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一片嘈杂的脚步声响起，吴战威的声音叫道：“在这里了！”
接着那汉子猛地冲了进来，然後怪叫一声，调头又冲了出去，把紧跟着进来的易彪撞得倒跌几步。
程宗扬这才意识到两人还光着身子，自己倒还没什么，看到凝羽这样子，吴战威只怕会吓出病来。他指了指地上的衣物，提醒道：“衣……衣服……”
凝羽却浑不在意。她揽着程宗扬的脖颈，放在自己**的大腿上，低声道：“别说话。”
程宗扬笑了笑，“你……只有我能看……”
凝羽笑了起来。泪水却从眼眶中滚出，她顺从地披上斗篷，然後把衣物披在程宗扬身上。
外面人声响成一片，众人纷纷询问吴战威看到了什么，那铁打的汉子却像受了极大的惊吓变成哑巴一样，一个字都不说。接着一个苍老的声音响起。
雲苍峰沉声道：“程小哥，是你么？出了什么事？”
程宗扬提起声音，“有……有怪物！”
一群人立刻涌进来，打头的雄躯凛凛，脸颈虎纹狰狞凶恶。武二郎顾不上理会拥在一起的程宗扬和凝羽，抬脚翻过地上的妖物，浓眉紧紧锁在一起。
祁远瞟了两人一眼，识趣地当作没看到。然後祁远目光移到地上的妖尸，立刻张大的嘴巴，“蛇彝人！”
人群顿时“轰”的一声吵闹起来。这些汉子一大半都是第一次走南荒，石刚小声道：“这哪儿是人啊？”
小魏道：“跟你说还不信，蛇彝的男人都是这样子，尾巴有一两丈长。”
雲苍峰面沉如水，忽然道：“守好院子！”
雲氏商会几名护卫立刻跃上墙头，守住大门。
谢艺跟着众人进来，漆黑的眼眸快速浏览过周围的一切，一直默不作声，这时忽然道：“谁带了祛毒的丹药？这位兄弟像是中了毒。”
祁远立刻上来看了程宗扬颈中的伤口，脸色变得难看之极。
程宗扬颈中被扎出四个细小的伤口，除了一个伤及气管，其他三个都是皮肉伤。但伤口却显出乌黑的颜色，血肉坚硬如铁。另外两排细密的齿痕，伤口并不深，但血流如注，凝羽手掌满是鲜血也无法按住。此时程宗扬已经说不出话来，连呼吸也仿佛僵绝。
众人环顾下，凝羽仍毫不避讳地把程宗扬搂在怀里，手掌压住他颈中可怖的齿痕，低声道：“馆里治蛇毒的药物呢？”
石刚连忙解下腰间的皮囊，抓出一把药丹。
一隻满是冷汗的湿手按住他，祁远道：“蛇彝人的毒跟一般蛇毒不一样。咬破一点皮肉就没治了。”
凝羽抬起眼，“不治怎么知道？”
她声音虽然很轻，口气中的寒意却让祁远这老江湖也心头发麻，禁不住退了一步，讷讷地说不出话来。
“祁老哥说的没错。”雲苍峰道：“蛇彝人若不是逼到死处，不会用毒液伤人。他们的毒液都是拿命附过毒咒的，吐了毒液，自己也活不了多久。用寻常药物去治，解了毒，解不了咒，一碰伤处就会溃烂。”
祁远使劲点头。
凝羽目光移到程宗扬脸上，变得柔和起来。她唇角好看地弯起，像是在对他微笑，一面轻轻道：“就让他这么死么？”
雲苍峰叹息一声，从怀中摸出一支竹管，拧开塞子，在掌心轻轻一磕，滚出一粒丹药。那颗药丸是金色的，大如人指，表面用朱砂写满细小的符文。
“这是老夫请苍冥宗的术者，用秘法制成的朱箓蛇丹。常走南荒，不得不备来防身。”
雲苍峰看了祁远一眼，那瘦削的汉子紧闭着嘴一言不发。他把丹药递过来，“用来克制蛇彝人的毒性有奇效。”
众人只看那丹药形制神异，祁远心里却是明白的。想克制蛇彝人的咒毒，只有取蛇彝人的性命禁制在丹药中。苍冥宗是夺魂炼魄的大行家，行踪诡秘。雲苍峰能请来他们帮忙，捕杀蛇彝人炼药，雲氏商会的势力可见一斑。这枚丹药如果被蛇彝人看到，整个南荒的蛇彝族都会跟他们拼命。
凝羽却不管那么多，她接过那颗重金难换的丹药，喂程宗扬吃下。程宗扬喉头肌肉已经僵硬，凝羽毫不犹豫地与他唇舌相接，将药物喥入程宗扬喉中。看得武二郎直翻白眼。
