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反抗外来侵略者的样子。”
“大人，您不也一样吗？您只是一个女人，却戴着面具站在我的面前用英格兰人的那种冷静高傲的语言来告诉我，您是一个不敢露出真面目的胜利者！？”
怒不可遏的弗朗西斯一脚把苏格兰人踹倒在地，使劲踩在他的胸口。用手里的十字骑士剑指着他，恶狠狠地说：“向大人道歉！如果你不想说的话，你的那条猪舌头留着也没什么用了。”
苏格兰人豪迈地笑着：“哈哈哈，拿去好了，反正我也没打算活着回到高地。”
伊莎贝尔摇了摇头，站直身体看了眼弗朗西斯的另一名副手说：“去找几块可以遮住脸的布料，再拿两个装满水的水袋来。”
这个雇佣兵的嘴巴太硬，看来只能用刑罚手段来让他开口说话。不一会儿，副手拿着几块从死去的苏格兰人身上割下的布料和两个水袋又跑了回来，伊莎贝尔接过东西时对弗朗西斯说：“让这个家伙平躺在地上，绑上两只脚，再把他的脚垫高。”
弗朗西斯及副手按照她的要求，把捆好双脚的苏格兰人平放在草地上。伊莎贝尔把水袋交给弗朗西斯，蹲在苏格兰人的头部向下俯视着说了句：“嘿，蓝刺头，高地人，我猜你现在一定需要水来刺激一下发热的头脑，对吗？”
被捆住的双手及双脚的苏格兰人不知道她想干什么，努力挣扎着说：“臭女人，我猜你的脸一定很丑！一张丑陋的女人脸，没有一个男人想要你，哈哈哈……”
怒极反笑的伊莎贝尔没有说话，只是把两张可以遮盖住整张脸部的布料放在他的脸上，又让弗朗西斯开始往布料上倒水。从水袋内涌出的冷水大量地涌入到苏格兰人的脸部，遮盖住脸部的布料又防止他把水吐出来，因此他只能呼一次气。
几乎是很短的时间，受刑的苏格兰人便在无法呼吸的情况下进入到一种窒息和快被溺死的感觉中。在大脑神经中枢的控制下，苏格兰人在水中不断呕吐、咳嗽，饱尝着难以名状的痛苦，死去活来的在地上挣扎着。
“停下。”伊莎贝尔摆了下手，让弗朗西斯停止倒水。蹲下来掀开苏格兰人面部早已浸透的两张布料，盯着对方痛苦至极的脸庞：“蓝刺头，现在有什么想告诉我的吗？”
张开嘴大口用力地呼吸，大量的水被吸入到胃、肺及气管中的苏格兰人，看上去似乎有些坚持不住了。瞪着一双恐慌的眼睛仰望着伊莎贝尔，很久才说出一句话：“我想，你肯定长得非常丑！不然，就是患上了瘟疫……”
“继续。”伊莎贝尔对弗朗西斯吩咐了一句后，站起身对弗朗西斯的副手说：“把另一个蓝刺头平放在地上，我相信他肯定会说的。”
美国中情局针对基地恐怖分子嫌疑人的刑讯方法的确很有效，再加上用冷水用刑可以降低人体中的血氧的消耗，使受害人的痛苦时间延长的水刑特点，两名仍然想活命的苏格兰人很快便说出了其他人藏匿的地点。
“兄弟们，赶快行动！”黑修士们的头领伊莎贝尔·沃尔顿下了一个命令。
第269章 分兵（）
随着修士团头领命令的下达，大批的黑衣修士纷纷骑上自己的战马沿着霍斯村村外的一条通往西北方向的道路向西狂奔而去。这时，伊莎贝尔不再理会躺在地上已半死不活的两名苏格兰雇佣兵，把弗朗西斯·斯威夫特叫到一侧空地上：“守卫霍斯村外道路的人也离开了吗？”
“是的，阁下，目前已有30人朝加斯代尔村外的圣约翰教堂赶去。”戴着银质面具的弗朗西斯，说话时的语气显得非常有力。
“很好，现在去把这两个高地人解决掉。然后，赶上前面的修士团成员。”
“是的，阁下。”
索尔及另一名副手分别站在两名躺在地上的苏格兰高地人的头部位置，相互冲同僚点了下头后，几乎同时从剑鞘内拔出自己的十字骑士剑，双手倒握剑柄，将剑尖向下直指高地人的胸膛。索尔率先将手中的剑狠狠地刺进那名曾辱骂过伊莎贝尔的高地人的胸膛，他的同僚用同样的手法也刺死了另一名高地人。
