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这边霍有纤露出一个笑容,放下心来,拉住了霍定姚的手,道:“我就知道,十妹妹是个聪明的。其实昨晚上,不仅我弟弟一直跟着我母亲,便是我,也一直不离左右。祖母选了八弟出去,母亲一直很伤心,又同父亲大吵一架,弟弟又害怕得直哭。他们晚饭都没吃,我放心不下,便一直侍奉在左右。”
她咬咬唇,放低了声音,突然急促道,“其实,四伯娘她们的怀疑也不是没道理的……那晚上,我,我从厨房出来,瞧见有一个人影,鬼鬼祟祟站在祖母门外,偷听了祖母和英王妃的话。”
霍定姚一脸不可置信地望向她,后者肯定的点点头。
第二天一大早,守在门口的官差便来押人。这次先将一众人等押回了大理寺,进行了交接之后,又盯着霍家所有成年男子全部带上了沉重的刑具,还有铁链打的脚镣,包括已满十岁的昊哥儿、轩哥儿和逸哥儿也不得例外。这脚铐刚一戴上,三个孩子便委屈得直掉泪,把王氏、妫氏和金姨娘心疼得红了眼圈,恨不得亲自替了去。
那都指挥府领头的便是将霍定姚赶回英王府别庄的飞鱼服,他骑在马上,还得意洋洋道:“几位夫人不用着急,等会儿你们也一份,何必和自己的儿子来抢呢?!再说了,你儿子的用具要小一号,你确定能套得进去?可别憋坏了身子呀。”
说完,便和旁边的兵勇哈哈大笑了起来,一双眼不怀好意地扫过王氏等人。
这等粗糙的话如何让人听得,几位老爷顿时气愤不已,纷纷上前理论。许是皇帝终究还是存了一丝心软,虽然下令跟着流放,但是也没明令要求妇孺和孩子一定要戴上。可惜那些禁军哪里肯听他这一套,惹急了反而吃了几鞭子,疼得嗷嗷叫。
这飞鱼服犹觉得不尽兴,对着一旁立着的差役骂道:“我说的你没听见?磨磨蹭蹭的干什么?是不是得了人家的好处,想着要徇私了?”
那差役十分面熟,霍定姚定睛一瞧,赫然就是那个刘姓差役。她努力回想了一下,确定对方叫刘铁角,还说过这一路要跟着霍家的人去流放。看样子就是负责押送他们的了。她心头一喜,这刘铁角,似乎并不是一个很难说话的,上次引泉小哥不就从他嘴里掏出了话来么?
刘铁角旁边还有一个武姓的差役,似乎和他是一路的。至少上次她们被押送过来办理赎买手续的时候,对方也睁只眼闭只眼,就像根本没看见这里面有孩子明显不符合要求一般。
再说了,她看得十分分明,这刘铁角对马背上那个飞鱼服十分反感,明明圣旨都没要求的事情,他似乎也不乐意这样做,只让几个拿刑具的手下在一旁磨磨蹭蹭的,没说动手,也没要走的意思。可惜就是这个都指挥府是那曹贵全的手下,难怪一直跟他们霍家的作对。若这群官兵赶紧离开就好了。
霍定姚无奈,眼睁睁瞅着邢氏等人也被人套上了枷锁。
这时候周围还围了一大群人,都指指点点的,不明白的还幸灾乐祸地说什么霍三爷和霍四爷以前在京城威风惯了,没少干出些欺软怕硬的事情,如今也遭了报应云云;还有的趁机起哄说奶奶贵女往日都瞧不上真容,如今倒是全身上下都被人碰了个仔细。这让霍府一干人都涨红了脸。
末了,这飞鱼服似乎终于满意了,从自己的官兵中叫了一个身材壮硕的兵勇出来:“武大头临时生了疾病,我看也不用再找其他人,就让丁老三跟着走一趟好了。”
刘铁角终于忍不住,上前一步,“大人,这不合适吧?这内衙门的事,让指挥府的官爷跟着办,这……这被咱们大人知道了,小的可是会吃挂落的呀!”
“放肆!这些事情,自然有曹大人向大理寺主薄禀明。岂是你一个小小的差役能说不行就不行的?!你以为,张大人会为了区区几个罪犯,就驳了我们曹大人的面子?你可知道我们曹大人背后的人是谁?”
