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来自星月湖大营的军士齐声应诺，众人一起动手，迅速将散乱的辎重车辆集中起来，分别系上驮带，挂在猛玛背上。
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当荆溪人的猛玛战队将载满辎重的车辆拖回江州时，程宗扬正在为纸钞的事头痛。没有宋国朝廷的支持，小额纸钞的发行惨不忍睹，整整两天，程氏钱庄兑换纸钞的铺面连鬼影都没有一个。
「以纸易金，非是一日之功，家主也不必忧虑。」林清浦劝道。
程宗扬放下账簿，笑道：「清浦兄，你比我还小两岁吧，怎么一副老气横秋的样子，天生的少年老成啊。」
「君不密则失臣，臣不密则**，机事不密则害成。」林清浦道：「敝宗所习多涉机密，清浦入门时，各位师长便屡屡教诲。」
程宗扬站起身，一边散步一边好奇地问道：「你们影月宗弟子有从军的，有从商的，而且都涉及各行机密，那不成了天下最大的情报组织？」
「若是如此，敝宗早被攻灭多次，哪里还能延续到现在？」林清浦道：「公子也许不知，上古之时，传习影月之术者远非我敝宗一支。但流传至今日者，唯有敝宗而已。」
程宗扬笑道：「难道你们有什么保命的秘诀？」
「无他，敝宗秘诀唯有八字：专於道术，不涉世务。」林清浦道：「我影月宗弟子一旦出师，便与宗门无关。无论生死荣辱，宗门都不闻不问。留於宗门传承道统的师长，则丝毫不涉及外务。」
「等等！」程宗扬急忙道：「你出师了吗？」
林清浦一笑，「在下赴筠州之前，刚正式辞别师门。」
程宗扬恍然道：「原来走南荒的时候你还是学徒啊。」
「若非灵飞镜与敝宗关系甚深，清浦也不会以弟子的身份受聘云氏。」林清浦道：「纵然有此禁令，六朝对敝宗疑忌尚存，诸国朝廷极少任用敝宗门人。」
「我说呢，这么方便的法子，宋国怎么不用来调兵传令呢？各国朝廷这么小心，未免有点因噎废食。」
「对诸国朝廷是防微杜渐，对我影月宗则是存续之机。」
程宗扬想了一会儿，「果然是用不得。如果六朝都用影月宗法师，一旦你们勾起手来，整个天下都成你们的囊中之物了。」
林清浦的笑容中半是骄傲半是无奈，「正是如此。」
程宗扬笑道：「听说今天金明池对外开放，反正没什么活可干，咱们叫上会之、冯大。法还有师师姑娘，一起看热闹去！」
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若论市面繁华，临安还在建康之上。御街两侧各色店铺鳞次栉比，满街都是熙熙攘攘的人流。比起同样商业气息十足的晴州，临安则更多了几分市民色彩，至少街旁各种各样的杂耍，就是晴州街头不多见的。
程宗扬本来想乘车前去，但一看街上浩浩荡荡的人流，立刻就打消了主意，老老实实安步当车。
他穿了一身临安正时兴的宝蓝绸衣，打扮成一个半文半商的公子哥儿模样。
秦会之、冯源和林清浦都是伴当打扮。後面两个膀大腰圆的兽蛮武士戴著斗笠，一行人热热闹闹上街。
李师师穿著一袭素白的衣衫，鬓侧簪了一朵海棠，虽然脂粉不施，却自然而然流露出一番风流韵致，引来不少艳羡的目光。
御街两旁摊铺杂陈，除了饮食浆饼，水陆百货，中间还有不少抛丸、吞火、走绳、顶球的艺人，让市面愈发显得热闹。
「听说临安百姓不分老幼，都会两手杂耍。」冯源兴致勃勃地说道。
来临安虽然有些日子，但先是薛延山遇袭，後来又躲在翠微园搞手雷，冯源一直忙里忙外，还没有好好逛过临安的街市，这会儿看得眼花缭乱，只恨两只眼睛不够用。
林清浦也看得开心，边走边道：「学成文武艺，卖与帝王家。临安人怎么喜欢学杂耍呢？」
