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＂原来如此。梦魇确实喜欢宝物的光芒。＂聪明的女孩已经大致猜到了结局：＂这是一个空置了很久的龙穴，它的宝光引来了一头梦魇，它就在此常驻下去了，对吧？＂
＂正是如此。＂似乎因为十分熟悉地形，煞星走得很快，几下就爬到了接近山顶的地方。然后他突然扶了下来，并朝众人打了个手势：＂隐蔽！＂
哈斯基等人马上紧张地蹲下，以周围凹凸不平的黑色火山岩石为掩体，巧妙地掩蔽起来。
＂看那里！＂煞星小心翼翼地摸了过来和众人汇合，然后把头从掩体边探出，指了指远处：＂就是那头梦魇！＂
哈斯基和丹尼尔同时探头出去张望。只见距离他们所在地约五十码的地方，山洞凹陷处的财宝堆间，一头黑压压的东西在左右缓慢移动着。它的身体周围飘荡着黑气，与周围的金色的宝光、以及火山的熔岩红光均格格不入。它就像是美好事物华丽光芒之下的一个丑恶黑影。
煞星没有多说什么，一把拉过哈斯基，同时用他父亲的古剑在自己身体周围的地面上划了一个圈。这个圈很快就形成了了一种发着微弱金光的防护罩，似乎专用于对抗梦魇的精神干扰魔术。
＂给我听着，小鬼。＂星辉龙对哈斯基嘱咐道：＂不管发生什么事，你都不许离开这个防护圈。被梦魇的噩梦攫住的话，就连我也救不了你！＂
哈斯基听话地点了点头，尽管他另有想法。而朱丽叶卢斯福也躲在煞星的身后，防护圈之内，似乎不打算插手狩猎梦魇之事。
＂接下来就看你的了。＂煞星又对见习骑士少年丹尼尔说：＂从这里冲过去，一被发现，梦魇就会对你发动精神污染攻击。没有人能帮得了你，你只能靠自己的力量打破梦魇的催眠。是生是死，就全看你自己的造化了。＂
丹尼尔吞了口唾沫，朝星辉龙点了点头，慢慢地从掩体后摸出去：＂要是我成功打破梦魇的催眠呢？那之后该怎么办？＂
＂捅它。＂煞星递上一把匕首，＂梦魇很弱，体能和一匹马没有差别，普通攻击都能把它杀死。它唯一可怕之处只在于那个精神污染而已。它使用精神污染攻击时是无法移动的，也就是说，只要你能从催眠中醒来，它就只能呆站在那里任你宰杀。没有什么好怕的。＂
丹尼尔皱了一下眉头。说得简单，实际上做起来却十分困难。大不列颠每年至少有三千名参与考核骑士在梦魇的精神污染下身受重伤，严重时甚至会死亡。如果无法从噩梦中逃脱，人的会被梦魇的魔术不断腐化，最终（全部或部分）内脏会变成黑色粘液流出体外，是一种很恐怖的死法。
现在想来，要还是见习骑士的他去挑战梦魇，其实还是言之过早。但是丹尼尔已经没有了后路，他需要尽快升格为正规骑士，需要骑士团的紧急拨款，以供他病重的母亲动手术之用。
少年要紧牙关，慢慢走了出去。
一步，两步，三步。他蹑手蹑脚，打算尽可能靠近怪物。或许他还心存侥幸，以为自己能在完全不被梦魇发现的情况下近它的身，这样就能一举杀死这只恐怖的怪物了。
但是，当然，那是绝对不可能的。不管人们潜行的技巧有多高超，梦魇识破潜行的能力总是更高超。在走出不够五码的距离后，丹尼尔已经被怪物发现了。
＂嘶嘶嘶嘶——！！＂梦魇发着像马般的尖锐嘶鸣。它身体周围的黑气也开始扩撒，把周围的一切包围住。
顷刻间，不管是熔岩的火光，或是宝藏的金光，全都淹没在这片邪异的黑暗之中了。
第1279章 猎魔之于寂夜 （二十二）（）
第1279章 猎魔之于寂夜 二十二
最初是黑暗。
然后是嘈杂的人声，一群年轻而愚昧无知的少年们在瞎起哄的声音。
丹尼尔睁开眼睛，发现自己倒在地上。
有谁的鞋子，重重地压在见习骑士少年的头上，盖住了他的半张脸。
