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张鹏总算明白，此时的人不吃螃蟹，并非是没有尝试过，而是因为有人食物中毒，又没有相应的医疗条件，导致下场太惨，其他人不敢吃了啊！
他自信一笑，找到症结所在，问题就好办了。
张鹏侃侃而谈道：“上吏有所不知，小子因年幼丧失双亲，家贫无所依，故而每日都在琢磨吃食。说来也巧，俺大着胆子吃了一次河蟹，结果什么事都没有，反而还被它的美味所吸引。“
说到此处，他一脸侥幸地拍了拍胸口，说：“听了上吏所言，俺才晓得，是小子误打误撞，掌握了吃蟹子的正确方法！”
田啬夫牟将信将疑，围在一边的里臣妾们也露出好奇的表情。只见这个年轻的士伍从盆中取出一个蟹子，去腿后开壳，指着壳内金黄色的东西道：“此物乃是蟹黄，最是美味。”
紧接着，他又将蟹腮、蟹肠、蟹胃、蟹心等不能食用的部分一一指出，然后去掉。最后只剩下白色的蟹肉，双手递给田啬夫牟，恭敬道：“长者若是信得过小子，不如尝一尝味道如何。”
田啬夫牟喉结大动，但一时间还是难以接受，顿时手举在半空不知是接还是不接。一旁的老隶臣柳很有眼色，将张鹏手里的蟹子接下，笑道：“孺子，老奴早就馋得难耐，不如给老奴尝尝如何？”
张鹏微微一笑：“长者请用······”
柳捧在手中，小心翼翼地闻了闻，然后仿佛使出了全身的力气，张嘴在蟹肉上咬了一下。舌头将蟹肉卷入口中，仔细品了品，眼神逐渐发亮······
“柳，味道如何？”牟问道。
“这······”老隶臣柳迟疑了一下，又咬了一大口，咀嚼着咽下肚去，惊叹道：“主人，此物味美，老奴平生未遇！”
“当真？”牟睁大了眼睛。
张鹏适时将刚刚剥好的另一个蟹子送到牟的手中，后者也咬了一口，待蟹肉的滋味在嘴里蔓延，才叹道：“竟不知平日视为毒物的蟹，却味美若斯······”
张鹏道：“上吏容禀，蟹子性寒，食之需以酒佐之，且忌饮生水。只要不吃生蟹、死蟹，做到煮熟了再吃，自然不会腹泻发病······”
听到需要酒，一心一意对付蟹子的田啬夫牟立刻挥了挥手。片刻功夫，就有隶妾取了来，给自家主人和张鹏各满了一樽。
直等到盆中蟹子见底，酒也喝了三四樽，吃饱了的田啬夫牟抚肚长吁一声：“鹏小子，你有大功啊！”
“吃螃蟹还有功劳？”张鹏心中奇怪，没明白怎么回事。
见士伍鹏一脸不解，田啬夫牟道：“这世间能食之物本就不多，多一道食材，就可多养活许多人！从前无人敢食的蟹子，在你手中却成了美味佳肴。”
说着，他用尚沾着蟹汁的大手一把按住张鹏的肩膀，道：“小子，尔诚乃吾之福吉矣！”
田啬夫牟明白，只要自己把正确吃螃蟹的方法写成爰书上呈郡中，那就是天大的功劳，怎能让他不失态？
张鹏却是没觉得有这么重要，他懵懵懂懂地点点头，抓紧机会说了正事儿：“不敢欺瞒上吏，小子不求有功，但求无过。今番前来，实是有事相求，还望上吏援手······”
说着，他从竹席上起身，侧步跪地稽首，将失牛之事原原本本地讲了出来。
求人帮忙，特别是向上级求援，最忌讳的是隐瞒真相，如果上级发现被欺骗，很可能非但不帮，还会彻底撇清。所以张鹏就将前因后果说了清楚，还加上了自己的些许臆测。
田啬夫牟听完，倒没有让张鹏起身，而是叹道：“俺就知道你小子的东西不是这么容易吃的，失牛乃是大案，本吏非是司法，实在难以相助······”
张鹏心中一叹，难免有些失望。自己能接触的圈子太窄了，田啬夫虽然马上就要升迁，但说到底负责的也只是农桑，出了这个范围，他也无法插手。可是，不找牟，又能找谁呢？
就在他失落的时候，牟却话音一转，说道：“你可知，那新上任的亭长是谁？”