接着，弗朗西斯的这两名副手将两名雇佣兵的尸体抛入到一侧的尤尔河河水内。随后，三人骑上马与剩下的修士团成员跟随着他们的头领一同赶往约1小时骑程外的加斯代尔村。
在黑夜的掩护下，一行人在道路上如风驰电掣般的策马狂奔。此时，对邻近几个郡的地形、地貌、民情、宗教、行政和司法制度做过调查了解的伊莎贝尔早已回想关于加斯代尔村的有关情况。
这个以牧羊业为主的村庄，是英格兰西北面的威斯特摩兰郡与里士满郡，约克郡三郡交界处的一个边界村庄。由于地处广褒无垠的约克郡高地纵深地带，所以此处成为附近三郡盗贼们时常喜欢停留的地方之一。
以彼得·麦克唐纳德为首的苏格兰雇佣兵，选择这样的地方作为藏身处也算是较为明智的一种做法。但今天清晨日落后，他的两名手下却在严刑逼供的条件下被迫说出了他的这个藏身地点。
毕竟，水刑是一种极其残酷的刑讯手段。据美国中情局的统计，有80％接受过水刑审讯的人会说出审讯方想知道的任何一件事，剩下的20％的人会在接受水刑审讯时溺水死亡。
伊莎贝尔·沃尔顿与她的黑衣修士团成员虽然获知苏格兰雇佣兵藏身于加斯代尔村，但此村庄是在威斯特摩兰郡郡内的坎达尔城堡的管辖范围之内。所以，要想快速地清除掉目标人物，就必须要躲过郡治安法官或坎达尔城堡的边界巡逻人员的眼睛和耳朵。
无独有偶，坎达尔城堡是亨利八世未来第六任妻子凯瑟琳·帕尔的出生地，她的家族从14世纪起就拥有坎达尔城堡及附近土地的所有权。今年年仅24岁的凯瑟琳·帕尔已是第二次结婚，此时尚在她的第二任丈夫约克郡的拉提默男爵三世的家中做一名男爵夫人。
如何控制清除行动的时间，如何避免打斗及厮杀声惊动郡界巡逻人员，这两个至关重要的问题始终萦绕在正在前往加斯代尔村的伊莎贝尔的脑海中。
担任先头部队的索尔在黑夜中，似乎发现了一些黑衣修士及马匹停留在前方道路外的大片牧场内。连忙勒住战马放慢速度，回过身向身后的大批人员发出了一个信号。
紧随其后的20余名黑衣修士在听见索尔的口哨声后，也渐渐放慢了马速。驾马骑行在外侧的弗朗西斯连忙对伊莎贝尔说：“阁下，索尔已经看到了前去探查敌情的人。”
伊莎贝尔望着他点了下头，低声说：“让索尔马上回来，我有话要说。”
弗朗西斯连忙让另一名副手把索尔叫了回来。索尔骑着马来到头领面前时正想下马，伊莎贝尔只是说：“索尔，你不用下马，仔细听着。”
“是的，阁下。”
“马上去找到前面的人，再带10个人回来。告诉剩下的人，分成两个小队分别向北面和南面沿着威斯特摩兰郡的郡界一路骑行，直到发现郡治安法官或坎达尔堡的郡界巡逻队。”
“阁下，这是什么意思？”
“要让郡界巡逻人员尽量远离即将发生战斗的加斯代尔村，明白了吗？”
“阁下，如果我们的人与巡逻人员发生战斗的话，我应该怎么告诉他们？”
“尽可能避免与巡逻人员发生战斗。一定要让他们记住，他们的任务是把巡逻人员引开，不是战斗。”
索尔想到了另一种可能性，疑惑地说：“是的，阁下。假如巡逻人员追赶得太紧的话，我们的人是否可以进行战斗保护自己？”
伊莎贝尔想想后，点了下头说：“如果一定要战斗的话，务必要杀死对方。带走武器、甲胄和马匹，给郡治安法官或是贵族造成遭遇到抢劫的假象。”
“我明白了，阁下。”
“时间紧急，快去。”
待索尔打马奔驰而去时，黑衣修士们驾马跟随在伊莎贝尔的身后。弗朗西斯则在一旁称赞地说：“阁下，您的命令真是太及时了。”
伊莎贝尔摇了摇头说：“今天修士团动用了50个人来对付苏格兰人，这势必会惊动郡治安法官或坎达尔堡的郡界巡逻人员。为了完全清除掉苏格兰人，我只能在动手时用一部分兵力把巡逻人员引开加斯代尔村。”
