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望著船来船往，热闹非凡的浮凌江，程宗扬哑口无言。这是赶庙会的吗？自己以为死奸臣他们偷运粮食都是趁夜偷偷摸摸来去，谁想到声势会这么浩大，公然在宋国人眼皮底下玩花样。
秦会之神采飞扬地说道：「这些都是运木料的船只。筠州常平仓被一场大火烧成白地，如今百废俱兴，全靠我程氏商行登高一呼，招募民夫从下游砍伐树木，送来木料。前两日筠州官府专门送来一块匾，上书『急公好义』，如今就挂在粮铺的大门上。」
「行啊奸臣兄，再干些日子，官府都该给你树牌坊了。」程宗扬道：「回来的时候是木料，去的时候都不是空船吧？三十万石粮食，你们真是好本事。」
秦会之道：「荆溪县衙只能存粮二十万石，另外的十万石我们在城中另租了场地存放。往荆溪去的船只出入都由粮铺统一安排，倒也不是十分麻烦。」
「王团练那边有动作吗？」
「暂时还没有。」秦会之道：「常平仓失火，粮价飞涨，筠州的官员都在四处催粮，供应军需，王团练公务缠身，恐怕一时顾不上我们。」
「他不动手最好，干完这一票，我们立刻走人。一个团练，用不著我们大费心思。」程宗扬道：「慈音那边呢？」
「来过两次。」秦会之道：「第二次来时，我见她气色很不好，似乎刚和谁动过手，还吃了点亏。」
程宗扬不知道静善与慈音之间的底细，一想到城中还隐藏有高手，心头不禁微微一震，「这几天是要紧时候，不能让她坏了事，让长伯盯住她！」
「不成了。」秦会之苦笑道：「前日我们的人等了一夜不见师太出来，冒险潜进去，才发现观音堂已经人去楼空，她们师徒不知何时不告而别，连庙里的僧人也不知晓。」
这下麻烦了，自己还答应殇侯，带他见慈音。结果上钩的鱼偏偏长出翅膀飞了，老头知道还不气死。
秦会之看出他的神情，「有何不妥？」
「算了，先不管她。」
死尼姑那么贪财，怎么会轻易跑掉？自己不去找她，她也会找上门来。程宗扬把这事放到一边，又问道：「沐羽城联络了吗？」
「依公子吩咐，属下从沐羽城请来五百名昭南人，如今已经到了荆溪，只不过……」秦会之苦笑道：「他们只肯与公子打交道。」
程宗扬皱了皱眉，五百人的队伍，昭南人还真下本钱。在他的计划里昭南人只是一个道具，如果再跟他们扯皮，只怕耽误时间。
「粮价呢？」
「接到公子的吩咐，我们已经出了八万石的货，目前和谈的消息还没传来，粮价仍维持在一千铜铢以上。」秦会之笑道：「有滕知州的赏识，各家对我们程氏粮行十分信得过，宏升行和日昌行各买了三万石，都是交钱订货，粮食仍存在我们程氏粮行，倒省了来回搬运。」
程宗扬笑道：「看来这空手套白狼的生意还有得做。既然粮食大都还在，索性三十万石粮食全卖给滕知州。」
秦会之低咳一声，「属下倒有个主意。」
听著死奸臣小声说出计策，程宗扬眼睛越瞪越大，「死奸臣！这种主意都想得出来？太黑了！」
秦会之谦虚地说道：「近朱者赤。属下追随公子多日，多少也学了一些法门，不足以别开生面，不过拾遗补缺而已。属下以为，一丝一粟，当思来之不易，一火焚之，未免可惜。」
「奸臣兄，你不当官真是可惜了。这么卑鄙的事，都让你说的冠冕堂皇。」
秦会之谦虚地说道：「近朱者赤。属下追随公子多日，多少也学了一……」
「停！这可不是我教你的！黑锅就少往我身上扣了。」
秦会之哈哈一笑。
程宗扬思索半晌，「不要让人起疑才好。常平仓不到一个月两次失火，恐怕会引起有心人的怀疑。」
「属下想办法做得巧妙一些，终不能让人疑心到我们程氏身上。」秦会之道：「公子，要不要去粮铺看看？」
「不用。有老四在，我放心，咱们去荆溪县衙。」