这是什么情况来着？丹尼尔起初还有点犯迷糊。但他随后感觉到小腹、右胸和左肩上传来的阵阵酸痛，它们似乎结结实实地挨了好几拳。头部倒没有被拳头击打过的痛楚，但它一定也受到了不轻的撞伤，大概是被人打倒在地上的时候撞到了额头吧。更加糟糕的是，对方的脚一直踩在丹尼尔的后脑，并无情地施压。已经头痛欲裂的丹尼尔觉得自己的脑袋随时可能会被踩爆。
懂了。是挨打了。是被人欺负了。
回想说他一生中可能被欺凌的场合，那就一定是在北天骑士团的训练基地里。更确切地说，是在那个模拟训练用的虚拟世界里，受那个特定的家伙欺负。
文森特。
＂你在干什么？＂丹尼尔低声问，语气中充满了无辜。
＂例行训练刚结束，教官也不在，你说我还能干什么？＂金发见习骑士少年扯着丹尼尔的头发，一手撵起他：＂当然是好好［疼爱］你，小贱种。＂
他把丹尼尔丢出去，让其重重地落地，然后呼唤一大群见习骑士少年们对之群殴。被围殴的丹尼尔只能蜷缩着身体，忍受着那群少年们的拳打脚踢。
＂像你这种下等人，最好还是回去安分地当个农民什么的，就别来作骑士的白日梦了。＂文森特冷笑着说：＂以你的身手，你的家世，你的人缘，还想当上正规骑士？简直是个笑话！＂
＂才不＂
＂让我告诉你一个事实吧。＂金发见习骑士少年不理会丹尼尔的反驳，继续说道：＂平民出身的家伙飞黄腾达，一举成为白银骑士这种事情，历史上从来就没有过。能成为白银骑士的人体内多少都留着点贵族血统，是血统决定了黑铁骑士和白银骑士的分水岭。你或许可以花一辈子时间去努力，当上个黑铁（正规）骑士，但是再往上晋升？不可能，别做梦了。
难听点说句，黑铁骑士就是炮灰。他们走在队伍的最前头，战斗的时候也死得最早。你就好好努力，然后当一辈子的黑铁骑士，像你那死鬼老爸那样充当骑士团的炮灰，最后惨死吧！这样的话，或许能在死了以后获得追封，拿到个白银骑士的称号也说不定呢，哈哈哈哈哈！＂
丹尼尔没有回应，应该说连反驳的余地都没有。他心里也很清楚，对方所说的话，大部分都是对的。
生于贫贱，此身如地底泥。
花一辈子去追寻一个永远达不到的梦想，追寻那虚幻的幸福。明知自己没有这份能力，却又要打肿脸充胖子。
他的父亲就是这样做的，因此他的父亲死了。
儿子认为父亲是慷慨就义的英雄，追寻着这名莽夫的足迹。但当丹尼尔进入骑士团以后，才发现父亲的死其实毫无价值。
没有任何功绩，没有任何头衔，一名黑铁骑士一个月最基本的工资，只有三百个潘托拉肯金币。为了追寻梦想而加入骑士团的父亲，每月所得之薪饷，就连妻儿都养不起，还得靠国家的扶贫政策资助。
当他战死以后，获得的补贴也不过是仅仅够支付入葬费用而已，留给丹尼尔和他母亲的钱，不多于一百个金币。
可笑，太可笑了。
那就是没有价值，虚假的人生。一名愚者花一生去追寻的虚构梦想。
因此，丹尼尔曾多次反问自己，这一切到底值不值得。他成为白银骑士的梦想，真的能够实现吗？——又或者，他所做的这一切，不过是在步父亲的后尘？
可怕，太可怕了。
历史总是惊人的相似，或许下一步，就轮到他牺牲在战场上。悟性极差，笨手笨脚，战斗能力远低于同辈的他，又有什么资格再往上爬？
然而他还在相信，奇迹或许真的会发生。如同买了彩票等待着开奖的那种心情，作为一名命运的赌徒，人总是，认为会有好事突然降临在自己的身上。
直至那一天。
＂这是我给能你的最大容忍了，拿去吧。＂黄金骑士文森特男爵给他的小仆人丢出一张支票。他那张光滑的、保养得很好的帅脸上，带着平淡，也暗暗带着狰狞。
那张薄而坚韧的纸片，就这样安静地躺在那被岁月磨损过的古老榆木桌子上，等待着卑微的男仆去接收。丹尼尔快速撇了那张支票一眼。那是面值五万大不列颠金币的支票。这个数额不多也不少，刚好够他母亲动手术之用。
