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按程宗扬的指点，易彪拣出一根镔铁打制的长矛，竖着从树幹中心穿过，然後把两柄铁叉尾部斜着固定在岩石间。程宗扬剥去树皮，在树轮上刻出凹槽，然後将铁矛架在铁叉两股中间，手一推，木轮辘辘转动起来。
众人都看得莫名其妙，不知道他摆弄这些做什么。那两名花苗少女踮着脚尖朝这边张望，连那个戴着面纱的女子也悄悄抬起头。
“把绳子搭到上面！”
卡瓦将信将疑地把绳索搭在木轮的凹槽间，微微一扯，脸上顿时露出狂喜的表情。商队的汉子都明白过来，一个个朝程宗扬伸出大拇指。卡瓦用蛮语向族人解说刚才的感觉，那些花苗汉子仍有些不信。
卡瓦乾脆把他们都拉过来，轮流扯动绳索，那些花苗汉子才醒悟到其中的不同，看向程宗扬的目光也变得崇慕起来。
这倒使程宗扬有些不好意思了。这样简陋的滑轮，祁远他们肯定都知道，只不过一时没有想到而已，倒让自己拣了个便宜。
面纱水一样滑下，那女子悄然垂下弯长的玉颈。谢艺看着那隻辘辘转动的木轮，眼神却仿佛飘到别处，透出无尽的沦桑。那一瞬间，他似乎已经是个老人。
第七十二章 ：鬼面蜂（）
木制的简陋滑轮“咯吱咯吱”地转动着，商队的护卫和花苗汉子一起动手，将马匹和货物一一吊到崖顶。那些花苗汉子个子虽然不高，但身手矫健，比起易彪、吴战威他们也不落下风。
当凝羽最後挽着长索登上猩猩崖，时间刚过去半个时辰。花苗汉子热情地去拉，却被凝羽闪身避开。
祁远躺在地上，半晌才喘过气来。程宗扬递了壶水过去，祁远吃力地喝了几口，用手背抹着下巴的水珠，呲牙一乐，“常年走南荒，身子骨都让这儿的瘴气毁了。放在十年前，这点路我祁四上下两个来回也不带喘的。”
浓密的树荫下，穿着鹅黄筒裙的少女阿夕正被族长苏荔责骂，她嘟着嘴，不服气地垂着头。年长的阿葭被阿夕戏弄，也气得不去理她。其他的花苗女子在旁边笑吟吟看着，她们就像初绽的花朵，即使有的还生着生气，也有着桃李般的娇艳。
苏荔教训了阿夕一番，见雲苍峰过来，知道他是商队里有身份的，主动与两人见礼。雲苍峰说明来意，然後笑呵呵道：“正好遇上族里的喜事，这些薄物也算是我们一点心意。”
雲氏商会准备周全，那些丝绸都用油布包着，一路上还跟新的一样。程宗扬打开油布，一抹鲜艳的金黄色流溢出来。
苏荔露出惊喜的表情，“好漂亮……”她忍不住摸了摸，那丝绸像温柔的水纹一样，柔滑得令人不忍鬆开。
“这样贵重的礼物，让花苗人感受到客人的情谊。”苏荔大方地收下礼物，向两人道：“无论雲氏商会和白湖商馆什么时候来到花苗，都是我们花苗人最尊贵的客人。”
那些花苗女子围着丝绸叽叽喳喳说个不停，阿夕立刻把刚才挨骂忘到脑後，和那些女子一样高兴得脸颊发红。只有那名戴着面纱的少女没有过去，她微微垂着头，脸上洁白的面纱纹丝未动，仿佛一幅静止的图画。
看着众人疑惑的眼神，苏荔道：“她是龙神的新娘。神圣的巫王命令我们把新娘送到熊耳铺，交给他的使者，使者会把她带到龙神的宫殿。”
程宗扬道：“巫王？鬼王峒的鬼巫王吗？”
苏荔略显无奈地点点头。
程宗扬与雲苍峰交换了一个眼神。鬼巫王的使者在熊耳铺，不知道他们是否就是蛇彝村血案的凶手。
雲苍峰咳了一声，“鬼王峒的人也到了花苗？”
经过交谈，众人才知道，原来鬼王峒的势力早已越过盘江，在两个月前延伸到花苗人的领地。面对鬼王峒的强势，刚刚成为花苗族长的阿依苏荔最终选择了屈服，与南荒大多数部族一样沦为鬼王峒的附庸。
鬼王峒每年都会向所有的附庸部族索取各种贡物——其中包括三名最美貌的少女。一位作为龙神的新娘，另外两位将献给巫王，供他享用。
