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那奴隶抱着蚌壳，转身想上岸找块石头砸开，却发现两脚陷在淤泥里拔不出来。他不由得慌了神，用力想把脚拔出来。可他一用力，另一隻脚就陷得越深。
奴隶刚踏进湖里还不明显，这时一开始挣扎，下陷的速度徒然加快，起初淤泥只没过脚背，一转眼就陷到小腿的位置。
岸边的石刚伸手去拉，却差了几寸没有够到，急的石刚大喊，“快把手伸过来！”
那奴隶离岸边只有两步，可这短短两步，却成为无法逾越的距离。就在雲苍峰开口的同时，祁远也发现情形不对，他丢开马缰飞奔过来，这时淤泥已经淹到那奴隶大腿间，只剩下半截身体还在湖面上。
“接着！”吴战威把一卷绳索扔了过来。
石刚跃起身，一把接住绳索，抖开抛过去，扔在那奴隶身上，吼道：“快拉住！你傻啊！还不快扔掉！”
那奴隶两手捧着蚌壳，不知所措地站在湖中，被他一吼才慌忙扔下，一边拣起绳索试图缠到腋下。可他一隻手有残疾，几次都没有缠住。就这一会儿时间，他又往下陷了尺许，已经陷到胸口。
第九十七章 ：白夷族（）
石刚瞪着眼，叫道：“谁带着长兵刃！套马杆也成！快！”
“呼”的一声，队伍後面的易彪掷来一根长矛。
石刚接住往湖中递去，却被祁远拦住，低声道：“晚了。”
石刚急道：“晚什么！用把力就把他拉上来了！”
“淤泥吸力大得很。陷到腰间，人就拉不动了。”祁远低声道：“你用力，只会把他拉成两段。”
石刚怔住了。
淤泥渐渐陷到奴隶颈下，浓绿的水草在水中舒展着，仿佛一张柔软的绿毯，温暖地裹住他的身体。那奴隶拼命拽紧绳索，吃力地说道：“救救我……”
那个渺小的身影一点一点消失在清澈的湖水中，最後只剩下一串细碎的气泡从水草间升起。湖水依然平静，仿佛什么都没有发生过。
众人沉默地望着湖面。最後祁远一刀割断绳索，低声道：“走吧。”
“意外之财莫要贪。”朱老头语重心长地说道：“一个不小心，把命搭上去就亏大了。”
石刚低着头一言不发。
谢艺见程宗扬皱着眉，一手揉着太阳穴，问道：“怎么？头痛吗？”
程宗扬摇了摇头。那奴隶他还记得，很瘦弱的一个年轻人，因为扶钎，一隻手被铁锤砸伤。自己把他挑来走这趟南荒。本来想自己开溜时方便一点，没想到却送了他的性命。
“行商都怕出事。可生生死死总也免不了。”雲苍峰缓缓道：“我们走南荒的，总是一句话：生死由命，富贵在天。”
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众人绕过月牙状的湖泊，从後面接近山峰。正面看时，这山峰也不是很险，那美女并在一起的双腿伸入湖中，坡度平缓。後面却陡峭之极，比起他们曾经走过的天藤也不遑多让，只有一条之字形的小路沿着山壁盘旋而上。
一直走在前面的花苗人，此时落到了队伍最後面。苏荔一手扶着刀柄，面色凝重，後面的花苗女子都沉静下来，紧紧拥住队伍中间那个娇小的身影。
花苗人的热情与开朗，给程宗扬留下深刻印象。但这些大度的花苗人，在某些事情上，却有着非同寻常的倔犟。直到现在，她们也没有表露自己的目的，向商队求助。
虽然她们得到确凿的消息，表明鬼巫王身边没有任何侍从和护卫，但只凭她们这些人，想除掉这位南荒的王者，无异是一个巨大的冒险。可这些花苗人不仅没有一个人退缩，并且总是那么欢乐，似乎已经将生死置之度外。
戴着面纱的乐明珠像羞涩的新娘一样，微微低着头，乌溜溜的眼珠却一个劲的乱转，好奇地看着眼前的风光。
凝羽也在花苗人的队伍中，在山洞里，乐明珠用一种特异的手法按摩过凝羽的穴道，凝羽便陷入沉睡。那些花苗女子用藤条和树叶编织成一个精巧的担架，抬着她一路行走。好在凝羽身体轻盈，并不是很吃力。