一串朱红色的符箓从伤口周围的皮肤下升起，掠过伤口僵死的黑色，转瞬便消失了。片刻後，程宗扬喉中格格两声，透过气来。
那颗用秘术符箓炼制的丹药果然对症，程宗扬体内的剧毒一解，体内的生机立刻运转，颈中被蛇牙咬穿的伤口鲜血迅速凝住。
眼看他这条命是保住了，众人都鬆了口气。祁远低声道：“这是怎么回事？为何会跟他们动手？”
凝羽垂着头，用丝岶裹住程宗扬颈中的伤口。程宗扬道：“我也不明白，它突然就从屋檐上扑下来。”
有人嘀咕道：“这村子里怎么没人出来？”
他这样一说，大家都有些诧异。自从他们进入村寨，这是唯一一个露面的蛇彝人。即使这边一群人听到程宗扬的叫声，闯进屋子，也没有蛇彝人出来。
一股阴森的寒意爬上每个人背後，祁远青黄的脸色有些发白，一手握住腰间的刀柄，整个人像绷紧的弓弦。谢艺细心地理着自己的衣袖，将袖上的褶皱一一抚平。武二郎忽然拔身而起，旋风般掠过墙头。
雲苍峰脸色凝重之极，看着惊愕的众人缓缓道：“今日大家都累了，再往前走，若再下起雨，大伙只能在雨地里过夜。老夫担心兄弟们撑不住，便作主在村子里过夜。想着天一亮就走，只要熬过今晚，其他事也不必理会。”
众人都默不作声地听他说话。
雲苍峰摩挲着腰间的玉佩，声音低沉地说道：“刚才那位脸上有虎斑的壮士多半已经发现了。眼前这个蛇彝人已经受了重伤，才会被咱们杀死。如果老夫没有猜错，这村子眼下已经是空的。”
众人顿时哗然，只有雲氏商会的护卫都闭着嘴，一声不响，显露出军旅出身的克制。
祁远苦笑道：“原来雲执事早就看了出来。老祁还以为自己疑神疑鬼，也不敢乱说。”
他摸出酒葫芦，抿了口药酒，呲着牙道：“咱们赶得不巧，这村子只怕出过事。”
武二郎翻身跃回院内，“周围的屋子都是空的，一个人都没有。有几户连门都没关。”
吴战威粗声道：“这村寨的规模，只怕有上千人居住。究竟是什么事，会让满村的蛇彝人一起走光？”
雲苍峰道：“祁老哥，你是常走南荒的，该知道蛇彝人不喜欢见生人。”
祁远点了点头，“蛇彝人虽然生得古怪，为人却和气。以往我来村子里，跟蛇彝人打过交道。他们在大屋的门廊下挂一排篮子，里面放着山里采来的药物、鸟羽、兽皮什么的，如果看中了，就把货物拿走，放些盐巴、布匹，有时也用铜铢。”
第六十七章 ：鬼王峒（）
“蛇彝人老实，多少都不计较。都说蛇彝人古怪，其实也不都是这样。有一次我起得早，还碰上一个蛇彝女人，据说是族长的儿媳，那长相标致着呢，跟咱们六朝女人差不多。这南荒，真正的恶人并不多，只要不触到他们的忌讳，南荒人比咱们六朝有些人可厚道多了。”
祁远絮絮说着，不是他饶舌，而是看出那些没走过南荒的年轻人惊惶失措，拿话稳住大伙，免得自己人先慌乱起来。
人群中的紧张气氛缓解了一些，易彪道：“吴大哥刚才说的，这村里的人都去哪儿？”
程宗扬忽然道：“这会儿村子里恐怕连一个活人都没有。”
他刚才只是中毒，颈中的伤势并不严重，虽然声音还有些漏气，脑子已经清醒过来。
大家虽然也这么想，却没有半点证据，也可能蛇彝人都迁移了，只留了一个在村子里，或者乾脆是看到生人，都躲了起来。
程宗扬却肯定村里的蛇彝人都已经死了。
“还记不记得，咱们在路上遇到那条蛇？”
祁远也明白过来，“怪不得他们养的蛇会钻到林子里去！”
“从蛇彝村到咱们遇到蛇的地方还隔了一条河，村子里至少是昨天晚上出的事，蛇才能游那么远。村子是空的，如果是迁移，不会连蛇都散了。还有那个蛇彝人，受了重伤，还扑过来跟我拼命，多半是把我们当成凶手。”
听着程宗扬的分析，忽然有人想了起来，“灯！”