张鹏摇头，道：“小子不知，还望上吏相告。”
牟道：“其名鸮，乃是三树里人，爵在上造！”
说到这，前者叹了口气，道出了让张鹏彻底心凉的一句话：“更是里佐鸠之子！”
第二十七章 千钧一发（）
亭长，又称公。属于低于县一级的行政建制长官，级别相当于现在的乡长。
战国时始在邻接他国处设亭，置亭长，任防御之责。秦时在乡村每十里设一亭，亭有亭长，掌治安警卫，兼管停留旅客，治理民事，多以服兵役已满期之人充任。
在中国历史上，这个芝麻大的官职之所以能够被世人所了解，还是多亏了一个人——沛县刘季！此人以亭长小吏起家，最后建立国祚四百余年的大汉王朝，实属青史孤例，不得不让人佩服。
而三树里的里佐鸠之子——鸮，正是以上造之爵，担任了翠花乡的亭长！就这样一个在大秦不入流的小吏，此时却是张鹏所难以抗衡大敌了。
对于一介黔首来说，乡里已经是天花板一样的存在，不但够不着，还需仰视才能一窥其面目······
如今这样一个人物奔着自己来了，该怎么做？张鹏心中没有半点眉目。
虽然两世为人，但受限于先世农民工的身份，注定他不能拥有其他穿越者那样的眼界、智慧和手段。但长期为了生存而挣扎的经历，也让他具备了别人很少有的品质——迎难而上！
无论在什么时代，对于老百姓而言，生存从来就没有轻松过。现在的种种挫折，只不过是把时间调到了两千多年前而已，本质上并没有什么区别。
想通了这些，张鹏身上的气息一变，像是挣脱了渔网的鱼，又似解除了精神枷锁的囚犯，只想着痛痛快快的搅个天翻地覆。
田啬夫牟也察觉到了士伍鹏身上的变化，眼中闪过一抹不易察觉的欣赏。
吃人嘴短，他也不好什么忙都不帮，便道：“失牛也是重罪，但汝若是不举，自然就与亭长无干。本吏可容你三日，三日内找回失牛，本吏可以当做什么都没有发生过······”
言至于此，张鹏也晓得田啬夫牟能做的也只有这些了，他再拜谢曰：“小子多谢上吏宽宥，大恩容后再报！”
牟挥了挥手，不再说话，起身而去。
张鹏直等到前者走远，才缓缓起身，紧皱着眉头离开。
一路上，在脑海中反反复复的将事情想了一遍又一遍，却还是没有任何头绪。
牛的确是丢了，而放牛的硕被告为监守自盗。其实案情本来并不复杂，只要找到真凶，自然可以还硕一个清白。可糟糕就糟糕在，负责办案的人员是死对头的儿子！
可以说这次失牛，就是一个针对他而来的阴谋。对方只需一口咬定硕是罪犯，对真凶不闻不问，那硕就永无平反的可能了！
“除非······”
张鹏咬了咬牙，心道：“除非乃翁自己捉到盗牛的真凶！”
可是，他又不像“隔壁那个黑家伙”一样会查案，该如何着手呢？
低着头一路走到里门口，就听到远远地从硕家的方向传来哭声，不用问，定是硕母得知了消息！
张鹏刚迈入里门的脚步停住，犹豫了片刻后，直接转身，掉头沿着大路往县城方向去了。不过他并非是要去县城，而是奔着十里亭！
“与其坐以待毙，不如直接面对！且会一会那亭长鸮，看看其究竟是何面目！”
打定了主意，张鹏脚步加快，一路急行，眼看着就要离亭邑不远了。却见邑外的一棵歪脖的老槐树上正吊着一个人，被剥了上衣，身上纵横交错着鞭子抽打过的痕迹。
不用细看，只凭那壮实的身形便知，必然是硕无疑。
可罪名未定，审判未行，那亭长鸮竟敢动用私刑？
张鹏顿时怒不可遏，上前一把揪住吊着硕的绳子，臂膀青筋暴起······就听“嘭”地一声，拇指粗的草绳断作两截，硕轰然坠地，本已经昏迷的他睁开双眼，见到是大兄来了，挨揍时没喊一句痛的硕却如同稚子一般，哭了起来。
“啊啊啊······大兄······疼死俺啦······”
