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这年头大伙都不容易——这话说得亏心不亏心？
“大哥，”程宗扬苦口婆心地劝道：“你这捞的也太狠了，别说鱼苗，连鱼鳞都不留。我说，你怎么还向天子借钱呢？”
“天子的钱也是钱啊。你说的那个试验室，我这两天又考虑了一下。一年一万金铢有点紧。一万金铢是两千万钱，我打算借一亿，算下来有五万金铢，头几年勉强能对付下来……”
“打住！一亿？你打算在汉国宫廷里捞一亿？”程宗扬压低声音叫道：“你想过没有，你从天子手里，从徐常侍、唐常侍、单常侍、具常侍、左常侍……这帮中常侍手里借一亿钱，然後拍拍屁股走人，他们会放过你吗？你跑到天边都没用！下辈子碰见都得咬你几口。江州刚打过一仗，我可不想因为这一亿钱，跟汉国北军的中垒、屯骑、射声再打一场。你把天子惹毛了，说不定连羽林、期门都给你派来。我们江州地方太小，真心抗不住啊，大哥。”
“你是担心善後？”蔡敬仲胸有成竹地说道：“放心，我都安排好了。”
“你怎么安排的？”
第二章 求子仙符（）
“我不是向天子请诏，去山阳采金吗？等借够钱我就走。山阳的铁官徒已经向朝廷几次请命，说矿上每年定额太高，而且铁官抢夺财物，草菅人命。我一到山阳，就把开采量加两倍，你觉得那些铁官徒会怎样？”
“现在就过不下去了，你再加两倍，那还不得反了？”
蔡敬仲抚掌道：“这就对了！铁官徒一反，头一个就得杀我，对不对？”
“那必须的！”
“好。到时候我就爬到房顶上朝北叩拜，痛哭辜负皇恩，无颜面见天子，然後——闭门**。”
程宗扬恍然大悟，“金蝉脱壳！”
“没错。我人都死了，还有什么好说的？本事再大，也不能找死人还钱吧？天子都没辙。宫刑？我已经割了。斩首？我都化成灰了。诛三族？我一个太监，全家早就死光光了。天子就是气不过，想找我鞭尸，他也得先找到尸体才好拿鞭子对吧？”
可不是，连鞭尸都鞭不了。程宗扬仔细想了一遍，这事除了缺了大德，别的办得还真是乾净。卷了一亿跑路，连骨头渣子都不留。
“为什么要去山阳呢？”
“咱们不是缺个铁矿吗？”蔡敬仲道：“我想了一下，山阳的铁官徒已经忍了这么多年，说不定还能再忍下去，这可不行，必须得让他们站出来，为自己的利益抗争。我是这么考虑的，你看成不成——我琢磨着从星月湖大营借点人，帮他们起事，最好能成为首领。等朝廷火烧眉毛，我们再用江州的名义出面，装作什么都不知道，向朝廷表示，要把山阳的铁矿包下来。”
“朝廷怎么可能答应？”
蔡敬仲惊讶地说道：“为什么不答应？”
“山阳还乱着呢！”
“就是乱着才好答应——汉国当年和星月湖大营有仇啊！”
程宗扬一拍大腿，“我把这茬儿给忘了！”
“这么大个坑，江州愿意往里面跳，朝廷高兴都来不及。你想啊，朝廷一动兵，打的就是金山银海。正着急呢，有个傻子站出来拼命往坑里跳，要把这个坑给填平了，朝廷做梦都能笑醒。本来要花几亿钱打仗，现在不用花了，对朝廷来说，省的钱就当是赚了。运气好的话，咱们不但一文钱不用花，白白得个铁矿。说不定朝廷还会倒贴几个……”
蔡敬仲表情淡定，这种不知会引起多少血雨腥风的谋划，从他口中说出来，就像在讲述实验的步骤一样，绝对的客观冷静，不掺杂任何个人感情的因素。那些可能被波及的人命，在他眼中仿佛只是一串冰冷的实验数据。
程宗扬本来被他说得晕乎乎的，好不容易冷静下来。他沉默半晌，然後拍拍蔡敬仲的肩，“这事我知道了。你不是想看拉链吗？这个给你。”
程宗扬解下腰包，把里面的东西取出来，然後递给他，“你看，这是拉链，里面还有好几层。这个搭扣有意思吧？又方便又结实……有空琢磨琢磨这个，钱的事你就别操心了。”
