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“是！”
“萧章，营州一行如何？”深吸了一口气，萧清芳看着左首一直面挂浅笑的萧章。
“回大姐！”萧章语速平缓道来：“那营州都督赵文翙，性格傲慢乖张，处政苛暴，视辖境内契丹、奚族首领为奴仆。松漠、饶乐两都督府下的契丹、奚部落皆有怨言，尤其是松漠都督李尽忠，我上门拜访试探，其果有反心。只是受此次突厥大败的影响，不敢妄动罢了。”
听完萧章的回答，萧清芳眼神顿时亮了……
“不过只要那赵文翙还在营州，契丹必反！”
“那我们…。。也该好好筹谋准备了！下一次，我绝不允许再失败！”萧清芳直接站了起来，严肃道。
……
皇城之中，女帝还未成眠，此时正冷眼盯着殿下候着的黄胜彦：“你是说，蛇灵！”
“回陛下，正是！”黄胜彦埋着头，恭声答道：“当初臣与那些逆党也有过接触，此次臣暗查幽州，发现其间逆类的行事风格，很有些当年蛇灵的影子……那怀仁药铺的可疑之处。。。。。。”
没有说什么细节，然黄胜彦之言，已然引起了武曌的高度警惕。眉宇间笼罩着阴霾，皇帝厉声道：“萧清芳当年不是已经将之剿灭了？”
皇帝语气中仍旧透着点怀疑，黄胜彦却是一点都不着急，嘴角甚至掠过一丝隐晦的得意，恭顺应道：“陛下，蛇灵逆党当年确实为萧大阁领带人歼灭，然而难保不会有零星的漏网之鱼。过了这么多年，在内卫放松警惕之下，其有所发展，再度谋逆作恶，并非不可能！”
“这些都是你的猜测！现在朕要那逆魁金木兰！”
“陛下，相比于蛇灵，那金木兰，算不得什么……”
殿中安静了下来，凉风透过门扉钻了进来，额间的凉意，让女帝清醒了一些。思量了好一会儿，方严声吩咐道：“此事不可泄露，你……暗中调查，不可惊动旁人，直接向朕禀报！”
“遵旨！”黄胜彦当即躬腰一拜：“臣告退！”
黄胜彦退去之后，女帝彻底没了睡意，在御案之后枯坐了好一会儿，脸色阴晴不定的。良久，叹了一口气，表情间一片怅惘之情。
自案后的一发暗格中，取出了一颗极为精致的朱果金符，上刻飞龙环绕。盯着这金符看了许久，一时有些出神，女帝嘴里呢喃着：“老师啊……莫非你早就知道，蛇灵尚未灭尽，等着他们来营救于你？”
琼目中闪着冷芒，风霜之面间，凝起愁意，武曌一时有些坐不住了。收起金符，在殿中走了几个来回，女帝朝外大声喊道一声：“来人！”
“陛下，有何吩咐？”女官悄步入殿，满怀敬畏地柔声问道。
“明日，朕欲去白马寺礼佛！”武曌淡淡吩咐道：“还有，传内卫府阁领孙殿臣，让他即刻进宫！”
“是！”
“黄胜彦，竟然敢同朕耍起心机了……”紧了紧搭在肩上的绒袍，女帝冷声嘀咕一句，眉头蹙起：“肖清芳……你该给朕一个交代！”
“竟然是内卫！”小娘子面上满是惊讶，看着元郎君：“这内卫，怎么会盯上你？”
翌日，根据乌勒探查的情况，元徽另遣人调查了一番，很轻松地发现，自狄府尾随他的，是内卫府的人……
“内卫……蛇灵……”元徽嘴里碎念着，看其表情，应当有所猜度。
“徽，这其中，是不是有什么问题……太奇怪了！”跟在元郎君身边，云姑也了解内卫是个什么样的机构，此时难免犹疑。
手指头在下巴上画着圈，元郎君那点胡茬有些扎手，却是越摸越带感了。看着有些紧张的云姑，轻轻笑着以作安抚：“无妨，我想，他们监视的，应该是狄仁杰。至于我……问题，应该不大……”
“收拾收拾，我们准备回扬州！”
第166章 山阳（）
临走前，再往狄府走了一遭，拜别。自洛阳归扬州，元徽包了一条船，选择走水路。
发于神都，走洛水入大河，天寒地冻，所幸河水还未结冻。由河水入汴水，其后经泗水入淮，转邗沟漕渠南下扬州。一千六百余里的水道，倒也比陆路快得多，轻松地多。
