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几名车夫，手里拿着木桶到小溪旁打水饮马。一名30岁左右、脸色黧黑的大汉，路过颜家康身旁打招呼道：“小兄弟，这是去哪儿呀！”颜家康灵机一动道：“我去招远，不知掌柜的能不能行个方便！”颜家康忽然想起，时下招远是山东有名的金矿，外来人口多，在哪里隐姓埋名把握最大。“小兄弟，不必客气，出门在外相遇是缘分，上车和我们一起走吧！”“谢谢掌柜的！”
这次颜家康吸取上次的教训，没有“露富”。爬上大汉的马车，不久车队继续上路。“小兄弟，有道是四海之内皆兄弟，出门在外不易，相互帮承是为人之道。我们是招远四海镖局的，在下姓王单名一个坤字。”王坤走南闯北属于自来熟，语气中彰显豪气。“王掌柜一看就是豪爽之人！仗义！”“哈哈！小兄弟真会说话，听你口音是京津一带的人！”
“王掌柜不愧见多识广，在下是天津卫北部葛家庄人，我叫葛云飞。”顏家康再次胡编身份。“葛兄弟去招远有何公干？”“王掌柜，实不相瞒，我走海路到青岛谋生，原本以为洋人的地界赚钱容易，哪成想洋人根本瞧不起我们。听说招远遍地是黄金，所以我想去招远碰碰运气！”“妈的，洋人都不是好东西。不过招远不是你想象那样，瞧你细皮嫩肉的，恐怕吃不了那份苦！”
“王掌柜，有道是没有吃不了的苦，到有享不了的福！”“葛兄弟眉清目秀有见识，是读书人？”“小时候上过几年私塾！”“我们四海镖局需要识文断字的，如果葛兄弟不嫌弃，我可以推荐你来这里？”“谢谢王掌柜，我先去招远闯一闯，实在不行再去找你！”王坤微笑不语，没有再说什么。昼行夜宿，几天后车队到达招远县城。颜家康辞别王坤，只身前往玲珑镇。颜家康没有接受王坤的邀请，主要是镖局内走南闯北的人众多，担心自己的身世路出马脚。
连续遭遇磨难，颜家康不得不小心翼翼。玲珑镇距离招远县城大约十几里地，一个时辰颜家康便到了矿区。时下矿区是露天开采，偶尔传来爆破的声音。颜家康清楚，眼下这座金矿被朝廷把持，整个矿区有几千人，名闻遐迩。此情此景，颜家康心情顿时好起来，这里绝对是隐姓埋名的所在。来的路上他已经盘算好，就在招远金矿立足。
金矿区于颜家康的想象吻合，这里汇集了四面八方的人。可是当天到各处矿点试工，结果让他十分郁闷。来这里找活干的人众多，所有的工作都是重体力劳动，需要体格健壮、膀大腰粗的人，而且竞争十分激烈。由于自己身材单薄，那些工头没有一个拿正眼瞧自己。初次碰壁无所谓，顏家康并没有气垒，于之前一连串的生生死死相比，简直是毛毛雨。
次日，又跑了几个采金矿点，继续遭到拒绝。最后在一处矿点碰壁后，一位好心的大叔道：“年轻人，瞧你这副身板，不会有人用你干活，这里不适合你。我听说护矿队招人，你去那里碰碰运气。”听到护矿队三个字，顏家康眼睛一亮问道：“大叔，护矿队在哪里招工？”“李庄、李家大院！”“李庄？”顏家康诧异。中年汉子摇摇头道：“你是从外地来的，不知道李庄情有可原。”
“李家父子在招远可是大名鼎鼎，最早开采招远金矿的叫李宗岱，乃朝廷命官。他在李鸿章支持下，一度干的红红火火、名声远播。后来李宗岱在美国采购机器，聘请洋人技师，可是山东巡抚以铁器是无用之物，空耗钱财为由封存了洋机器。李宗岱由于继续用土法采金，造成巨亏，朝廷趁机查封了所有金矿。李宗岱郁郁寡欢、含恨去世。光绪二十三年（1897年），李宗岱之子李家恺继承矿权，恢复生产。“
“李家恺比他父亲精明，知道如何于朝廷周旋。他依然采用土法采金，但是重赏工匠想了很多好办法，渐渐有了起色，日产黄金达20多两。时下采金的人越来越多，因此护矿队扩大需要人手。”“谢谢大叔！“离开矿点回到玲珑镇天色已晚，在客栈吃完晚饭，顏家康郑重的思考了一番，认为机会来了，也许这是改变命运的机会。
