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雪越下越密，天地间一片白色。程宗扬摘下鞍旁的鹿皮囊，解开绳扣，从里面取出一只制作精细的木匣，打开木匣，然後取出一只棉布袋，拿出那只无比金贵，仔细收藏在袋中的机械闹钟——在战场上拿出这么个劣质的机械式闹钟，实在够诡异的。可自己实在没有比这更好的计时工具，只能凑合著用了。
时间还差五分钟到七点。他昨天下午赶到烈山，经过一夜的休整，手下这群汉子早已恢复元气，一个个生龙活虎。俞子元和吕子贞已经与自己汇合，不过这二十人把捧日军拖在山中三日，已经精疲力尽，一大半都带著伤，战斗力急剧下降，暂时无法投入战斗。
自己带来的三个班整整齐齐立在雪地里，身上落满雪花也没有人去拂拭。月霜立在最前面，九名军士品字形把她围在中间，为首一个就是臧修。
程宗扬目光在月霜身上停了一下，从江州出来，这丫头一句话都没和自己说过。程宗扬暗自揣测，会不会是月丫头醒来发现被人占了便宜，但并不知道是自己？毕竟自己从出手赶走牛二，到干完事，她都在昏迷中。
雇佣兵来了两支百人队，由六营两名上尉杜元胜和苏骁分别带领。这两百人都出自雪隼佣兵团，一般佣兵都是桀骜难驯之徒，换个生人指挥，不乱成一锅粥就是好的。但杜元胜和苏骁只用了半个时辰，就让这些凶悍的佣兵服服贴贴。
敖润路上说起来还咂舌不已，苏骁接到这群雇佣兵，先验看武器。那些佣兵使什么的都有，颇有几个想看他笑话的，结果苏骁每件武器接过来使上几招，不管是刀枪剑戟这些常用武器，还是拐子流星之类的冷门兵刃，都使得比原主更高明，还顺便点出每件兵器的优劣所在，如何校正。那些佣兵做的都是刀头舔血的生意，手里的家伙顶得上半条命。苏骁这一手亮出来，不仅一个队的佣兵都心服口服，连别的佣兵也拿来武器请他验看。
杜元胜做的更简单，那个鱼贩似的汉子其貌不扬，一来到队里，敖润心里就凉了半截。结果杜元胜背对著众人，盘膝一坐，敖润手下百十条汉子在他背後走一趟，他一个不差地点出每个人的名字。
「我到现在都闹不明白，他这一手是哪儿来的？」敖润抓抓脑袋，「我要闭上眼，也能听出十几个人的脚步声。可他连名都没点过，到底是怎么知道谁是谁呢？不管怎么说吧，我老敖是服了！」
程宗扬暗抽一口凉气，臧修的金钟罩已经够猛了，杜元胜和苏骁又都是这种猛人，一营和六营现在还剩下五名上尉连长，想让他们对自己服气，可不是一件容易事。
徐永忽然沉声道：「来了！」
程宗扬举目从山丘上望去，三川口已经白茫茫一片，对面的宋军从山间进入平原，阵型随即扩张，拉出一道散兵线，谨慎向前推进。
另一名上尉赵誉伸直手臂，竖起拇指，先闭左眼，然後换右眼，接著说道：「宋军距最前面一道溪水二百一十五步。速度是每分钟四十五步。五分钟左右抵达。」
敖润道：「赵老七，看不出你小子还深藏不露啊。」
赵誉微微一笑，他和徐永化名加入雪隼佣兵团，以前就与敖润相熟。说起来让他和徐永指挥佣兵是更好的选择，但孟非卿宁愿让毫无瓜葛的苏骁和杜元胜带队，就是因为担心佣兵团把他们视为弃团而走的异类，惹出不必要的麻烦。
宋军离溪水越来越近，终於前锋开始踏上冰面。溪上的冰层并不厚，很快冰层开始破裂，军士趟著雪水越过小溪。幸好溪水并不宽，深度只有半尺，几步便趟了过来，朝第二道溪水进发。
月霜道：「还等什么？先打垮这些敌军的前锋！」
臧修张了张嘴巴，然後立正说道：「是！」
「别胡来！」程宗扬道：「等信号！」
月霜连理都不理，一抖马缰，叫道：「跟我来！」说著向前驰去。
孟老大！这就是你干的好事！程宗扬心里大骂一声，跃过去一把抓住月霜坐骑的缰绳，将战马勒住。
