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“年兄，这是2000两白银（合计20根金条，当时一两黄金等于10两白银）供你支配！”“葛兄乃大手笔，请放心，在下定全力以赴！”“年兄，做买卖自然需要获利，但是我有长远的打算。2年内不需要你赚钱，保本即可，但是我需要你把路子趟出来。日后你的买卖，要瞄准辽东半岛乃至东北！”
“葛兄，在下就是担心辜负你的厚望！”“年兄，大胆干我相信你，如何做买卖我不干涉，完全由你做主。术有专攻，要学会使用人，要做到疑人不用、用人不疑。东北物产丰富、前景可观。日后你不仅要把买卖做大，还要有自己的运输船队。古人云：不想做将军的士兵不是好士兵，我的目的是日后要打造一个巨大的商业集团，成为山东的商业霸主！”
“年某有幸追随葛兄，此乃三生有幸、祖坟冒青烟了。葛兄，所有的话都在这碗酒里。”年削成一口喝干碗里的酒以示明志。“何智！”“在下听令！”“日后我与单兄会经常外出，不在护矿队，日后护矿队的诸事需要你来搭理。也许有一天我和单兄要离开护矿队，你要有思想准备！”“请葛兄放心，在下决不辜负你的信任！”
几天后，顏家康送别年削成，同时对全体兵丁宣布，何智担任护矿队副大队长，各小队长由何智任命。转眼之间新年到了，这是顏家康来到这个时代，第一次享受有着浓厚家庭气氛的新年。年前李墨馨的大哥李翰林从京城辞官回来，原因是管理广东祖业的、墨馨的二伯突然过世，由于二伯后人没有男丁，因此李翰林不得不辞官，遵照祖训回广东继承祖业。
李翰林在京城总理衙门任职官不大，由于自身能力平庸升迁无望，辞官回广东继承祖业正中下怀。此番他带着老婆孩子回到招远，过完年后再由海路前往广东。
李翰林见到顏家康，态度不冷不热，出于礼节还算客气。可是对于其来路不明入赘李家心存芥蒂，认为顏家康有图谋李家财产之嫌疑。尤其是闻讯顏家康要为父亲解决用煤的难题，认为少年轻狂、哗众取宠，更是不屑一顾。
大年除夕晚上，一家人热热闹闹吃完年夜饭。散席后李翰林邀请顏家康喝茶、聊天。李翰林28岁，中等身材偏廋，面相有些自负。“妹夫，兄以为父亲从新使用洋机器，不是明智之举，此乃一步险棋。洋人一向视大清为肥肉，朝廷屡屡上当受骗，已经到了谈虎色变的地步。招远金矿乃朝廷命脉，朝廷都解决不了的难题，尔一介草民居然夸下海口从德国人手里购买廉价煤炭，为兄不明白，父亲为何信你？”
“兄长，你应该清楚，时下朝廷囊中羞涩，庚子赔款如同雪上加霜。可以说方方面面都需要钱，朝廷被迫开埠济南、周村，不仅仅是德国政府施压，而是需要增加商业税收，乃开源之举。新任巡抚大人杨士骧赴任后，朝廷拿不出多于的银两，满足他的野心，因此杨大人要求岳父增加黄金产量，乃权宜之计。前不久巡抚大人同意使用洋机器，但要求不能亏空。”
“妹夫，为兄清楚眼下煤是瓶颈，只要买来廉价的煤，满盘皆活。可买日本人的煤？此乃天方夜谭！“”兄长，根据我们掌握的情况，日本人卖力经办抚顺煤矿，原因是抚顺的煤埋藏浅裸露地表，可以露天开采，而且所产的煤都是优质煤，成本低廉，因此日本人极力外销，这些情况我已经向岳父详细陈述过。“”就算你说的是事实，可是德国人为什么会把廉价的煤给你，难到他们不会加价？“
顏家康笑笑道：“从大的局趋势来说，时下机会难得。德国人图谋青岛后便大规模投资，显然是有长远打算。既然德国人想立足必然要守规矩，我指的是商业上的规矩，否则德国人不会把大批资金浪费在这里。小的说：德国商人于我们没有什么不同，谋求利益最大化是商人的本性。一个精明的商人从来不做一锤子买卖，而是薄利多销。德国人恰恰属于精明的一类，现在的问题是没有人敢于洋人做买卖，我要做的就是第一个吃螃蟹。“