次日一大早，简单用完早餐，顏家康前往李庄。李庄位于玲珑镇东南侧，直线距离大约有5里地。酷暑时节，大地如蒸笼。路旁的麦田里，光着膀子、晒得黝黑铮亮的庄稼汉子挥舞着镰刀，正在收割成熟的麦子。前方绿茵怀抱的村庄，灰瓦白墙隐隐约约，透露着古色古香。顏家康顿足观望，似乎有诗情画意的感觉。前方的村庄，颠覆了他的感官，古朴华丽又彰显出某种神秘。
顏家康了解得知，李庄就是李家的独立王国，其宅院占据村庄一半面积，村民都是李家佃户，毫无疑问，周围的农田都是李家的土地。进入村庄来到李家大门前，威严端庄、气势雄伟。门前两座石狮子左右镇守，三级花岗岩石步，承托出两扇朱漆大门。大门敞开着，两名身着黑衣裤的家丁，忠于职守。家丁身上背着老套筒，彰显出官家的身份。
朱漆大门上面，李府两个黑色楷书格外醒目，更透露出主人的尊贵。“走开！走开！”一名家丁挥手驱赶。顏家康摸出一块碎银子道：“官爷，听说这里招人可有其事”“一名家丁眼睛盯着银子，毫不客气接过道：”你想参加护矿队？“”是的！“家丁上下打量顏家康，表情有些怪异道：”向右走，右拐有一个院落，那里正在招人！“”谢谢官爷！“
顏家康走了一段距离，身后传来浪笑声，毫无疑问，两名家丁是在嘲笑自己不自量力。前面出现嘈杂声，右拐发现一群人聚集在一座院子门前。前来应聘的人不少哇！定晴细看发现不少魁梧的大汉，正在欲欲跃试。“请问！这里是护矿队招人吗？”顏家康询问就近的汉子。这名汉子表情明显鄙视，装作听不见。
观察周围的人，发现所有的面孔都不友好。又来了一位竞争者，自然不受欢迎了。这时一名黑漆大门开了一道缝，一名绿营打扮的官兵走出来，众人立即向前凑。这家伙随手指着一名膀大腰粗的人道：“你进来！”被点名的汉子撒着欢跑进去，所有人露出羡慕的目光。
黑漆大门从新关上，众人陷入沉默，脸上露出焦急的神态。“小兄弟，你是来应聘的！”身后传来声音。顏家康回头一看，只见一名30岁左右的劲装汉子，脸颊肖廋但很干练，劲装汉子微笑。有人主动搭讪，顏家康似乎受宠若惊道：“是的！这位大哥也是来应聘的！”劲装汉子目光锐利上下打量道：“小兄弟，你不应该来！”“为什么？”“这里招人很挑剔，你的身材单薄，恐怕没有机会。”
“人不可貌相，海水不可斗量，你怎么知道我没有机会！”“小兄弟很自信，有点意思！”
第9章秒杀竞聘（）
黑漆大门又开了一道缝，又一人被点名欢天喜地跑进去。所有的人都进去，唯独剩下顏家康一人。居然没有一人被淘汰，苦等好长时间，门再也没有打开。实在等急了，顏家康上前敲门。门开，绿营兵丁伸出脑袋道：“你怎么还不走！”“我干嘛要走，我是来应聘的。”“应聘？也不看看自己什么德行。小摸样到挺俊，眉清目秀的，你要是没有带把的我就让你进去！”
“你是狗眼看人低！不考核怎么知道我不行！”“胆子不小敢骂我！撒泼尿让爷看看，你是不是爷们。”“一个小喽啰咋呼什么，去把当官的叫来！”“他妈的你小子还来劲了”兵丁恼羞成怒扑了上来，一脚把顏家康踹翻在地。“妈的不识抬举，马上滚！”“杀人了，杀人了！还有没有王法了！”顏家康扯着嗓子躺在地上高声喊叫。
这时院门大开，走出一群人。为首一位身材高大着绿营军官服、年龄大约40岁左右的男人上前威严道：“怎么回事？”。“把总，这小子长得像娘们，弱不禁风不合乎标准，还无理取闹！”兵丁收敛道。把总用眼光打量顏家康，声音冷冰冰道：“小子，你的条件不适合在这里。护矿队招人，需要身体健壮的，走吧！”“大人，虽然我的身体不强壮，但我有4两拨千斤的技能！”
