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程宗扬好不容易才绕过这个弯，“你的意思是，天子一下诏，就是让接诏书的人去死？”
“废话。天子要不想杀人，根本就不会下诏。”
“可他要是不死呢？”
“那就是不给天子面子，不讲规矩。”朱老头道：“汉国人是很质朴的，一般来说，对于这种破坏规矩的败类，朝廷处置方法很简单——”朱老头右手用力往下一劈，“一个字：族。”
“族灭？”
朱老头欣然道：“孺子可教也。”
程宗扬终于明白眼前这一幕究竟是怎么回事。平亭侯阖门入狱，其实与邳家究竟幹了多少横行不法的恶事没有太大关系。要紧的是天子的态度——让平亭侯去死。
“平亭侯怎么得罪了天子？”
“看到他的府邸有多大了吗？”
朱老头答非所问，程宗扬却若有所悟。平亭侯一个侯爵，仅在首阳山就有十几万亩的封地，食邑四千户。这些人口和田地都属于封国所有，甚至地方官府都不得管束。汉国封侯数百，还有一堆更大的诸侯王，按照法律，他们有权力自辟僚属，在封地设置家宰、家丞、家臣，俨然是一个小小的独立王国。若是守成之主还好说，遇上一个有为之主，肯定要想方设法打击这些势力。
朱老头道：“去年天子祭祀，因为诸侯奉献的祭品不足，就撤掉了好几个诸侯王。何况平亭侯是被当地太守上奏有罪。”
程宗扬彻底明白过来。说起来平亭侯确实是挺冤的，天子这就跟捞鱼似的，捞着谁算谁倒霉。问题是天子想灭谁也需要一个理由，而宁成就把这个理由送到天子面前，就此把邳家送上了不归路。
如果说刚才程宗扬还在纳闷，为什么宁太守认为平亭侯会自杀，现在他反而奇怪，平亭侯为什么不自杀呢？
“心存侥幸呗。”朱老头道：“如果换个人，也许他就活下来了。可惜遇到了这位宁太守。”
“痛快点儿！你要再不痛快点把话说明白，我就给你个痛快！”
“小程子，你别急啊，大爷这不正说着吗？”朱老头道：“如今的天子登基以来，就有七次大赦天下。平亭侯就是指望到九月间天子再次大赦，自己熬一个月就能脱罪。可惜啊可惜，这位宁太守连一个月时间都不肯给他。”
从平亭侯入诏狱到定罪，按正常流程，起码要一个月时间。如果运气好，遇上大赦，收拾收拾就能回家。可宁成这酷吏狠到骨子里，根本不等诏书，就直接把邳家全族下狱。此举虽然已经越过了律法的底线，但正合了天子的心意。说白了，宁成这样的酷吏就是帝王的鹰犬，只为君主一个人的权力服务，抄家灭族视为等闲，甚至连法律也不放在眼里。平亭侯的小手段在宁成面前不堪一击，邳家这回是凶多吉少了。
程宗扬默默看了一会儿，然後留下一句话：“开矿吧。”
邳家覆灭，有人欢喜有人忧。城中豪强个个心惊，一墙之隔的七里坊，却是一派盛世景象。城中的宵禁只是限制街上行人往来，坊内就是彻夜不休也无人来管。如今七里坊除了绳技，又多了汉国百姓喜闻乐见的角抵之戏，几名力士在场中角抵，不时赢得阵阵喝彩声。
连日来，随着在坊中停留的客人不断增多，路边的摊贩也推出了宵夜。虽然品种很简单，无非面饼、酱汁，再加一碗热汤，但对于饥肠辘辘的客人不啻于雪中送炭。一路走来，不时看到有人席地而坐，弹铗高歌。
“汉人朴实刚劲，多慷慨悲歌之士。”朱老头道：“以其宁折勿弯，因之过刚易折。”
汉国不是没有奸猾之徒，但大多光明磊落，即使玩弄手段，也直来直去，宁为玉碎，不为瓦全。像宁成这样直接灭门的酷吏，奉诏便慷慨自尽的王公重臣，在宋国根本难以想像。你让高俅自杀一个试试？宋主要派人拿着诏书质问，那家伙肯定一边大呼冤枉，一边千方百计找出告黑状的是谁，然後反咬一口。把宁成换成秦会之，也绝不会摆明车马和邳家对着幹，多半是笑里藏刀，虚与委蛇，然後找准机会密奏天子，一击毙命。像宁成这样虽然痛快，但他没给邳家留後路，同样也没有给自己留後路，一旦失去天子的庇护，就是身死族灭的下场。
