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嘴角挂着哂笑，李元芳望向狄仁杰：“大人，这元平都招认了……”
“元芳，你觉得我现在该如何处理？”摆摆手，示意刺史退去，招着李元芳走动起来，狄仁杰问道。
“自然是如实上报皇帝了！”脱口而出。
“然后呢？”晃动着胖躯，狄仁杰继续问道。
不假思索，元芳答道：“依法论处！”
一步一步，朝前走动着，狄胖胖轻声问道：“那你觉得，当如何论罪与元齐？”
元芳沉默了，他倒也不是空有一腔热血，自然清楚权贵们尤其是元齐这样的一品亲贵，总是有特权的。
犹豫了一会儿，方道：“不说处死流边。。。。。。削爵为民，总不过分吧！皇帝专门委任您审理此案，恐怕也存着让您秉公执法的心思，否则，她老人家大可指派旁人！”
冷静下来的李元芳，是相当机智的。
点了点头，又走了几步，狄仁杰方道：“这件事情，可大可小，说到底，还是要看皇帝的态度……”
“听您的意思，皇帝不会降罪？”冷肃的面上挂着些许惊意，李元芳试探着问道。
停下脚步，狄仁杰悠悠道：“如果元齐如之前他在公堂之上所言，坚持说他是被恶奴蒙骗，这顶多算是识人不明，御下不严。。。。。。”
“笑话！这等解释，唯三岁小儿可欺！”李元芳眉头跳了跳：“堂堂颖王，为一家奴左右，简直滑稽。皇帝岂能被其蒙骗！”
“事实上，皇帝会一眼看破！”见元芳又有些激动，狄仁杰说道：“但是有的事情，看破不代表会说破！”
见状，元芳挑着眉：“您是说，皇帝可能包庇颖王？”
狄仁杰一时没有说话，算是默认了。
“那将国法置于何处？”微张着嘴，呆了片刻，李元芳愤愤道。
看这元芳，狄胖胖很想说道一句“你还是太年轻了”，摆摆手：“这也只是我的猜测罢了，也许此事触怒皇帝太过，会施之以重惩！”
狄仁杰说这话，只怕他自己都不相信。
“元芳，你不觉得，此案调查，太过轻松了吗？”见李元芳情绪稍显低落，狄仁杰刻意转换话题。
“嗯？”
。。。。。。
行宫归雁宫内，武曌批阅着神都送来的重要奏章。哪怕出巡在外，天下的大事，仍旧需要她来拍板决定。
两名**宫娥，小心翼翼地在旁更换着暗了许多的蜡烛，生恐打扰到皇帝。
“陛下！”上官美人姿态优雅，迈着莲步走来，盈盈弯腰拜道。
“嗯！”女帝随口应道。
“内卫关于颖王的调查，整理出来了！”上官婉儿手里拿着一封奏报。
“哦？”武曌来了兴趣，终于抬头看了上官婉儿一眼：“讲！”
也不打开奏报，上官婉儿直接叙述道：“回陛下，颖王在江都，一向深居简出，虽在江都置办的不少产业，却从不张扬招摇，此前也未有欺压为恶之举。这些年，最大的动作，也只是开设了鸿通柜坊，不过在去岁您下诏取缔之后，便主动关停，放还储资。另外，也只有去岁开始，于扬子城东高调修建楼阁，侵占民田，苛待民役，确有其事。。。。。。”
“有意思。。。。。。”闻言，武曌放下手中的奏章，评价一句。
“启禀陛下，颖王元齐与中郎将元徽父子拜见！”人影一闪，一名舍人悄步入内，轻声禀道。
眉色一闪，嘴角扬起一道冷淡的笑容，稍稍直起腰，吩咐道：“宣！”
等了足足一刻钟的工夫，元齐父子方穿过重重看守，得见陛前。
方露面，很是干脆地跪下，膝行几步，元齐高呼道：“臣有罪，请陛下责罚！”
元郎君在后稍微愣了下，宗主虽然发福了，这下跪的动作不是一般的敏捷。落后半步，元徽的动作却也不慢，扑通一声，双腿软得没有一点滞涩。
抬眼扫了父子俩一眼，武曌换了个舒服的坐姿，格外悠闲地问道：“何罪？
第248章 降爵（）
就如狄仁杰猜测的那般，元齐还真就将那套明显错漏百出的说辞向皇帝请罪，主动要求重罚。宗主表情激动，满脸的忏悔之意，一副辜负了皇帝信任的表情。