众人同时抬起眼睛。
不远处，族长大屋最顶上的灯火仍在闪动，在黑暗中散发诡异的气息。
如果整个村子的蛇彝人都已经死去，留在上面的究竟是谁？
族长的大屋是一幢圆形建筑，里面极为空旷，每一层都有四五米高，长长的竹梯斜架在大厅正中，通向二楼，然後从头顶横架过去，之字形升上楼顶。楼宇一层层围着栏杆，所有的门窗都紧闭着。站在屋内，连火把的光线都照不到大屋的穹顶，让每个人都觉得自己渺小起来。
白湖商馆和雲氏商会各分了一半人手留在住宿地，程宗扬、凝羽、祁远、武二郎、易彪、易虎十几个人赶来查看究竟。
程宗扬毒性一去，伤势愈合极快，说话时虽然还偶尔冒出嘶嘶的杂音，但精神已经恢复如初。他执意要走在最前面，因为商队唯一一枚能够治疗蛇彝人剧毒的朱箓蛇丹被他吃了，如果再有别人被咬伤，商队已经无药可治。
凝羽紧跟在程宗扬身边。刚才两人衣衫不整，搂抱而坐的一幕被众人看得一清二楚，凝羽也不再隐瞒，索性形影不离地跟着程宗扬。雲氏商会的还好一些，白湖商馆一个个都暗自啧舌，看着程宗扬的目光也多了几分赞叹和崇慕。
谢艺也跟着众人一同前来，他虽然言语不多，但温和的态度极招人好感，而且过河时的惊鸿一现，显示出的实力足以让任何人放心。他既然愿来，大伙嘴上不说，心里都又多了一分底气。
竹梯在脚下发出“格吱格吱”的响声，武二郎恨不得冲上去在程宗扬脑门上狠凿几个栗子。连一点轻身功夫都不会，楼上就算都是死人也被他吵醒了。
程宗扬握着防身的弯刀，小心翼翼地走过长梯，用了十几分钟才爬到顶楼。众人举着火把跟在後面，底下两屋的房间都黑沉沉毫无声息。靠近顶上亮着灯火的屋子，大伙都不由放慢了脚步，心头绷紧。
程宗扬示意众人停住脚步，然後屏住呼吸，慢慢推开门。
一缕昏黄的灯光从门缝中透出。房间内一个女子临门而坐。她并着膝，跪坐在一张竹席上。乌亮的长髪盘起，髪髻上带着漂亮而繁复的银饰，一个片片精美而小巧的银叶子垂在额头，微笑看着门外。
灯光来自蛇彝女子身旁的油灯，盏内的灯油已经不多，盏旁的灯光只有黄豆大小。那蛇彝女子容貌与人类相似，五官秀美，只是两颊多了一道细细的银鳞，从肩後一直延伸到眼梢，多了一股蛮荒的气息。除此之外，眉眼与六朝的美妇并没有太多差异。
那蛇彝女子笑容极美，衬着髪上华丽的银饰，就像是盛装待嫁的新娘，娇艳如花。但落在程宗扬眼里，心头只有阴森的寒意。
“绷”的一声，一支利箭从小魏手中的弩机射出，穿透了青黑色的蛇腹。
两隻手一左一右按住小魏手上的弩机，武二郎和谢艺对视一眼，目光落在房内蛇彝女子身上。
弩矢并没有射中蛇彝女子，但弩机强劲的力道穿透蛇腹，带得她身体一晃，缓缓向後倒去。那条蛇一动不动盘在她身上，显然在中箭前就已经死透了。
整个顶楼的房间完全是打通的，形成一个圆环状的空间。就在一幢屋内，至少陈列着五十具尸体。众人这才相信祁远说的蛇彝女子颇具姿色不假，但诡异的是，每具女尸脸上都带着莫名的笑容，似乎对身体所受的痛楚一无所知。
即使双方的护卫都是走南闯北的汉子，也被眼前这血腥的一幕震惊得说不出话来。程宗扬抚住脖颈的伤口，用嘶哑而低微的声音打破沉默，“这像在举行某种仪式。”
凶手把尸体摆成这样的姿势，必定有某种理由。某种商队人无法理解的理由。
祁远喉结滚动了一下，发出的声音像铁锈一样乾涩，“这里的事咱们最好别管。还是赶紧走，免得惹麻烦。”
程宗扬道：“老四，你是不是看出什么了？这里都是自家兄弟，有什么都说出来。”
众人都看着祁远，那个瘦削的汉子咬了咬牙，“这像是鬼王峒幹的。”
听到鬼王峒的名字，谢艺目光斗然一亮，然後又收敛了光芒。
“鬼王峒在盘江以南，老祁也没去过。鬼王峒最擅长的就是巫