“你很会说，说的也在理，难怪父亲对你赞赏有加。不过我还是信不过你，听说你去年6月份才来到金矿，人心难测，恕我直言，日后妹夫不是大善就是大恶？“”兄长！路遥知马力日久见人心，妹夫不想解释，至于我的为人如何，时间会证明的。兄长有此想法，乃人之常情我理解。“顏家康神情淡定、坦然若之。
“你很可怕，心思缜密于实际年龄不符。为兄在官场上混了几年，能力中庸但阅历还是有的。我记住你的话了，但愿我妹妹没有看错你！“李翰林小肚鸡肠敲打完起身离开，顏家康冷笑了一下暗忖：不就是担心我图谋李家财产吗，何必绕这么大湾子。李家财产？小儿科了！
”家康，外面放炮那，你也不出去看看？“墨馨和小玉从外面兴高采烈走进来大声嚷嚷，外面的鞭炮震耳欲聋。
午夜的钟声敲响，顏家康把熟睡的墨馨和小玉唤醒。他们从新回到客厅，热气腾腾的饺子端上来。家是避风的港湾，此情此景，让顏家康浮想联翩、回忆往昔，内心生出淡淡的忧伤。“女婿，你怎么闷闷不乐？“李家恺询问。顏家康醒悟掩饰道：”岳父，实不相瞒，好多年没有享受家的温暖，一时不太适应！“”姑爷吃饺子，不要胡思乱想！“岳母把饺子夹进他的碗里，眼睛里流露出关爱。
第24章途中邂逅（）
二月春风似剪刀，咋暖还寒。年后，顏家康和单峰启程前往青岛。掐指一算离开青岛8个多月，似乎恍如隔世，顏家康没有想到会再去青岛。迹象表明，日本浪人被杀已成悬案，否则官府早该闻风而动、闹得满城风雨。至今没有任何动静，说明赛福特夫妇隐瞒了这件事情。他们没有告发自己的原因，是因为自己出手救了安佳的缘故。
此番前往青岛，能否获得赛福特先生的帮助至关重要。顏家康清楚，德国人在修建胶济铁路的的同时，在潍坊坊子区于02年投产了一座煤矿井，当年便向青岛运煤。可是坊子矿生产的煤炭成色不好，煤的发热量低，煤渣含量大、由于采掘成本过高，再加上内陆用量有限，德国人开采的坊子矿区生产半年后基本停产。德国海军和青岛德国的工厂都拒绝使用坊子矿区的煤，转而购买日本在抚顺开采的煤炭。
赛福特的啤酒厂也是如此，他是一位商人，商人都是逐利的。在商言商，青岛日耳曼啤酒厂有两艘专门运输煤炭的货轮，顏家康目的是说服赛福特先生，利用其运煤的货轮，以合理的价格购买煤炭。顏家康，单峰的行程是先到达平度，然后在坐火车前往青岛。伴随铁路的开通，物流的大规模交集，眼下平度物流十分繁忙。
平度城遥遥在望，单峰打破沉默。“葛兄，于德国人做买卖，你有多大把握，可别弄巧成拙，让李大人失望！”“坦率说没有十成把握，但我必须去做。那怕有一成的把握也要尽十成的努力，此番是我的机会。”“葛兄，此话何意，莫非日后你要掌控金矿？”“金矿在我的眼里是小儿科，不过是一个过度的砝码。此番良机能不能把握住事关重大，只能成功不能失败。”
平度位于胶来平原中部，白沙河在南部环绕流过，火车站位于平度北部城墙外。一个古老的城镇，在现代钢铁巨龙承托下，别有一番韵味。车队进入市区，夕阳挥洒着余晖，春风吹抚大街小巷，暖意渐浓。路边的柳树生出了嫩嫩的绿芽，呈现出绿色的世界。南来北往的商队汇集于此，大街上熙熙攘攘、人头攒动。车队到达城门，顏家康和单峰下车汇入人流之中。
繁华的街道上出现了两位姑娘的身影，她们好奇的四外张望，姑娘后面跟着一位壮汉，手里提着包裹。“小姐，这里有什么好看的，火车明天早晨才到，我们还是去客栈歇息吧！”邱花嘟囔。“急什么呀，长这么大第一次出远门，我要好好逛逛散散心！”“我知道你忘不了那个小白脸，可是人家已经成婚了，你就死了那份心吧！““葛云飞，算什么东西，他没看上我我还看不上他那！”邱英脸色一沉。
秋英红润的脸色白皙了些许，明显有些肖廋。“小姐，这么多年伺候你我还不知道你想什么？这两个月你都廋了，不然的话老爷也不会让你去青岛散心！”。旧历年过后，丘夫人见女儿郁郁寡欢、日渐消瘦，便于老爷商议，让秋英前往青岛去散散心。秋英的舅父在青岛老城经营一座饭庄。
