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童贯为人极是机灵，他担任的小黄门又是常引见官员的，当即道：「是刑部的史同叔史侍郎。字弥远——员外！你怎么了？」
「咳咳咳咳……」程宗扬一阵暴咳，喘著气道：「没事没事。我说小贯子，咱们宋国能混到今天，实在是很不容易。我对咱们陛下，充满难以言说的深切敬意——真是太不容易了……」
群臣各自在园中散步，说是陪汉国使节，却是三三两两走在一起，用不了多仔细观察，便能看出各方势力的泾渭分明来。
高俅周围全是军方将领，这个身居高位、臭名昭著的奸臣居然连宋史的传记都没混上，从他交往的圈子多少就能看出端倪来。
那位与禁军猛将同名的王宰相身边全是文官，诗文唱合热闹无比。跟在贾师宪屁股後面的官员最多，文武都有。最冷清的则是梁师成，诏旨虽然未下，但一众官员都已经提前得到消息，有意无意地与他保持距离。梁师成倒也明白，一手执觞，旁若无人地自斟自饮。
程宗扬想起他的弟媳黄氏，那骚妇虽然淫浪，好歹也是梁师成的直系亲眷，怎么就落到要讨好自己这个小商人的地步呢？
周围的官员都在巴结上峰，没人理会他这个小官，程宗扬索性与童贯攀谈起来，「梁师都，你听说过吗？」
「听过。」童贯道：「梁节度的弟弟啊。不过关系倒平常。」
「亲兄弟有什么生分的？」
童贯露出一个暧昧的笑容，「员外有所不知，梁公公不该姓梁，他其实是苏学士的私生子……」
程宗扬一口酒喷了出来，「还有这事？等等！他是太监？」
童贯大概还是头一次见到这样对官场一无所知的官员，他张大嘴巴，半晌才道：「梁公公是先主最宠信的大貂璫，陛下一继位就封他为节度使。」
程宗扬都蒙了，大家也许都以为他知道，从没人给他提过这事。话说回来，宋国的官场能乱成这样也算是一绝了。
「梁公公是苏学士的私生子？」程宗扬试探道：「大苏？」
「还能有谁？」童贯神秘兮兮地说道：「员外可能不知道，元妙仙师还是苏学士的书僮呢。」
「神霄宗的林真人？」程宗扬露出古怪的表情。梁师成、林灵素、高俅都分别和那位苏学士拉上关系，不知道是宋国太小呢，还是这世界太奇妙。
童贯猛点头，「不过这事只是梁节度自己认的，苏家一直不肯承认，所以梁节度到现在也没能改祖归宗。」
难怪梁师成一倒，梁师都一家就急了。按照宋国优厚臣子的惯例，梁师成即使倒台也没有性命之忧，但梁师成自认是苏家人，大权在握的时候还好说，一旦失势，对梁师都这个便宜弟弟未必会有什么照顾。至於苏家，突然蹦出来个太监说是自己兄弟，这种让祖宗蒙羞的事，就算那太监官位再高也不好承认。
程宗扬拿著茶杯，心里暗暗嘀咕，这位苏学士不会也是穿越的吧？而且和自己一样，都带著闪亮的奸臣吸附光环……
蔡元长踱著步过来，笑道：「程员外。」
这还是自己入宫以来，头一个和自己寒暄的官员。程宗扬不敢怠慢，起身笑道：「恭喜恭喜！在下刚知道蔡侍郎升了户部侍郎，主管钞法，如此喜事，少不了要讨一场酒喝。」
「员外客气了。」蔡元长叹了口气，「说到宝钞局，蔡某正头痛呢。」
面对这个不逊於秦会之的大奸臣，程宗扬打起十二分的精神，小心道：「是敝号印制的纸币不合心意？」
蔡元长摇了摇手，「贵号印制的纸币极是精细，蔡某头痛的，乃是这第三批纸币。」
第三批纸币都是小额票面，大的不过十贯，小的只有十文，以一贯到一百文之间的居多。前两批纸币，宋国官方以半强迫的手段发行下去，由於面额较大，对商号来说还有便於携带的好处。这一批小面额的纸币，使用起来还不及金铢方便，商号既不肯收，寻常百姓更不会拿著银铢铜钱来换纸张。蔡元长刚因为发行纸币有功而晋升，这一批发行的发行效果若是不理想，即使不会去职，面子上也不好看。
