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六朝云龙吟前传-第671部分

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    程宗扬听到是丹青师便留了心,何况又与襄邑侯有关,但因为当时已经与冯子都约好见面,无法爽约,于是让在暗处随行的罂粟女出面,把他请到自己的住处,暂时先安置下来。

    那丹青师身无分文,在洛都已经走投无路,一听有人相邀,当即欣然应诺。此时他已经洗去鼻上的血迹,拂去身上的尘土,看起来总算不那么狼狈。

    程宗扬道:“方才听小婢提及,先生姓毛,不知尊驾大名?”

    文士道:“敝人毛延寿,以丹青为业。”

    程宗扬觉得这名字有点耳熟,顺口道:“原来是毛先生……等等!你是毛延寿!”

    毛延寿一脸茫然,不知道这位公子为何露出一副古怪的表情,两眼直勾勾盯着自己。他小心道:“公子可是在哪里听说过区区的薄名?”

    当然听说过!

    意态由来画不成,当时枉杀毛延寿——这是一个改变了史上四大美女之一王昭君命运的名字,虽然是一个醜陋的配角。

    程宗扬很想问问他见过王昭君没有?话到嘴边又咽了回去。他打了个哈哈,“毛先生擅画美女,天下知名,程某闻名已久。今天一见,实在是幸会!”

    毛延寿忙道:“贱名不敢有辱清听。”

    “先生过谦了。”程宗扬诚心诚意地说道:“以先生的才艺,便是入宫为御前画师,也不在话下。”这家伙虽然声名够臭,但画艺堪称圣手,即便被砍了脑袋,当时仍被推为第一。

    毛延寿此时画艺初成,不过是寂寂无名之辈,听到程宗扬如此称许,不禁又惊又喜,连忙道:“不敢不敢。”

    两人客套几句,程宗扬道:“莫怪程某唐突,不知先生为何前往襄邑侯府,以至于受辱于小人呢?”

    毛延寿道:“公子相询,区区不敢隐瞒。区区在外游历多年,刚回洛都不过数日,谁知遇到扒手,将区区盘缠席卷一空。无奈之下,只好奔走权贵之门。”他苦笑道:“名为投效,实为乞食。”

    “先生可是与襄邑侯有旧?”

    “不过是一面之缘。”

    “在路上时,程某见到先生带的画轴,想来是登门献画,不知程某能不能先睹为快?”

    毛延寿露出一丝尴尬,“劣作而已,不敢有污公子眼目。”

    程宗扬笑眯眯看着他,忽然道:“八月初九,先生是在上汤吧?”

    毛延寿脸色微变,支吾道:“这个……区区……在下记不太清了。”

    程宗扬心下雪亮,于是不再兜圈子,随即吩咐一声,让罂奴拿出一幅画卷,在几上摊开,说道:“此画想必是先生的手笔吧?”

    毛延寿一眼看去,不由失声道:“此画何以在公子手里?”

    “先生多半还不知晓,此女数日前便已惨死。”

    “啊!”毛延寿大吃一惊。

    程宗扬淡淡道:“不仅是此女。那位贩朱砂的商人也已身首异处。”

    毛延寿目瞪口呆。

    “当日在脚店落宿的住客,如果加上先生的话,一共是十二人。其中有位书生,先生多半还记得,八月十四夜间死于书院火中;独眼的拳师,八月十五日在石崤遇匪被杀;偷走先生财物的扒手,八月十日死于上汤。三名脚夫,八月十六日在伊阙溺水而亡。这女子名叫延玉,与那名商人在偃师的客栈被杀。”

    毛延寿脸色剧变,“他们……他们……怎……怎么可能……”

    程宗扬叹了口气,“先生若是不露面也就罢了。谁知先生会自投罗网。如今在襄邑侯府奴仆面前露出行藏,想再独善其身,只怕不易。”

第四章 画中故事() 
毛延寿神情呆滞,额头冒出黄豆大的汗滴。

    程宗扬抬眼盯着他,慢慢道:“初九那天,上汤长兴脚店里面,到底发生了什么事?”

    毛延寿张了张嘴,舌头却像打结一样,一个字都说不出来。

    程宗扬拿出一隻荷包,“哗”的一声,将里面的钱铢倒在几上。金灿灿的钱铢满几乱滚,有几枚掉在毛延寿膝前。

    “只要你说出来,这些钱铢都是你的。”

    毛延寿脸色由青转白,忽然间福至心灵,他扑到程宗扬面前,用变调的声音道:“这些钱铢小人不敢拿!只求公子救小人一命!”