冯源大度地说道：「论法术你比我强点儿，论见识，你可就不如我了。学文三年一考，一次取中三百来人，算下来一百年才取中万把人，这还是整个宋国，临安一城就不下四十万户，都学文连西北风也没得喝。学武更不行了，自古穷文富武，习武吃的穿的喝的用的，一般人家哪里拿得起钱？算下来还是学杂耍最经济。有一门手艺，到哪儿都饿不死，遇上逢年过节，更是赚得盆满钵满，运气好些，几日时间就把一年的吃穿都挣下来了……」
冯源说得高兴，程宗扬却在一处摊位前停了下来。那摊位也不甚出奇，只放了只木盆，盆里养著几十条红、黄、黑、白不同颜色的金鱼。
程宗扬回头道：「这里有卖金鱼的，师师，给你买几条回去养吧。」
李师师抿嘴一笑，「你便是想买，人家也不肯卖——这是驯好的鱼舞。摊主却是卖糖的。」
「跳舞的鱼？」程宗扬来了兴趣，「跳一个看看！」
一看生意上门，摊主打起精神，拿著一支小木槌，一边发出富於韵律的吆喝声，一边在木盆边缘轻轻敲击。盆里的金鱼闻声而动，按照颜色分成不同队型。
随著木槌轻击，一群群小鱼或东或西，时分时聚，就像有人驱使一样灵巧自如。
程宗扬嘀咕道：这些金鱼肚子里不会装磁石了吧？
正看得有趣，摊主忽然一声吆喝，几十条金鱼同时往水下一钻，只有鱼尾在水上拨动。
摊主往水里扔了把东西，等金鱼再次露出水面，程宗扬禁不住抚掌叫绝。那摊主扔的却是一把指甲盖大小的面具，上面画著各色人物，有文臣有武将，还有保镖、仕女、小贩……形形色色不一而足。那些金鱼钻出来，每条鱼都戴了只小面具，随著摊头的敲击，金鱼咬著面具下的环扣，摇头摆尾地在盆中鱼贯游动，就像勾栏里唱戏的演员一样。
以程宗扬见惯现代娱乐业的目光，也不禁大开眼界，意犹未尽之余，主动掏腰包递了一个银铢过去——除了在外充场面的情况，私下里程宗扬一直坚持自己带钱付款，说一声「赏」，自然有随从拿钱打赏这种事虽然有派头，但程宗扬下意识地担心自己做得久了，会真以老爷主子自居。
李师师这些天也见惯了他私底下的亲力亲为，不像第一次看到他自己拿碗打饭，甚至还顺手给秦会之多盛一碗时那样惊讶。她接过摊主递来的糖，先给冯源、秦会之等人分过，才递给程宗扬。
程宗扬顺势在她白嫩的指上摸过，挨了一个白眼，才笑嘻嘻尝了一块，然後把剩下的递给金兀术和豹子头，笑道：「尝尝。」
一个银铢的糖块著实不少，金兀术和豹子头两人一分，一把倒进嘴里，吃炒豆一样嚼了乾净，一边吃一边煞有其事地点著头。
离宫城愈近，人流越多，这一段路已经看不到两天前失火的惨状，被大火焚烧过的废墟都用帷幕遮住，临安府也在城外设了草棚，安置受灾的民众。秦会之当日抢购的砖瓦木料正以三倍甚至五倍的价格陆续出售，具体的账目还没有出来，但大赚一笔肯定是跑不了的。
似乎整个临安的市民都汇聚到通往金明池的御街，路旁临时搭建的铺位、杂耍摊子也越来越多。各色糕点、茶水、酒浆、零食的铺位琳琅满目，香气扑鼻。
单是饼点就有芝麻的胡饼，夹肉的群仙炙，甜品口味的糖油饼，外观精美的莲花肉饼……让程宗扬想起初到五原城时，自己把情趣内衣抵进当铺，才换了几个铜子，买了饼吃的惨状。
程宗扬挤进人群，拿出钱铢道：「一样来一个！」
「好咧！」摊主拿起纸袋，利落地装上饼点。
不一会儿，大夥儿便一人捧著一只糕饼边走边吃。李师师一小口一小口吃得秀气，秦会之慢悠悠吃得斯文，冯源一边吃一边喊热，林清浦是把饼撕碎，先看仔细才小心吃一口。一堆十几个饼，程宗扬三口两口吃完算是快的，但最快的要属金兀术和豹子头，青面兽受了点内伤，在钱庄留守，没跟来凑热闹，这两个兽蛮大汉一张嘴就是两块饼，喉咙就跟石磨一样，下面连著无底洞，不管什么东西，塞进去就无影无踪。
「同州烂蒸羊羔！」
「仓山杏酪喽……」
「甘豆汤、鹿梨浆……」
「舞阳拨心面……」
「蒸子鹅、槐芽糁……」
「紫苏饮、荔枝膏水、木瓜汁……」