第二章 凝姬争宠（）
程宗扬道：“老头儿，汉国怎么就出了你这么个败类呢？”
“老夫大业未成，岂能轻死？”
“什么大业？”程宗扬用玩笑的口吻道：“王子复仇记吗？”
朱老头背着手，冷哼一声，一边溜溜跶跶走着，一边长声歌道：“山中相送罢，日暮掩柴扉。春草年年绿，王孙归不归……”
一场角抵分出胜负，喝彩声再次响起，欢腾的人群掩住了朱老头略显落寞的背影。
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“舞都不能再待了。”程宗扬道：“我得去趟洛都，要不老头非疯不可。”
小紫道：“好啊。听说洛都很好玩呢。”
程宗扬歉然道：“瑶儿，我本来想带着你堂堂正正回雲家，免得你与家人不合。但现在……”
想起家事，雲如瑶黯然神伤，摇头道：“不妨的。”她目光微微闪了几下，然後抬起脸，“奴家却有个主意——郎君可否能再留几日？”
“多留几天当然可以。只不过六哥和三哥出门远行，不知道什么时候才能回来。”
“两位哥哥必定是在堡中。”雲如瑶下定决心，起身道：“小紫妹妹，你的婢女借我使唤几天，可使得？”
小紫笑吟吟道：“好啊。”
程宗扬不解地问道：“瑶儿，你要做什么？”
雲如瑶嫣然一笑，“过得几日，郎君便知晓了。”
雲如瑶唤上雁儿，去了邻室。程宗扬换上一副口水长流的猪哥表情，狞笑着对小紫道：“死丫头，雁儿也陪过我了，怎么也该轮到你了吧？”
小紫抬起脸甜甜一笑，伸手将阮香凝推到他怀中。
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“公子……”阮香凝满脸羞红，小声道：“奴婢想求公子……把奴婢收为妾侍……”
“嗯？”
“奴婢愿意一生一世都服侍公子……”
“现在不就是吗？”
阮香凝嗫嚅了一下，低声道：“奴婢的姊姊已经许给公子为妾……”
“你们姊妹连这也要比？难道你觉得现在的身份不如她？”
“奴婢不敢嫉妒姊姊，只是……阿姊对奴婢恨之入骨。”
“你当上妾侍，她就不恨你了吗？”
“那位梁夫人原本一直看不起姊姊。後来阿姊拜见过公子的长辈，被公子纳为妾侍，梁夫人就再不敢对姊姊盛气凌人，还千方百计讨好姊姊。公子可能还不知晓，那位梁夫人每日都去姊姊家里，结果有次姊夫喝醉，污了她的身子，也不敢声张。後来姊姊知道，与姊夫大闹一场，分府别居。”
这是又一个版本。当初阮香琳被自己纳为妾室，在刘娥面前立誓恪守妇道，给自己守贞，自家的丈夫倒成了摆设。所谓李寅臣酒後强暴了梁夫人，其实是阮香琳故意把梁夫人送去，供丈夫消遣，用来补偿丈夫。程宗扬没想到的是，阮香琳竟然借机与丈夫分居——既给自己守贞，又暗中给了丈夫补偿，外面还不露丝毫破绽，果然是个够精明的女子。只有黄莺怜倒霉，成了夫妻两个摆布的玩物。
对于梁夫人与李总镖头勾搭到一处，程宗扬没什么感觉，他从来都不觉得黄莺怜是自己的女人，就像游婵与自己交情非同一般，自己也没打算把游婵收入房中，反而劝她嫁人——占有欲那么强，要敢逛一趟青楼，还不得把所有的妓女都赎回家？
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“喔——哈！”
暴喝声中，利斧疾劈而下，木柴朝两边飞开，斧刃深深斫进木樁。
“哈大叔！看到了没？”高智商嚷道：“五百！整整五百！少爷我一口气劈完，连气都不喘的！咳！咳！”
哈迷蚩耷拉着眼皮，仅剩的一隻独眼翻了翻，乾巴巴道：“再加五百。”
“大叔！饶了我吧！我刚才是吹牛的，你瞧，我膀子都肿了！大叔……饶命啊……”