鬼王峒的巫王在南荒有种种传说，有人说他有三颗头颅，分别受到天神、地祇和龙神的庇佑；有人说他戴着骷髅制成的面具，盘踞在黑铁制成的王座上，而龙神就隐藏在他的座位之下；还有人传说巫王身边服侍的奴仆，都是他亲手制成的鬼奴。流传最广的一种说法，则说鬼巫王每天都要与一名的美貌处女交/欢，然後把她当成食物。
鬼王峒的信使告诉花苗人，巫王的使者将在熊耳铺停留一段时间，要求她们把贡物尽快送去。
经过一番激烈的争吵之後，花苗人还是选出了自己的贡物。族中最美貌的少女被选为龙神的新娘，按照龙神娶亲的风俗，她将戴上面纱，不再让凡人见到她的面容。阿葭和阿夕则是奉献给巫王的礼物。
阿葭对将来的命运忧心忡忡，年幼的阿夕却仍是一副天真烂漫，一路上不时搞一些小小的恶作剧，没有片刻安宁。
被苏荔呵斥後，阿夕只安分了一会儿，又溜过去摆弄那隻滑轮，还拉着易彪问东问西。她手臂和小腿**着，露出大片大片雪白的肌肤，举止又随意得很，几乎把半边身子都挨在易彪身上。
易彪出身军旅，哪里见过这种阵势，窘得眼睛都不知道往哪儿放，脸红得和煮熟的大虾一样，让吴战威後来好一通笑话。
休息过後，众人再次上路。此刻还是白昼，但林中幽暗得如同深夜。吴战威想点起火把，却被花苗人制止了。
“太多的火光会惊动森林之神。”卡瓦说道：“跟着我们的脚印走吧，只要花苗人的脚印还在，就不会让朋友迷路。”
卡瓦举着一枝火把走在最前面，那些精悍的花苗汉子分成两列，把新娘一行护在中间。商队隔着十几步的距离跟在後面，只有武二郎厚着脸皮地与花苗人混在一处，用他们听不懂的蛮语跟苏荔说笑。
谢艺牵着马，不经意地上前几步，与程宗扬和雲苍峰并肩而行。
“传说南荒有一种花，平常花苞合拢，附近有歌声和铃声就会盛开。”雲苍峰闲聊道：”可惜没有多少人见过。曾经有人采到一株，想运到内陆贩卖，但刚过了白龙江口就枯死了。”
“玉盏铃花。”谢艺淡淡笑道：“我在一本书上见过。还有一种歌旋草，歌声响起的时候就会随声舞动。”
雲苍峰拈着鬚频频点头，“谢兄弟真是见闻广博。当日那人贩运时一路都好端端的，可一过了白龙江口，花叶就尽数枯萎，不知是什么缘故？”
谢艺想了一会儿，“也许，这玉盏铃花、歌旋草和南荒的人一样，根都在南荒，一旦离开南荒的水土就都枯萎了。”
程宗扬却对谢艺的刀术很感兴趣，“谢兄的刀法一定很好吧？”
谢艺微笑道：“勉强防身罢了。”
“有没有兴趣教我两手？”程宗扬道：“我用白武族第一绝学！五虎断门刀跟你换！”
谢艺笑道：“五虎断门刀刚猛勇烈，程兄弟练成这套刀法自保有余。谢某刀法平常，多学无益。”
程宗扬看了他半晌，忽然一笑，“你就别骗我了。如果你的刀法真像你说的那样平常，听到我用五虎断门刀跟你换还不乐意？”
谢艺笑道：“剑为百兵之祖，刀为百兵之王。天下刀法何止千种？五虎断门刀乃刀中绝学，比谢某所学强上千倍。只是谢某的刀法与五虎断门刀修炼有异，不能勉强。”
程宗扬道：“不都是一把刀吗？有什么差异的？”
谢艺微微一笑，从鞍侧拔出一柄寻常钢刀，没有任何花式地递出，劈开一根树枝，招术平常之极。
如果一名樵夫看到，一定会把谢艺引为知己。他这一刀就如同一个砍柴多年的樵夫，钢刀下劈的重心正落在枝上，利用刀体的重量，力道半分不多，半分不少，正好将树枝砍断。角度、落点、力道无不准确之极。
但落在程宗扬眼里，算是俏媚眼做给瞎子看了。他这会儿什么都看不出来，只本能地觉得他的的来历不那么简单。
谢艺微微有些失望地收起刀，忽然又精神一振，“程兄如果想学刀法，我倒认识一位使刀的行家。等从南荒回去，我与程兄一同去拜访如何？”
“那好。”程宗扬一口答应。
祁远赶上来道：“程头儿、雲执事，在藤桥耽误了一个多时辰，今晚怕是赶不到熊耳铺了。”
