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“我的朋友，你可不能死，你还得付我金币呐！”他肉麻的搂住我的肩膀，将咬一半的黑面包送到我嘴边，“你在我眼里可不是个人……不不，不仅仅是个人，你是一袋会走路的金币，知道吗？”
“快把这脏东西从我眼前拿走！”我挣扎着想逃脱胡迪尼的束缚。可越挣扎就被搂得越紧。
“我的朋友又不开心了。”邋遢的乞丐见我不吃，只得把面包一口咬进自己嘴里嚼的津津有味。“照这样下去到不了热那亚你就得饿死，或者肿的走不了路，拿指头轻轻一捅皮肤便会破掉，‘噗’像这样！”他比量着胳膊，脸上做出夸张的表情，煞有介事的仿佛以前经历过。
我终于挣开他铁钳似的大手，没好气的说道：“难道你以前见过？还‘噗’的一声爆开，切！”
胡迪尼不说话了，脸色铁青的像是长剑淬火后留下的钢纹，整个人变得不同以往，笼罩在恐怖肃杀的气场中，他喋喋不休的时候很烦人，但安静下来的样子却判若两人，“我经历过？当然，像我这样长大的野种怎么会没见过。”他声音提高八度，惊得树丛里一窝小鸟扑棱棱飞跑了，“战争、饥饿、疾病、死亡充斥着我的人生，从我那女支女出身的母亲肚子里呱呱落地开始。老爷们打来打去，不管谁胜利都会顺理成章的征收一笔战争税，不管谁胜利教会都雷打不动的按时收缴什一税，不管谁胜利那些血迹还没擦干净的刽子手都得在我母亲身上寻开心！他们当着我的面虐待她、欺辱她、轮女干她，一面畅快淋漓的大叫一面弄得她痛苦呻吟！那些人从早到晚霸占母亲的帐篷，像赶条野狗一样将我赶出家门！小时候的我饿呀，母亲把她能搞到的所有吃的都给我也填不饱这深不见底的肚子，无家可归的时候一个孩子能做什么？修道院的菜园里硕果累累却不肯救济院墙外苦苦乞讨的饥民，领主老爷的城堡地窖粮食肉干堆积如山，他们宁可用麦子喂马都不愿意分给我们，烂菜死狗、朽木焦土，我哪样没吃过？就连瘦的只剩皮包骨的死人，也会让饥民和野狗抢得不可开交！至于肿的快炸开的饿殍，那玩意不好吃，但终究是块肉……”
望着激动地气喘吁吁的胡迪尼，我咬着嘴唇不敢吱声，心里五味杂陈品不出滋味，他不堪回首的往事既令我出乎意料又落到意料之中，在这草菅人命的时代，不去吃人就得被人吃掉，猎物不用悲伤，猎手也来不及高兴，哪怕文明高度发展到了未来，吃人仍旧是社会通行的主题，不过弱肉强食的双方变得更温文尔雅和理所应当了而已，他们为此甚至制定了专门规范吃人的“法律”，从**和灵魂上彻底摧毁猎物。
过了足有宇宙诞生那么久，太阳升起又落下、落下又升起，草木枯荣雁声阵阵，我和胡迪尼隔着的距离说近又远、说远又近，他的呼吸盘旋在耳边清晰可闻，可我却丝毫感觉不到他的心跳。
“走吧，不远处有个村子，天黑前应该能赶到，没准哪个好心人会赏口热饭吃。”他检查着口袋松开的扣子，无比疲惫的说道。
果然在最后一缕阳光收进山丘背后的时候，我们到达了那座胡迪尼口中的村子，不抱希望的我对低矮的草房、泥泞的街道和光秃秃的田野见怪不怪，因为这时代几乎所有的村子全是一个模样，唯一让我惊讶的，是这里没见着领主的城堡，或者税务官居住的木寨，的确与众不同。
这村子没什么主干道和辅路的分区，大路朝天往哪走随便，胡迪尼熟门熟路的左拐右拐，很快找到村子另一头一幢梁架塌陷的房子，远远的有火光若隐若现，孤零零摇曳在渐渐暗下来的夜幕里，带给人心别样的温暖。
“这里叫‘牛角路’，还记得进来时的路吗？在村口折向西北，正好像个歪歪扭扭的牛角而因此得名。村子的领主是个男爵，前年死在拉文纳，多亏了他老婆跟伯爵上*床才保住这块贫瘠的封地没被收回，现在母子二人寄居在伯爵城堡，每年圣诞节前来收一次少得可怜的实物税，所以这看不见到处都有的狗腿子，显得干净不少。”胡迪尼的破口袋在我眼前晃来晃去，“那帮小子早到了，该死！”
