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原本散开来的第四军将士们，在喇叭声中纷纷集合，短短几分钟时间里，便列好了队。西军号称精锐，可这么多军士，想要集合列队，也得花上近半个小时。种彦崇看到这一幕，脸上不禁有些发烧。
回到叔祖面前，看到种师中面色有些发青，他不禁问道：“老大人，怎么了，莫非与济王谈得不投机？”
“不是，济王要收复延州，却不肯用我们的人。”种师中道。
听说周铨要夺回延州，种师中当即请令，要以本部为前锋，周铨却婉拒了。他说西军疲惫不堪，而且这一战不是什么大战，根本用不着对方。
这让种师中心中有些羞恼。
“不用我们的人……那他怎么攻城，虽然火枪犀利……用炮？”种彦崇倒是想到这一点。
延州失守与西贼携带大量火炮来便有关系，原本以延州为中心的堡寨，足以组成一个巨大的防御体系，可是面对火炮，那些堡寨就极为脆弱，哪里挡得住火炮，因此被西贼象剥壳一般剥了。
种师中点了点头：“应当是炮，这天下论用炮，没有胜过济王的，但炮的作用终究有限，要想夺城，还需肉搏。”
火炮出现在战场上已经有十余年时间了，各方都总结出了一些对付火炮的方法。在攻城时，火炮最大的作用，并不是杀伤敌人，而是破坏城防，因此，真要收复延州，最终还是需要靠正面冲杀。
“济王是知兵的，岳将军更是有数的名将，他们应当知道如何对敌。”种彦崇倒是对第四军有着强烈的信心。
种师中看了他一眼，心里哼了一声，他更希望第四军吃一点苦头，然后他的西军派上用场。若能如此，西军在周铨心目中的地位会不相同，以后的处境也会更好一些。
此时延州城内，李乾顺口中的太傅，塞尔柱帝国的阿塔贝格，那个鹰鼻浓须者也接到了斥侯的报告：“退出延州的宋**队又回来了，随他们来的还有宋国的援军！”
这位太傅名为奥玛尔，不等名义上的最高统帅李乾顺发话，他就一扬眉：“来得正好，真神在上，我要将这些该死的异端统统杀死！”
李乾顺默不作声，目光闪烁了一下，奥玛尔却发觉他神情的变化，沉声道：“怎么，桃花石王，你有什么不同的看法吗？”
“对面的主帅叫种师中，这几年来，太傅也知道，他是个难缠的对手。原本他放弃了延州，此时却又打回来，必然有强力援军赶到。我怀疑……援军是那位大海之王。”
大食商人口中的周铨，并不是济王，而是大海之王，传到塞尔柱去之后，塞尔柱人也称之为大海之王了。李乾顺如今皈依了大食神教，西夏又成了塞尔柱诸多属国之一，自然也要奉塞尔柱为正朔，称周铨为大海之王了。
“这不可能，没有任何消息！”奥玛尔道。
李乾顺没有辩驳。
他知道奥玛尔为何敢这么自信，兀术身边的那位“无面”，在大宋有一个情报网，如今兀术投靠了塞尔柱，与他一般都是塞尔柱帝国下的属国，情报自然要与奥玛尔共享。
不过奥玛尔口中如此说，心里却有些嘀咕。那位大海之王，被苏丹称为魔鬼之主，认为是真神荣光最大的敌人。而且对方的战绩也确实惊人，兀术、斡离不，还有身边的李乾顺，都真接间接败在那人手中。
“让斥侯再去查看一下，究竟是什么人的部队。”奥玛尔命令道。
不等新斥侯派出去，很快，就又有人禀报：“来的是济王的华夏军，是济王来了！”
充当斥侯的，自然都是边塞附近的人，既有党项人，也有投靠的汉人。但无论是谁，谈到“济王来了”时，都是面如土色，一个个战战兢兢。这模样看得奥玛尔心中生厌，可是紧接着得到的消息，让他火都发不起来。
“炮队，许多许多大炮！”
华夏军在延州外围开始抢占高地，为他们带来的大炮设置炮兵阵地！
死了好几十名斥侯，才得到确切的消息，华夏军带来的火炮数量非常可怕，足足有百门之多。这个数量，让奥玛尔也感到了恐慌，毕竟华夏军是这个时代玩火炮的祖宗！