雲苍峰道：“大伙都累了几天，也不赶这一时。今晚就在林子里歇宿了，明天一早再赶路。”
身後一声异响，队伍中一头正在行进的走骡忽然向前一倾，前腿跪倒在地。它口鼻中淌出白色的泡沫，脖颈痉挛着扭了几下，便不再动作。
易彪俯身看了看，“是累得脱力了吧？”
祁远急道：“小心毒虫！”
旁边的吴战威抽出长刀，“啪”的一声，用刀背拍在骡背上。
吴战威慢慢抬起刀，脸色顿时变了。
刀下是一隻朱红色的昆虫，它额上生着两隻触角，腰身极细，背後有一大一小两对透明的翅翼，翼上暗红的花纹犹如骷髅。在它硕大的尾部末端，一根尖刺深深刺入骡背。
“鬼面蜂！”祁远叫道。
第七十三章 ：二爷，你心歪了（）
话音未落，一阵不祥的嗡嗡声从森林深处响起，仿佛无数毒蜂正朝这边蜂涌而至。雲氏商会的护卫们抽出兵刃，戒备地盯着森林。走在前面的花苗人也停下脚步，扭头朝这边看来。
“把刀收起来！”
护卫们扭头盯着祁远。祁远顾不上解释，抽刀砍开马背上一隻竹篓，十余根捆扎好的火把滚落出来。
蜂鸣声越来越近，祁远将火把分散扔给众人，叫道：“点着！用烟熏！”
满脸络腮鬍子的易虎扬手一摆，手下的雲氏商会护卫们立刻收起兵刃，拣起用蒲棒和艾蒿捆成的火把，引火点着。
幸亏祁远见机快，第一根火把刚刚点燃，几隻朱红色的毒蜂便从林中飞出。那些毒蜂比寻常蜜蜂体型大了数倍，额上生着诡异的复眼，蜂腰细而弯曲，直飞时尾部还向前挺出，露出弯钩状的蜂刺，钩尖滴血般殷红。
蒲棒束成的火把一经点驱赶毒蜂，众人连忙将马匹和走骡收拢起来。
几隻鬼面蜂被浓烟一熏，四散飞开，在空中绕着飞出复杂的图型。更多的毒蜂陆续从幽暗的林中飞出，宛如朱红色的流星疾射出来。在它们身後，无数毒蜂聚集成一片暗红色的潮水，嗡嗡作响地从森林深处漫出。
所有人都变了脸色，这片蜂潮数量不下万计，两支商队三十余人，四十余匹骡马，仅靠十几根蒲棒艾蒿结成的火把，无论如何也抵挡不住。即使武二郎那样的身手，也未必能挡住这上万隻毒蜂无孔不入的攻击。
那些鬼面蜂似乎十分畏惧蒲棒燃烧的浓烟，它们在弥漫的烟雾外越聚越多，无数复眼同时闪动着妖异的红光，挑起的尾针仿佛无数噬血的尖钩。
忽然一隻毒蜂绕过浓烟，疾射在一名护卫颈中。那护卫伸手想拍，手刚举起一半就僵住了，他张开口，却没有发生一丝声音，双目圆睁着合身扑倒在地，当场气绝。
接着又有几隻毒蜂绕过浓烟，蛰倒几匹骡马。那些鬼面蜂毒性惊人，即使雲氏商会护卫们带来的军中健马也无法抵抗毒蜂一蛰，蜂尾血红的尖钩刺入体内，便即毙命。那些骡马陆续发出短促的嘶鸣，栽倒在地。其余的马匹嗅到危险的气息，都不安地竖起耳朵。
鬼面蜂剧毒如斯，足以令任何人不寒而慄。程宗扬也拿到一根蒲棒火把，还没有来得及点燃，就被旁边一隻手掌坚定地拿了过去。
“这样不是办法。”谢艺点着火把，“拿烟熏，鬼面蜂只会越来越多。必须找到它们的蜂巢，把蜂后移走。”
见到商队被毒蜂袭击，花苗人也折返过来。他们表情慎重地低声商议着，最後苏荔说了几句什么，那些花苗汉子一起高唱起来。他们一边唱一边用短刀拍打着胸膛，作出劈砍跳跃的动作。
苏荔走过来，说道：“森林之神的愤怒，要用祭祀神灵的舞蹈平息。”
苏荔裸露的肌肤没有丝毫遮掩，任何一隻毒蜂落在身上，都可能夺走她的生命，但苏荔毫不畏惧，她拔出弯刀，就那样走进蜂群。
硕大而血红的毒蜂飞舞着，翼上的鬼面骷髅花纹不住振颤，传来令人心悸的嗡嗡声。当陌生人踏入它们的领地，那些鬼面蜂都狂怒起来。
苏荔火红的褶裙摇曳着，那条刺着花枝纹身的雪白长腿在裙中时隐时现。她一边挥舞着弯刀，一边发出奇异的吟唱声，光洁的小腿摆动着，**的脚掌轻