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“我就是，我是帝国宰相……”
砰！
不等这位叫萨迪的鹰鼻老人多说什么，一个拳头就狠狠砸在了他的鼻子上，砸得他眼冒金星鼻血长流。
虽然兀术为了招揽人心，滥封官爵，弄出了十几位宰相，可是萨迪因为他在波斯人中的影响力，所以在这十几位宰相中排名靠前，颇有权力。换作以往，这些区区兵卒，哪敢对他无礼，可现在，却是如此！
他惊怒交加，正要再说什么，那名天竺兵士冷笑道：“都带走，一个不许留下！”
紧接着刀剑就逼上了脖子，萨迪还欲叫号，出门之后，却发现整个街道之上，到处都是兵卒。
这些兵卒有天竺人，有花剌子模人，也有汉人、党项人，甚至还有些波斯人，只不过这些波斯人都是拜火教或者其余宗教的信徒，并非大食神教信徒。
他们布满了街道，这让萨迪意识到极度不妙。
他们挨家挨户敲门破壁，将宅子里的主人赶了出来，汇聚到街道上。
最初时百姓只以为这是在搜索奸细，因为华夏的财力，有不少波斯人、大食人暗中为华夏效力。但很快，他们都被赶出了家门，聚集到附近的大食寺庙之中。
萨迪也被带到了一座寺庙前，此时他完全明白，这将是一场政变，只是还没有想到，这场政变会有多么惨烈。
才到门口，他就嗅到了血腥气味，还有哭喊之声。他停住脚步，返身怒视着驱赶他的士兵：“我要见苏丹，我是帝国宰相，你们不能这样对我！”
那个天竺士兵咧开嘴向他笑了笑：“是，我们知道你是帝国宰相，但给我们下达命令的人是帝国皇帝，这个世界上，没有谁能违背皇帝的意志！”
他的眼中，有着某种狂热，仿佛完颜亮是他所崇拜的神灵。
看到这一幕，萨迪心完全冷了下去。他突然回想起，当初完颜亮能够发动政变，杀了兀术几个年长的儿子，靠的就这是些平常被他们看不起的各异族士兵。
很长时间以来，完颜亮就模仿周铨，开办私学，教育他搜罗来的各族少年。他的俸禄和搜刮来的钱财，几乎全都用在了这件事情上，这让完颜亮也有了一支属于自己的心腹部队。
“苏丹他究竟要做什么，我们都是他的臣民，我们都在为国尽忠……”萨迪喃喃地说道。
那名天竺士兵推了他一把，他踉跄走进了庙里。
然后在他眼前，就全是一片红色。
那是血，寺庙里积着的血，几乎都能没过人的膝盖，大批大批无头的尸体堆在其中。
不等萨迪看清楚，他身后的天竺士兵就举起了刀，将他的脑袋剁了下来，使他的鲜血也汇入这一片血湖之中。
已经与教皇英诺森二世联系上的完颜亮，下令全金国改宗主神教，举起十字旗的同时对大食教举起了屠刀。此刀一举，顿时是人头滚滚，若他还想着在大食、波斯一带维持统治，下手时自然得有点分寸，可是如今他决意西行，生怕大食、波斯如同天竺、蒲甘一般，成为华夏军的大后方，因此禀持的是斩尽杀绝之策：不肯改宗十字主神教者，无论老少，男子尽皆杀灭；被迫改宗者，也必须随军一起西行，不得滞留原地。
这样做将原本人口不少的波斯、大食，杀得人烟稀少，几乎所有的城镇都被屠戮一空，那些游牧的部族，也被整部屠戮，牛羊马匹被抢走。只有躲入大山荒野中的寥寥人员，才幸免于难。即使如此，他们也将面临着寒冷、饥荒等等，不死在荒僻之所，也只能苟延残喘。
仅仅是半年时间，完颜亮治下，就已经没有多少活着的大食神教教徒，他杀得是如此彻底，当周铨得到消息时，也不禁为此人的胆大妄为和肆无忌惮而惊讶。甚至有大食人想方设法来到华夏，跪求华夏伸出救助之手，希望能够得到华夏的庇护。
为此，他们不惜将“哈里发”的尊号也献了出来，只不过他们面对的是周铨，而不是容易被点虚名所打动的好大喜功之辈。
周铨先是满是同情地安慰了他们，然后将他们运往胡洲那里的矿山太缺劳动力了。紧接着，周铨下令，通过走私渠道，向完颜亮提供一批粮食，弥补他因为人口锐减而造成的粮食产量不足。
