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庞大的宫殿群落被乌雲的阴影笼罩，寂静得仿佛沉睡。落叶打着转落入後宫一道不见天日的暗巷，在朱红色的宫墙间飞舞片刻，然後越过高墙，从一座绘制着白虎的高楼旁滑过，落在一条笔直的御道上。
一股长风袭来，落叶随风而起，在秋风的裹挟下掠过重重宫禁，迎着一座庞大的宫殿飞去。那座宫殿座落在两丈高的台陛上，华丽得如同梦幻。落叶沿着长长的台阶疾飞而起，最後撞在一道竹帘上。
长近四十丈的大殿空旷无比，站在一端，几乎看不到另外一端情形。殿内需要三人才能合抱的巨柱涂满银粉，上面用金箔贴出雲龙飞凤的图案。一名小黄门伏身跪在柱下，身形渺小得仿佛一隻蝼蚁。
“呯！”珠帘内，一隻镶着金线的黑色衣袖拂过，将案上一隻羊脂玉瓶砸得粉碎。
一个森冷的声音道：“再说一遍。”
“诺。”伏在地上的小黄门深深低下头，“湖阳君入宫後，天子立刻召来董宣。责问他冲撞湖阳君车驾，杀死湖阳君驭手诸事。董宣当庭应承。天子大怒，命甲士取金锤击杀董宣。董宣说……”
小黄门偷偷咽了口吐沫，“董宣说：’陛下秉政，汉室中兴，今日以一豪奴而杀良臣，何以治天下？臣一介鄙夫，不敢污御前金锤，有伤天子圣德，愿请自尽！’说完就纵身朝柱上撞去……”
帘後一个讥诮的声音道：“没死吗？”
“……没有。”
“董宣好硬的脑袋——接着说！”
“诺。天子见董宣血流满面，怒容稍解，转而命董宣向湖阳君叩头赔罪，董宣不从。天子让甲士按着董宣的脑袋往下磕，可董宣两手据地，硬着脖子，周围的甲士一起去按，也没把他的脖子按下来。”
“那些废物甲士，留他们何用！”帘後声音冷笑道：“天子想必不舍得杀他了吧？”
“天子说，董宣杀贼虽然无罪，但冲撞湖阳君车驾有过，当罚钱十万，以解湖阳君之怒。”
“十万钱——可是五十枚金铢呢。天子好大的手笔。”
小黄门紧紧闭着嘴巴。
“接着说！”
小黄门打了个哆嗦，连忙道：“诺——天子打发了董宣，又安慰了湖阳君几句，湖阳君无奈之下，只能谢恩告退。”
“後来呢？”
“等湖阳君一走，天子让人从库中取钱三十万，下令赏赐给方才……方才那位强项令。”
帘後一片寂静，小黄门屏住呼吸，额头的冷汗一滴滴淌下来。
半晌，帘内冷冷道：“很好。你去吧。”
小黄门伏身贴地，像隻蚂蚁一样悄无声息地向後退去。
珠帘内立着几名女子，一名鬓脚现出白髮的老妇淡淡道：“天子大了，有自己的主意也是应当的，太后何须动怒？”
一个穿着黑色宫服的丽人坐在榻上，长髮瀑布般披散下来，她相貌不过三十许人，姣好的蛾眉微微挑起，玉容脂粉不施，虽然冷漠得宛如冰雪，仍掩不住逼人的美色。她一双凤目冷冷望着殿角未熄的宫灯，眼底却流露出一丝伤感。
“先帝生有三子，骜儿生母早逝，哀家唯恐其夭折，接入宫中抚养，二十年来视如己出，为了他的帝位费尽心思——”她无言良久，最後低叹道：“终究不是亲生的啊……”
“无论是不是亲生，太后终归是太后。”白髮老妇道：“天子生母一家已经没有人了，他不倚仗太后，还能倚仗谁呢？倒是天子已经年逾二十，至今还没有子嗣。万一……”
“还不是那个贱人。”太后冷冰冰道：“早知如此，哀家当初就不该允她入宫。”
“天子到底是年轻，容易被美色所惑。”後面一名身材修长的中年妇人道：“话说回来，这位皇后娘娘着实有几分姿色，连奴婢见了，也觉得惊艳呢。”
“宫里的绝色还少吗？”白髮妇人道：“先帝御前，当年便有多少绝色？如今不都乖乖在宫禁中等死吗？”
一名年轻的妇人跪在榻上，一边给太后梳理长髮，一边笑道：“这都是太后的恩德，不然先帝殡天时，太后一道诏书，让她们殉葬便也罢了。”