＂拿过这笔钱以后，你就离开北天骑士团吧。治好你的母亲，然后去乡下过点安分的生活。＂文森特男爵面带悲伤与轻蔑，用一种颇为复杂的眼神看着丹尼尔：＂愚蠢又不中用的平民小鬼，就别再来梦想当什么骑士。＂
＂但是，我——＂
＂你父亲曾经是我的下属，他因自己的愚蠢和自大而死。＂文森特男爵的眼神渐渐转为冷酷：＂我只是不愿意看到他的儿子重蹈覆辙。＂
丹尼尔一阵沉默。
＂说实在的，你不适合。你身手太差，反应迟钝，而且你的体内也没有流着贵族的血液。平民不管花多少时间向上爬，也永远无法晋升至白银骑士或以上的职位。＂
文森特男爵又一次，重复着与他儿子相似的话。
＂白银骑士以上的职位，是一个血统清净的世界，只属于那些高贵的人。留着肮脏血液的平民们，即使能力再高，身手再好，也绝对不可能当上白银骑士。因此你只能一辈子当黑铁骑士，一名炮灰，最终像你那愚蠢父亲那样惨死。我是慈悲为怀，才不愿意你走上你父亲的老路，懂吗？＂
年轻的见习骑士在一阵沉默。他思考了好久，终于把手伸向桌子上那张小纸片处。
＂我懂了。＂丹尼尔低声答应道，拿起了支票。
文森特男爵的脸上泛起一阵释然，然而这阵放松神色只维持了半秒。当丹尼尔用双手把支票撕得粉碎那瞬间，黄金骑士文森特的脸上露出了狰狞与难堪。
＂你这是敬酒不喝喝罚酒。＂男爵平淡的语气之下暗藏杀机。
＂很抱歉，男爵大人。我果然还是想靠自己的双手来治好母亲的病。＂丹尼尔没有敢去看对方的脸，他知道男爵此时的神色一定很可怕：＂但您的好意我心领了。我会加倍努力，尽快成为正规骑士。也许，有那么一天，要是我走上了狗屎运，真的当上了白银骑士的时候，我必定会把今天的恩情，十倍奉还于男爵大人您。告辞了。＂
＂别跑！＂男爵的脸容突然变化了，他变成了一头恶魔，浑身燃着恐怖的烈焰：＂你跑不掉的！别以为这样就完事了！我会整死你，用尽一切可用的人脉和资源，把你拉下去！让你身败名裂，连骑士都当不上！！你走着瞧吧！！＂
丹尼尔楞了一下，被男爵的气焰下傻了。他眼带泪光，知道自己永远无法和这些大人物们斗，知道自己的前途有多灰暗。
然而，有一个身影，出现在见习骑士少年的身后。
这个身影尚且模糊，丹尼尔也没有转过头来看清他是谁。然而他不用看，也能感觉到那是谁。
渐渐地，少年的脸上浮现出一阵释然。
＂你可以用尽手段阻止我成功，男爵大人。但你永远无法让我放弃追寻梦想。＂
丹尼尔低声答道。
＂因为这个世界上，还有一个人相信我能成功。＂
为了向那些不相信他能成功的人证明一切，也为了向那些相信他能成功的人证明一切，即使硬着头皮，即使身心俱疲，即使伤痛不止，拖着破破烂烂的身躯，他也要继续前行。
男爵的幻象在丹尼尔面前消失了，见习骑士少年转身离去，却看见一名犬人少年站在他面前。
＂你终于来了。＂丹尼尔看着哈斯基的幻影，低声诉说：＂就连我自己也不相信自己能熬过去，但你却在信任着我。谢谢你，哈斯基。＂
犬人少年的幻影冲见习骑士少年点了点头。
如同经历过一个悠长的梦，此刻的丹尼尔终于醒悟过来。
＂这里是梦魇所创造的幻觉吧？＂他环顾四周。黑暗退去，周围的景象分崩离析，由他的记忆七拼八凑而成。而这崩坏中的世界也渐渐变成一片混沌，在光与影的边沿间旋回。
＂我到底是战胜了这个噩梦，还是被困在了梦中？＂年轻的见习骑士只觉得无比困惑。
按道理说，当一个人意识到自己在作梦的时候，他就该醒过来了。然而他还没有醒来，他眼前的一切依旧疯狂。
混沌退去，世界渐渐重塑出一个形态。在无尽连绵的冰封山脉前，一个人影迫不及待地现身，尚未完