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“帕西，帕西……”
“你说什么？再说一次。”
一名抓扶住雇佣兵的农夫把耳朵凑到对方的嘴部听了听，然后对伊莎贝尔说：“小姐，这个浑蛋好像已经死了。”
伊莎贝尔若有所思地点点头：“你们去找辆马车把这些尸体和武器都运回去。树林里还有两个，再去找一下他们的马匹。”
“是的，小姐。”
“如果有人看到治安巡逻队经过就让他们去通知公爵。算了，还是找个人立刻骑马去城堡通知公爵。”
“我明白了，小姐。”
待农夫们相继抬走尸体，打扫战场时，爵士及伊莎贝尔在几名手持长矛、剑盾的农夫的保护下走在返回庄园的路上。这时，伊莎贝尔连忙问起了公簿持有农父子：“爵士，克拉克父子怎么样？受伤很严重吗？”
爵士侧目看了看她：“那个男孩子…没能挺过来，克拉克应该没事。”
伊莎贝尔抬头仰望着黑夜下的天空：“难道天主真的不会偏袒贫穷的人吗？”
奥古爵士的表情很沉重：“祈祷天主，愿沃尔特·克拉克可以早点和天主在一起。”
第230章 帕西（）
这场发生在阿斯克庄园领地内的，一名骑士、一名女性准骑士与八名雇佣兵的你死我活的厮杀很快便结束了。【。aiyoushenm】关于这几名雇佣兵的来历，受谁雇佣，杀人目的等问题还需进一步调查才能彻底解决这起暗杀案件。
奥古斯丁·沃尔顿爵士及女儿伊莎贝尔在回到庄园时，才被众人发现两人浑身上下都沾满了雇佣兵的鲜血。尤其是伊莎贝尔，更是杀得几乎满脸都是黑红色的鲜血。乍一看，还以为她受了致命的创伤似的。
为了不让爵士夫人及尤菲米娅受到过度惊吓，两人在各自的房间内由仆役伺候着擦洗掉身上的血迹，更换衣物。贴身女仆安妮·库克更是没想到在她心目中如圣女般存在的伊莎贝尔小姐竟然还有如此血腥的一面。
她不知道该说什么，只是心惊胆战地拎着沾满血迹的衣物像是躲避瘟疫似地放在角落边。待伊莎贝尔用她打来的溪水擦洗干净面部及身体后，安妮这才说了一句话：“伊莎贝尔，这些人在想要杀死你时，你不感到害怕吗？”
伊莎贝尔穿着衣服时，瞅着站在一侧的安妮说：“害怕是有的。不过，在当时那种情况下我想的是如何在对方杀死我之前杀死对方。”
安妮歪着脑袋还在思考她的这番话的同时，门外有另一名女仆敲了三下门。安妮开门后，女仆进来行礼说：“小姐，殿下派了十几名骑士来护送您和领主去城堡。”
“我知道了，你先去吧。”伊莎贝尔说话间，已穿好了一条干净的紧身裤。
“伊莎贝尔，战斗已经结束了，殿下为什么还要派这么多人来护送你和领主去城堡呢？”安妮的小脑袋里又冒出了一个新的问题。
“殿下这么做，是为了体现出他对爵士和我的重视。爵士和我曾经向殿下宣誓效忠过，因此做为领主的殿下要对他的家臣表现出一种关怀、仁慈及保护的姿态。这样，才能让更多的人向殿下宣誓效忠。”
“噢，那么我也应该向你宣誓效忠。因为，你曾经帮助了我和我的父母差不多有一年零……几个月呢？”
“安妮，这个问题等我回来后再问我。现在，我要去城堡了。”
随后，整个人都焕然一新的奥古斯丁爵士和伊莎贝尔在赫伯特，康拉德等准骑士们的护送下来到诺丁汉城堡内。待两人一走进书房，焦急不已的里士满公爵恨不得立即上前拥抱一下伊莎贝尔，来表示他对女枢密顾问官的一种特别的关心。
里士满公爵立刻为两人送来了一罐管家新近购买回来的法国加斯科涅葡萄酒和两个酒杯。不过，伊莎贝尔此时却更想要一杯含有一定酒精的苹果酒。因为她觉得经过一场激烈的战斗，连杀数人后需要一些酒精才能安抚住因杀人带来快感的神经。
公爵看出了从她脸上一扫而过的那种失望的神情，很快便让仆役为她端来了一罐苹果酒。她在喝完一整杯苹果酒后，脸上的颜色才又显得红润起来。