几乎所有人都知道，白夷是南荒最富饶的部族之一。在这座外人难以靠近的山谷中，不仅出产珍贵的白夷湖珠，还盛产黄金和美玉。每年，雲氏商会都要耗费大量人力贩来货物，交易白夷人的金珠珍宝。
从山脚往上看去，能看到半山腰间一座石堡，石堡并不高大，所处的地势却险峻之极，正拦在那条唯一的山路尽头，只有越过它，才能进入白夷族的领地。
祁远对白夷族好奇已久，此时亲眼目睹，不禁啧啧赞叹。和南荒那些简陋的村寨相比，这里简直是都市了。
小魏眼尖，指着山上道：“那里好像有个穿白衣服的女人，在看咱们！”
吴战威拍了他一把，“不是你眼花了吧？这些天你跟那个花苗姑娘拉拉扯扯的事可没少做，还有心看别的女人？”
小魏嘀咕道：“真有！怎么一晃眼就不见了。”
“深山出俊鸟，”吴战威取笑道：“都说南荒最俏的女子，除了花苗就是白夷。白夷的风俗跟花苗差不多，说不定你还能再找个中意的。”
小魏笑了一声，没有接口。祁远却上了心。低声道：“小魏，你不会是动了心吧？我跟你说，这种事可当不得真，除非你想一辈子住在南荒的大山里头。”
小魏低头摆弄着弩机，过了会儿道：“那也没什么不好。”
祁远乾巴巴笑了一声，“南荒邪气重，平常人在这里呆上半年就到头了，住得久了，也会变成半人半妖的怪物。”
小魏闷了一会儿，有些不服气地说道：“那老头不是没事么？”
祁远咂了咂嘴，“那家伙都老成精了，粘上毛就是活猴，你跟他比？”
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队伍离石堡越来越近，程宗扬在後面照看了一会儿凝羽，然後打马上来。只见石堡的大门紧闭着，看不到一个人影。
雲苍峰道：“白夷人生性谨慎，这石堡的大门平常都是锁着的。外人即使走到这里，也未必能进去。”
朱老头哼了一声，“啥生性谨慎？就是胆小！一个个都是兔子托生的，有点风吹草动就钻到洞里。让我说，南荒最没用的就是他们！”
程宗扬讶道：“朱老头，你不是跟白夷人有仇吧？”
“啥仇啊？”朱老头气哼哼道：“我朱老头就是看这些死兔子不顺眼！在外面让我碰到，看我不一手一个，掐巴死俩！”
程宗扬吹了声口哨。
雲苍峰微笑道：“南荒诸族，白夷人从来都不以勇武知名。但白夷人虽然文弱了些，也从来没向谁低过头。你看这山就知道了，莫说连铁器都要从外面买的南荒人，即便是晋国的北府兵，也未必能攻下来。”
易彪一手握着刀，寸步不离地守在雲苍峰身旁。易虎被洪水卷走後，他就成了这些军士们的核心。这个豪爽热情的汉子仿佛一瞬间成长起来，气度变得沉稳严谨。他目光炯炯地打量着周围的地势，最後点了点头。这里的地势实在太过险要，山势平缓的正面全部被湖泊围住，後山险峻无比，只需十几个男丁守在石堡上，即使数千精兵也只能望之兴叹。
雲苍峰亲手打开鞍侧的包裹，取出一面旗帜，迎风一展，高高举了起来。墨蓝色的锦面上，用银丝绣着繁复的环形雲纹，中间是一个硕大的“雲”字。
雲氏商会的旗帜一展开，山上就传来一阵欢呼。接着有人吹起号角，刚才还空无一人的石堡上立刻涌出一群身穿白衣的年轻人，一边招手，一边兴高采烈地叫道：“是雲家！雲家的商队！”
到了白夷族，程宗扬才真正见识到雲氏商会的赫赫声名。白夷人几乎举族出动，迎接这些远道来的贵客。号角和铜鼓的声音响成一片，白夷人仿佛过节一样的欢呼雀跃。
雲苍峰远远下了马，在正式踏上白夷人的土地前换了一双崭新的靴子。
他的举动引来的更大的欢呼声，那些白夷人热情地上前替他牵过马匹，拥挤的人群分开一条通道，每个人都带着诚挚的笑意。
族中穿着白衣的年轻男女用树枝沾上清水，洒在众人身上，几名明眸皓齿的少女在他们行进的道路上撒下大量花瓣。