    程宗扬道:“你倒是明白,眼下能保住你性命的,也就是程某了。这样吧,我程氏商会还缺一个丹青师,你便投入我门下。这些钱就当你的安家费,往後每月两千钱。如何?”

    毛延寿颤声道:“多谢公子……多谢公子……”

    程宗扬笑道:“还叫我公子吗?”

    “家主!”

    “很好。”程宗扬道:“收起来吧。”

    毛延寿抹了抹额上的冷汗,一枚一枚捡起散落的金铢。也许是那些金铢握在手中,让他有了底气,脸上的忧惧之色渐渐褪去,露出几分惊喜。

    江山易改,秉性难移。程宗扬心下暗叹,这位毛延寿当年就是因为贪财,连史上四大美女的王昭君都敢往醜里画,结果让天子错失绝色,大怒之下将他斩首弃市。这一世也是如此。对付这家伙,还是要用钱啊。

    等毛延寿捡完钱铢,脸上露出喜意,程宗扬道:“八月初九,在上汤长兴脚店的那位贵人,究竟是谁?”

    毛延寿不再隐瞒,当即道:“是襄邑侯。”

    程宗扬心下疑雲大起。那个姓唐的中年人分明是颍阳侯吕不疑门下。如果当时在上汤的是吕冀,为何吕不疑要杀人灭口?

    “襄邑侯出行,数百随从前呼後拥,怎么会进入一间脚店?”

    毛延寿小心道:“此事在下也觉得奇怪。”

    以襄邑侯的威势,根本没有道理会去一间低档的脚店,除非……他要见的某个人在脚店里面。

    “当天在脚店里的人,你还记得吗?”

    毛延寿道:“小的学画多年,先练的便是眼力,不敢说巨细无遗,一般的人物景色多少都能过目不忘。”

    程宗扬感觉就像天上掉下来个金元宝一样喜出望外,连忙道:“都有谁?”

    毛延寿陪笑道:“正好小的将当日情形都画了下来,家主一看便知。”

    自己刚才那把金铢花得实在太值了!程宗扬赶紧道:“在哪里?”

    “正是此画。”毛延寿拿出自己随身携带的画轴,解开外面包裹的薄毡,将画轴放在几上。

    画卷是用一副白色的长帛制成,看得出毛延寿为此画下了不少本钱,选的丝帛极为精细——他想用这副画投效襄邑侯,自然要精益求精。

    谜底揭开就在眼前,程宗扬不由自主地屏住呼吸,看着毛延寿一点一点摊开画卷。

    画卷上首先出现的是一名书生,他背着一隻木桶,桶上放着几张琴,一副风尘仆仆的样子,正举足踏进脚店。比起毛延寿在脚店给延玉画的像,这副画卷笔法更加精细,画上的人物栩栩如生。

    毛延寿道:“这名书生入店最晚,听他说,是书院的学子。”

    程宗扬默默看着画卷。第一个人:雲台书院,郁奉文。

    接下来是一名独眼的壮汉,他光着上身坐在门侧,身边放着一隻水桶,正在磨洗一柄长刀。虽然那壮汉长相狰狞,但在画中笑容可掬。

    毛延寿道:“此人是一名拳师,正要返乡成亲,因此面带喜色。”

    第二个人:城南武馆,杜怀。

    壮汉旁边的台阶上,一名瞽目老者佝偻着身体,一手抱着胡琴,一手拿着竹杖,正摸索着走下台阶。

    “这是名胡人,与我等言语不通。”毛延寿道:“虽然目不视物,耳朵却灵光,只要叫一声,给他一枚铜铢,他就会拉一段曲子。”

    程宗扬点了点头。第三个人:金市的拉胡琴盲眼老人。

    接着是脚店院中的情景,细节与自己当日和卢景看到的火场废墟一一印证,无不相合。能看得出脚店院子并不甚大,一侧是牲口棚,一侧是简陋的通铺,正对着院门是两间上房。毛延寿见他看得仔细,有些讪讪地陪笑道:“小的善画人物,于景物不甚擅长,让家主见笑了。”

    程宗扬道:“不错了。”画中建筑的透视结构略有瑕疵,但一石一瓦都极为用心,也没有什么好挑剔的。

    说着程宗扬忽然目光一跳,画上出现了两个自己没有见过的人物。他们捧着陶碗,正仰着头,大口大口地喝水。

    程宗扬没有作声,只盯着徐徐展开的画卷。紧接着的第三个人物是个身材瘦削结实的汉子,两腮满是虬曲的鬍鬚,正是当日见过的石蛮子。三人同在一处,旁边的墙上搁着扁担,脚边放着几隻大筐。里面放着几隻包裹严密的袋子,还有一堆做好的漆器。