“不能在这里坐等，大海王的军队虽然炮多，但兵力并不多，他们只有几万人，我们要在他设置好炮阵之前，逼他决战！”
奥玛尔打的算盘倒是如意，只不过李乾顺这个时候终于开口了。
其它的事情让奥玛尔乱来没有关系，可真打起来，死的主要还是李乾顺的人，毕竟塞尔柱的大军，如今也没有到延州，还在灵州那边阅军呢。
“不可，不可，周铨诡计多端，若是草率出战，恐怕会中他的计策！”
“那你说怎么办吧，就在这里等着他用火炮来轰吗，延州连我们的四十门火炮都当不住，哪里当得住他的百门火炮？”奥玛尔不满地道：“桃花石王，你可是苏丹钦命的东方之主，如果没有胆量，怎么配当东方的主人？”
李乾顺听得面色一沉，这个奥玛尔，仗着自己监军身份，什么事情都要指手划脚，说话也极不客气，李乾顺已经忍他很久了。
心念一转，李乾顺堆起笑容：“太傅说的也是，不如这样，请太傅出战，试探一下大海王的实力。想来有真神护佑，这些异端一定会落荒而逃的！”
奥玛尔鹰眼顿时往上一翻：“既然你说不宜草率出战，那就不出战吧，你们说，该怎么办？”
“回军，烧掉延州城，我们回灵州去，等苏丹大军到了，再与他们决战！”李乾顺道。
他是真怕了周铨，宁可回去被苏丹训斥，也不愿意与周铨开战。
五四六、大食教的传统（）
“真他娘没劲！”
种彦崇将手中扯着的草茎一扔，喃喃说了一声。
“确实……还没开仗就胜了，让人觉得没劲。”杨再兴惋惜地咂了两下嘴，然后看了种彦崇一眼：“将军不准我与你打，我原本想要和你比比杀敌的，谁杀西贼多谁获胜，结果可好，西贼一听得我们来了，竟然烧了延州逃了！”
“又不是被你吓走的，吓走他们的是济王，我可是听得俘虏说了，西贼伪王李干顺，一听是济王来了，吓得立刻要撤军。虽然塞尔柱番人派来的监军嚷嚷着要与华夏军决战，最后还不是屁滚尿流？”
两人都大笑起来，对番人不禁有几分轻视。
“倒未必是怕了我，他怕的是这地方不利于他们发挥兵力优势。”正笑间，却听得身后周铨的声音传来。
周铨喜欢和年轻的军官们呆在一起，一是感染些他们身上的青春活力，二则是能拉近彼此间的关系，帮助他发现人才。
杨再兴投入他的军中，其实是个偶然。杨再兴之父在政和五年考中进士，后来任职于南方，摩尼教之乱时，其父不幸遇难，还只是一个少年的杨再兴决心为父报仇，潜入杭州想要刺杀方腊，正好护卫军收复杭州，他一激动下便投了护卫军。
在护卫军中当兵，立了些功劳，也闯了不少祸，前年入了讲武堂，如今派出来，虽然还只是一个区区的伙长，但很快就要提拔了。
周铨也知道这位勇冠三军的年轻人，非常喜爱他，对他另眼相看。
向周铨行了一礼后，杨再兴道：“就是给殿下吓跑的，咱们华夏军，是殿下一手创建，他怕华夏军，就是怕殿下！”
“怕的不是我，是你们，我一个人能杀多少敌，而且现在这情形，你们觉得我还有机会上阵杀敌么？”
周铨向身边歪了歪嘴，种彦崇忍不住笑了起来。周铨身边永远跟着二十余名卫士，只会多不会少，可以说是寸步不离，这等情形之下，他根本不可能有机会亲临战阵了。
这也难免，这几年间，“复仇”从来没有停止过对周铨的刺杀，各种各样的刺客层出不穷，每年都有好几次，虽然绝大多数都还没有接近周铨百步之内便被解决了，可这也让负责周铨安全的诸人非常紧张，给他安排的保护措施极为严密。
“他们这样是对的，若是殿下还需要亲冒矢石，那要我们这些人何用？”杨再兴认真地说道。
周铨只能一笑。
他们正在说话，岳飞大步行来，向周铨施礼：“殿下，塞尔柱人派来了使者！”
“哦？”
周铨有些惊讶，塞尔柱人竟然会派来使臣？
