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可见食物匮乏，已经到了你死我活的程度。
王进关切道：“大人日夜辛劳，上马管军，下马管政，这里就交给卑职，大人尽管放心！”
苏轼笑笑：“当真是老了，既如此，我便再去催下补给，不知是道路难行还是人浮于事，已经逾期三日，老夫的石炭都用尽了。”
王进崇敬的望着苏轼远去的背影，想不到来到定州，上官竟是天下闻名的大苏学士！这个老人豪迈睿智，果敢清廉，与军同苦，与民同乐，力革积弊，简拔人才，把偌大个烂摊子收拾的生气勃勃。听说是为奸人所害，贬谪至此，虽是自己之幸，却非国家之福。
辽兵明显是在试探定州防御，最近大雪不止，令他们不能久战，战马雪深难行，弓弦不敢拉满，粮草难以为继，坚城高如天堑，若是风停雪止，必然倾巢而出，势在破城，苏大人自甘苦寒，留着数千斤精炭而不用，正是为了城破后将物资付之一炬而不肯资敌。
等到黄昏便可无事，辽兵不可能夜间攻城，不是不想，而是真的不行，城里的牛马都在屋里养着，在这呵气成冰的寒夜，出战便是自杀。
一晃过去数日，天气逐渐转晴，城下泥泞不堪，城中马瘦毛长，粮草迟迟未到，军中只得中午吃干，晚上喝稀，苏轼无可奈何，军民士气低落。
他四处探访，救济危难，贴补穷困，带头缩减用度，王进发现他的靴子睡觉也未曾脱下，竟是冻的肿胀所致！
苏轼的侍妾王朝云，粗衣麻布，不施粉黛，时常深入坊间，和百姓一起劳作，从不叫苦喊累，百姓尊称其为“布衣夫人”，苏轼苦闷，又不顾辛劳，每每温言抚慰，令他感激涕零。
辽兵并未攻城，那辽使萧兀纳专程路过，据说正在和朝廷谈判，若是这样，挨过这个严冬，春天牛马交配，想必也无战事，好好休养一番，或许又能止戈息兵。
终于盼到了补给，苏轼反而不乐，王进奇怪，若节省些可支撑一月，所欠部分勤加催要便是，定州重镇，还敢不给？
苏轼悄声道：“那辽国索要五十万石谷物，否则即将开战，不知朝廷如何选择。”
王进愕然：“若有如此之多，先补了亏欠的粮饷！”
苏轼摇摇头：“辽国要，西夏也要，万一吐蕃再闹事，都把我大宋做了肥羊。若不给，这里也打，西线也打，我大宋如何支撑？这次补给不足，因hb路许多县府受灾已致民变，饥民开仓抢粮，导致府库无存，内忧外患，顾此失彼啊！”
王进叹道：“如何这般不幸！”
苏轼指着西方：“恐是一打一和，西边已结连边寨百余，若能守而胜之，可与辽国慢慢谈判，分批予之，待天气好转，或可消弭战端。”
王进愤怒道：“若有十万铁骑，何惧如此讹诈？”
苏轼叹道：“昔日太祖为策万全，先南而后北，先易而后难，百战而定江山，却失了收复十六州养马之地的良机，留下这泼天难事于后人。”
王进不解：“为何不先北后南？”
苏轼亦无奈：“此时无马，那时也无马。太祖身处四战之地，腹背受敌，若先北后南，便是孤注一掷，先难而后易，恐南北皆无，实乃不得已也。”
两人不胜唏嘘，泱泱中国，位置如此尴尬，环境如此复杂，周边各个游牧民族纷纷崛起，大多由部落形成国家，实力一个胜过一个强悍，人口一倍一倍猛增，反倒是中国大地，饱受两百年的战乱，虚弱不堪，能够一统，实属不易。
西夏、辽国、金国、还有数不清的游牧部落，乃至后来天下无敌的蒙古骑兵，随便哪个都能拉出几十万大军和大宋进行几个月的持续性作战，长期多方的消耗战，生生的把大宋从肥牛耗成瘦牛，瘦牛耗成病牛，最后只剩牛骨头也给啃个精光，崖山之后再无中华！草！想起来真是悲催！当然，这些是高俅的认知。
天气逐渐好转，两国开始谈判，苏辙路过一次，见到苏轼差点认不出来，兄弟两个老头，恍若隔世。