这时，奥古斯丁爵士已对公爵讲述了一遍早上发生在庄园领地内的这件暗杀案件。亨利听后的第一个反应是，郡治安法官哈斯韦尔男爵想找雇佣兵杀掉伊莎贝尔。
但是，关于他和男爵的矛盾目前只有他与伊莎贝尔两人知道。所以，这件事还不能当面告诉奥古斯丁爵士。接下来，他便把怀疑的方向对准了曾经有过暗杀伊莎贝尔行径的拿撒勒教堂的主持博尼费斯·托马斯神父。
起初，伊莎贝尔也在怀疑这起暗杀的幕后黑手是托马斯神父。但转念一想，这一年多来托马斯神父行事非常低调，通常只会在每年的天主教节日中让自己成为民众注意的人物。再者，自从伦敦律师在城堡内的公众场合宣讲过他的叛乱思想后，托马斯神父则变得更加神秘起来。
不过，最后一个因失血过多而死的雇佣兵临死前说的那句话却在提醒她，这个幕后主使一定与“帕西”有关。亨利观注着她的脸色的变化：“阁下，你想到了什么吗？”
伊莎贝尔点点头，又看了眼坐在对面的爵士说：“殿下，最后那个用战斧的雇佣兵在临死前说一个词：‘帕西’。您知道，这是什么意思吗？”
亨利也没有想到雇佣兵在临死前竟会说出这个词，低头沉思又凝望着伊莎贝尔：“你知道北方的诺森伯兰家族的真正姓氏吗？”
坐在亨利左手边的奥古斯丁爵士立时反应过来，轻声说：“殿下，您说的是诺森伯兰郡的郡督理诺森伯兰勋爵？”
亨利点点头又说：“伊莎贝尔，这个帕西就是诺森伯兰勋爵原本的家族姓氏。只不过，勋爵的领地是诺森伯兰郡，所以包括贵族在内的所有人都称呼他们为诺森伯兰家族。”
“嗯，如果帕西是家族的姓氏就可以理解了。但是，诺森伯兰勋爵为什么要派雇佣兵来杀我和父亲呢？对于诺森伯兰勋爵来说，我父亲只是一名爵士，而我也只是爵士的一个女儿。”
“是啊，我也很难理解这里面的原因。”
这时，一名仆役敲了三下书房的门。得到亨利的同意后，仆役走进书房行礼说：“殿下，达灵顿勋爵的长女斯威夫特小姐觐见殿下。”
“这个卡罗琳·斯威夫特，现在来见我是什么事？”亨利很奇怪地说了句。
“殿下，也许勋爵的长女是来找我的。”伊莎贝尔轻声说。
“好吧，如果没什么重要的事，你陪她去花园散散步。”亨利吩咐完后，又看了眼仆役：“让她进来吧。”
跟随仆役走进书房的卡罗琳，在对亨利行礼后又对奥古斯丁爵士行礼。当她抬起头时，却意外的发现伊莎贝尔也在这里。随后，面色凝重地说：“殿下，我听说爵士和爵士的女儿被人暗杀？这是真的吗？”
今天早上发生在爵士庄园领地内的这起暗杀案件，邻近郡内的达灵顿子爵的长女居然这么快就知道了，这不得不让人怀疑她来诺丁汉城堡的目的。
伊莎贝尔阴沉着脸，看着卡罗琳口气严肃地说：“斯威夫特小姐，今天早上发生在爵士领地内的事，您是怎么知道的？”
第231章 不羁（）
里士满公爵瞥了眼坐在右侧的伊莎贝尔，又正视着达灵顿子爵的长女：“斯威夫特小姐，请坐吧。”
当卡罗琳·斯威夫特坐下时，面容上挂着一抹意味深长的微笑注视着身旁的女枢密顾问官。伊莎贝尔皱起眉头瞅着她，用两人才能听见的声音说：“卡丽，你的笑容很怪异。”
瞥了眼伊莎贝尔没有回答，卡罗琳转而把目光对准主位上的亨利。脸色变得格外庄重地凝说：“公爵，其实今天我来的目的只是想请阁下陪我外出游玩。结果，在我进入城堡前却意外地听到两名公簿持有农在谈论今天早上发生的事。”
亨利的右手肘立在座椅扶手上，右手撑着下巴并翘着右腿，双眼却久久地注视着卡罗琳没有说话。随后，轻声说了句：“嗯，那么，斯威夫特小姐是怎么看待这起案件的？”
“殿下，我觉得这起案件是针对奥古斯丁爵士及阁下的一起严重侵害的案件。”卡罗琳的话等于没说，坐在一旁的伊莎贝尔微微摇了摇头。