“那帮小子？”
“没错，他们是我的臣民……”
这房子恐怕已经废弃很久了，原本用来铺房顶的茅草落在废墟里慢慢腐烂，几个人正载歌载舞的围着篝火烤什么东西，也许因为我好久没吃热乎的东西了，这味道具有相当的诱惑力，不断顺着鼻孔往里钻，迅速勾起跃跃欲试的馋虫，要不是仅剩的一点“理智”束缚，我恐怕早就饿虎扑食般飞过去了。
“来晚了啊，陛下。”一个蹲在堆砌地基用的石头上的人很热络的同胡迪尼打招呼，“‘狗鼻子’偷了只特肥的母鸡，还没烤熟就让这群饿死鬼抢个干净，如果你想填饱肚子……”他拿手指在嗓子里抠了抠，吐出半根粘着口水和秽物的骨头，“剩这点骨头，将就着炖一大锅热汤。”
胡迪尼不紧不慢的踢开两个烤火的人，自己脱下烂草鞋舒服的烘着潮湿的脚底板：“要是再管不住那张胡乱喷粪的嘴，我就把骨头塞进你的屁*眼里，哪怕你叫‘狼眼睛’也不好使，明白吗混蛋？”
那个被称作“狼眼睛”的人呵呵笑着，一脸不在乎的模样，他的目光落在我身上，双眼果然放出饿狼似的犀利光芒：“这家伙是谁？长得白白胖胖，估计味道不错，是你带回来的口粮吗？”
“他是我的，你别打鬼主意。”胡迪尼随便捡起地上的树枝，解开口袋往上面串着乞讨来的碎面包和莴苣叶子，然后架在火上慢慢炙烤，“从某种意义上说，他的确是我以后的口粮，呃……当然，不是吃了他，再说他也没啥好肉，最多剁碎了炖汤。”莴苣叶子烤黑了，靠近焰心的面包皮微微发焦，胡迪尼赶忙换成另一边，“‘狗鼻子’！”他头也不抬的吆喝着，不远处一个身材佝偻满脸皱纹的老头沉沉应声，“还有啥吃的吗？实在不行你去村里弄点，这些天嘴里淡的快长蘑菇了！”
“没了，陛下，没了。”“狗鼻子”耸耸肩，“这村子你又不是不知道，穷得连虱子都抓不到，那只鸡是白天过境的一个犹太贩子带的，也该他倒霉，正好让我看见，这简直是上帝的恩典！”
胡迪尼无奈的叹口气，继续专心烤着面包，我在周围人虎视眈眈的注视下浑身不自在，“他们是谁，为什么叫你陛下？”我低声问道。
“都说了是我的臣民。”他试着面包的温度，悠闲地吹了吹烧焦部分的灰烟，“欢迎来到乞丐王国！”（。。）
第三百七十一章 “狗鼻子”（）
胡迪尼的“乞丐王国”只有目之所及的这一隅之地——一间仅能遮风挡雨的塌顶房子（目测已倒塌超过十年）、一口积着厚厚黑灰的炖锅（底都快烧漏了）、十几个老弱不等的叫花子（老的行将就木，小的黄口垂髫，参差不齐），仅此而已，他们每日的乞讨所得甚至填不饱自己的肚子。
“您治下还真是……物阜民丰啊。”我故意拖长尾音，挑了个文绉绉的词把嘲笑全塞进去，极其赤*裸的表达不满。
“虽然我听不懂那个词，物什么来着？”胡迪尼被烤焦的面包皮烫得呲牙咧嘴，含糊不清的说道，“但我知道那是不好的意思，朋友，别用你在城堡里学的俏皮话挖苦我，否则我不会给你再次挖苦的机会。”
我翻个白眼，肚子却不争气的咕咕叫起来，它在抗议这几天所受的虐待，装作随意的瞥了眼已经喝见底的汤锅，那里面连根骨头都没能剩下，徒留诱人的味道在勾引饿到颤抖的辘辘饥肠。
我最终决定继续挑战人类的生存极限，只简单喝了点石头水缸里盛着的凉水，强忍着不去计较里面飞跳的孑孓和漂浮的不明物体，便准备和衣而眠，临躺下前不放心的问：“咱们还有多久才能到热那亚？”
“上帝知道。”他无所谓的指了指天，“多则十几天，少则五六天吧，前面兵荒马乱的，谁又知道呢？”
“兵荒马乱？”
“没错，刚打完仗。肯定乱得很。”胡迪尼把剩下的面包囫囵个吞下，冲正大声喧哗玩着某种赌博游戏的乞丐们喊道：“那个谁，呃……‘狗鼻子’领来的那小孩。给我们的朋友讲讲你看到的。”
