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展颉与展欣这会已经被送去了栖云寺抄经，那边离庄子上要远一些，大概还没得到消息。
至于展宁，她对事情的真相心知肚明，自然也就不去理会。
她如今心里揣摩的，是钱氏不肯松口的那个人，究竟是谁。
能替钱氏办下这么大一桩事，要么和钱氏关系匪浅，要么就是两人有共通之利。听钱氏死前的意思，明显是留了一手，将对方留作展颉兄妹的依仗。眼下钱氏死得突然，展颉、展欣日后回来，必定还有得闹腾。以他们的能耐，必定会被汪氏打压得毫无还手之力，那到时候，他们背后这个依仗，应该就会露出端倪吧？
钱氏死去这一夜，展宁睡得并不好。
或许是钱氏死时的模样，挑动了她心里某处记忆，又或是对钱氏隐瞒那人想得太多，她这一夜，又梦到了当初那场意外。时隔六年之久，兄长为护她而掉落悬崖那一幕犹在眼前，生动得让人心悸，她骇然转醒，一摸脸颊，一阵冰凉。再之后，便是一夜无眠。
待第二日去赴汝阳王之约时，她眼下是深深的一片乌青。
汝阳王相约的地方，是京中有名的云外水阁。
九座楼阁架在九曲湖之中，彼此之间需靠小舟通行，若是要想说些隐秘些的事情，在这种地方是最好不过的。
展宁心中知晓，汝阳王此次邀她，为的必定是要求证秦川的事情，所以她未曾带秦川前往，而是让秦思与他一道。
秦川对这个安排很是不理解，近日他跟在展宁身边，见展宁心中隐藏着不少事，却丝毫不肯让他知晓，他也没有插手之力，他只觉心中似压了块石头，沉甸甸的极不舒服，却又说不清因由，最后倒有点闹性子生起闷气来。
展宁没有去细究他的心思，只觉得这少年犟脾气又犯了。
倒是秦思与秦川相携长大，对弟弟的性子很是了解，见他如此，不由将他拽到了僻静处，用少有的严厉口吻责备道：“小川，你这脾气什么时候才能改改？大公子对我们好，给我一个表小姐的名头，又收你身边，拿你当弟弟对待，你便真把咱们当这侯府里的贵客了吗？
秦川不肯承认，闷闷道：“我没有。”
秦思才不信他，只是道：“大公子行事自有他的安排，且他要做什么，哪是你能过问的？你与我当做的，是感念大公子的恩情，好好为他做事，而不是仗着他的好心，给他添堵。今后可别再让我见着你与大公子使脾气。”
秦思心地好，性子也好，自小对秦川是照顾有加，少有这般疾言厉色。
秦川心里正憋气，让姐姐骂了一顿，更加不好受，可秦思的话句句在理，他连一句也反驳不出来。而且他那不舒坦的原因，也实在难以启齿。
展宁要做什么，愿不愿意告诉他什么，都是她的自由，他有什么资格过问？
即便是过问，他又能帮得上什么忙？
少年打生下来，一直有股横冲直撞的虎劲，也总不爱服软，但这一刻，他却感到了一股深深的无力，也第一次觉得，自己这种横冲直撞的个性，或许真的太过于幼稚，不让人信赖。
所以，在目送展宁与秦思离去之时，原本还气冲冲的人，一下子就变得恹恹的。
展宁见了还奇怪问了秦思一句，“你与他说了些什么，怎么一下子跟霜打的茄子似的？”
秦思脸上一笑，不好意思地道：“没什么，他就是不懂事，闹脾气。说起来大公子你千万别惯着他，他那般性子，惯着是要出毛病的。”
展宁听了这话，略略怔了下，片刻后却笑了小声道：“也就这几日，以后没有谁会再惯着他。”
秦思没大听清楚，好奇看过去，“公子刚刚说什么？”
展宁摇摇头。
一入侯门深似海，就她前世的印象，汝阳王那王府之中的情况，比靖宁侯府有过之而无不及。
她既然定下心要回护秦川，就要在送秦川回王府之前，尽量给他添些筹码。
她不能让秦川跟上一世一样，被汝阳王找回不过一年，便被那深宅大院里看不见的怪物吞掉了性命。
第三十二章（）