张鹏尚来不及安慰，就听亭邑内传来一阵急促的脚步声，应该是方才救人的举动已经惊动了里面的吏员。
果然，不出其所料。亭邑内走出了四五人来，当中一位身穿灰褐色麻质长褐，下起裙摆，手持二尺木牍，腰间系着绳索的壮汉，紧盯着张鹏。
“哪里来的浪荡子，胆敢在翠花乡亭邑撒野？”有一吏员上前一步，指着张鹏呵斥。
形势比人强，张鹏强按怒火，道：“敢言上吏，小子乃是丰牛里牛倌鹏，特地来看吾义弟。不知他犯了何错，竟遭如此对待？”
那小吏冷笑一声：“你这义弟辱骂上吏，就是重重笞打一番也不违律。如今只不过是吃了些鞭子，又能如何？”
“二三子！”说着，小吏一挥手，吩咐道：“且将疑犯绑好了，什么时候招供，什么时候放下！”
眼看着吏役就要上前，张鹏挺身拦住，喊道：“等等！”
“等？”
那小吏嗤笑一声，说：“若是你这厮再三阻挠，信不信乃翁连你一起缚在此处？”
张鹏却是没有理他，而是看着当中那位一直没有说话的吏员，问道：“上吏，究竟如何才肯罢休？”
那人面无波澜，闻言也只是微微开口，声音低沉：“罢休？自然是此贼子招了供、本吏破了案才可。”
“怎么？”那人反问：“尔有何建言？”
张鹏捏紧了拳头，尽力平息怒火，道：“小子没有建言，惟望上吏放过义弟！”
“哈哈哈哈！”那人带头大笑起来，他身边的其他吏员也跟着嘲讽。
等那人笑够了，才把玩着手里的绳索缓缓开口：“若要本吏放手，也不是不可，尔等两人，只需在本吏面前顿首认错，高喊三声‘阿翁饶命’便可······”
“啊哈哈哈哈！”此言一出，又引发一阵哄笑。
张鹏没有说话，这时候，往来的行人渐渐聚拢了过来，片刻工夫就有很多人里三层外三层的看热闹。
亭邑本就处在交通要道，白日里往来者甚多。
张鹏顿时急中生智，镇定道：“上吏方迁任不久，急欲破案显功也是人之常情。可如今尚未定案，县中也未行审，公如此急于动刑，就不怕落个为绩而残虐乡里的坏名声么？”
“你！”
那人没有开口，倒是一旁从头到尾都跳得欢的小吏骂道：“大胆黔首，可知诬陷上吏是何罪名？”
张鹏并不理会，只盯着那人不放。
后者正是翠花乡的亭长——鸮。他眼见聚了这么多人，自然不想刚上任就给乡里留下暴虐之名，但司法之吏的威名也不能受损，就见他道：“本吏身为大秦天狗，纠察不法乃是分内之事！”
说着，鸮伸手一指倒在地上的硕，大声道：“此贼子监守自盗，害得丰牛里失牛，是本吏亲手将其擒住。贼人欲要抗法，本吏不得以将其制服。各位乡里休要听信风言，还不散去！”
有亭长发话，看热闹的人不敢停留，就要离开。
张鹏大喊道：“且慢！”
他对着所有人说：“此人并非贼人，而是吾之义弟硕。”说罢，张鹏又紧接着道：“诸位乡里，俺是丰牛里士伍鹏，同与硕饲牛，前些时日在赛牛中得最，受县丞当面嘉奖。”
张鹏越说越快，已经不管不顾：“正是俺夺了三树里饲牛者——里佐鸠的风头，他便怀恨在心，意欲报复。咱们这位亭长，就是鸠之子！试问，他究竟是其翁一人之亭长，还是翠花乡百姓之亭长？”
这一大段话连珠炮般的爆出来，围观的百姓都纷纷看向鸮，目光中有的疑惑、有的不解、甚至已经有了些许不信任。张鹏要的就是这个效果，只需要在人群中埋下怀疑的种子，鸮就要有所顾忌，不能够为所欲为！
果然，鸮同他父亲一般地眯起了眼睛，下令道：“二三子，还不将这污蔑上吏的狂徒擒住，一并法办！”
张鹏也没料到这厮竟然丝毫不在乎民意，眼看吏役就要动手，顿时浑身紧绷，如困兽将起。
“大爷的，难不成今日要暴力抗法，先陈胜一步？”
就在这千钧在发的时刻，一道威严的声音响起：“都住手！”
第二十八章（）
“平”是阳城县狱掾【yuan 】，专门负责法