月霜柳眉倒竖，举起马鞭朝他手上抽去。
「啪」的一声，程宗扬手背冒出一道血痕。程宗扬不动声色，正容道：「三川口作战计划由侯中校全权负责，我们的任务是前来协助。不允许任何人轻举妄动，破坏原定计划。」
月霜看著他手背的血痕，以他现在的身手，要躲开这一鞭并不难，可他白白挨了自己一鞭，还浑若无事。这无耻小人冒充什么硬汉！
程宗扬痛得要命，还要摆出无所谓的样子，沉声道：「月班长，军人以服从命令为天职！」
月霜勒住马匹，然後从齿缝里挤出一句，「胆小鬼！」
臧修松了口气，几千宋国禁军可不是闹著玩的，大小姐要这么冲过去，大夥儿把脑袋别裤腰带上不打紧，大小姐要受一点伤，自己怎么对得起岳帅？
月霜松开马腹，一扯缰绳，坐骑向後退了一步。程宗扬也放开缰绳，冯源悄悄摸出一只小瓷瓶，把里面油脂状的液体涂在他手背的伤口上。
程宗扬闻了闻，有股说不出的味道，他舔了一下，「这是什么东西？」
「老鼠油。」冯源压低声音道：「一斤菜油装瓶，找一窝还没睁眼的小耗子浸在里面。泡出来就是上好的伤药，火伤、刀伤都管用。」
「呕……」
「乾净著呢！」冯源道：「没睁眼的耗子，生吃都是好东西！」
「干！你省省吧！」程宗扬一边抹著嘴唇，一边抬起眼。
宋军越来越近，首先映入眼廉的是宋军的旗帜。无论宋军还是晋军，都没有现代意义上的军旗，军中所用的旗帜是为作战时指挥而设置。有经验的探子，根据旗帜就能判断出军队的构成和数量。
宋军最基层的军事单位是什，每什十人，五什一队，两队一都，五都一营，五营一军，十军一厢，两厢组成一大军。作战时一般以都为单位，都头、副都头以下设一名掌旗，称旗头。
都中所用旗帜高六尺，旗面呈三角形，上面一般没有文字。颜色也不统一，而是根据前军、中军、後军，分别使用红旗、黄旗和黑旗。这样即使作战中被打乱，只要旗帜还在，混乱的士兵也能从旗色找到自己的队伍。
五面红旗之後，出现的是营旗。营旗高八尺，旗面成方形。旗下乘马的将领就是宋军最高等级的固定指挥官：都指挥使，负责指挥五个都的士兵。宋军一向有兵不识将，将不识兵的恶评，就是因为都指挥使以上的将领没有固定的部队，而是战前临时抽调。如厢都指挥使刘平、军都指挥使郭遵等人，在出征前根本不知道自己指挥的部队是哪支。
这样无疑严重影响了宋军的作战能力，但在宋人看来，这正是宋军的高明之处，避免了高级将领掌控军队，造成尾大不掉的局面。在这种军事制度下，像晋国掌控在谢家手中的北府兵、掌控在王处仲手中的荆州兵，绝不会在宋国出现，唯一的例外，也许就是岳家军。
不知道岳鸟人是不是吸取了历史教训，没有用岳家军的称号。但他的星月湖大营换汤不换药，难怪招宋国君臣之忌。
宋军已经开始涉过第一道溪水。由於少了八个都，第三军作为前军，兵力一下少了四成，实力单薄了许多，三面营旗之後，紧接著出现的就是军旗。军旗高一丈，旗帜上面有一条横枝，长条状的旗面竖垂下来，周围镶著黄色流苏。旗面正中绘著一个墨色的圆圈，圈中写著将领的姓氏：「王」。这已经不是统一的制式旗帜，带有更多的将领个人色彩。
「是王信。」徐永道：「王信出身豪门，自幼习武，是潞原派的大执事。当年带著几名弟子大破连云寨，一人擒下七十多名悍匪大盗，授神卫军指挥使，由此从军。他的亲兵都是他的亲传弟子。」
原来是帮会出身。程宗扬不知道，在原本的历史上，王信是与狄青并称的名将，只不过现在只是一个军指挥使。
赵誉又测了下距离，「距第二道溪水一百二十步，三分钟抵达。」
程宗扬道：「离第一道溪水呢？」
「二百六十步有余。」
程宗扬吸了口气，以宋军的速度，再有九分钟最前面的军队就能涉过溪水，可星月湖的三个营仍不见踪影，只有自己这一支孤军，待在山丘上不敢露面。