这事程宗扬也没奈何，想让百姓接受纸币，绝不是一朝一夕之功，换作是自己，也不可能哪家钱庄推出纸币，自己就兴冲冲把手头的贵金属都换成纸。
「纸币刚刚推出，百姓心有疑惑也是常情。」程宗扬道：「只有慢慢推行下去，待百姓见著纸币的好处，自然就愿意接受了。」
蔡元长点了点头，「程员外说得不错。如今朝廷方从江州撤军，幸好发行两批纸币，仓中储粮正足，少了许多後顾之忧。只是朝中用度颇紧……蔡某有个不情之请，不知当说不当说？」
程宗扬心知不妙，偏又无法拒绝，只好硬著头皮打个哈哈道：「蔡侍郎，你这可折杀小人了，尽说无妨。」
「好！」蔡元长轻轻一抚掌，然後道：「以某之见，能否由户部先从贵号兑换些钱铢使用？除本票外，另加一倍作为质押？」
这种做法完全不合理。程氏钱庄本身作的就是担保承兑，为宋国发行纸币提供现金支持。户部拿到纸币，怎么用是他们自己的事。如今转回手来，把纸币质押给钱庄兑换成现金，等於平白向程氏钱庄借贷，还没有任何利息。
蔡元长道：「第三批一百万金铢纸币全数质押，兑换五十万金铢，以一年为期，如何？」
「五十万！」程宗扬都想晕过去，真拿五十万金铢的现金出来，自己直接破产得了。
蔡元长沉吟半晌，「若是为难，四十万亦可。」
程宗扬苦笑道：「太多了些。实不相瞒，为了应付已发行的二百万纸币，敝号的周转早已捉襟见肘。」
蔡元长徐徐道：「三十万金铢。」
程宗扬脑中转了几个念头，这三十万金铢自己还真拿得起，从蔡元长的角度来看，一百万金铢的小额纸币难以推行，换成三十万金铢的现金总比放在户部的库房闲置要好。从自己的角度来讲，以三十万金铢的代价收回一百万金铢纸币，并非不可考虑。只是自己的钱庄又不是户部的大堂，户部都为难的事，自己不靠官府的力量难道能办成？如果到时收回的纸币用不出去，就等於白送三十万金铢给宋国了。
程宗扬迟迟没有回答，蔡元长也不著急，只耐心地在旁等候。
良久，程宗扬缓缓道：「蔡侍郎既然开口，这三十万自该奉上。」这句话他咬得极重，告诉蔡奸臣，自己做足了人情，然後道：「只是敝号周转不易，能否分十个月，每月付三万金铢呢？」
「如此甚好！」蔡元长满脸诚挚地说道：「蔡某也知道此举为难员外，只是朝廷用度艰难，不得不如此耳。况且最多只是一年，待朝廷周转过来，这笔款项自当奉还。」
这家伙真够精明的，把现款弄到手，漂漂亮亮地把差事办了，又留了後路，讲明一年之後双方两清。差事办得漂亮是他的功劳，到时还不起钱，肯定是朝廷的责任。说不定他一年之後高升，还钱这种事就都扔给继任头痛了。
程宗扬道：「宝钞局的差事，还请蔡侍郎好好照应。」
「好说好说，」蔡元长笑道：「明天我便派人交割纸币。程员外，尝尝这宫中的御酒！」
两人喝了几杯酒，又说了会儿闲话，蔡元长正要移步，忽然远处一阵喧哗，两人扭头望去，只见宫外的天际升起一片红光，接著有人叫道：「走水了！走水了！」
程宗扬心里打了个突，临安人口繁密，城中建筑大多是木结构，一旦遭遇火灾，损失恐怕十分惊人。
那火烧得极快，不过片刻，半个天际都被大火映得通红。群臣虽然在御花园待著，但都坐立不安，只有贾似道不动声色，陪著汉使谈笑如常。
一名武官飞奔而入，顾不上免冠便单膝跪地，说道：「禀太师！城中失火，火头从李博士桥起，三面分风，已蔓延近十里……」
「城中失火自有都巡检处置。」贾师宪打断他，「各厢巡检、各铺差兵正为预防火事而设，何必来禀报本相？待火到太庙再报！」
「是！是！」那武官喏喏而退。
那火自北而起，火借风势，分外凶猛，虽然离大内相隔尚远，也几乎能感觉到火焰的热度。园中的宫女、太监包括群臣本来都有些惶恐，这会儿见贾太师镇定自若，不约而同地松了口气。