苏辙代为传达了朝廷改制的文书，苏轼阅之，老怀大慰，依制徐徐改之。他依旧是定州军监，知定州府事兼hb西路定州边防第四军少将军长，王进为马军少校营长兼全军枪棒教头。
因整军时日尚短，马军只这一千，步军也无其他高级将领，自王进以下皆为尉官，若无战功，不得升迁。又招募乡兵，充实防御，日夜操练不提。
补给再次告急，又逢千里冰封，祸不单行啊！苏轼须发皆白，仿佛永不融化的雪花。
这日清晨，苏轼拿着三封书信找到了王进，要他单骑出城送至真定府边防军司衙，紧急借调些粮草，否则城将不攻自破，另外两封却是私人信函，送到城中驿站便可。
“大人，卑职身负守城重任，如何派我前去？”王进不解。
“马匹可用不多，又恐路上有那辽兵斥候，若是劫走调粮信函，我城危矣，你当视之如命，若被俘，撕烂嚼碎，不可落入敌手。寻常兵卒，如何敌得过辽国精锐？十万火急，速去速回。”苏轼的表情从未如此严肃，他即使愁眉苦脸也从不面对下属，总是乐观示人，笑对军民。
原来如此，王进知道重要，不敢耽误：“属下必不负使命。”
“来回二百八十里，路途艰难，你亲自押送粮草而来，快则两三日，若真定府无粮，你便多等几日，莫先回来。”苏轼特别严厉的叮嘱。
王进未加多想，贴身藏好书信，带了兵器食粮，选了匹快马当即出发。
这一天，乃是十一月初五。
王进出城，不久便被辽军侦骑发现，辽兵以哨箭射之，遭数十余辽骑前后追杀。
第二十一章 朝堂不知阵前事 辽王计赚定州城（）
王进不敢恋战，亏得天冷弓弱，战马幸免，只受微创。奔出十余里，身后仍有六名辽兵尾随。
王进拈弓搭箭射之，因他顺风，追兵马快拥挤，竟被他连杀三人，剩余三人掉头而逃，王进掉头反追，又射杀一人。
余者分头逃窜，王进无奈，只得继续赶路，心中却不免担忧：果然许多辽兵，大人所料不差。
原来，这几日派出的斥候均未能返城，苏轼已知大战在即，故派王进奔真定府求援。
王进马不停蹄，奈何路滑难行，马儿浑身冒汗，途中不得已休息几番，喂些粮水，许多道路只能牵马步行，到得真定府，已是深更半夜。
城头放下吊筐，王进才得入城，那马儿竟累的倒地不起。
熬到天明，王进拜见了hb西路边防军都司令兼真定府知府郭廓中将，送上苏大人亲书信函，讲述了辽兵围城之事。
郭廓已经得报，不知竟如此危急，想来大战难免，他深明唇亡齿寒之理，命立即飞书报给东京大元帅军略处，又命人筹措粮草石炭，备齐后即刻支援定州。
王进眼见有救，大喜过望。郭廓安排他回驿馆歇息，王进又寄走两封家书，一封是给苏辙的，非常厚重，另一封是给王诜的，十分轻薄。
不料这一等就是三日，粮草迟迟未能筹齐，军略处也无回书。王进急如热锅上的蚂蚁，只得祈求先带一批应急，定州实在无法坚持。
郭廓唯恐城破，派少校蔡辉、邓亮率马军三千、步军六千开路，上尉王鹏领一千乡兵与八百民夫押送粮草石炭随后，总计万人支援定州，又派铺兵往附近州府传讯，做好接战准备。
王进刚走，这边军略处回书便到：谈判僵持，增援定州，坚守城池，不得擅出。那苏辙了解到数万女真叛乱，以一当十，辽国自顾不暇，想来不会轻启战端，遂留下代表，亲自回京禀报此事。赵煦大喜，以不变应万变，只待辽兵北上平叛，危局自解。
。。。。。。
午时三刻，定州城外，数十匹骏马在泥泞的雪地里缓缓前行。
左侧一个白衣打扮的汉人文士指着定州城上空叹道：“城中炊烟较之昨日又少一半，连日递减，想必也无甚粮食，王爷何苦定要破城？”
这王爷乃是辽帝耶律洪基同母兄弟，叫做耶律和鲁斡，此人与耶律洪基性格迥异。只听浓重的鼻音哼哼几下，一个苍老而又洪亮的声音道：“皇帝仰慕中原文明、不愿与宋国为敌，举国皆知，如今雪灾不断，却沉溺佛教，广印佛经，求佛作法，哼！如此便能长出肥美的鲜草？马儿不再寒冷？牛羊不觉饥饿？杨先生听说过虎狼丢下牛羊而去念经的吗？”