此事让岳飞与韩世忠大为不解，他二人先后询问周铨为何资敌，周铨却是一笑，倒是叶楚，请他二人饮酒时笑道：“有人将陛下想做而不能做的事情做了，陛下自然要鼓励一下了。”
叶楚是最明白周铨心意的，周铨未将波斯、大食视为华夏本土，但对波斯湾西岸的大片沙漠却是极感兴趣，这些地方，即使不完全占领辟为国土，也要在上面建立华夏的殖民城市，因此，当地土著被消灭得越干净越好。
六一六、华清号（）
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“华清”号铁甲舰是华夏新一代的铁甲舰，放在前宋之时，它的体积就是一个庞然大物了。全舰长达二百五十六尺，宽三十六尺，舰上标准人员二百一十七人，造它花费了银圆七十万圆，维护它每年还需要花费十万圆，也就是华夏国力鼎盛，所以才能够养着这种战船。
事实上两院的参政当中，有人就觉得，这种耗资巨大的铁甲舰完全没有必要，只要蒸汽机加上火炮，华夏的木头战列舰便可以横行于东西南三洋之中，而一艘比“华清”号体积大上一倍的铁肋木质战列舰，可以装上数十门火炮，却只需要花费四十万圆。
但是周铨在六年前力排众议，宣布朝廷斥巨资研制这种战舰。当时他说服两院支持的理由，就是蒸汽机与火炮并没有太大的秘密可言，金人能学得去，其余国家亦能学去，要想在未来的战争之中占据上风，就必须在军备研制之上占据先机。
所谓工欲善其事，必先利其器。
六年时间，华清号等一批铁甲巡洋舰终于能够派上用场，此次与金国之战，它们将第一次参与进来。
卫敏将华清号当作自己的座舰，倒是意气风发，站在甲板上笑吟吟地对周宇道：“听闻国中有人发明了留影机，可以将人的身影留下，逼真异常，虽是张择端这般画师亦不能比。可惜我们这里还没有，否则在此留影一张，日后子孙必会禀为珍宝。”
周宇笑着道：“以后有的是机会，总管还怕留影机不传到我们这儿来！”
卫敏深有同感地点了点头，如今华夏交通便捷，陆路上有铁路，水面上有蒸汽船，天空中还有飞艇，发达的商业，让所有能赚钱的发明，都会在很短时间内铺开来。象留影机，如今还只是在汴梁、应天、杭州、徐州、华亭这些大城市的瓦子里有，但很快，它就会扩张到中小城市，再然后就是海外的殖民城市。
有人甚至开玩笑说，应天若是流行伤风，那么只要半年时间，狮子州就必然也要流行伤风。
“完颜亮倒是狠心，竟然将所有地盘都扔了，若不是我们有军舰，还真要给他跑掉。”卫敏将话题扯回了正题。
此时在华清号之后，足足有三十余艘各式船只相随，这些都是蒸汽船，故此能跟上华清号的速度，在更远的地方，还有数十条帆船，亦在紧追慢赶。这些船上，除了华夏海军西海舰队的几千名官兵，另装载了第十一、十三、十四、十七军共两万余人。
他们的目的，就是赶以完颜亮逃跑之前，将他堵住。
完颜亮对大食神教举起屠刀，原本周铨以为他大杀特杀只是为了稳固统治，故此鼓励他去杀，但虞允文向周铨提出一个看法，完颜亮杀戮之后，紧接着将是弃土西逃，逃到泰西的欧罗巴洲去，在华夏力所不能及之处休养生息、重振旗鼓。
对虞允文的这个看法，周铨很是重视，而紧接着金国内部发生的事情，也证明了虞允文猜想的真实性。
完颜亮准备在秋九月发兵西进，用他的话说，是与拜占廷帝国“会合”，实际上他是得了教皇英诺森的许可，他若是攻下拜占廷，那么就许他为东罗马帝国皇帝。
这本是华夏安排在金国内的细作传来的消息，可是到了七月时，完颜亮突然提前下令出发，在某种程度上，他的提前行动，让华夏有些措手不及。
因此，周铨下令，原本准备与金国决战的四个军六万人，改变战斗目标，于元宪十二年夏七月攻取黑衣大食都城八哈塔（巴格达）。