    毛延寿指点道:“这是三名脚夫……”

    第四个人:石蛮子。第五、第六两人是自己还没有见过,就在伊阙溺死的牛老四和牛老七兄弟。

    毛延寿继续道:“是这位陈少掌柜请来的。”

    画面上一个小白脸正笑嘻嘻说着什么,面容正是偃师客栈中被砍掉首级的年轻商人。在他对面是一个梳着高髻的娇俏少女,正掩着口,笑得花枝招展。

    延香在旁边看到,眼圈顿时一红。显然认出了画中人的身份。

    程宗扬心里默默记着数,第七个人:陈凤;第八个人:延玉。

    “这两位住在上房。那幅画就是当时陈少掌柜请在下画的。”

    程宗扬忽然指着院中一个正在打扫的老人,“这人是谁?”

    “是脚店的东家,”毛延寿一边展开画卷,一边指点道:“这几个是店里的人。夫妻两个带了一对儿女,还有一名打杂的老汉。”

    程宗扬细细看过,并没有发现什么异样。如果说襄邑侯吕冀此行的目标并非住客,而是这户开脚店为生的人家,实在没有道理。

第五章 候爷车队() 
接下来的画面让程宗扬不由自主地皱起眉头,画上紧挨着牲口棚的位置,是一道木栅,里面圈着几头黑乎乎的肥猪,让他本能地想起当初搜索灰烬时,闻到的那股呛人恶臭。

    木栅旁边是一处用草席围起的露天空间,一名汉子正鬼鬼祟祟躲在里面,只露出一隻脑袋往外张望。

    毛延寿口气中多了几分痛恨,“正是这贼子!在下一眼便看出这贼子不是好人,谁知半夜趁在下不备,偷了在下的盘缠!”

    第九个人:扒手赛卢。

    程宗扬看了延香一眼,延香匆忙避开目光。

    程宗扬忽然笑出声来,“这通铺不错啊。”

    画中诸人姿态各异,都巧妙地抓住人物动作的一瞬,虽然是静止的画面,却令人如见其人,如闻其声。但接下来能看到一个男子在室内正襟危坐,面前的案几上铺着绢帛,正神情自若的挥毫泼墨。几上陈列着笔、砚、颜料,还放着一隻香炉,喷吐着瑞香,宛如神仙中人。显然轮到自己时,毛延寿很卖力气地把自己大大的美化了一番。

    毛延寿讪笑两声,“陈少掌柜给了在下五枚银铢,让在下替那位姑娘画幅小像。这便是那日在下作画的情形。”

    第十个人:毛延寿。

    程宗扬道:“还有两个人呢?”

    “那两位没怎么出门。因此在下把他们画在室内。”

    画卷中的上房正对着郁奉文进入的大门,展开到此处,已经到了脚店最後的位置。画中两人正相对弈棋,一个是留着长鬍的老者,另一个是面上带着疤痕的少年。

    对这两个始终没有找到的当事人,程宗扬看得极为细致。那少年十五六岁年纪,面上一块巴掌大的青色疤痕,从左眉一直延伸到眼下,让人一眼望去就不想多看。他对面的老者眉头微微皱起,似乎带着几分忧色。程宗扬心头微微一动,虽然老者头上包着苍黑色的头巾,但给自己的感觉绝不是一般的奴仆。如果这不是毛延寿作画时加以演绎,而是捕捉到人物神态的一瞬间,如实画了下来,这对主仆就十分耐人寻味了。

    难道他才是襄邑侯要找的人?那位身怀重宝消失无踪的严君平?

    十二名客人,五名开店的主奴,当日在长兴脚店的所有十七个人物已经全部出现在画中。但那幅画轴却只展开了不到三分之一,卷在轴上的绢帛还有厚厚一卷。

    程宗扬不禁诧异,“後面还有吗?”

    毛延寿陪笑道:“前面这些只是引子,小人给襄邑侯献画,当然不会只画这些不相幹的闲人。”

    程宗扬精神一振,“後面是襄邑侯?”

    毛延寿对自己的画技显然信心十足,说道:“家主请看。”

    帛画是采用长卷的画法形式,接下来是一队车马从脚店外路过,虽然比起自己在北邙见到的襄邑侯队伍人数少得多,但全是车马,没有步行的随从。数十名骑手前後簇拥着两乘马车
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