这杨先生捻须道：“杨晓只是觉得即便破城也并无增益，徒耗军粮，折损将士。”
耶律和鲁斡哈哈大笑：“这便是你宋人的弱者心态，须知对我大辽而言，如今在战场上得不到的，在谈判桌上反而容易！”
杨晓不以为意，竟然连连点头称赞：“王爷英明！用霹雳手段，显菩萨心肠，宋帝小儿想必吓破肝胆，只能乖乖送上，我们便钝刀子割肉，看这偏安之鱼，如何脱钩？”
耶律和鲁斡狂妄无比：“我大辽沃野万里，控弦百万，不打仗，留他们何用？难道学宋人和牛羊一样吃草为生？”
二人正在说笑，一名辽将过来禀报：“禀王爷，南门方才冲出一员大将，箭法十分了得，连伤我数名勇士，如今单骑奔真定府方向而去。”
耶律和鲁斡大怒：“速速派兵追杀，只鸟不得放过！”
杨晓笑道：“城中缺粮，想是催粮求救去了，何不将计就计？”当即献上一策。
耶律和鲁斡大喜：“如此甚好，后天便依计而行。”
一日无事，又过两日。
北方的寒冬凌晨大雾迷茫，城头远眺，百米外不见一物，懒惰的太阳还没有把光和热洒向大地，整个定州城还在沉睡，只有值守的卫兵仍在坚持，少许百姓也开始了一天的辛劳。
下雪不冷化雪冷，士卒们围着火盆取暖，寂静中透出阵阵肃杀之意。
“全体戒备！”南城楼上传来哨兵的呼喝声。
士卒们纷纷擎起长枪、举起弓弩来到女墙后站好，值守的上尉逯岭来到城头正中，三十丈外，百余辆粮车逶迤而来，打头的是一小队骑兵，数百名裹得严严实实的宋兵在两侧戒备着走来。
“大人，好像是补给到了！”一名眼尖的弓箭兵惊喜的叫道。
逯岭沉着道：“速去请苏大人前来！”他隐隐觉得不对，前几次来都是正午时分，如何这次连夜赶路？何时变得如此殷勤？对了，也没有打旗号。
“准备应敌。”逯岭不敢大意，大声喊道：“来者何人？请长官出来相见！”
“俺们是真定府送补给的！赶紧开门！娘的！冻死了！”一个骑兵回道。
“敢问是哪位长官？可有凭信？”逯岭示意士卒们准备好吊筐。
“你奶奶的！弟兄们连夜赶路，如何这般不懂事理！赶紧开门！准备热汤饭食！老子脚掌都要冻没了！”那骑兵气愤道。身后的车队渐渐聚拢，许多人指指点点的骂个不停。
逯岭有些拿不定主意，还是让士卒把吊筐放下了，大喊：“不见凭信我如何开门？若是辽狗赚门如何担当的起？”
一个雄壮的军官拍马上前道：“某乃是真定府威远军第六营步军统领贾仁，奉郭大人之命特来运送补给，星夜兼程不眠不休，十分劳困，速速开门，莫要弟兄们寒心。”
逯岭顿时警觉起来，他小声通知士卒：“不太对劲，听我号令一齐放箭。”
这时苏轼带人匆匆赶来，逯岭报道：“大人，对方说是真定府来送补给，竟然未曾改制，带队的是威远军第六营步军统领贾仁，并无旗号，亦无先遣，卑职怀疑有诈。”
苏轼点头，小声道：“速去查看其它城门有无伏兵，全军隐蔽待战。”
他大声喊道：“本官定州军监苏轼，前日派兵马总管王某前去迎接，他人在何处？”
那统领不耐烦道：“苏大人莫要说笑，我等一路上并未遇到半个人马，许是走岔了路径！还请速速开门！此处不甚太平！”
苏轼假意道：“好好！天冷，轱辘倒是有些冻住了，这就开门！诶？对了，蒋统制答应本官的五万只箭可曾送来？”
那统领大声回道：“蒋统制领大军在后，想必晌午可到！快些开门吧，兄弟们都冻坏了！”一挥手，身后的士卒围拢过来，他小声道：“先守住城门，用大斧砍断吊索，搬开拒马，其余人随我冲上城楼。”
苏轼哈哈大笑：“兄弟们辛苦了，这就好，稍安勿躁！”扭头对着几个尉官道：“哪有什么蒋统制！待本官令下，都射几个骑马的！”
双方各自一番计议，都是精神抖擞，胸中战意如火，手中弓弩上弦。
咯吱咯吱的，吊桥被