中年妇人道：“殉葬岂不便宜了她们？老侯爷当年过世得早，你没见过宫里那些贱人的嘴脸，一个个都盯着皇后的位置，又是巫蛊，又是勾陷，只想把娘娘咒死，要不就是把娘娘打发到永巷里去。”
年轻的妇人给太后盘好髮髻，一边道：“幸好娘娘吉人天相，自家抚养的太子终于登基做了天子。”
中年妇人道：“这也是老天有眼，娘娘终于是苦尽甘来。想想当年的日子，让那些贱人舔奴婢的脚趾都不解气。”
众人说笑几句，太后冷厉的神情柔和了许多，她起身在空旷的大殿内缓步走着，一边道：“天子翅膀硬了，他愿意飞，哀家也不能拦着。”
老妇道：“天子毕竟年轻，太后总不能让他独个儿单飞，终究要给天子找几个信得过的辅佐。老身见大司马似有退意……”
“是吗？”
“老身观其眉间神态，颇有此意，不然日前也不会告病。”
太后停下脚步，片刻後道：“霍子孟是朝中柱石，如今既然患病……义姁，你乃哀家身边的女医，该去探望一番。”
“诺。”那年轻的女子应了一声。
白髮老妇道：“说来，襄邑侯也该晋位了。”
太后颦了颦眉，想发怒，最後无奈地叹了口气，“他还没有进宫么？”
中年妇人奉了盏茶汤，“那日太后斥责得狠了，襄邑侯虽然听话，可也是要面子的，这几天都躲着太后呢。”
太后叹道：“让他进宫吧。”
“诺。”
“到底还是要靠娘家人啊……”太后摇了摇头，自失的一笑，然後对旁边的女医道：“你那个弟弟呢？”
第五章 上清观（）
这位义姁正是义纵的亲姊，她离乡多年，此时却成了太后最信任的女医。她闻言笑道：“霍大司马亲自下令，把他补入羽林天军。再历练几年，就可以为太后和天子办事了。”
太后点了点头，“等他熟知了军中的规矩，就调到北宫来吧。”
义姁叩首道：“多谢娘娘恩典。”
“备些礼物便去吧。”
“诺。”
义姁退下後，殿内还剩下白髮老妇和那名中年妇人。
中年妇人道：“赵王又派人来了。”
太后淡淡道：“这次送的什么？”
“金铢五千，白璧二十双。美人十名。”
白髮老妇道：“天子至今尚无子嗣。也难怪赵王心急。”
中年妇人道：“赵王那位太子与天子同岁，近支宗系以赵太子为长，若是天子不豫，轮也该轮到他了。”
太后转开话题，“江充还没有回信吗？”
“已经到了舞都。”
“让他问过就回来。”
“宁成那边……”
太后道：“一个平亭侯而已，且容天子快意。”
“诺。”
太后浅浅饮了口茶汤，“那些贱婢呢？”
中年妇人道：“昨晚那两个受了凉，已经喂了药，打发去永巷了。”
“赵王那边你去看看。只说礼物收到了，其他什么都别说。”
“诺。”
偌大的宫殿中只剩下那名老妇，良久，老妇道：“赵太子年长。”
“哀家省得。”太后道：“赵王知趣便罢，不然……”
白髮老妇低低咳了两声，“那个人来洛都了。”
太后端茶的手指微微一颤，然後挺直腰背，凛然道：“哪里来的消息？”
“有人在颖川见过那个人。”
“什么人？”
“一个叫薛豪的游侠。”
“把薛豪带来。哀家亲自问他。”
老妇道：“谒者刚问了两句，他便横刀自尽了。”
太后举杯往案上掼去，恨声道：“这帮游侠！”
“呯”的一声，瓷盏嵌入漆案，茶汤泼溅出来，在黑亮的漆面上留下一片白色的水痕。
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邙山位于洛都以北，在後世是历代帝王将相最为青睐的埋骨之所。後世有言称：生在苏杭，死葬北邙。以至于北邙山上无闲土，尽是王侯旧坟茔。但此时的邙山并没有後世坟墓累累的景象，山间古木森森，苍翠如雲。
细雨纷纷，一处精致的楼观掩在林间，周围的山林轻雲缭绕，宛如一幅烟雨如织的画卷。