乞丐堆里站出个瘦小的少年，如果单从他脸上未老先衰的皱纹判断，我都得称他为大爷，“我叫‘兔子腿’，陛下，我跑得像兔子一样快！全村最快！”少年似乎在为自己能获得“国王”的赏识而激动，比比划划的兴奋不已。“我和‘狗鼻子’前两天刚从北面回来，那时候才打完仗不久呢。”
“跟他说！”胡迪尼显然受不了少年的聒噪，不耐烦地指指我。然后裹着外衣飞也似的逃到火堆的另一边。
“兔子腿”恋恋不舍的望着自己的“国王”，脸上的皱纹仿佛变得更多了，他叹口气挨着我坐下，极不耐烦的说：“想问什么？”
这态度简直和刚才的话痨有天壤之别。乞丐竟也如此势利！我心里不满的数落着。嘴上依然很客气：“跟我说说北面的情况吧，好吗？”
“北面有什么好说的，无非领主老爷们你打我我打你，打来打去反倒征的税越来越多，缴税的农民却越来越少。”“兔子腿”伸开他长得不像话的两条腿，颀长纤细，用现在的标准来衡量绝对是个衣服架子，但这完全是由于营养不良所致。瘦得皮包骨头，“去年诺曼人来的时候。收拾了好多不听话的本地贵族，我就是在那时变成孤儿的；后来教皇霓下也来搀和这摊浑水，老百姓更没好日子过，土地干脆全撂了荒，到处都饿死人；上个月从山北来了群气势汹汹的法兰克人，举着奇怪的恶龙旗子，在科利科干掉了米兰城的大公爵，然后又火急火燎的奔向罗马，这半个月另一帮刚打了胜仗的法兰克人……听说好像和之前的是一伙儿，他们打败了维罗纳的藩侯老爷，正马不停蹄的赶往热那亚……”我怀疑若不是拦着丫的会不会从上帝创世那天开始唠叨，“要我说现在路上乱得很，不是逃兵就是土匪，没准还有凶狠的野狗和专等着吃死人肉的秃鹫，你们去热那亚的旅程估计凶多吉少，自己看着办吧！”说完，少年挤开一块容身的地盘，背朝着火堆躺下，合眼的瞬间又蹦出一句，“不过和陛下一起，应该问题不大。”
看来那个游手好闲的胡迪尼在这伙乞丐中间威望不低嘛，倒是像个一呼百应的国王。我瞄了眼专心致志抠脚皮的“乞丐国王”，不自主打个冷战，赶忙往火堆边挪了挪，紧挨着“兔子腿”躺下，夜深了。
迷迷糊糊睡了好久，脑海中似梦非梦的闪过很多片段，饥饿和噩梦这两个“恶魔”折磨的我翻来覆去，终于疲惫的睁开眼皮，呆滞的盯着满天繁星，随着清新空气的呼吸吐纳，意识渐渐明晰起来。
弯月西沉，万籁俱寂，守夜的乞丐早就睡着了，没添柴的火堆半死不活的明灭着，怪不得冻的我后背难受。远处的村庄也笼罩在一团望不透的漆黑里，像座荒无人烟的鬼城，散发着乖谲的神秘气息。破房子这边横七竖八挤了十几个乞丐，有的鼾声如雷，有的梦话喃喃，有的哼唧哭泣，还有的跟死人一样趴在地上无声无息，各个窘态百出，光是他们的睡相便足够吓跑最凶猛的野兽，还要什么守夜人！
我轻轻呼口气，竟能看见淡淡的白雾随风飘散，“天气果然一天天冷下来了。”我这样想着，突然感觉有人在踢自己的脚跟。
是谁！我差点喊出来，不过那个人停在原地，敛气吞声的观察我的反应，耳朵一度凑得很近，理智提醒我此刻千万不能轻举妄动。后者等了一会，确定没有惊醒熟睡的我之后再次蹑手蹑脚的行动，这回愈发小心谨慎，除了踩在茅草上发出的轻微沙沙声，让人捕捉不到任何蛛丝马迹。
这是危险的信号，一无所有的乞丐当中也有不可告人的秘密！我紧张的假寐，脑子转得飞快，开始盘算各种可能：是强盗的内应？不对啊，哪个瞎了眼的强盗白痴的要来抢乞丐？是某位领主老爷的卧底？有可能，领地里有帮自命不凡的神经病谁都得想方设法除掉，可是消灭些乞丐分分钟的事，用得着安插卧底？我冒出一个个奇葩的猜测，接着又一个个否掉，纠结的相当要命。
干脆跟过去看看！我被自己冷不丁涌出的念头吓坏了，真的从灵魂深处感觉寒彻骨髓的恐惧，那个人要是发现会把我杀了吧？像捏死只蚂蚁似的毫不费力，然后我的尸骨便被丢在荒郊野外慢慢腐烂……我不敢往下想，冷汗已浸透衣被，耳边悉悉索索的声音去的