元徽一行人，却是欲将通济渠——邗沟这段大运河，给走一遍。
已是冬月既望，仲冬时分，黄淮平原间一样寒气逼人，虽比不得幽蓟的酷烈，亦够其间黎庶苦熬。
宽阔的船中，船夫拟楫劈波，驱使着宝船破浪前行。在船侧数十步外，元徽正赤条条地于冰冷的水流中穿梭扭转，翻波弄浪，玩得不亦乐乎。
他是想让云姑陪着一起“冬泳”的，然而小娘子没有元郎君兴致，抑或察觉到了他的某种“险恶用心”，很是干脆地拒绝了。只是倚在船舷边，目露笑意地注视着元徽在水中浪……
大抵是玩腻了，元徽一发力，猛然自水中蹿出，惊起阵阵白浪，运起轻动，踏波掠起，踩着船身登上了甲板。
站在甲板上，重重地舒了一口气，身体被冻得通红，冒出白汽，元郎君却是一副刺激的表情。有护卫赶紧递上裘袍给他披上，云姑则拿着张干毛巾，给他擦着湿湿淋淋的头发。
嗅着小娘子身上的清香，元徽不由指着淮水笑道：“在水中练功，效果十分不错，亚云，下一次，当与我一起。”
抬眼望了望他，元郎君唇角的荡意根本敛不住，云姑哪里不知他还抱着某种淫荡心思，顿时白了他一眼，少有地傲娇道：“不要！”
见小美人面上的可爱表情，元徽一时爱煞，抬手就要去捏捏那嫩颊，被其躲过了，元郎君的骚手可还是湿漉漉的……
收起浪荡行举，元徽朝周遭望了望，寒雾氤氲于水面，淮水两岸，却是一望无际的萧索平原。目力极处，能隐约望着少许的小山丘。
“快至邗沟了吧！”元徽问道。
云姑点了点头：“听船夫说，前方就是山阳，到了山阳，离家也就近了！”
小娘子表情间满是喜色，这一次北上幽州，是她第一次出远门，近半载的时间，不算短了。
“山阳……”闻言，元徽嘴里嘀咕一句，那张帅脸上流露出一丝异样之情。
“你可知山阳县令叫什么？”唤来船老大，元徽问道。
恭恭敬敬地，中年汉子答道：“回将军，小的只知晓，县令姓孙……”
“姓孙？”元徽眼珠子转悠几圈：“不姓鲁啊……”
转头问道：“还有多久到山阳？”
“估摸着还有两个时辰，傍晚之前，能到山阳埠头，还请将军慢待！”
“好了，你去吧……”
扶着船舷，元徽悠悠感叹着：“离家数载，如今方知近乡情切，这尚且隔着数百里，心中却已感慨丛生了！”
“徽，宗主得知你回扬州，应该会很高兴吧……”主动抱着元徽的胳膊，倚在他的肩膀上，小娘子甜甜道。
提起元齐，元徽这心里又生出了些复杂的情绪。对这个父王，大抵脑中“固有印象”的缘故，原本有些逆反心理。然而在外闯荡了一遭下来，心态转变了不少。
元齐爱财，却也不是仅用“爱财”就能解释他的。。。。。。
元齐，绝不简单！
细细想来，元齐对他这个儿子，着实不错了。以宗主的掌控欲，对他已是够容忍。而他元郎君，能够混到现在，貌似一切都来源于元齐。
武功、势力、甚至“打拼”的官勋，元齐得占一半的功劳。。。。。。
“乌勒他们怎么样了？”身体凉下来，寒意再度袭满全身，元徽不禁紧了紧袍，问道。
云姑摇了摇头：“不上陆，他们是缓不过来了。。。。。。”
元徽的随从中，铁手团出身的亲兵们自不用说，都是熟悉水性的好手。乌勒与其他被收服的驭风者，都是旱鸭子，这一路行船，可遭够了罪。
“将军。。。。。。”自船舱中出，乌勒朝元徽行着礼。
看着其发白的脸，元徽笑了：“乌勒，一代高手，可不能有这么大的破绽。此次到扬州，你可要将水性练好了！”
“是！”被船只行进间晃动震得难受，乌勒还是很认真地回答着。
“回舱去吧！”见他实在受不了，元徽摆了摆手。
“谢将军！”
“亚云，我们也。。。。。。”偏过头，元郎君朝船舱指了指：“还有不短的时间。。。。。。嘿嘿嘿。。。。。。”
