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“阁下，殿下吩咐说从今天开始，由我们四人来负责保护阁下您的安全。”赫伯特左手持剑，严肃地回答说。
“赫伯特，我们不是去战斗，为什么还要穿上甲胄和披风，带上两柄剑？”
“阁下，这是殿下吩咐的。”
站在一旁的卡罗琳不禁又笑起来：“阁下，看来公爵非常担心您的安全，是吧？”
伊莎贝尔瞪了她一眼：“斯威夫特小姐，请上马吧。”
四名卫从拿着火把开路，四名卫从举着火把殿后，伊莎贝尔两人并排走在中间，这支小型骑兵队伍向城堡大门方向小跑而去。当前面的卫从刚刚走出城堡大门，一名手持欧洲长戟的守门军士走到伊莎贝尔一侧行礼说：“阁下，有一个自称是兰开夏郡约曼的侄儿的人想求见您。”
骑马伫立在右侧的卡罗琳好奇地看了眼军士，又瞅着伊莎贝尔说：“什么事？”
“兰开夏郡的约曼？那个想杀死我的比尔·塔特尔家族的人？”伊莎贝尔坐在马背上思索着，又看了眼卡罗琳：“没事。”
第232章 仇人（）
当一行十人拿着火把，驾驭着十匹战马的威风凛凛的骑兵小队出现在城堡外的道路上时，一个站在大门左侧，衣着简朴却洗刷很干净的年轻男子立即被这个场面吓得有些征住了。
手持一支欧洲长戟的军士快步走到年轻男子的面前，大声说：“嘿，你，你要见的人已经来了。”
伊莎贝尔骑马伫立在道路上，斜眼看着军士：“是他吗？”
“是的，阁下。”
“我知道了，你回去吧。”
“等我一会儿，很快。”扭头冲卡罗琳说完后，跳下马走到年轻男子面前温和地说：“你叫什么？
年轻连忙躬身行礼，又微低着头说：“我叫安东尼·塔特尔，是公簿持有农卡尔·塔特尔的长子，我的叔父叫比尔·塔特尔，他是兰开夏郡康福斯的一名约曼。”
“果然是那个浑蛋比尔的家人。”伊莎贝尔点点头后，依旧温和地说：“安东尼·塔特尔，你找我有什么事吗？”
“我…我想问问您，我父亲是不是与您决斗过？”
“嗯，没错。我记得，你父亲和我决斗了两次。”
“两次？不，应该是三次。阁下，我父亲就是在与您的第三次决斗中被您杀死的。”安东尼说到最后声音越来越大，情绪也变得越发激动起来。
与康拉德并排伫立在队尾的赫伯特，从一看到安东尼开始便警觉地审视着这名年轻男子。当安东尼的情绪变坏时，他立即叫上康拉德跳下马大步走到伊莎贝尔的身旁。
一双眼睛死死盯着安东尼，嘴巴却在说：“阁下，您没事吧？需不需要我们把这个小子赶走？”
伊莎贝尔觉得自己今天很不走运。刚刚与一群雇佣兵经历了一场浴血厮杀，现在又冒出来一个昔日仇人的侄儿，并且这个年轻小子居然说他父亲与自己进行过三次决斗。
“他为什么要说三次？我记得只有两次啊。”伊莎贝尔快速思考时，对赫伯特说：“不，现在你让人把他带到卫从队的驻地。”
说完，又看着年轻男子说：“安东尼·塔特尔，我现在还有事务要办。所以，我让人带你去城堡内休息，等我回来后再来解决我和你父亲的事。”
安东尼警惕地看着她说：“阁下，您想把我关进地牢吗？我知道，贵族的城堡内都有地牢。”
“不，我不会这么做的。”
安东尼犹豫着，还是跟在赫伯特的后面朝城堡内走去。这时，骑在马上的卡罗琳不耐烦地说：“伊莎贝尔，还没有到日出的时候我就来找你了，你是这样对待你的尊敬的斯威夫特小姐的吗？”
“马上就来。”伊莎贝尔回过头说了句，又对身旁的康拉德低声说：“你去卫从队找两个人看住这个小子，不准他与任何人交谈，不准他碰任何一样东西。如果他饿了，拿些面包和水给他，快走。”
吩咐完后，伊莎贝尔重又骑上马看了眼卡罗琳：“尊敬的斯威夫特小姐，现在可以走了吗？”