踏入南荒之後，程宗扬还是第一次感受到如此热闹的气氛。那些白夷人身材纤瘦，相貌俊雅，而且前来迎接的女子远远比男人多，一个个娇美的身影花枝招展，让人目不暇接。
道路尽头，是一座纯白岩石砌成的门楼。一个中年男子站在石阶前，等候众人。他年过五旬，花白的头髪梳理得一丝不乱，双目沉静如水。
雲苍峰走上前去，向这位白夷首领深深躬下腰。
“就像迁徙的候鸟，我们雲氏的商人又来到这片富庶的山谷。”
“我们腾出了最好的房子供你们居住。”白夷族长微笑道：“无论你们需要什么，尽管向我开口。”
雲苍峰一招手，易彪上前捧上一匹丝绸。雲苍峰解开外面包裹的油布，轻轻一抖，一抹银亮的光泽流淌下来。那丝绸散发着月光一样的白色，摇曳时，仿佛有无数星光飞舞着忽隐忽现，将他的青袍映得一片莹白。
“敝商会请了一位御法师帮忙，才织出这样月光般的丝绸之中。虽然不及白夷宫殿里的夜明珠光彩夺目，但到了夜间，也能散发出月亮一样的光芒。”
白夷族长接过来仔细看着，目光变得柔和起来。良久，他让人把丝绸小心收好，然後拉起身後一名女子的手，向雲苍峰道：“这是我的妻子阿樨，你上次已经见过的。”
第九十八章 ：一桩大生意（）
那是一个娇艳的少许妇，她年龄比苏荔略长，眉眼盈盈如画，白皙的肌肤宛如牛乳，光洁的额上戴着一串晶莹的珠链，身上白裙犹如百合，肩头披着一条月白色的长披肩，用一隻金环扣住，环上嵌着一颗黑色的大珠，气度雍容雅致。
樨夫人柔声道：“雲执事还和我第一次见到时一样，好像时光没有在你身上留下任何痕迹。”
雲苍峰笑道：“夫人却是比从前更美貌了。”
樨夫人微微一笑，“远来的贵客，请安心在这里住下吧。”
“多谢夫人。”
雲苍峰早已准备好礼物，命人捧来一隻玉匣。打开来，里面是一枝纯金的凤钗，钗头的凤眼镶着两枚红宝石，凤嘴悬着一串明珠，珠光宝气，华贵无比。
樨夫人含笑道谢。族长却往雲苍峰身後看去。
“这次我来带了另一支商队，”雲苍峰托起程宗扬的手肘，“他们来自遥远的五原城，是我们雲氏的朋友。”
这些日子程宗扬已经克制住握手的冲动，似模似样地拱了拱手，道：“见过族长。”
“另一家商馆？”白夷族长疑惑地挑起眉毛，“难道雲氏找到更好的商路了吗？”
“雲氏是白夷永远的朋友。南荒部族成百上千，没有哪个比白夷富庶。雲氏和白湖商馆携手，会给朋友们带来更多货物。”
白夷族长放下心来，与程宗扬寒喧几句。雲苍峰又道：“与我们同来的，还有一位朋友。”
那个健美的身影走过来，“花苗的阿依苏荔，向尊敬的白夷族长问好。”
“是花苗的族长吗？”白夷族长高兴起来，“是什么鸟儿，把你们引到深山里的白夷来？”
“是鬼王峒的使者。我们带来了龙神和巫王的新娘，依照他的命令，来这里等候。”
白夷人的欢呼声还在继续，程宗扬却敏感地发现身边的气氛异样起来。白夷族长脸上依然带着笑，眼神却变得深沉。
只一瞬，白夷族长神态又恢复了从容，他客气地与苏荔交谈几句，然後让侍从把客人送到住处。
“我有些事要与雲氏的朋人，晚间我会设宴款待你们。”
白夷人崇尚白色，虽然住在山上，用来盖房子的岩石却是从外面运来，清一色洁白的颜色，一幢幢白石砌成的房屋整齐美观。优越的地理环境，使白夷人口远远超过南荒的普通村寨，与其说是一个部族，更像一个初具雏形的城市。
作为白夷人对外贸易的垄断者，雲氏商会在城中竟然有一处专属的商铺。商铺位置距离族长的宫殿不远，前面是经营的铺面，後面是仓库和住处。雲苍峰被白夷族长请到宫内交谈，其余商队的护卫卸下绸缎，一匹一匹摆出来。祁远也带着人，把剩余的货物全都陈列出来，倒也琳琅满目。
很快就有白夷人来挑选货物。祁远一边在柜台上招呼客人，一边指点着小魏和石刚当起