船近荆溪，远远能看到数十艘船只由舟手操纵著，在岸侧排列整齐。百余名民夫正在林中砍伐树木。这里离荆溪县衙水路只用绕个弯就到，走陆路却隔著大片大片的密林。从上游来的船只都在岸旁停下，卸下民夫工匠，然後由粮行的人接手，绕到後面卸载压舱的粮食，再一一驶出。因此岸上民夫虽然多，却无人知道相隔不远，就有一处比筠州官府还要富足的大粮仓。
程宗扬没在伐木的岸旁停留，直接到了荆溪县衙的码头。祁远是大管家，坐镇城中粮铺，吴三桂去打探消息，留在这里的易彪、林清浦、冯源闻讯赶来，众人见面又是一番欣喜。
「彪子，吴大刀来江州了！」程宗扬大声说道：「忙完这边的事，你就回江州，干你的老本行！」
「走南荒？」
「当你的大头兵！」
易彪怔了一下，然後怪叫著向後一个空翻。只有这时候才看出他其实还是个年轻人，不像他哥哥那样沉稳。
敖润笑道：「彪子！往後就是咱们三个搭伙了！」
易彪喜形於色，「成！」
冯源叫道：「我呢？」
敖润道：「程头儿，咱们直属营的法师太弱了，能不能换一个啊？」
「哇呀呀！好你的敖大块儿！看我的火法！」
几个人笑闹著乱成一团，程宗扬向林清浦拱手道：「林先生。」
林清浦双手合拢，长揖一礼，「程公子。」
「这些日子多辛苦你了。」
林清浦道：「职责所在。」
程宗扬一听，就知道这趟墙角是挖不成了，不过林清浦如此忠心，更让自己起了招揽的心思。
林清浦道：「这几位是？」
金兀术、豹子头、青面兽见著生人，都警觉地闭上嘴，眼中凶光毕露，倒和一个人掉进狼群全神戒备的神情差不多。
「我收的几个家丁。还看得过去吧？」程宗扬道：「忘了告诉你，武二如今也在江州。」
林清浦嗟叹道：「南荒一别，以为再难有相见之日，哪知数月之间又陆续汇聚到公子旗下。」不等程宗扬开口，林清浦便道：「公子，请。」
程宗扬只好苦笑著把招揽的话咽回去。
整座县衙如今都堆满粮食。成堆的蒲包整齐码在一起，每隔几层还用木架隔开，留出空隙，便於通风。收来的粮食在粮铺和粥棚的仓库各留了一部分，并没有全部送到此地，但二十余万只蒲包的规模已经足够壮观。要知道，这可是上万吨的粮食，如果没有路上的耗费，尽数运到江州前线，足够宋军用五六个月。仅靠浮凌江的水路，自己就能收来这么多粮食，可见宋国民间的富庶和官府浪费之大。
粮库有秦会之和祁远等人打理，程宗扬只看了一圈，便与秦会之一同出来，带著三名兽蛮人，赶往昭南人的营地。
秦会之一指，「就在这里了。」
眼前是一片空林，连个帐篷角都没看到。秦会之示意他往上看，程宗扬才发现头顶的树干上多了数十个大巢。那些昭南人用树皮和枝条编成巨大的巢状物，上面用树叶一搭，就成了能够容身的宿处。枝条间，隐约能看到箭头的寒光，显然他们几个的到来已经引起昭南人的注意。
程宗扬举起双手，表示自己没有恶意，一边高声道：「在下程宗扬，请问是哪位沐羽城尊长带队？」
一个身影出现在树枝上，裘衣素带，却是沐羽城的主人申婉盈。
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「弟子回到沐羽城，便依照掌教真人的指点，勤加修习。」申婉盈道：「前日得到掌教召唤，弟子随即带族人北上。」
申婉盈眉眼间多了一抹娇艳，整个人就像初绽的蓓蕾，愈发鲜美动人。虽然她师父不是什么好鸟，但她完全是无辜的。卓贱人怕事情败露，不惜把爱徒拉下水，撺掇自己占了她的便宜，但程宗扬并不打算让申婉盈吃亏。申婉盈虽然**於他，实际上也得益甚多，因此对他愈发信赖。程宗扬甚至怀疑，哪天自己冒充的「掌教真人」身份被揭穿，她也未必会和自己翻脸。