果然如她所料，向北面出发的一支黑衣修士小队竟然真的与一支郡治安法官的郡界巡逻队相遇。由于他们接到的命令是不抵抗命令，所以10名黑衣修士便朝着远离加斯代尔村的方向四处“逃命”。只有在自身生命受到威胁时，才会与巡逻人员发生战斗。
伊莎贝尔等人在距离圣约翰教堂较远的一个牧场内留下所有的马匹，并让留下5名黑衣修士看守马匹。这样，加上她自己一共是26名黑衣修士悄悄步行至教堂去对付15名苏格兰雇佣兵。也许，雇佣兵的数量不止15名，可能还会更多，更多。
当她率领12名黑衣修士从教堂后面的一大片墓地去接近目标时，她偶然发现几座坟墓上面的培土似乎是刚刚挖出来的新土。伊莎贝尔没有想太多，只是单纯地认为这几座墓地可能是刚刚下葬不久的新墓。
第270章 狭路相逢（）
加斯代尔村外的一座中等大小的歌特式天主教教堂，已经被彼得·麦克唐纳德及他的手下占据有一段时间了。他是在一次被治安巡逻队追捕的过程中，意外地发现了这座教堂。
经过一番探查之后，他对这座名叫圣约翰教堂的天主教教堂很满意。因此，他便打算把这座教堂作为他及他的人在英格兰王国境内的一个永久性的据点。为了能够掩人耳目，他又拿出一些抢劫来的金银珠宝贿赂居住在教堂内的数名天主教教士。
贪财的教士们相信了他编造的一通连天主都能被感动的假话，不仅收下了他的巨额贿赂，还让他及他的人伪装成被郡督理驱逐出修道院的修士，长期滞留在教堂内做一些清理墓地，打扫清洁工作。
圣约翰教堂外墙顶端敲响的钟声告诉他，此时已经是清晨五点了。彼得躺在一间教士房间内的床上，一边喝着麦芽酒一边瞪着石制的天花板，思忖着：“杰罗姆应该拿到佣金了吧？”
“爵士怎么会想到付清佣金呢？如果再雇佣我们一段时间，我们就可以抢到更多的财宝和牲畜。”
“真没想到，英格兰人会找雇佣兵来抢自己郡内的民众。随意抢劫，想抢什么东西都行。不仅是抢劫，还可以去劫狱。”
“爵士为什么要这么做呢？他就不怕国王砍了他和郡守的脑袋？”
“还是…爵士与郡治安法官不和？
此时，他不知道他的忠实的手下杰罗姆已经在酷刑的面前招供了他躲藏在什么地方的事实。彼得一边想着又可以多拿一笔钱，一边又慢慢地进入了梦乡。
就在他刚刚进入梦乡仅1/2小时后，弗朗西斯·斯威夫特率领着12名黑衣修士悄悄摸到了呈东西走向的教堂设在南面左侧的大门外。接着，他与副手索尔各持一柄匕首埋伏在大门外两侧。
弗朗西斯冲站在对面的索尔点了下头，索尔轻轻地敲了三下教堂的大门，用一种近似哀求的声音连续说道：“神父，神父，快帮帮我！我要死了！”
索尔大声说了两遍了后，把耳朵贴在木门上倾听着内部的声响。当他隐隐约约听见一阵脚步声时，连忙朝对面的弗朗西斯点了下头。接着，继续把耳朵贴在门上又大声说：“神父，快帮帮我！那伙盗贼追来了！”
“吱……吱……吱……”随着一阵木门开启的声音，一个身穿修士服，头部留有“圣彼得式”发型的年轻教士刚刚走出木门，弗朗西斯冲上去一把抓住对方的修士服，用匕首抵在对方的下颌处厉声说：“不准出声。”
修士服惊异地发现对方面部戴着的银质面具后，声线有些颤抖地说：“天主保佑，你想干什么？”
此时，正在教堂附近勘查疑点的伊莎贝尔·沃尔顿在发现教堂北面有一排与教堂相连接的低矮的石制房舍后，独自一人从教堂的正门附近绕到了北面的房舍外。当她从石制墙壁上的尖顶式窗户向内看去时，发现有几个身穿修士服的男人正躺在房间内睡觉。
借着房间内摆放在桌上的一盏油灯发出的微弱的灯光，她对桌上横七竖八摆放着的数个酒杯，酒罐及盛有吃剩下的几块动物骨头的几个餐盘产生了一些兴趣：“嗯，看来威斯特摩兰郡的修士们不需要禁食，也不需要睡在冰冷的地面上，连赎罪的想法都没有。”
“也许是被人从修道院里驱逐出来的真修士，也许是苏格兰雇佣兵伪装的假修士。”
当她走到窗