车站的候车室不大，但欧式建筑特点鲜明。候车室中部巴比伦式的尖塔上有一挂座钟，方便旅客掌握时间。此时站台上空荡荡的，单峰从候车室出来，手里拿着两张票道：“葛兄，没有包间的票，我只好买了两张硬卧，火车明天早晨6点钟到站，我们必须找一家客栈。”“时间还早，正好我们去街里逛逛。”“以前我到过平度，没有想到这里变得如此繁华！”“这就是铁路的妙用，有道是火车一响，黄金万两！”
次日，顏家康和单峰来到车站。昨天晚上二人小酌睡得很晚，早晨起来有些晚了。二人匆忙赶到车站，列车已经到站。二人登上列车便开动了。列车员验票然后引导二人寻到座位，未等二人入座表情露出惊诧，对面坐着的两名女子也吃惊注视。“原来是秋英姑娘，这是上哪儿去呀！”单峰反应快打招呼。秋英怨恨的目光注视顏家康，脖子扭向一侧。
“单大哥，我们去青岛，你们干什么去！”邱花搭腔。“巧了，我们也去青岛！”顏家康笑笑落座接道：“秋英，你好吗？”“本姑娘好着那！吃得香、睡得着！你满意了吧！”邱英气不打一处来，仿佛吃了枪药。气氛有些尴尬，双方陷入沉默。列车奔驰在原野上，外面的景物一览无余，邱花和单峰被吸引向外张望。秋英低头不语。“你们是第一次坐火车？”望着秋英苍白、憔悴的面容，顏家康有心痛的感觉。
“葛公子，莫非你坐过火车？”邱花火收回目光搭讪。“我家在天津卫，自然坐过火车！”“那边的火车也这般快？”“是的，你们想不想听火车的趣闻？”“葛公子见多识广，那就说说呗！”邱花见秋英板着面孔，有意缓解尴尬的气氛。“火车是近代文明的产物，他的出现改变了整个世界。火车是英国人发明的，大约100前，英国人便利用蒸汽机制造了火车，那时候火车的速度于牛车差不多。”
顏家康见秋英低着头倾听，知道她被吸引便越加卖弄：“伴随科学技术飞速发展，火车作为最先进的交通工具，迅速在世界各国普及，而且速度越来越快，时下火车的时速已经达到50公里。火车在大清出现是40年前，英国人在京城郊外修建的不足千米的小铁路。当时这条小铁路出现，曾引起大清震动？”顏家康故意打住，秋英显然被吸引不满道：“怎么不说了，你是故意的！”
周围的旅客也纷纷围过来，顏家康笑道：“当时国人愚昧、朝廷同样是井底之蛙。小火车出现后，京城人视火车为怪物，是不祥之兆，便喧哗若狂，引起朝野震动。慈禧太后下令步军衙门拆卸，方止住民沸，成为当时一大笑柄。1874年，英国人不顾朝廷反对，强行在上海吴淞擅自修建了一条铁路，铁路全长14、5公里，这是第一条运营的铁路。后来这条铁路压死了人，引起民愤积怨。”
“朝廷为防止民变，于英国人谈判赎回铁路，然后全部拆除。百姓愚昧、朝廷昏庸，如果当时朝廷意识到铁路的巨大作用，今日中国的土地上绝对是另一番景象。后来俄国人在东北修建了中东铁路，法国人在云南修建了滇越铁路，京汉铁路、包括这条德国人修建的胶济铁路等。铁路大大促进了物流、人流的交集，事实证明，铁路对于经济发展至关重要。亡羊补牢为时不晚，目前朝廷自主于去年开始修建京张铁路，中国大地一场划时代铁路建设拉开了帷幕。”
“说得好，尔等年纪轻轻见识不凡那！”顏家康定情一看，发现一名身穿灰布褂子、戴着眼镜的中年人发出喝彩。“先生过讲了，晚生不过是有感而发！”“好一个有感而发，年轻人若是如尔等见识，我华夏何愁没有前途！”“先生是做学问的？”“鄙人许世轩，乃济南山东大学督办，请问年轻人贵庚？”“许先生，晚生乃蓬莱商会会长！”“如此年少便担此大任，可喜可贺！”
秋英暗忖：撒谎都不脸红，怎么就成了蓬莱商会会长？顏家康和许世轩热烈交谈起来，甚是投机。许世轩告辞后，秋英讥讽道：“葛云飞，本姑娘想知道，你什么时候成为蓬莱商会会长了？”“秋英小姐认为我撒谎？，