蔡敬仲目光被那件腰包吸引，毫不在意地说道：“行。”
临走时，程宗扬道：“你是不是特别恨单常侍？”
蔡敬仲困惑地说道：“为什么？”
“你向别人借钱都是几十万，怎么到他那里变成二百万了？”
“我听说他刚卖了房子——要不我再借点？”
“千万别！”
刚才几位中常侍谈及蔡敬仲向大家借了多少钱，单超颇有些自负，似乎蔡敬仲向他借一百万，着实看得起他。程宗扬这会儿才明白，单常侍是自作多情了。蔡敬仲压根就没看他的人，完全是奔着他那钱去的。
程宗扬从显宗殿出来，五名中常侍都拥上前去，“怎么样？怎么样？”
程宗扬沉着脸道：“一文钱都别借给他！”
五名中常侍有些失望，接着又紧张起来，“我们已经借过钱的怎么办？”
“找他要！能要多少要多少。”
“假的。我看全是忽悠。”
单超一提袍角，就要往殿里冲，众人连忙把他拉住，“息怒！息怒！”
单超胀红了脸，粗声大气地说道：“你们借的少是吧？我可是一百万钱！”
“不是钱多钱少的事，”徐璜劝道：“小心打草惊蛇！万一他知道咱们识破了他的伎俩，不肯还钱怎么办？慢慢来，这钱咱们迟早要讨回来。”
众人好说歹说，总算劝住单超，先稳住姓蔡的，然後把钱再慢慢拿回来。
蔡敬仲的计划不可谓不周密，但程宗扬还是决定要拆他的台。纵然他害的人跟自己没什么关系，可程宗扬希望他能把聪明才智都用到正经地方。他的才华用在这上面，不仅仅是浪费，也是犯罪。
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从显宗殿出来，徐璜庆幸地说道：“若不是你，咱家这回可要被姓蔡的坑苦了。”
一想起自己刚才打算再借三十万混个高息的冲动，徐璜就不由暗呼侥幸。幸亏自己慧眼识英，找了个良材，要不然那二十万钱就肉包子打狗，一去不回了。
程宗扬道：“公公这样说就见外了，我看蔡常侍说话吞吞吐吐，言语不尽不实，就起了疑心。我们做生意最怕这种人，不管那生意是真是假，能不能赚钱，都沾不得了。”
“他哪里来的胆子，敢骗到天子头上？”
程宗扬低声道：“如果他是打算拿你们的钱给天子高息呢？”
徐璜一拍大腿，大骂道：“这该死的贼子！”
姓蔡的要真这么做，大伙的钱全到了天子手里，那还要个屁啊！到最後他讨好了天子，把大伙全给埋坑里了。缺德不缺德？
程宗扬道：“我听说皇后娘娘凤体不豫？”
徐璜道：“谁说的？根本没影的事。”
程宗扬尴尬地说道：“我听外边人一说，就当真了，还准备了点礼物，想献给皇后娘娘。”
徐璜来了兴趣，“什么礼物？”
程宗扬压低声音，“求子的仙符。”
徐璜眼睛一亮，“灵不灵？”
“是太乙真宗秘传的仙符，外面见不到的神物。据说是灵验无比。”
第三章 大汉天子（）
程宗扬一边说，一边取出一隻玉盒。打开来，里面放着一张两寸来宽五寸来长的符纸。那符纸似革非革，通体火红，上面用金汁绘制着细密的符文。随着目光的移动，那些符文仿佛泛起粼粼的金光。即使徐璜对法术一窍不通，也能感觉到符中蕴藏着惊人的灵力。更与众不同的，符纸顶端嵌着一条银链，链上还有几个豌豆大小的铃铛。
这样的灵符闻所未闻，单看绘制的手法，制符之人就绝非凡俗，很可能是某位大有道行的长老，甚至出自太乙真宗教御之手。
徐璜只觉盯着符文的眼睛一阵阵发烫，赶紧移开目光，问道：“此符是从何处求来的？”
“太乙真宗的卓教御如今正在北邙，我专门托了关系，花重金求来此符。徐公公，你看这东西真不真？”
“绝对真！要有一处假的，我徐某立刻抉了自己这对眸子！”
程宗扬舒了口气，“这就好。我不识货，就怕花了钱还被人骗了。”
“你花了多少钱？”
“一千金铢。”