“好大的口气，请问何谓四两拨千斤！”“大人，在下斗胆诳语，搏击耍刀我不行，可是我会用枪，不是吹有百步穿杨的本领，护矿队的枪不是烧火棍吧！”“你会用枪？真是大胆狂徒！”“大人，在下用颈上的人头担保，是骡子是马遛遛不就知道了！”“好大的口气，让他进来！”走进院落视野顿时开阔，院子面积有接近足球场大小，显然这里是护矿队的营房。
门前放着一张桌子和一把椅子，桌子上放着笔墨和一本账册，不用猜新招募的兵丁上了花名册。被招聘的新兵丁，在一旁席地而作，一名头目正好在训话。头目见把总进来停止训话，急忙跑过来听令。远处有很多护矿队的老兵，三三两两观望。把总挥了一下手，一名属下拿来一把老套筒。“年轻人，这把枪拆卸后再装上，证明你不是说谎。”
拆卸枪械对于顏家康来说，绝对是小儿科。他走到桌子前，拿起枪端详然后拉开枪栓查看。拉动枪栓时有些费劲，说明这把枪很长时间没有保养。“大人，常言道枪是士兵的第2生命，这枪很久没有擦了！”一名长相凶恶的头目闻听道：“他妈的，你小子到底会不会用枪，废话少说！”，显然枪械保养差劲这家伙脱不了干系。“拿一块黑不来！”把总一愣明白其意挥了一下手，不久一名兵丁找来一块黑布。
顏家康蒙上眼睛，拿起老套筒熟练的拆卸，眼花缭乱之时，桌子上摆满了枪的零件。众人脸上露出吃惊的表情，这小子果然会使用洋枪，一亮相便镇住所有人。尔后顏家康装配完毕，接着摘下蒙在眼睛上的黑布，又把枪拆卸道：“大人，这是一把新枪，，好久没有擦拭，零件已经生锈了。我来演示一下如何保养枪械！”把总眼光瞄向属下，属下脸上显露出慌乱的表情。“拿机布来！”把总呵斥。不一会儿，一名兵丁拿着机布飞快的跑来。
“大人，这款步枪是仿造德意志帝国1988式，湖北兵器厂仿造。该枪子弹7。92毫米，弹仓装5发子弹，有效射程460米！”把总闻听吃惊瞪大眼睛道：“你怎么知道的这般详细？”“大人，实不相瞒，此前我在青岛德国人酒厂的护厂队干过，所以对毛瑟步枪熟悉。”说着话顏家康擦完各零部件，随即装配完毕。“年轻人，本官相信你的话了，叫什么名字！”
“大人，小的叫葛云飞，天津卫人。”“事实证明没有撒谎，本官做主收下你！”“谢大人！”“去拿5发子弹！”一名属下听令飞快离去，“葛云飞，你说有百步穿杨的本领，本官要领叫。5发子弹如果有2发命中，视你过关。如果打不中，5发子弹合计5两银子，由你出！”“属下遵令！”新招聘的兵丁不约而同为顏家康捏把汗，原来的兵丁露出幸灾乐祸的表情。
不一会儿5发子弹送到，顏家康熟练的把子弹压进弹仓。“葛云飞，前面百步之遥有5个坛子，那是你的目标，可以开始了！”顏家康抬头查看，见对面横杆上悬挂了5个坛子，坛子有三个足球大小。顏家康嘴角微微露出笑容，用手测了一下风速，目测距离大约90米。调整完标尺，顏家康采用站姿举枪瞄准。
“大人，小的献丑了！”举枪瞄准一气呵成，伴随5声枪响，只见5支坛子悉数被击碎，新招募的兵丁发出欢呼声，老兵丁都吃惊的长大嘴巴。“葛云飞，好样的，好一个四两拨千斤，本官差点赶走一个人才。”把总大喜，如同捡了一个宝贝。“翟彪！”“大人有何吩咐？”“新兵安顿后，把他带到我的屋子里！”“属下遵令！”把总转身离去，长兄凶恶的汉子道：“瞧你长得像个娘们，居然有这等身手，令人难以置信。本官叫翟彪，是护矿队的标统。”
“属下见过翟大人！”“不要乱叫，称呼标统。”“是，翟标统！”不一会儿翟彪带着顏家康进入屋子，把总一改威严的神态道：“我叫冉雄，官居把总，节制护矿队。”“请把总训示！”“以你的身手，不愁没有饭吃，为什么离开青岛？”“大人，在下是不满洋人横行，故离开青岛！”“好样的，后生可畏。时下招远金矿发展势头迅猛，尤其是在李大人统领下，深受朝廷重视。我等沐浴皇恩，为李大人效力。”
冉雄