听完元齐的请罪之辞，武没有接话，沧桑的脸上没有太多表情，场面一时安静下来。上位者，总是喜欢以这种无声的方式释放压力，观察、审视，效果一般还不错，没点心理素质的人，必定见绌。
皇帝不发话，元齐与元徽只能老实地跪在那儿，身形都不敢有多少摇晃，被动地等待着女帝的判定。
目光在父子二人身上打着转，武饶有兴趣地观察着父子俩的表现。元齐头稍低，尚能瞧见点表情，似乎有些紧张。至于元徽，脑袋埋得老底，似乎处于自闭状态。
良久，武发话了，声音中听不出什么情绪：“你倒是‘实诚’，狄怀英那边调查结果还未上呈，这便主动认罪了……”
“臣识人不明、御下不严，累江都百姓苦于王府恶奴，而致民怨，有负陛下恩宠，罪莫大焉！请陛下降诏惩处，臣绝无怨言！”皇帝终于发话了，心中稍稍松了口气，元齐再请道。
事实上，宗主心里还是有些紧张的。但愿，皇帝别一撸到底……
嘴角不经意地扬起一道冷淡的弧度，武拿起御案上的青瓷茶杯，抿了一口，没有搭理元齐，反而看向元郎君：“元徽，你觉得，朕当如何处置乃父啊？”
闻言，元郎君一个激灵，这等事情，哪有问他的……
眼见着，鸵鸟这显然是装不成了。心里默默盘算一番，听女帝的语气，当不至送命。抬首瞄了眼，注意到武的目光，又迅速地低下头。
拱手恭敬地道出一句没营养的话：“陛下，事实俱在，有罪当罚。任由陛下降罪惩处，臣父子，绝不敢有怨言！”
听元徽之言，女帝轻笑出了声，元郎君的语气，感情倒还挺真挚，甚至还有种祈求皇帝快点降罪的意思。
“陛下，狄阁老求见！”皇帝还在斟酌，有舍人通禀。
“看来，狄怀英那里也有结果了！”与边上的上官美人对视了一眼，武吩咐道：“婉儿，你去迎一下！”
“是！”屈身一拜，上官婉儿扭身而去。错过元郎君的时候，居高临下地瞟了他一眼，美目中意味深长。
得知元齐父子觐见，狄仁杰大概也猜出其打算了，心中默默感叹一句。进入殿中之时，瞧了瞧低眉顺眼跪在御前的父子二人，又小心地注意了一下皇帝的表情，心里便有数了。
“陛下，有关颖王府侵占民田、强掠百姓、迫害民役之事，经臣几方推鞫取证，业已查清。现具表以走，请陛下御览！”语速平缓，在袖中取出奏章。
“哦？”抬手示意一下。
立刻有内侍上前，自狄仁杰手中取过奏疏，屈腰双手高捧着，呈至武面前。
顺手接过奏疏，打开，只稍微浏览了一遍，便放至御案之上。见着皇帝这略显敷衍动作，狄仁杰大抵明白此案处置的基调了。。。。。。
目光垂下，瞄向狄仁杰，开口问道：“狄卿以为，当议何罪，置何刑罚？”
迎着武的目光，老狐狸似乎考虑了一会儿，方朝女帝拜道：“颖王之罪，虽不在十恶之列，然民怨已沸，亟需平息。量刑宽厉，存乎陛下一心！”
事实上，元齐之罪，判个“不道”，也不算过分。然而当今天下权贵官僚，比之过分者，数不胜数。《永徽律》虽然条文清晰，但涉及到亲贵，终究还是得看皇帝的态度。
知道武有“轻放”之意，狄仁杰也不会硬顶，只是小心提醒着女帝，激起的民怨需要安抚，要顾及民心。
稍颔首，思考了一会儿，武身体动了动。她这一动，底下跪着的父子俩，身体彻底绷紧了。
“夺元齐颖郡王爵，降为……”女帝开口了，平铺直叙般道来，话出口，顿住了，又斟酌了一会儿，方道：“降为颖郡公，罚铜五万斤，以赎其罪。禁足府中半年，闭门思过……”
说完，瞟了眼元齐，一直悄悄注意着皇帝，会意之上，元齐当即泣拜道：“臣谢恩，认罚！”
听完皇帝的处置，狄仁杰眉头轻微地挤了下，再度出声，提醒着：“陛下，另有似八里村百姓与修阁民役的善后之事！”
闻言，武看向元齐。