一行人出发后不久，赫伯特和康拉德赶了上来。伊莎贝尔对骑行在身旁的赫伯特说：“事务都办好了？”
“是的，阁下。按照您的吩咐，我们把这个小子带到了餐厅内，又拿了些面包和水给他。”
“嗯，我知道了。”
“停下！”这时，卡罗琳冲前面的卫从大声叫了句。接着，扭过脸瞪着一脸奇怪的顾问官说：“我们现在去哪儿？伊莎贝尔，你根本就没有告诉我。”
其实，连伊莎贝尔自己也不知道什么地方。因为心里一直想着关于诺森伯兰家族暗杀自己与爵士的事，所以只好说：“我们回阿斯克庄园。”
“我们去你父亲奥古斯丁爵士的庄园？去那儿干什么？”卡罗琳很好奇。
“因为今天早上的暗杀案件让我感到不可思议，你明白吗？”
“是啊，我明白。但是，我知道你却不明白，是吗？”
伊莎贝尔凝视着卡罗琳的面容：“你是想让我告诉你，这起案件的全部过程吧？”
卡罗琳的嘴巴撇了下：“你不告诉我，我怎么帮助你呢？”
“回庄园后我就告诉你。”伊莎贝尔掉转马头时，说了句。
骑兵小队迅速掉转方向，朝着城堡北面的阿斯克庄园风驰电掣般地奔驰而去。进入庄园的领地内后，众人在伊莎贝尔的带领下来到村内的一个马厩外的空地上。因为，早上被伊莎贝尔及父亲杀死的雇佣兵们的尸体全都停放这里。
伊莎贝尔知道从尸体上可能根本找不出什么线索，但还是把众人领到了这里。赫伯特手持火把在为两人照明时，卡罗琳逐一查看着依次摆放在地上的八具雇佣兵尸体。
卡罗琳一边看，一边听身旁的伊莎贝尔讲述着整个暗杀案件的过程。当她走到最后一具尸体时，转过身来看着她说：“你说，那个用战斧的浑蛋说了句：‘帕西’，是吗？”
“嗯，殿下告诉我，这是诺森伯兰家族真正的姓氏。”
“这么说，这些人是诺森伯兰勋爵派来的？”
“也许。或者，这些人在临死前打算诬告诺森伯兰勋爵。”
卡罗琳双臂抱胸在空地上踱步，思索着说：“国王的新王后叫简·西摩。那么，你知道这个简·西摩是哪个家族的孩子吗？”
伊莎贝尔摇了摇头，她觉得这些宫廷里的事对她来说太遥远，不值得她去思考。卡罗琳又接着说：“我告诉你，新王后有帕西家族的血统。”
“嗯哼，那又怎么样？难道，我应该认为是新王后派人来暗杀我的？”
“不，新王后是虔诚的天主教教徒，她是做不出这种事的。不过，新王后的弟弟却是一个很厉害的人。不，应该说是整个西摩家族都很厉害。”
“哇噢，卡丽，这些事的确很吸引人。不过，我没有兴趣。”伊莎贝尔先做了一个非常夸张的表情。接着，又让自己表现得像是一个刚从长期冰冻状态复活的人一样，让人觉得她是一个冰冷无情的人。
卡罗琳对她的表情变化很好奇，走上前观察着她的面部：“伊莎贝尔，你是什么时候学会戏剧的？”
伊莎贝尔把脸使劲往一后躲，斜眼看着她：“你在开玩笑吗？我连唱诗班都没有加入，又怎么可能知道戏剧？”
第233章 危险（）
“不可能，你的表情如此怪异怎么可能不知道奇迹剧和道德剧呢？”达灵顿子爵的长女对她的言行感到匪夷所思。
站在两人一侧的准骑士赫伯特对两人的交谈内容感到有些想笑。可是，在这种气氛下好像又不合适，所以只好把眼神转向其他方向。伊莎贝尔·沃尔顿冲她翻了下白眼，她很想说：“不是吧？我只知道莎士比亚的哈姆雷特和奥赛罗，难道让我和你谈几十年后的事？”
既然这些话不能说出来，她只能对卡罗琳说：“是啊，我知道奇迹剧和道德剧。只是，由教堂的礼拜仪式改编而成的世俗剧比我的生命还要重要？”
卡罗琳眼眉带笑地摇摇头，故作沉思状：“你的生命很重要，世俗剧也很重要。嗯，好吧，还是让我先选择你的生命，再来选择世俗剧。”
“白痴！”伊莎贝尔小声嘟囔着，又提醒着卡罗琳：“刚才你和我谈到了西摩家族的事，那么然后呢？