展宁到云外水阁之时，已有人在九曲湖边候着了。对方见到她与秦思；问明了她们身份；便以小舟将她们二人引向最北向的一座楼阁。
那楼阁共分两层；上为雅室；下为厅堂；展宁将秦思留在楼下；自己先随人上了楼。
楼上南向一间雅室的房门正开着，汝阳王负手站在窗边看水，领展宁上楼那人在门口禀报了一声；“王爷；人到了。”
汝阳王回转身来，一双虎目光芒内敛，隐隐含威往展宁面上一扫；态度虽不傲慢，但也绝不亲近。
这位汝阳王是出了名的不爱与人结交，展宁倒未想过，他会因为秦川的缘故，给自己多好的态度，因此也不意外，只上前不卑不亢地行了礼，“晚辈展臻见过王爷。”
“不必多礼，既然来了就请进吧。”
展宁依言进了屋。屋中并无下人伺候，领她前来那人也随即掩上门退了出去。房中仅剩下她与汝阳王两个人。
汝阳王不似严豫，虽请展宁落了座，却绝不会主动与展宁斟茶。展宁身为来客，虽不好反客为主，但她知晓这位王爷从不是拘小节的人，也就主动伸手，替彼此倒了杯茶，还将一杯推至汝阳王跟前，笑道：“王爷请用。”
她举止从容，神态自若，既没有寻常人在汝阳王面前的拘谨或谄媚，也不至于像某些清高之人，身处低位不愿被人看轻，便要显出一副铮铮铁骨。汝阳王看他一眼，目光微动：“我今天请你来，是同你要一个人。”
“不知王爷要的，是什么人？”
汝阳王开口便直奔主题，展宁嘴里说着不知，面上倒没有丝毫意外。幽州城离燕京不过三百余里，快马加鞭数日便可来回。州中即便遭了瘟疫，居民或死或迁，但地方府衙仍在，秦川故去的“父亲”又是县里主簿，以汝阳王的身份，要探查一个秦川的底细，再容易不过。而他给自己下帖子的行为，也说明对于秦川的身份，这位王爷的心里，恐怕已经认可了八成。
展宁的毫不惊讶，让汝阳王微微眯了眯眼，顿了一顿，缓缓道：“那日跟在你身边，那个名唤秦川的少年。我用五百两银子，换他的卖身契。”
靖宁侯府中人，一向只知秦川是展宁的随从，却不知道秦川是自由身，并没有任何契约在展宁手中。这事展宁未刻意透露，汝阳王自然不知。以一个随从而言，五百两银子的价钱，无疑是极高的。何况还是汝阳王亲自讨要？这般条件，寻常人必定不会拒绝。
但展宁并没有立即应下，而是歉意一笑，道：“我当日收留秦川在身边之时，便已与他言明，我不需要他的卖身契，他是自由之身，来去皆随他的心意。所以王爷虽向我要人，这个主我却做不了，一切还需看他的意思。且秦川名义上虽是我的随从，我却视他为弟弟，因此请恕晚辈冒昧一问，王爷为何向我要秦川？”
展宁对秦川的态度，侯府中人都看得到。那日严豫为难，秦川对展宁的紧张也溢于言表。这点汝阳王早就探知，此时听展宁这么说，看向展宁的目光里便多了些审视，之后还是回答道：“他的父母与我有旧，我当照顾好他。”
看来对于秦川的真实身份，汝阳王并未打算对她严明。展宁闻言笑了笑，出口却是冒险之言，“那晚辈斗胆再问一句，是王爷与秦川父母有旧，还是秦川……乃是王爷的血脉？”
展宁这话无疑冒昧得很，她话音未落，汝阳王的脸色已然沉了下来。他本是久居高位之人，这一动色，屋子里的气氛都凝重了几分。
展宁似无所觉，还抬眼迎向汝阳王锐利的目光，嘴边挂着一丝浅笑继续道：“晚辈得王爷襄助那日便已察觉，秦川的面貌与王爷很有几分相仿。随后又有人往侯府打探秦川的消息，这时间实在巧得很。偏巧当年王爷府上那桩旧事，事发之时晚辈虽年幼，但恍惚还有些印象，今日再遇王爷要人，便大胆往上面猜了一猜。”
展宁口中的旧事，是十二年前的一桩无头公案，当时闹得轰动，但毕竟年岁久远，到如今已没有多少人会提起。展宁也是因为与林辉白订过亲，又仔细问了张氏，才将这事与记忆深处的零星碎片攒起来。
眼前这位汝阳王，一生之中娶过两次正妃。