此时离他们收复延州已经过去了五天，第四军不费吹灰之力就收复这座城池，这几天都忙着清理城中废墟接下来的大战，延州将是后勤物资的集散地，需要有足够的库房来储存粮食和军资。但是，由西军和华夏军联合组成的斥侯队伍一直在周围扫荡，双方的斥侯战一直没有停。这个时候，对方派来使臣，也不知是何用意。
“让他来见我。”周铨沉吟了会儿说道。
来的不是一个使节，而是一支使节队伍。
为首的使臣也是个大胡子，只不过看上去白须白发，在一身黑袍中倒是显得几分飘逸。乍一看这家伙年纪很大，但若仔细观察，就会发现他皮肤紧绷而有光泽，眼睛也清澈明亮，其实是年富力强。
使者等闲近不了周铨的身，在靠近周铨之前，先被搜了身，甚至还解开了外袍，确认宽大的罩袍之下，并没有暗藏武器。
他向周铨行了礼，然后道：“我们伟大的苏丹，让我给大海之王带来了礼物，还请允许我呈上来。”
所谓的礼物，是两头骆驼，在骆驼之上，则是两位轻纱蒙面的女子。她们浑身裹得严严实实，因此不被允许带到周铨面前，周铨远远看了她们一眼，大约是得到了使者的暗示，两位女子悄然掀起面纱一角，露出两张美艳绝伦的面容。
她们向周铨施礼，周铨目光却毫无所动。
除了两个美艳女郎之外，还有玉盘托着的宝石、镶着宝石的金匕首、象牙雕成的饰物……诸如此类。
特别是那些宝石，用玉盆托着，蓝的红的绿的，闪闪发光足有半盆。
“请借火把一用。”那塞尔柱使者道。
有人点起火把，在火把的照耀之下，宝石更是闪耀着摄人心魄的光芒。
若是别人看到了，一定是目眩神迷，可是看在周铨面前，就完全不是那么回事了。
小孩拳头大的宝石又有什么用，足金的匕首难道能用来杀敌么？
因此，周铨只瞄了一眼，便摇了摇头：“只是送礼？”
那使者面上露出敬佩之色：“不愧是大海之王，我们苏丹说了，如果阁下看到这些礼物，表露出欢喜之色，那么接下来就是向阁下宣告，十天后在横山之北决战。但如果阁下对这些美人宝石没有兴趣，那么，苏丹有一封信请阁下过目。”
周铨撇了一下嘴，那使者拿出信，自有人接过检查了一番，才交到了周铨手中。
信是用两种文字所写，一种扭来弯去，看上去象是畸形的豆芽菜，周铨当然是看不懂的。另一种则是汉字，应当是李干顺派人所译。
其中内容最初时相当客气，还流露出赞赏之意，所说的正是方才使者之言，周铨能够不被宝物所诱惑，证明是个胸怀大志的英雄人物。
但接下来的内容，周铨看一句，就冷笑一声。
要他皈依大食神教，要他献出火炮和最新的火药配方，要他与李干顺、兀术等人“和睦共处”，要他以长子为人质，送到塞尔柱苏丹身边为近侍，要他每年向塞尔柱交纳黄金五万两、银五十万两、丝绸三十万匹……
交这么多，苏丹将赐予他统治辖地的权力。
如果拒绝的话，塞尔柱帝国的铁骑将踏破所有的城防，勇士的利箭可以射断反抗者的头发，弯刀能够砍下所有不信大食神者的头颅。
“哈。”看完之后，周铨将信交到身边的岳飞手中。
岳飞看了之后，睚眦俱裂！
“久闻这些番人不敬奉祖先，无仁义道德，不知教化，唯识蒙骗欺诈，如今看来，果然不假，他们的苏丹，莫非是拜那个神拜昏了头，竟然敢对殿下出此大言
？”
岳飞看完只是愤怒，却不言语，对他来说，一步行动，胜过百句言辞。可接下来看信的是白先锋，这位可不是嘴巴饶人的，看了之后噗的一笑道。
使者不懂汉语，身边跟着的通译却懂，听得这话后，那通译面色如土，使者逼问了几句，那通译才吞吞吐吐地将白先锋的话译了回去。
塞尔柱使者撇着嘴：“我们苏丹，乃是先知后裔钦命的诸国之主，拥有大地上的一切权力，你这个异端，敢对我们苏丹不敬，必然要送入火狱……”
他指着白先锋大骂，一步步逼近过来，白先锋夷然不惧，旁边的卫士也上前