不敢怠慢，宗主很识时务地回应道：“俱由臣承担。侵占土地，尽数放还，不能者另择地偿还。拆毁的民舍，臣自出资修建，用以安置村民。用役过度，而致伤、残者，悉数赔付……”
元齐嘴里说着，心头却略感发疼。目的达到了，回过神来，这下要大出血了。铜五万斤啊！好不容易积攒点钱财，往外扔，疼啊……
“此事，就交由狄公监督执行吧！”对元齐的态度，皇帝看起来还算满意，点了两下头，吩咐着。
“是！”
殿中静了下来，略作思吟，武对着狄仁杰：“狄卿，还有什么需要补充的吗？”
“有元府家奴元平等，仗势欺人，横行不法……”
话没说完，武直接敲了敲御案：“依律论处吧！”
“就这样吧！”一句话，起定音之效。狄仁杰与那父子俩，都知道，此事算是结束了。
悄悄地望了元齐一眼，只见父亲矮着身子，一副感激的模样。宗主这一次，算是赌对了。
“都退下吧！”敲定结果，女帝似乎也没了兴致，摆摆手：“都退下吧！”
“臣等告退！”三人齐声行礼。
待三人退出殿后，女帝身体后仰，轻轻地靠在椅背上，闭目养了一会儿神。
上官美人轻声问道：“陛下可要就寝？”
只是摇了摇头。
见状，朝殿中侍候之人摆了摆手，很快，殿中愈静。
上官婉儿亲自帮女帝整理着案上奏疏，感受着大美人的动静，女帝幽幽问道：“婉儿，对元齐之事，你有何看法？”
闻问，上官美人艳丽的面上扬起一抹笑容，用一种笃定的口气答道：“萧何自污名节，所为何？”
睁开了眼，武淡淡道：“那你就太高看他了，元齐何以同萧相国比！”
第249章 一身轻（）
出了宫殿，元徽明显地感觉到宗主大松了一口气，身体慢慢地直了起来，呼吸着殿外新鲜的空气，望着那闪烁着黯淡星光的夜空出神。
“恭喜颖公了！”狄仁杰的声音自后边传来。
扭头一看，狄胖胖还是老样子，胖脸上泛着和善之色，极有风度的模样，只是自那双眼睛中发出的锐利目光，依旧能够直透人心。
“陛下仁慈，侥幸罢了！”此时的元齐显得很谦逊，朝归雁宫拱了拱手。
又看向老狐狸，竖起食指在自己身上点了两下，意有所指地道：“还要感谢狄阁老，放过在下一马！”
“颖公说笑了！”摆了摆手，狄仁杰哪儿能听不出元齐语气中的嘲弄之意。
“一时不察，元府出了那么大的纰漏，累百姓遭罪！”面上一副痛心疾首的悔恨表情，宗主似乎想要故意恶心狄仁杰：“我还要回去准备善后事宜，以赎己罪，这便告辞了！”
见元齐那模样，狄仁杰没什么可动容的，挺着胖躯，简单地拱手：“颖公慢走！”
尔后将注意力放在默不作声的元郎君身上，唤了声：“元徽！”
脚步稍顿……
回首在元徽与狄仁杰身上瞟了个来回，元齐一甩袖，跨步而去：“我先走一步！”
落后半个身位，与狄仁杰慢慢朝着中书门方向而去。老狐狸并没有作话，将气氛搞得稍显压抑。俄而抬眼看看狄仁杰的表情，但那张胖脸上并没有流露出太多东西。
二者之间，不可能再有以往那般“默契”，日后，关系只会更加微妙。毕竟，道不同，不相为谋。
都没有作声，就那么走着，穿过殿宇楼阁，踏足行宫外围。终究还是元郎君没能忍住，也不想就那么耗着，开口了：“大人。。。。。。有话就直言吧！”
停下脚步，狄仁杰转过半个身体，再度以审量的目光观察着元徽。元郎君则一脸坦然，甲胄在身的俊俏郎君，黑夜也遮掩不住他的光芒。
老狐狸的表情终于有了点复杂的变化，张了张嘴，又沉吟了好一会儿，方才叹道一句：“好自为之！”
言罢，似乎再没多说的兴致，离去。
望着狄胖胖渐行渐远的宽厚背影，元徽面上涌现出些许莫名的色彩，这老狐狸，是在和自己玩心理博弈？
唇角自在地翘起，迅速收敛，表情恢复淡然。
狄大人呐，这是又是何苦。。。。。。何故如此执著于我元家父子，去撕武氏兄弟还有依旧坚挺的酷吏，抑或