。父王如今对严川看重得紧，没了我以嫡长的身份与严川相争，他心里或许还畅快些，定然不会阻扰。”
梁朝的惯例，世袭的王侯之位，有嫡传嫡，无嫡或降爵传长，或无嫡而终。有严恪这个世子在，严川自然捞不着王位，除非自己挣功名。严恪话里面，隐隐似要放弃王位，另求封赐的意思。展臻闻言眉头皱起，本想细问，犹豫了下终未深探，而是问道：“你看中了何处？”
他有预感，严恪看中的地方，应该是一处极特殊的地方……至少会让严恪无可奈何。
“绝壁干天，孤峰入汉；绿嶂百重，青崖万转。”
严恪并未名言，而是念出两句时下才子曹建文的诗。展臻一听，脑中灵光一闪，即可便醒悟过来。严恪瞧中的，竟然是那一处地方！
也是，听曹建文这两句诗便知道，青川那地方，地势之奇险。更为难得的是，入青川必经一道天堑剑门峡，那是两面悬崖间的一线峡谷，幽长狭窄，若是据住了这剑门峡，便是千军万马，也难以攻入。不过青川紧邻南诏，南诏境内巫蛊横行，瘴气丛生，从来除了被贬谪之人，还没有出身贵重的皇家子弟自愿请往的。
“你为了阿宁做到这种地步，太后宠爱你，如何肯应允？”
严恪为了阿宁自请前往青川，展臻心中既欣慰他对展宁的看重，可也隐隐有些愧疚之意。
严恪瞧出他面上负疚之意，只是笑笑，“我请往青川，并非只是为了阿宁。你是阿宁的嫡亲兄长，有些话我也不怕与你明言。若无皇祖母，这京城于我，并无多少值得留恋之处。相反我还要感谢阿宁，若无她陪在我身边，皇祖母仙去之后，无一人时刻在心，这漫长人生数十年，我只怕会觉得无趣至极。我曾去过青川，入青川虽险，但川内风景奇秀，又远离京城纷争，说是神仙之地也不为过，我与阿宁能在那等奇秀之地做一对神仙眷侣，未尝不是欢喜之事？”
严恪眼中一派诚然，展臻与他目光相对，也不知自己究竟该信他，还是他只是在宽慰自己，以免日后展宁负疚，但他最终选择了相信严恪的话，不再多寻烦恼。于是他开门见山，直入主题，“你需要我做什么？”
严恪笑笑看他，“侯府之中的事，我也自阿宁处知道不少。你与母亲，都是阿宁珍视之人，我想知道，你们可愿随阿宁同往青川？”
送展臻离京后，展宁嘴上不说，心里却闷了一阵子。
就算嫁了人，对于这个自小粘到大的兄长，展宁还是舍不得的。
严恪见状忍不住逗她，“阿宁你都已经嫁给我了，还这么黏着你家哥哥，难道不怕我吃味？”
严恪这人在外面一派严正，让人都不敢在他面前开些过分玩笑，谁知成亲后，避了外人，在她面前却总没正行，也不知是不是和展臻越发走得近，被展臻传染了的缘故。
“我的亲哥哥，你吃什么味啊？”展宁不由瞪他两眼，末了想起些什么，便又问道：“那日你和我哥在书房里说什么说了那么久，连连安都遣得远远的？”
严恪将她拉到自己怀里，手指挑了她一束顺滑的青丝把弄，又低头嗅着她发间清香，不觉有些心猿意马，“前次年终官员校考，江南的官员换了一拨，我和他说了些江南的局势变化，让他这次前去江南时注意些，免得惹了麻烦。”
严恪这话半真半假，他暂不打算将青川之事告诉展宁，以免展宁乱想，心里添包袱。
他的确和展臻说了江南的局势，但展臻如今是他的妻舅，江南那边一应官员，总要给他和汝阳王几分薄面的。是以展臻这次的江南之行，应当会比前次轻松许多。
“哦。”
听严恪这么说，展宁也没有怀疑，只是觉得严恪放在腰间的那只手越发不安分，原本在她发间轻嗅的鼻也唤了地方，移到她耳边。从他鼻间喷出来的湿热气息落在她耳廓里，酥酥麻麻的，让人腿窝发软。
她脸上有些发臊，不由轻轻推了他一把，与他说起另一件事，“阿恪，今日你不在府中，我听父王提起，这一次前往萧关的队伍已经回拔，严川也快回京了。他这次似乎立了点军功，父王有意……呀……”