刘铁角一僵,硬挤出一个笑,巴巴着上前讨好道:“哪里哪里,小的不过是为大人着想,既然这是张大人首肯的,那也只怪那武大头没福气。”
飞鱼服听他这样说,脸色才好看了起来。霍定姚这边却是心头一沉,不由得暗暗着急。难道他嘴里说的武大头,就是上次见过一面的那位武姓差役吗?这刘铁角虽说不一定是英王府的人,但看起来只是个唯利善钻营的,虽然他们眼下也没有多余的闲钱,但是俗话说得好,能用银子解决的事情,那就称不上是事儿。可那个顶替了武大头的丁老三,光是瞧他那倒三角眼透露出一脸算计的精光,就铁定是个不好相予的。这可真是倒了八辈子霉了!
她回头瞅瞅自家长辈,可惜几个奶奶都围着自己老爷哭,根本没人注意到这一茬。偏偏引泉和钊月眼下又被打发得远远的,又使不上力。
却不想,之前那个见过一面的武姓差役却走过来,和刘铁角互相交换了一个眼神,脸上似乎也有不满的神情,不住拿眼角去瞅那个丁老三,刘铁角却冲他摇摇头。
霍定姚听得刘铁角似乎说了一句“你哥……也没办法,下次有机会……总可以挣上一个出头的机会”,她心头不由得琢磨了起来,原来这次押送的差役有三个人,瞧着情况,以前大理寺派下来的应该是刘铁角和大小武,而如今,也不知道什么原因,大武却被姓丁的替换掉了。
这样也好,至少三个差役中有两个是不难说话的,一路上总有办法让她们不那么难熬。
这领头的飞鱼服见霍家的人都一副凄惨模样,又见自己安排的人顺利替了差事。眼见天色已不早,便催促一行人起解,等霍家人离开得老远,确定他们再也回不来,这才得意洋洋的离开。
霍定姚收拾了心情,紧紧跟在邢氏身边,不住地拿眼角瞅这前面。虽然她自己给自己鼓气,其实内心也有一点忐忑不安,就怕那个谁谁出什么幺蛾子。一行人刚出了城门,刘铁角还好,尚且没说什么,那个丁老三果然开始耀武扬威,不停催促众人赶紧尽快赶路。原本出城之后,霍家几位老爷应该坐囚车,他竟然假惺惺地说什么为着霍家曾经的体面着想,就不用坐了之类的,还说得一脸道貌岸然、义正言辞的,把霍定姚几乎气得吐血。要知道,囚车虽然难看,可好歹是一路坐着,能省下多少体力呀。
她不由得频频回头,对着那几辆囚车恋恋不舍。一旁的林氏明显是误会了她的意图,不由得眼花在眼底打转:“可怜姚丫头,还有我的章哥儿,这一去不知道何年何月才能回来了。你们就再多看一眼吧,也好在心底留个想念。”
说罢,还爱怜地摸了摸她有点蓬乱的包包头。
其余房的几个姨娘听见了,都忍不住低声哭泣了起来。可惜城墙太高,无论是曾经的侯府,还是她们的娘家,都远远的被挡在后面,再也看不见了。
霍定姚一时也有点心酸,不过更多的还是感叹。她忍不住再一次回头,突然余光瞟见了一个熟悉的身影,在城口路边的茶棚一晃而过。
霍定姚瞪大了眼,一脸不可置信,不由得用衣袖擦了擦眼睛,以为自己眼花了。正巧那身影也小心翼翼探出了头来,瞧见霍定姚似乎注意到了自己,不由得眼中含泪,又万分欣喜,怕自己叫嚷出声,继而咬紧了嘴唇,然后焦急地指了指邢氏。
那人穿得十分朴素,着了一件浅红色的碎花棉衣,下面套了一条湖绿色的布裙,颜色都十分暗沉,还松松垮垮地挽了一个妇人的发髻。可霍定姚一眼就认出来了,这人分明是自己昔日的一等大丫鬟——
红素。
第74章 救急()
丁老三见霍定姚停下不走,黑着脸推了她一把。霍定姚没提防,一个踉跄狠狠摔倒在地,惹得邢氏低呼起来,慌不迭地去扶她。翻手一瞧,手掌却是磨破了皮,滚出了血珠子了。
霍大爷怒骂道:“孩子还小,也不过是走得稍微慢了一些,值得你动手踢打吗?你堂堂七尺男儿,也好得意思同一个孩子计较?”