两面大旗同时从山林中驰出，载旗的不再是旗手，而是战车。两丈高的旗杆上，火红的旗帜在风雪中猎猎飞舞，左边一面中间用金丝绣著一个巨大的「禁」字，下面是两个隶体的墨字：捧日，周围绘著龙虎云纹捧起一轮红日。说明这支军队是宋国上四军之一的禁军精锐：捧日军。
另一面大旗，旗杆镶嵌著象牙，黄色的旗面上写著一个火红的「刘」字，正是捧日军左厢主将刘平的牙旗。两面旗帜之後，是一杆大纛，高两丈四尺，最上方是镏金的枪刺，枪刺下方是一个圆形的羽盖，盖下垂著七条豹尾。这是战斗中唯一的号旗，大纛所指，就是进攻的方向。
就在宋军大纛出现的刹那，一声号角声起，苍凉而高亢的声音直入云霄。
正在行进的宋军不禁放慢脚步，朝声音传来处望去。前一声号角未歇，又一声号角响起，这次却是在右前方的山脊处。接著号角次第响起，每一声都相距数里，最後两声却是宋军後方。
一名军士小声道：「都头，是不是四面都有敌军？」
刘宜孙呸了一声，「哪儿那么多敌人？少自己吓自己！」
张亢眼珠四转，一手紧紧按住腰甲。刘宜孙知道他腰里藏著手弩，三川口本来是自己找到的驻营地，没想到与敌寇的第一场大战，会在这里发生。
他朝前方望去，风雪下的三川口，看不到一名敌寇。
号角声在山中回汤，纛旗下，刘平在马上挺直腰背，拿起黄铜望远镜，朝远方了望。片刻後，他收起望远镜，然後一摆手。周围的亲兵迅速打出旗号。
程宗扬看到宋军不同的军旗、营旗、都旗不停摇摆，杂乱中却有著严格的规律。接到命令，正中间的捧日军随即停住脚步，左右两翼却加快脚步，迅速往前推进。不多时，宋军前锋便在距离溪水数十步的位置结成一个弧状的阵形。
「偃月阵。」程宗扬咧了咧嘴，「这场仗有的打了。」
偃月阵以主将所在的位置为中心，中央凹陷，两翼前出，形成如月。主将可以从中掌控全局，随时调度。一旦敌军进攻，前出的两翼便能攻击敌军侧翼，是一种稳健的防守阵形。
敖润跃跃欲试，「程头儿，上吧！」
「不用急。」
程宗扬虽然说的笃定，心里却忍不住发急。宋军已经涉过两道溪水，结阵以待，他们面前最宽的那道溪水这会儿已经成了天然的屏障，可自己这一方却根本见不到人，宋军这样平推过来，自己这二百来人就成了瓮中的死鳖。
结成偃月阵的宋军凝立不动，他们在正面放了十个都的兵力，每都八名执盾的刀手在前，然後是十六名长矛手，再後面全是弓手和弩手。这样的兵力配备加上溪水的屏障作用，能充分发挥宋军远射的威力。
中军留有两个都的後备军，在刘平的大纛前，还有一个完整的步军营，不过连旗号都没打，全军半跪在地，看著颇为奇怪，但在远处看得不甚清楚。
时间在等待中一分一秒流逝，忽然一声锐响划破天际。一支带著鸣镝的箭矢从空中激射而过。刘宜孙下意识地抬起盾牌，那支鸣镝却在距离宋军还有百余步的地方已经势尽，笔直落下，射在结冰的溪水中。
刘平皱起眉头，这些敌寇故弄玄虚，先是号角，然後又是鸣镝，到底搞什么鬼？
旁边一个年轻将领忽然道：「敌军要出动了。」
刘平心头一动，扭头看去，却是都虞侯种世衡。
种世衡指著那枚鸣镝道：「他们在察看溪水结冰的厚度！」
就在这时，溪水前方一声马嘶，一团积雪从地上缓缓升起。
白皑皑的雪堆下，先伸出一条马腿，然後又是一条，接著伏在马背上的骑手挺起身体，厚厚的积雪从他身上滚落下来，露出一件深黑色的披风。
众人这才看出，他的坐骑一直四肢蜷伏，卧在地上，任由大雪覆盖，却纹丝不动，此时突然起身，就像从雪中升起一样。
寒风呼啸间，那人身上的披风被风雪卷起，露出内侧血红的颜色。他抬起手臂，横在胸前，长声道：「日出东方！」
与此同时，他两侧的积雪轰然一声飞开，无数半蹲在雪中的军士同时起身，宛如一片森林，齐声道：「唯我