亨利点点头只是说：“我知道。呃，伊莎贝尔，既然斯威夫特小姐是来找你的，不如你陪她去骑马游玩一会儿？”
“公爵，您是不是认为我只是一个没有继承权的长女，所以像这种案件的事务您只会和我的父亲、郡治安法官或是巡回法官谈论？”
“斯威夫特小姐，你要注意你对我说话的方式。我相信，即便是你的父亲达灵顿勋爵在场，他也不会用这种方式来与一名被国王册封的公爵谈话的。”
亨利对达灵顿子爵的长女公事公办，卡罗琳自然能明白他的意思。站起身面向亨利平静地说：“我非常感激公爵对我的谅解。呃，阁下，介意吗？”
因为父亲奥古斯丁爵士在场，伊莎贝尔也感到有些话不能随意说出来。随即也站起身，注视着亨利说：“殿下，我送斯威夫特小姐回去，可以吗？”
“可以。呃，斯威夫特小姐，我需要你去书房外等一下。”亨利面无表情地吩咐着。
待卡罗琳自行离开书房后，亨利来到伊莎贝尔的面前低声说：“国王陛下派人送信来了。”
“殿下，国王陛下在信上是怎么说的？”
“不用担心，你可以先送达灵顿勋爵的长女回去。等你回来后，我再告诉你。”
“好吧，殿下，我会尽快赶回来的。”
伊莎贝尔·沃尔顿走出书房时，坐在走廊内等候觐见的座椅上的卡罗琳瞅着她长出了一口气。站起身时，面带微笑地看着她：“伊莎贝尔，你的这位领主越来越像一位王室公爵了。”
伊莎贝尔看着卡罗琳的那副表情，摇了摇头：“卡丽，我看你也越来越不像一位子爵的长女了。”
卡罗琳一把搂住她的肩膀，嘻笑起来：“怎么，你认为子爵的长女就应该整天待在庄园内做针线事务，再帮助我母亲和管家先生操持家务？”
“是啊，你是一名贵族家庭里的小姐，你不想做这些事想做什么？商人，律师或是大学教授？”
“为什么不行？自从认识你以后，我意外地发现我竟然还可以做很多，很多事，就像今年前几个月被国王砍了头的安妮·博林王后一样。”
“嗯，我明白了，你也想去法国接受上流文明社会的薰陶。然后，利用你的年轻、美貌和多才多艺成为简·西摩王后之后的新王后。待加冕之后，再为国王生一个男性继承人。”
“咯咯咯…你怎么知道国王还能生出儿子来？告诉我，最尊敬的顾问官阁下？”卡罗琳把嘴巴凑到伊莎贝尔耳旁，悄悄说了句。
从书房出来伊始，伊莎贝尔便不断发现看见她们的家臣、仆役们纷纷在向自己和卡罗琳行礼问候。而此时，身穿紧身外套、紧身裤及高筒马靴，腰间还挂着一柄双手十字骑士剑的卡罗琳，居然还用手臂搂着自己边走边聊。
她的这副放荡不羁的形象实在不符合一个上流社会名媛淑女的形象，看上去倒像是一个骑士或绅士家庭的次子，抑或小儿子。来到一楼大厅时，伊莎贝尔把她的手从肩膀上拿下来，一本正经地说：“斯威夫特小姐，这里是公爵府，请您注意您的身分。”
卡罗琳见她也是一副公事公办的模样，撇了撇嘴说：“没问题，请阁下跟我来。”
“小姐，我们去哪儿？”
“除了公爵府，达灵顿城堡，去哪儿都行。”
“怎么，您不想回达灵顿城堡？”
“阁下，今天我是来找您外出游玩的，您认为我是在玩笑吗？”
两人从主楼出来走下阶梯时，八名未带头盔、身着准枪骑兵甲胄及披风，腰内斜插着一长一短两柄骑士剑的准骑士卫从牵着十匹战马出现在两人眼前。其中，四名卫从是跟随卡罗琳来的，另外四名则是赫伯特，康拉德等四名公爵卫从队的卫从。
当卡罗琳的卫从在向她行礼时，赫伯特等四人也在一旁向伊莎贝尔行礼。伊莎贝尔点点头，微微皱了眉：“赫伯特，平时是你和康拉德跟着我，怎么今天又多了两个人？”
“阁下，殿下吩咐说从今天开始，由我们四人来负责保护阁下您的安全。”赫伯特左手持剑，严肃地回答说。
“赫伯特，我们不是去战斗，为什么还要穿上甲胄和披风，带上两柄剑？”
“阁下，这