第一任王妃是当朝林相之妹，林辉白的嫡亲姑姑，嫁给汝阳王多年无所出，反倒是汝阳王的两位侧妃福泽深厚，接连生了两个庶子三个庶女。肚子不争气，即便贵为王妃，那日子也是不好过的，大概是长期郁郁寡欢，没过几年，林辉白那位姑姑便给磨得形销骨立。可也不知老天是怜她还是戏弄她，在所有人都以为她这辈子生不出来的时候，久病的她却怀上了孩子。只可惜十月怀胎一朝分娩，她的身子挨不住，好不容易生了个儿子，自己却撒手人寰。
堂堂王府之中不能没有当家主母，当今圣上心疼弟弟，太后心疼儿子和孙子，很快就给汝阳王指了第二任王妃。巧的是这位王妃也出自林家，算起来还是林辉白姑姑的堂妹，只是那一房不若林相显赫，三公九卿的边都没挨着，只外放江北做了个正四品的盐运副使。但给人做续弦的，本也不必那么显赫。
秦川便是这第二任王妃所出。大约是秦川周岁之时，汝阳王被当今圣上派往苏南公干，王妃便携了秦川并一众随人前往江北省亲。谁都没想到，这浩浩荡荡的一队人马，几百里的距离，硬生生成了断魂路。王妃在路上遇了暴匪，不幸身亡，秦川下落不明，待消息传回京城，一切都已经晚了。
当时事发是在幽、并两州接壤处，两州知州还因此受了牵连，汝阳王之后也花了大量精力寻找秦川，但都无功而返。
“你与我说这些，是想求什么？”
被展宁点破真相，汝阳王口气有些不善。从那日严豫绑了展宁，展宁却只说是对方相邀的情形来看，汝阳王并不认为展宁是个莽撞无智、口无遮拦的人。她明知可能得罪自己，仍然要点破秦川的身份，只能说是对他有所求。
“王爷英明，晚辈的确有所求。”展宁对这位王爷的性情还算了解，深知此刻再装客气，只会惹得汝阳王更加不喜，于是直接了当道：“这第一，我想求王爷对秦川多用些心思。我与他也算有缘，之前怀疑他和王爷的关系，便斗胆调查了一些事情。王爷对自己府中情形必定比我清楚，秦川少年心性，行事冲动，冷静不足，这样的他回了王府，又无母亲庇护，若王爷再不对他多加用心，倒不如任他跟在我身边。虽然没有富贵荣华，但好歹一世安稳。”
汝阳王的两位正妃都不得善终，当初第二任王妃过世后，不管当今圣上和太后如何相劝，汝阳王都绝了续弦的心思。太后怜惜儿子，便将林辉白姑姑所出的嫡子接入宫中，亲自教养，又因可怜他丧母，对他甚至比严豫这几个嫡亲的孙儿还好些。可也正因如此，他与生父相处的时间反倒不多，汝阳王与他的感情，并不如其余几个庶出的子女深厚。
府中没有主母坐镇，汝阳王这种不拘小节的性情，对后宅之事绝没有过问的心思。两位侧妃明争暗斗，都想抬一格升正。嫡出的世子得太后喜爱，但与生父的感情却不若别的兄弟姐妹。庶出的儿女一大堆，良莠不齐，总不能个个都得到十成庇护，那要想过得更好的，必然就得争。这样的汝阳王府，就秦川那样的心性进去，哪能不让人担心？
展宁这番话也是十分大胆。汝阳王的家事，哪是她能妄议的？但从另一个方面来说，这也说明她对秦川是真的关心。宁愿冒着得罪汝阳王的风险，也要为他多争一些庇护。
汝阳王的脸色几番变化，先是一脸沉肃，之后却渐渐和缓。最终他望向展宁道：“你倒是真的大胆。不过对他，倒也算真用了心。既然这是第一个要求，那你不妨说说，你第二个要求是什么？”
久居行伍又好武之人，多半看重两样东西，即胆色与真性情。
展宁听汝阳王的语气，便知道自己这番赌对了。她之前面上从容，心里其实捏一把汗，如今缓下劲来，若不是在汝阳王面前，她倒想长舒一口气。
不过她接下来的第二个要求，也不是什么容易的事。
展宁暗暗握了握拳，缓缓将第二个所求道了出来。
她的语速不急不缓，但汝阳王听完却拧了眉，沉吟好一阵，才终于点了头。
“看在你救过他的份上，你这第二个要求虽然贪心，但我答应你，若真有那一日，会全力相帮。”