那位汉使目光闪闪，似乎藉机打量著宋国众臣的反应。
宰相王禹玉也无心摆弄他的锦词丽句，虽然强自镇定，但面色微微发白。高俅望著宫外的火势，眉头紧锁。蔡元长一手挽著玉带，手指在上面轻轻敲著。刚才发话的枢密院承旨韩节夫和刑部侍郎史同叔一个踱著步子，一个抱臂而立，都在看著远处的大火。
忽然汉使眼神一动，看到远处一个官员。那官员远远待在角落里，别人都是朱紫官袍，就他一个穿著低等的绿袍，神情间虽然颇为拘慎，但时不时流露出的自信，却迥异其他官员在上峰面前的束手束脚。
汉使指著那人道：「座中那位惨绿少年，却是何人？」
贾师宪道：「是我宋国客卿，屯田司员外郎，新任的宝钞局主事。」
「哦，本使听闻贵国推行纸币，莫非就是这位所为？」
贾师宪一手推行纸币，不但稳住了朝局，也稳住了他摇摇欲堕的位子，汉使提到此事，正是他的得意手笔，笑道：「尊使所言不差，正是此子。」
两人谈笑间，高俅不经意地踱著步子过来。程宗扬抹了抹嘴，起身摆出下官面见上司的规矩，俯身长揖为礼，「下官见过太尉。」
高俅立定脚步，一脸不屑地看著他，「程员外，听说我那犬子拜你师——学的是斗鸡走马，还是博戏之术？」
後面跟随的将领凑趣地笑了起来。
程宗扬连忙道：「不敢。下官只是与衙内谈谈经济之道。」
高俅冷哼一声，「我那孩儿本是极好的，若有人敢欺侮他，老夫势必不会善罢干休——程员外，好自为知！」
你们能不能别叫我程员外？我还有个宝钞局主事的衔呢，叫程主事不行啊？程宗扬肚里腹诽著，脸上却毕恭毕敬，低头连声应是，一面伸手在袖子摸索著，似乎要拿什么物体孝件高太尉。
能巴结上高太尉的禁军将领都是机灵人，一见程宗扬的举动，便都识趣地移开目光，一面若无其事地谈著话，一面散开，给上峰留出受贿的空间。
程宗扬绕到柱後，从袖中空著手伸出来，笑道：「今天什么都没带，改日再孝敬太尉吧。」
高俅莞尔道：「偏你这副作态，又给老夫添些污名。」
「要论污名，高太尉比得了贾太师吗？他不还好端端的。」程宗扬朝外面看了一眼，「平常看不出来，到了要紧关头，老贾这气度倒比王宰相强些。」
「废话。」高俅道：「王禹玉的宅院就在桥北，贾师宪的半闲堂可是远在葛岭，让他们两个换换你再看。」
程宗扬恍然道：「原来如此。」
高俅提声道：「若敢惹得我那孩儿不快，仔细你的皮！」然後又压低声音，「何事？」
时间不多，程宗扬也不闲扯，直接道：「太尉府有黑魔海的奸细。」
高俅神情自若地说道：「陆谦？」
程宗扬呼了口气，「太尉早就知道了？」
「他私下抄录太尉府藏的卷宗，老夫若还不知晓，岂不成了酒囊饭袋？」高俅眼中掠过一丝杀机，「要除掉那斯，不费老夫吹灰之力。只是打草惊蛇，引起黑魔海的疑心，未免得不偿失。」
「不用太尉费心，他已经死在野猪林了。」
高俅眉峰微挑，随即点了点头。
程宗扬道：「黑魔海与岳帅是死仇，如今死灰复燃，谁也不知道他们手伸得到底有多长。剑玉姬在临安。这场大火不知道是不是她的手笔。」
高俅一震，随即将袍角掖进玉带，「老夫立刻去见陛下。」
「等等！还有件事！」程宗扬道：「你说陛下一直没有娶亲，可我怎么听说他有个妃子呢？」
「你说的是胡贵嫔？」高俅道：「她不过是自小陪陛下长大的宫女，出身微贱，贾师宪已经藉故把她赶出宫去，削发为尼了。」
程宗扬紧接著追问道：「太尉为何放出风声说失踪的姬妾姓韦？」
高俅讶然道：「老夫何时提过她的姓氏？」
程宗扬这才明白所谓「梦娘姓韦」。也是黑魔海添油加醋搞出来的。当初高俅说宫中那个走失的女子是宋主的奶妈，自己就很怀疑是宋主刻意隐藏她的真实身份——以梦娘的容貌气