上清观规模不大，建造却十分用心。整座道观依山势分为上下两处，位于下方的建筑是一座四方的院落，呈甲字型，上方是一排静舍与一座凸出于峭壁之上的楼观，组成丁字型，中间由一道乙字型的回廊连接，暗合六丁玉女，六甲阳神和太乙之数。
那座楼观飞鸟一样凌然于峭壁之巅，面对着莽莽群山，楼观周围三面悬空，建着朱红的游廊，栏内垂着浅黄的竹帘，里面悬挂纱帷。那纱帷薄如蝉翼，在观内望去，山间的景物尽收眼底，然而就这样一道轻纱，便将随着秋雨而来的寒意和潮湿尽数隔绝在外。楼观内暖意融融，宛如自成天地。
细雨落在檐顶，发出春蚕般细碎的沙沙声。楼内铺着白色细藤编成的草席，旁边放着一隻小炉。一名穿着青色道袍的女子屈膝跪坐，她微微俯着身，左手挽住右袖，挽起炉上的铜壶，斟入漆盘上的耳杯中。
沸水落入杯中，发出悦耳的轻响，茶叶一片片舒展开来，在瓷制的杯盏中呈现出碧青的色泽。
青袍道姑斟好三杯茶，捧起茶盘，奉到案上，然後跪坐在旁。
未曾髹漆的几案与茶盘一样，保留木质的原色，一名穿着杏黄道袍的女子抬起手，露出一截雪白光润的皓腕，玉指轻轻拿起耳杯，双手微举，温言道：“请用茶。”
水气蒸腾，模糊了她的玉容，只能看到她玉颊优美的轮廓和她身上杏黄的道袍。她举茶的动作从容不迫，却充满难言的韵律，让人的目光情不自禁地被吸引过去。
对面坐着两名贵妇，她们盘着鬟状的高髻，髮上佩戴着宝石攒成的饰物，身上穿着明亮的绸缎。
一名年轻的贵妇好奇地拿起耳杯，“茶叶味苦，别家多用米膏合之，杂以蜂蜜，制成茶饼，这样的清茶却不多见。”
六朝饮茶用的大都是茶饼，然後煮成茶汤，程宗扬喝起来颇不习惯，乾脆让祁远买了处茶园，采下茶叶炒制後自己饮用。卓雲君当然不会说自己是随主人学的饮茶，只笑道：“大道至简，清茶一盏，真味尽在其中。”
对面一个中年贵妇尝了一口，赞道：“果然是好茶。”她放下耳杯，叹道：“教御比本君还大着几岁，可这些年每次见到教御，容貌都一如往日，如今看着反倒比本君还小。真不知教御有何仙术，能容颜不凋？”
卓雲君笑道：“求道之人，容颜只是余事。平城君岂不闻得道之士，乃与天地同寿。”
旁边的年轻贵妇说道：“教御总说修道，可世间这么多人，能修成的又有几人？本宫听着都觉得好难。”
“北邙乃道宗七十二福地之一，公主若有心向道，于此修行，大有禆益。”
阳石公主笑了起来，“不瞒教御说，教御连讲了几日的道宗真经，本宫竖着耳朵还听得昏昏欲睡。今日没有外人，教御索性传我等一些法诀如何？”
卓雲君道：“道可道也，非常道也。哪里有法诀可传？”
“不成！”阳石公主笑着扯住卓雲君的衣袖，“你今日必要传我们一些法诀方可！”
平城君也道：“正是！正是！反正外面下着雨，你若不肯，我们就缠你到天明。”
卓雲君被她俩扯住衣衫，脸上掠过一丝不易察觉的红晕，连忙道：“好好，我说便是。”
两名贵妇笑着鬆开手，卓雲君抚了抚衣领，略一沉凝，展颜笑道：“公主说听经听得昏昏欲睡，我就传你们一个睡觉的法子吧。”
第六章 修身养心（）
阳石公主失望地说道：“睡觉算什么道？本宫闭上眼就能睡着。”
“众妙皆道。公主且饮过茶，静心听我说来。檀儿，去取枕被来。”
平城君、阳石公主与卓雲君相识已久，虽然不知道她说的睡觉之法是什么，还是依言去掉簪钗，解开髮髻。
少顷卓雲君的弟子沈锦檀取来枕被，在席上铺开。平城君与阳石公主并肩睡下，盖好御寒的薄被，闭上双目。
“睡时床须厚暖，所覆适温，腰脚已下，左右宜暖。”卓雲君所言并不十分高深玄奥，宛如闲话家常一样娓娓道来，但她的声音柔和而轻盈，伴随着细细的雨声，仿佛从天际飘来一样空灵。