高智商抱着哈迷蚩的大腿嚎啕大哭，要不是他的裤子也归自己洗，顺便就把鼻涕都抹他腿上了。
“六百。”
高智商瞬间收起眼泪，痛快地说道：“五百就五百！哈大叔你放心，我一根不少给你劈出来，绝对不耽误你烧茶！大叔，你等着啊！”
高智商操起斧头，玩命的劈了起来。
程宗扬抱着肩晃过来，笑眯眯道：“劈着呢？好，好，好！听说有位姓耿的少侠，就是从小劈柴打熬的底子，後来练成一身超凡脱俗的修为……小子，好好劈啊。有前途！”
“真的？”高智商抡掉衣物，拍着精瘦的胸膛道：“师傅！你就瞧我的吧！啊呀——嘿！”
程宗扬看了一会儿，对哈迷蚩笑道：“老爷子辛苦，这小子还听话吧？”
老兽人提起木杖，往石臼上“呯”地敲了一记，高智商听在耳中，腿肚子顿时哆嗦了一下。哈迷蚩弓着背，斑驳的皮毛仿佛一头枯瘦的老狼，神情木然地说道：“还行。”
程宗扬笑道：“哈老爷子好手段，短短几个月，这小子就跟变了个人似的，肚子也没了，腰腿也结实了，整个人精气神都不一样了。”说着他压低声音，“不过这小子养尊处优惯了，猛的一下瘦成这样，不会出事吧？说起来这小兔崽子才十七岁，正发育呢。”
“十七？”哈迷蚩皱起眉，然後摇了摇头。
程宗扬道：“让这臭小子劈柴是为他好。不过大清早就劈一千根木头，是不是多了点？又没人指望让他去当冲锋陷阵的猛将，身体能结实点就行了。”
“他上肩骨骺已经长实，”哈迷蚩道：“再不拉开便晚了。”
哈迷蚩丝毫不肯通融，程宗扬只好作罢。五百根木柴劈完，起码要大半个时辰，以高智商现在的力气，就是劈到中午也不稀奇。程宗扬本来想叫上高智商，听听他开矿的主意，但天大地大不如老兽人的规矩大，这会儿只好先撂开手。
第三章 雇佣罪囚（）
敖润、冯源和富安一大早就被打发出去，四处寻找开矿的工匠。但舞都最好的匠人、最出色的歌姬、最能幹的仆役，全在豪强家里，三人忙碌一上午，也只找到一些散户。
程宗扬一看就知道要糟，首阳山的铜矿位于深山，需要的人力绝对不是个小数，从其他地方招募工匠肯定不现实。而舞都无论人力还是土地、物资，都被豪强垄断。他们不配合，一般人根本做不下来。难怪当初官府贴出告示，愿意来的外地商人也寥寥无几。宁成这么痛快就把铜矿扔给自己，多半也是因为没有什么可选择的余地。
“师傅别慌，这事儿好办！”高智商光着膀子，被富安拿药酒在肩膀上用力擦着，呲牙咧嘴地说道：“我跟爹爹说一声，让他调两千禁军过来。保证吃得比猪差，幹得比驴多！连工钱都不用发，直接跟我爹爹结账就行。”
“打住！调两千宋军来舞都？明天两国就得打起来。”
富安也诚恳地说道：“衙内这主意好是好，就是有点臊。”
冯源道：“要不跟本地的豪强商量商量？从他们手里雇佣些家奴？”
“宁太守摆明是要跟本地豪强对着幹，咱们再去和他们穿一条裤子，本地的豪强不放心，太守那边也不落好。”
高智商眼睛忽然一亮，“罪囚啊！这事儿我爹幹过，跟地方的官府勾搭好，派一队禁军看着，把罪囚押到河里淘金——赚了不少钱呢。”
富安赶紧道：“衙内，你喝醉了。”
高智商斥道：“你个糊涂狗才，跟我师傅有什么不能说的？对吧，师傅？”
程宗扬苦笑道：“对。但在别人面前可千万别说。”
“师傅放心，我有分寸呢。师傅，你觉得我这主意怎么样？”
“我看不怎么样。开矿可不是几百人力的事，几千罪囚，去哪儿找呢？”
“邳家啊！据说光家奴就有好几千。”
“家奴可不都是罪犯。”
“罪犯不罪犯，还不是老宁一句话的事。说你是罪犯就是罪犯，敢不服？罪加三等。”高智商爬起来道：“师傅，我去跟老宁说！只要老宁出马，保证那些家奴只有磕头的份。”
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高智商初生牛犊不怕虎，