申婉盈恭敬地说道：「有事弟子服其劳，掌教有事相召，婉盈及沐羽城族人唯掌教之命是从。」
「明天我要去见筠州的滕知州，到时你不用出面，只用派个人与我一道去就行了。」
「是。」
说话间，对岸的山谷突然腾起一片火光，虽然隔著二十余里，但黑夜看来，分外显眼。
程宗扬皱了皱眉头，自己的生意正在要紧关头，这两天无论如何也不能出什么差错。他迅速穿好衣物，飞身从树上掠下。
秦会之也看到火光，带著金兀术等人赶来，「那地方属下去过两次，是荆溪人的村寨！」
程宗扬心头一凛，立刻吩咐道：「让易彪、敖润看紧粮库！我们走！」
申婉盈道：「我也去！」
程宗扬一点头，带著她掠往江边。
沐羽城的昭南人是乘独木舟而来，六人上了两条独木舟，越过浮凌江，朝对岸的著火点驶去。
山路虽然崎岖难行，但六人都是身手不俗。申婉盈犹如一只夜莺，轻盈地在枝叶穿梭，显示出她身为卓云君得意弟子的不凡修为。秦会之大袖飘飘，宛如在林中御风而行，金兀术、青面兽和豹子头四肢并用，身子一纵就是一两丈的距离，在树枝间跳跃前行，如同矫健的猛兽。
不到半个时辰，众人已经接近著火地点。能看到不远处的山谷中，一处村寨正在燃烧。六人悄然潜近，程宗扬额角的伤疤微微跳动，感受到一缕缕或浓或淡的死亡气息。
靠近村寨一角，入目的情形使申婉盈花容失色，几乎要惊叫失声。
荆溪人的村寨有近百户人家，大多是土楼，寨中到处是青翠欲滴的葡萄藤，一条碎石铺成的小径蜿蜒伸入绿荫深处，小径尽头是一片广场，中间树著一根嵌著人形面具的图腾柱，青山秀水，宛如世外桃源。
广场上摆著一圈桌椅，上面菜肴杂陈，似乎正在举行欢宴。然而此时，广场内伏尸处处，地上数十具无头尸体，都是蛮人捡拾的汉子。滴血的首级挂在图腾柱上，最上面一个赫然就是与自己做过生意的麻黩，他脸上还带著凝固的笑容，眼中却充满了震惊和意外，似乎是正在欢饮时遭到屠杀。
几名穿著号衣的军汉正举著火把大肆放火，土楼一座一座燃烧起来，有些留在楼中的老人和孩子刚跑出门，就被那些军汉砍杀。
一名军汉头目坐在图腾柱下，一边喝著村寨酿的果酒，一边用尖刀挖下一个蛮人老者的眼珠，「你们这些蛮狗，粮食都藏在哪儿了？」
老者号呼著叫道：「天神在上！它会吞掉你们这些恶人！」
军汉头目一刀切断老者的喉咙，溅起的鲜血让对面一个家丁打扮的男子连忙闪避，「远著点儿！赵都头，都沾上血怎么吃？」
姓赵的都头连声应是，然後道：「把房子都给我烧乾净！给这些蛮狗一点厉害看看！」说著他又陪上笑脸，「王管家，这寨子穷得叮当响，翻遍也没几颗粮食，倒是寨里的蛮婆挺水灵，要不您赏脸，受用几个？也解解这一路的辛苦。」
王管家咳嗽一声，迈著步子走过去。
广场另外一侧，一群荆溪女子被长索捆成一串，哭号不已。
看到王管家过来，一名军汉笑道：「王管家，这有个好的给你留著呢！」
相雅满面泪痕，她从军汉手里挣开腿，不顾自己还被绳索捆著，拚命朝王管家踢去。
王管家侧身避开，「够烈性！就她了！」
两名军汉把相雅拖到广场中央，扯开她双手捆在图腾柱上，然後撕开她身上的白衣。相雅美目张得大大的，望著柱顶丈夫的头颅，眼中满是绝望和悔恨。
旁边一名军汉道：「这些蛮女真够味！」
「都头说了，蛮女留著也是祸害，干完一刀砍了，乾净利落！」
「哪儿的话！」王管家道：「难得这些蛮女生得标致，留两个好的给大少爷冲喜，剩下的都卖到窑子里！」
「王管家高见！」
几名军汉七手八脚扯住她的双腿用力拉开，王管家摸著相雅的脸颊淫笑道：「这婊子就不错嘛。」
相雅木然的眼睛忽然闪了一下，接著血光乍现，相雅一口咬住王管家手指，她用尽全身力气，几乎能听到指骨在齿间的脆响。
王管家狂叫著拚