路边叫卖声此起彼伏，冯源跑过去买了几大杯雪泡水，大夥一人拿了一杯，站著看了会儿杂耍。
这一带多是调弄虫蚁的摊位，耍猴的，训练蚂蚁打仗的，狗熊翻跟头的，乌龟翻身的，最让程宗扬叫好的，是一头老驴跳的柘枝舞。
「干！」程宗扬佩服地说道：「这驴跳得比小侯爷还好看些！」
秦会之道：「公子此言差矣，若小侯爷身有四足，当可把此驴比将下去。」
「奸臣兄，要不你也跳一个？」
秦会之思忖著道：「歌舞非秦某所长，下棋倒可略试一二。」
程宗扬哈哈大笑，刚才他们还看了场棋耍，对弈双方是一只五彩鹦鹉和一只灰扑扑的大乌鸦。两只鸟各据一枝，叼著棋子在棋盘上你来我往，精彩纷呈。摊主还开了盘口，任由行人对弈，鹦鹉的赌注是一比五，乌鸦是一比十。林清浦看得兴起，花了二十铜铢下了一局，竟然还输给了乌鸦，让大伙好一通奚落。
一路走了差不多一个时辰，众人才赶到金明池。按照惯例，宋国每年三月十八日在金明池举行水赛，军民一同争夺锦标，同时纵都人游赏。前两日临安刚遭受大火，朝议本来准备取消今年的金明池争标，送呈御览时，宋主却钦定照常进行。虽然有粉饰太平的成份，但正投了临安人所好，即使刚遭火灾，仍然兴致不减。
金明池长近七里，湖岸遍植柳树，正值春日胜景，湖畔绿柳如烟，岸上士女如云。金明池正中，是一座富丽堂皇的水殿，由拱桥与岸上相连。往年宋主都在殿中观看水军操演和争标之赛，以示与民同乐。今年殿外也泊了御舟，但隔著数里的距离，也看不清哪位是宋主。
程宗扬等人在路上看杂耍耽误了，赶到金明池，水虎翼军的操演已经结束，但真正的重头戏刚刚开始。
远远能看到湖中插著一支的竹竿，露出水面丈许，上面缠满七彩的锦带，竿顶还放著一只银碗，这便是用来争夺的锦标。
六条扎成龙舟式样的彩船如飞而至，船尾的鼓手奋力擂鼓，两排桨手击揖而行，浪花四溅中，能看到每支船上都搭著一座两丈高的木架，木架下悬著长链横板，却是设在船上的秋千。
彩船飞驰间，每条船上都有一名少年登上秋千，在船上高高荡起，作出种种惊险之极的动作。岸旁的游人高声欢呼，为桨手和荡秋千的少年加油助威。
一条红色的龙舟首先划进锦标周围设的圈子，水秋千上的少年也正好荡到最高点，他双足一蹬，张开双臂，大雁般从秋千上飞起，在空中抱住双膝，车轮般接连翻了几个跟头，然後笔直落入水中。
岸旁万头攒动，看著那少年钻出水面，游鱼般划向锦标，顿时发出雷鸣般的欢呼声。那少年手足并用，猿猴般攀到竿上，以一个魁星踢斗的花巧动作取下银碗，然後单足踏住竿顶，双手稳稳捧住。岸上爆发一阵震耳欲聋的欢呼声，许多少女用丝巾打成结，朝湖中投去。
秦会之抚掌道：「其飞如鸟，其游如鱼，其攀如猿，虽是游戏，却三技并用，难怪金明池的争锦夺标能令万众瞩目。」
程宗扬目光不经意地往岸上一扫，却看到一个熟悉的身影。他若无其事地转过头，笑嘻嘻对李师师道：「海陆空全有，差一样就夺不了标呢。」说著顺势引开她的视线。
李师师一直看著湖中的夺标竞技，并未在意他的举动，浑然不知她母亲也在人群中，刚刚被人唤走，登上一辆马车。
湖上的表演还在继续，如果天气晴朗，会一直延续到深夜，但程宗扬已经没有半点心情。
金明池边最好的观景地点，搭了一座棚子，周围停著十几辆华丽的车马。能在这里占到位子的，都是临安城中有头脸的人家，一个个非富即贵。程宗扬一眼看去，毫不意外地看到了高衙内那小兔崽子。
程宗扬向秦会之施了个眼色，让他攀住李师师，然後挤进人群。
第三章 商会布局（）
第三章
离棚子还有几丈远，一帮恶仆就拦住去路，嚷道：「这是各家衙内、公子订的位子，快走！快走！莫冲撞了各位少爷！」
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