展宁的话还没说完，耳垂上突然一疼，竟然是严恪在她耳垂上咬了一口。下一刻，他又轻轻咬上了她玉白的颈项，环在她腰间的手猛一用力，将她整个抱了起来。
前方是雕花的屏风，屏风之后便是垂落的罗帐，严恪的意图再明显不过。
展宁脸上益发臊得慌，却听严恪在她耳边低声说话，那声音低沉磁性，惹人心乱，“阿宁，在我怀里，别管那混小子……”
第一百四十三章（）
萧关一役，蒙哥被擒，北漠恭帝狮子大开口不成，反倒出了不少真金白银赎回蒙哥这员大将。
但也有不少人在这场战事中获利。
严川便是其中之一。
初生牛犊不怕虎，又是恨着一口气去的边关，严川硬生生用性命搏出了军功。擒获蒙哥一役，正是他一刀斩断北漠帅旗。
而严豫作为主帅，非但没有刻意倾轧他，反倒在景帝面前替他美言，加上他的出身，景帝倒也乐得给自己这个侄儿升官，直接将严川擢了正六品忠显校尉。
官职不算显，但严川年龄还小，只要一开始的路走顺了，来日方长。
汝阳王对此很是高兴，令何侧妃负责，在府中摆一场家宴，为严川接风洗尘。王府中人个个不得缺席，便是已出阁的三位郡主，也都回府来。
展宁瞧得出，便是严恪以弱冠之年掌工部一部事务时，汝阳王也未有过这般重视。
或许在汝阳王看来，严川才是一众儿女中最类他的，可展宁瞧着面上笑意淡淡的严恪，想起那个雪夜，她在车中等到他时，他紧紧抱着她，声音中泄露出的一些寥落，她心里禁不住有些不舒服。
人大概都自私，瞧不得自己的心上人受半点委屈。
当然，展宁心里还有一点担心。
这是她嫁入王府之后第一次与严川相见，她担心严川露出什么端倪。经过这些日子的相处，她对府中人已有一些了解，别的不说，何、容两位侧妃就不是好相与的主，少年对她那点不应该的感情，可不要被瞧出来才好。
而在饭桌上再一次见到严川时，展宁这点担心一半化作了难言。
面前的少年面目并没有多少改变，不过是黑了些瘦了些，眉眼口鼻还是那副模样，只是他的眼神却与以前不大一样了。
或许是经了血和火的淬炼，明显多了一些沉稳和凝重。
定是要经历过事情的人，才会有这样的眼神。
偏偏这较过往沉稳许多的眼眸，在看向她时，一瞬又燃起了昔日的倔强火焰。此外，还有掩不住的痛意与恨色。
他显然不曾放开。
在少年过于直露的眼神中，展宁只能避开了眼。她拿他当作弟弟，并不愿他为她情苦，可这种时候，她但凡有半点心软，只会令事情更加复杂。
少年情怀最是无常，或许一阵子后，她便如一阵风从少年心头褪了。
林辉白昔日于她，不比她于少年更重吗？也总有忘怀淡看的一天。
展宁别过眼后，恰巧撞上严恪带笑的眼神，那眼眸中明明写着了然，令展宁心里微微一跳。
不过严恪只是握了握她的手，然后伸手替她扶正头上发钗，与她温和一笑。
在外人看来，只觉恩爱得刺目。
严川微冷的面容又沉了些，何侧妃坐在他斜对面，这一眼瞧过去，微微一笑，但有了几分意会。
这位四少爷，被王爷接回府前，不正和靖宁侯府有些渊源吗？
一顿饭吃得心思各异。末了，汝阳王唤严川去书房里说话，严恪则带了展宁回自己的院子。唯有何侧妃瞧着他们各自散去的身影，再瞧瞧自己那一双儿女，笑得意味深长。
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那一场接风洗尘的家宴过后，严川便与汝阳王请求，道是自己在军中呆惯了，在家中闲着不舒服，荒废了武艺，隔日便回了京师京营。
他仍是在神枢营里，只是职位不同而已。昔日的同袍不少瞧着他有些眼热，嘴里的话语或是真心恭喜，或是语带嫉妒，他都是一般模样。
他原本便不爱与人相交，称得上朋友的