卡罗琳双臂抱胸来回踱着步，如数家珍似地说：“新王后的血脉来自她的外祖父继承的血脉，而她的外祖父的血脉又来自爱德华三世和珀西家族的血统，所以，她不仅和国王陛下有亲缘，并且和被砍了头的安妮·博林也有亲缘。我的天主，我的母亲是诺森伯兰伯爵六世的第二个妹妹，那也就是说我继承了外祖父帕西家族的血统，我和新王后也有亲缘？”
伊莎贝尔一直在旁边观赏着卡罗琳的自说自话、絮絮叨叨，她甚至有些怀疑她是不是患上了精神分裂的病症。突然，卡罗琳走到她面前大为兴奋地说：“伊莎贝尔，你知道吗？刚刚我才明白，我和新王后有着第二代堂姐妹的亲缘。”
“祝贺你，斯威夫特小姐。所以，我现在可以认为你也是帕西家族的人，而你也成为了想要暗杀我的幕后主使之一？”
“什么，我想暗杀你？我的天主，伊莎贝尔，你怎么会这么认为呢？”
“你自己说的，既然新王后身上有帕西家族的血脉，而你的母亲也是现在的诺森伯兰勋爵的妹妹，所以你也是帕西家族的成员之一。”
卡罗琳觉得自己有口难辩，坚持着大声说：“伊莎贝尔，我对天主起誓，我绝对没有想要杀掉你的想法。”
本以为会无聊的手持火把一直待下去的赫伯特·弗雷德里克，对他无意中听到的这个事实大为诧异。估计他也没想到，达灵顿子爵的长女竟会和国王的新王后扯上亲缘关系。
“阁下……”赫伯特对伊莎贝尔低声说，伊莎贝尔只是摇了摇头又看卡罗琳说：“证据，你需要证据来证明你不是暗杀我的幕后主使。”
“证据？？天主啊，仁慈的天主，你想让我用生命来证明我的清白吗？”卡罗琳仰起头歇斯底里地大叫着，蓦然低下头冲伊莎贝尔叫道：“好，你需要证据，我现在就给你证据。”
说完，左手抓住挂在腰间左侧的骑士剑剑鞘，右手便去拔鞘里的骑士剑。眼急手快的伊莎贝尔一把抓住骑士剑的十字格，淡淡地说：“卡丽，你想用生命来证明你自己，这很好。不过，我想告诉你的是，死亡不能解释一切。”
“那你想让我怎么样？我只是想帮助你，从来都没有想过要杀你。”卡罗琳越说越委屈，眼眶里似乎闪烁着晶莹的泪光。
“也许，到了告诉你事实真相的那天，你会这么做的。”伊莎贝尔眨着眼睛思忖着。又对卡罗琳说：“也许，西摩家族的人根本就没有关注到你，他们只会注意那些他们认为值得关注的人或家族。”
“你是什么意思？”
“卡丽，你的家族与帕西家族相比，哪一个在北方民众心目中占据着更为重要的地位？”
“当然是帕西家族了。噢，应该尊称它们为诺森伯兰家族。”
“瞧，这不就解决问题。西摩家族打算向在北方拥有很大权力的帕西家族寻求帮助，而帕西家族想借助新王后简·西摩获得更多的权力。于是，两个家族中某些浑蛋便达成了某种政治联盟或利益联盟。最后，由帕西家族派出用来抵御苏格兰人的骑士暗杀我的父亲和我。”
伊莎贝尔转移话题后，卡罗琳的情绪也就不再那么激动。细细思索了一下对方的话后，用怀疑的口吻说：“既然两个家族为了想拥有更多的权力，那么他们暗杀爵士和你的理由呢？伊莎贝尔，假如你是新王后的话，这倒是有可能会发生的。”
伊莎贝尔蹲在地上，若有所思地望着一具光着双脚、已被脱得只剩下内衣的雇佣兵尸体。这时，她转过脸来看着卡罗琳：“假设他们想暗杀殿下呢？先除掉殿下身边最重要的人，这样就可以轻易杀掉殿下了。”
“杀掉公爵？伊莎贝尔，你太聪明了，我怎么没想到呢？”
“卡丽，你是想说殿下已经成年，即将在宫廷中备受国王的恩宠。而西摩家族却不愿意见到国王的私生子手握大权……”
“一旦公爵突然死亡，他们也可以随意捏造出一个理由来，比如病逝。这样，就顺利地除掉了家族在宫廷中的一个重要对手？！”
伊莎贝尔顿然感到里士满公爵此时正处在一个极度危险的境地中，连忙叫道：“卡丽，我们赶快回去。赫伯特，你和其他人立即赶回城堡去保护殿下。”
赫伯特不明白