只不过此时华夏军的准备都围绕着九月作战展开，提前了两个月后，无论是运力还是物资都有些吃力，因此卫敏亲自带领从各军抽设出来的一万五千人，以为先头部队，前去攻打八哈塔。
“他是狗急跳墙，大杀戮之后，他的统治不稳，还不如断尾求生。”周宇不屑地道。
卫敏却是摇了摇头，然后很认真地道：“宇殿下，你要当心完颜亮此人，此人枭雄心性，不逊于兀术，而且他比兀术更变通……若此人不除，必成华夏心腹之患！”
“也要等他能逃过此劫吧。”周宇道。
卫敏知道他年少气盛，也不再说，笑着道：“打完这一仗，我便有资格回国去了，以后的事情，都要交给年轻人——李二宝，你这厮怎么想的，为何还不让位给年轻人？”
华清号是卫敏的座舰，同时也是西海舰队大都督李二宝的旗舰。
一脸横肉看上去就不是好东西的李二宝哼了声，他年纪比起卫敏还大，西海舰队大都督的军职与卫敏的天竺行军总管相当，但是在此次作战的配属之上，他却配属于卫敏，作为卫敏的副手参战。
两人相识久矣，故此相互开开玩笑无所谓。过了会儿，李二宝指着周围，豪气干云地道：“陛下说过，何时我领西海舰队征服泰西，逼迫泰西诸夷开放口岸设置租界，那么我便可以退役了！”
华夏军海军的退役时间，普遍比陆军要晚，因为相对而言，海军是技术兵种，一名合格的海军军官培养出来不容易，陆军军官则相应要简单，更容易找人取代。
“征服泰西啊……听闻那边邦国林立，愚昧无知，没有什么物产，咱们的丝绸香料到那儿，便可充抵金银。那边之人，肮脏不堪，连洗澡都懒得洗，当真是蛮人夷狄。我倒是对东面的程洲感兴趣，听闻程洲土地广阔，人口众多，物产丰饶，特别盛产金银，我退役之后，定要去那边看看。”卫敏向往地道。
所谓程洲，就是周铨所知的美洲，胡静水在发现胡洲之后，一直在努力，想要寻找更新的大洲，可惜多次努力，都是失败。倒是两年之前，徽州人程大昌募集到一批款子，以帆船自日本出发，顺风往东北而去，用时三十七日，抵达新的大洲，按照华夏之制，乃以其姓程为洲命名。
程大昌发现程洲之时，才十七岁！
此事可谓轰动一时，也让胡静水气得暴跳如雷，他若不是将主要精力用于经营胡洲获利之上，这等殊荣，怎么会让给别人！
程大昌在程洲飘摇百余日，到得接近赤道之处，才借得东风洋流返回，直达吕宋诸岛，前前后后，花费了一年时间，与他同行的六十七名水手，同返的只有一半，他自己也瘦骨嶙峋，险些丧命。但一回国内，立刻得到了无上殊荣，周铨给了他帝国探索勋章、十万银圆的赏金，在皇家实学院建立之后，他与胡静水都作为大地理学家得以入内，享受帝国补贴不说，还可以优先获得朝廷财政支持，开展新的探险项目。
程大昌如今正在组织第二次探险队，准备再赴程洲，这一次探险队的规模将非常庞大，甚至会有帝国东海舰队的战舰随同前往。按照周铨的安排，此次要绘制出程洲的海岸地图，如有可能，还要从程洲继续向东，最好能够环绕大地一周，确认大地为圆球这个实学推论。
周宇对程洲也很感兴趣，兴致勃勃地加入了对此洲的讨论之中。他心里有一个打算，如果他未能成功继承帝位，那么到时他就远赴程洲，在那里建立属于自己的国家。
就在他们讨论程洲事宜时，华清号为旗舰的舰队，成功进入了波斯湾之中。
华清号突入波斯湾之内，金国可怜的一点水师根本没有办法阻拦，它们能够做到的，只是凭借岸上炮台的掩护，象征性地抵抗片刻，然后树起白旗投降。
而西海舰队也没有理会它们，这些不是西海舰队的目标，这些小船甚至连华夏商人的武装商船都威胁不了。
西海舰队的目标，是勃萨罗。
这座记入《太平寰宇记》中的城市，此时未象后世一般，由于河流冲积而远离海岸，仍然是沿海重要的港口与要塞，也是华夏战舰深入两河的第一道阻碍。
去年完颜亮发动大屠杀之后，将这座港口屠戮一空，然