“嘿,走得慢倒还有理了是不!收起你那副喝斥人的样子,你以为你还是高高在上的侯府大老爷不成,还敢来教训你爷爷我?”丁老三一脸鄙夷,竟然朝着霍大爷一脚踢了去。霍家人都没料到他说着就动手,这次连带着霍大爷身形不稳,也一同倒退了好几步,才堪堪站住了脚步。
霍定姚眼瞧那姓丁的脸色都变了,心叫着要不好。她不由得眼珠子一转,换了一副羞红的脸。邢氏以为她哪里不舒服。前者被问急了,才小声缀泣,低耳附语一番。说完,还用眼巴巴瞅着道边儿上那个茶棚。
众人一瞧就明白了。刘铁角皱皱眉,但是觉得这不关他的事,也没作声。
这丁老三见众人都瞧着自己,也觉得没什么意思。便不耐烦道:“你们以为我稀罕同一个小屁孩计较?懒驴懒马屎尿多,这才走了几步,就嚷着要上茅厕蹲号子。”他见邢氏也要一同跟过去,顿时警惕起来,“等等,难道你这大奶奶还要去伺候这小祖宗不成?只能去一个,两个我都不放。你去了赶紧回来,不然,哼哼,可别怪我丁老三故意为难你们。”
邢氏无奈,只得叮嘱一番,放了霍定姚一人前去,一脸忧心忡忡。
霍定姚才不怕呢。茶棚就在五十步开外,这官道上人来人往的,再说了,谁会多瞧一眼她这样子的小孩?看见她从囚犯队伍里出来,都离得远远的才对吧。
不过这正好中了她的下怀。她快步走到了茶棚旁边,趁那两个差役都没留意,刺溜一下钻进了茶棚背后。
红素果然就躲在那里,见了霍定姚,不由得一把抓住了她的小手,哽咽道:“姑娘……您和大奶奶,受苦了。”
霍定姚也忍不住鼻头发酸,问道:“红素姐姐,你……侯府没了之后,你又去了哪里?你怎么嫁人了?藏碧呢?青欢呢?还有璎珞姐姐她们呢?”
红素摇摇头,擦了擦眼泪,“奴婢不知道。那个时候,我们被带出了侯府,直接被关押到了衙门里,第二天又被带到了菜市口上,看管的婆子说,只要有人来赎买,为奴为婢为娼都是各自的命数。若没得人要,便再关回衙门,三天之后便会被充为了官妓。第一天,便有人买下了我,他……姑娘你也认得。”
霍定姚突然福至心灵,“难道,是蒋魁叔?”
红素微微红了脸,也没有否认。霍定姚却松了一口气,虽然蒋魁年纪大了一点,可却是是个有想法的人,又老实可靠,还是邢家的家生子。有他照顾红素,倒也是一桩美事。这也说明,蒋魁也无事,这点母亲知道了,也一定会高兴的。
她忍不住上下打量了一番,虽然她这个大丫鬟身上的衣料都是普通的布料,颜色也不鲜艳,但看得出来是新作的,瞧着也厚实,定是里面缝满了柔软的棉絮。再瞧那发髻上虽然没了以往的富贵首饰,但是还是斜斜地插了一只镶银的簪子,里面的绢花还有一颗小珍珠,就是品相不大好。手腕处也还有一对镯子,缠枝花样倒是十分精致,想来说不定就是聘礼。
红素见霍定姚看得仔细,不由得神情也微微扭捏了一下。再想着毕竟是她的小主子,便收起了害羞,解释道,“原本大奶奶不在,依礼奴婢也不应当自作主张,只是当时不知道咱们侯府得罪了什么人家,定要买下我去伺候。蒋大哥一急之下,才编了个谎话……说奴婢是他未过门的……这才让那家人打消了念头。因着怕惹出事端,后来便请了蒋家在京城的一个长辈,简单操办了这。蒋大哥本就是个守礼的人,也是因着奴婢,才担了这样大的风险。只盼着大奶奶不要责罚于他……”
“你放心,母亲那里由我去说。蒋叔叔保下了你,母亲自然也会欢喜的。”霍定姚道,心想这事情就应该当机立断。在那种情况下,难道还要来通知主人家,让主人家点头才去做事吗?再说那个时候,他们还在蹲大牢呢。
红素叹了一口气,继续道,“他没多少钱,将奴婢赎买之后,便打算再凑一份银子买出藏碧她们。可是,等到第二天,藏碧、青欢还有璎珞和鸳鸯,都被人提前看中买走了……这一去,竟是不知道主人家又是何人。只知道香凝被一个老财主带走,可恨那老财主年过六十,竟然要纳香凝当妾……”
她说着,眼中又泛起了泪花。霍定姚心头一沉,得知过往府里之人的境遇,百般滋味涌上心头。
半晌,红素按捺住了激动的情绪,忍不住问道:“老祖宗、大老爷和大奶奶可好?”
霍定姚苦笑一声,从流徙改判为流放,从良籍又变成了囚犯,一家人从分离又在了