见元徽那一脸猥琐的“眉飞色舞”，小娘子俏脸一热，妙目闪烁着，别过脑袋，不理会他。
然而被元郎君拉着手，却很软弱地迈动脚步，随之进入最大的一间舱室，承受元徽的打针运动。。。。。。
一直到傍晚时分，船方于山阳码头靠岸，天色晦暗，看得出来，用不了片刻，黑夜将彻底降临。
山阳是楚州治所，处黄淮、江淮平原交界，控扼淮水，是大运河途中一处重要的水运枢纽。乃朝廷粮、盐转运的必由之路，哪怕寒冬时分，在码头上依旧能望到大量停靠在岸的船只。
楚州比邻扬州，事实上已经在铁手团的势力覆盖范围之内了，州城之内，自然有“鸿通连锁酒楼山阳分店”，倒也不用元徽去寻驿馆落宿。
比起驿馆，当然是自家的“豪华酒店”更加舒服些。甩掉鞋子，直接躺在柔软的榻间，元郎君不自主地发出了一道骚气的呻吟。
门被缓缓打开，又轻轻地掩上，感受着近前的可人，都不用睁眼，一手拉过。。。。。。惊呼一声，云姑便伏在了元徽胸膛上，然后，小娘子便感受到元郎君的贼手又在自己身上作恶了。
轻轻地发出一道娇吟，张开小嘴在元郎君肩上咬了一口，红着脸嗔道：“午后在船上，还没够吗。。。。。。”
“当然不够了。。。。。。”嘿嘿地笑了两声。
“好了！”摆脱元郎君，云姑拉起他。
终于睁开了眼，看着小美人：“怎么了？”
“有人想要拜见你。。。。。。”
“谁？”元徽稍显讶异。
走到另外一间客房，元徽发现了两个人，两个数年未见，依旧熟悉的人：“狐危、獐智！”
“少主！”
这二人，是铁手团诸堂主中除了云姑之外最年轻的，元徽当年习武的陪练，关系一向不错。。。。。。
第167章 铁手堂内（）
数年未见，如今于山阳偶遇，二人神情间皆带有喜色。在其身上扫了两眼，元徽问道：“你们怎么到山阳来了，莫不是来迎接我的？”
跟着笑了笑，狐危答道：“我们奉宗主之命，前来执行任务，刚才见着云姑，方得知少主您回来了……”
“哦？”元徽顿时来了兴趣：“是何任务？”
“这……”狐危面上闪过一丝犹疑。
见其表情，元徽嘴角一扬：“怎么，不好与我说明？”
当即摇了摇头，其人缓缓道来：“朝廷下了严令，取缔天下各州的柜坊钱庄，宗主不敢不从。这不，近来将江淮各州的鸿通柜坊清账，兑付存蓄之财。月前，底下人发现，有些人趁机伪造柜坊的凭信，诓取钱绢，惹得宗主大怒，严令追查。山阳这里，有一波人露了破绽……”
听其所述，元徽明白了过来。鸿通柜坊的此前的凭信，在元徽的提醒下，虽然并不易仿制，且平日里往质库兑付的人数并不多，这些年来倒甚少伪造之事。
然而此次，皇帝大令一下，匆匆放财关张，忙碌之中，大抵给某些人钻到了空子。
点了点头，元徽问道：“结果怎么样？”
“是淮阴黄圩堡的人干的！”獐智轻蔑一笑，答道元徽：“他们还不知道自己是从什么人口中夺食！我与狐兄已经带人将其解决了，灭其全堡四十七人，追回钱四万六千余贯！”
观二人一脸的云淡风轻，元徽嘴皮不禁抽动了两下，动辄灭人满门，还真是铁手团的作风……只是如此，迟早要出问题啊……
眉头拧成一团，思量了会儿，方才舒展开来，元徽问道：“都处理干净了？”
“少主放心，不会有问题！我们都检查过了，没有活口，做成走水失火，官府无从查起……”狐危低声道来，倒是自信地很。
“铁手团现今情况如何？”揭过此事，轻轻地舒了口气，元徽发问。
“一切皆属正常，只是，宗主近来心情不好……”小心翼翼地回答着，狐危看了看元徽：“想必少主归来，他老人家会开心不少！”
那可不一定……元徽心中暗道一句。朝二人摆摆手：“你们什么时候回扬州？”
“事情已经办完，明日便回江都复命！”
摸着下巴考虑了一会儿，元徽还是放弃了让其与自己同船南归的心思。毕竟，他元郎君现在是官，有些不方便，还是得小心着来……