这就是二百万钱啊，够单超再卖回房子了。
徐璜想说什么，又咽了回去，赞赏地拍了拍他的肩，“你在这儿等着，咱家这就往长秋宫报喜去！”
不到一刻钟，徐璜就一路小跑的回来了，“快！快！快！娘娘要召见你！”
程宗扬丝毫也不意外，如果皇后娘娘见到符上的银链还无动于衷，除非徐璜没有把符送到她手里。他一本正经地扶了扶进贤冠，昂首阔步往长秋宫走去。
赵飞燕，我来了！
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长秋宫比北宫的永安宫规模小了许多，但在南宫仅次于天子寝宫，规模远在其他妃嫔居住的宫殿之上。身着曲裾的宫女微微低着头，垂手贴在身前，迈着细碎的步伐。脚下的地板浸过桐油，光亮得能照出人影，宫女穿着白布袜的双足走在上面，没有发出丝毫声响。
殿内垂着一幅水晶帘，微风乍起，透明的水晶帘轻轻晃动着，发出悦耳的声响。
徐璜在水晶帘外跪下，尖声道：“奴才徐璜，叩见娘娘。”
隔了一会儿，帘内才有一个纤软的声音歉然道：“又劳烦你跑了一趟……徐常侍，辛苦你了。”
“这是奴才的本分，不敢称辛苦。”
帘内的女子迟疑了一会儿，轻声道：“那张符，我很喜欢……我想和他说几句话，可以吗？”
“是，奴才告退。”
娘娘要问求子的事，当然不好有外人在场，徐璜爬起身，朝周围的宫女使了个眼色，带着众人悄悄退下。
程宗扬心里嘀咕，赵飞燕可是史上有名的妖女，姊妹两个专宠後宫，把天子迷得神魂颠倒，留下无数风流传说，还有燕啄皇孙的恶名，怎么说起话来怯生生的，活像个受委屈的小媳妇？
帘内沉默良久，那个声音道：“你……可以进来吗？”
程宗扬听得莫名其妙，这妖女什么意思？让我进去？难道有什么诡计？等我一进去，她就大叫“非礼”？没道理啊。想给我来个美人计？我最不怕的就是这个！求都求不来呢。
第一次见面，虽然自己六百石的官职惨了点，但绝不能让人给看扁了。程宗扬挺了挺胸，摆出气宇轩昂的气势，抬手掀开水晶帘，昂首进入帘内，然後像触电一样立刻俯下身，以头抢地，口中道：“微臣叩见陛下！圣上万岁，万岁，万万岁！”
帘内立着一个英武的年轻人，赫然是那位年轻的六朝共主，大汉天子。
刘骜穿着劲装，头戴皮质的弁冠，一手扶着天子剑，他扫了脚下匍匐的小官一眼，然後对旁边的女子道：“你要不放心，就去看看。”
那女子轻声道：“臣妾……不好出宫。”
“怕什么？宫里又不是只有江女傅一个信得过的。这宫里所有人都是你的奴婢，你尽管指使他们。谁要不听话，你想笞就笞，想杖就杖，杖毙也没关系。”
“……是。”
“让你妹妹入宫，你怕有人拦她，你自己去总是没人敢拦吧？”刘骜用呵哄的口气道：“我今天和张放约好了，要去射猎，他新得了一条狗，据说长着两隻翅膀，飞起来比鹰都快，要不然我就陪你一起去。”
“臣妾知道了。”那女子轻声道：“多谢陛下。”
刘骜吩咐旁边一名年轻的宦者，“你陪皇后娘娘一起去。”
那宦者脖子一梗，“我不去。”
刘骜大怒，“朕的话你也敢不听！”
宦者道：“我也要看狗。”
刘骜没好气地说道：“下次带你去。你这次敢不去，我就把你打发去守陵，让你一辈子连隻猫都见不着。”
那宦者嘟着嘴不再作声。
刘骜道：“富平侯还在等着我，我先走了。你要是喜欢，在外面多待一会儿也无妨。别人问起来，就说跟我一起出去的。母后不高兴也不会骂你。”
“是。”那女子屈膝跪下，双手指尖相对贴着地面，戴着珠翠的螓首轻轻叩下。
刘骜不悦地说道：“你怎么又跪下了？朕最不喜欢别人跪来跪去的。赶紧起来。我走了。”
刘骜说完就风风火火的离开。他没有从大门出去，而是绕到里面一扇屏风之後，然後就没了声响。
殿内安