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正坐在后花园内与伯爵夫人闲谈的萨里伯爵从管家手中接过信件时，伯爵夫人弗朗西丝好奇地看了眼丈夫手里的信件，又问着管家：“韦尔，是谁写来的信？”
站在伯爵左身后一侧的管家恭顺地回答说：“夫人，邮差说是里士满公爵的信件。”
萨里伯爵看了眼夫人，有心想开个玩笑便说：“不，是你的好伙伴的信件。”
“伊莎贝尔？这不可能，韦尔明明说是公爵的信件。”
“如果是公爵口述，伊莎贝尔执笔呢？”
管家离开后，弗朗西丝轻轻笑着说：“伊莎贝尔执笔，这倒是有可能。殿下在信里是怎么说的，他是不是想邀请你去北方狩猎啊？”
萨里伯爵一边看信，脸色却由微笑慢慢转为严肃。看完信件后，只见他的瞳孔放大，脸部肌肉绷紧，表情紧张地看着弗朗西丝：“夫人，北方…发生大事了。”
弗朗西丝见丈夫的脸色很不好看，连忙追问着：“亨利，发生了什么事？”
“殿下说北方发生了叛乱，各郡已派出军队正在前往约克郡。”
“叛乱？亨利，殿下是怎么知道的？”
“夫人，不仅仅是叛乱，还有一件事……”
“亨利，殿下还说什么了？”
萨里伯爵没有回答只是站起身，看了眼弗朗西丝：“夫人，这件事务太紧急，我现在必须马上赶到白厅觐见陛下。”
第287章 法令（）
萨里夫人弗朗西丝·霍华德在会客厅内焦灼、忧虑地来回踱着步，不时地张望着摆放在壁炉上的法国发条钟上显示的小时时间。坐在椅子上的贴身女仆贝丝看上去则显得更加焦虑及不安，她担心还有两个月即将生产的夫人一时走快了摔倒在地上的话，那她连自杀赎罪的机会恐怕都没有。
“亨利怎么还不回来？贝丝，让两个人去庄园外看看。”弗朗西丝扭过着头，急切地吩咐着。
“夫人，您可以走得慢一些或许坐下来，我非常担心您的孩子……”眼神始终跟随着弗朗西丝的肚子的贝丝，眼里充满了惊恐之色。
“贝丝，孩子重要，孩子的父亲也重要。”弗朗西丝说完，立即走回到贝丝身旁坐下。瞪着双眼瞅着女仆：“贝丝，你告诉我，亨利为什么去了这么久？”
贝丝不敢说自己也很紧张，只能努力地做出一副笑容看着她：“夫人，从庄园去宫廷至少需要发条钟走3个小时的时间，如果路上不出现意外的话，大人回来也需要这么长的时间。再加上大人还要和国王陛下谈话，所以应该是…是6个、7个或是8个小时的时间。”
弗朗西丝摇了摇头：“贝丝，我知道。我只是担心亨利假如要觐见王后，那么他也许会遇上……”
让弗朗西丝无比担忧的不仅是丈夫在路途上的安危，还有丈夫在宫廷内与简·西摩王后的弟弟托马斯爵士的相遇。爵士会对丈夫怎样花言巧语，爵士和他的王后姐姐会在国王陛下面前如何费尽心机地编造关于丈夫的谎言等等，她不敢再想像下去。不过，年轻的萨里夫人这时似乎忘了丈夫进宫的主要目的是什么。
之前贝丝与萨里夫人谈话之际，时间已经来到日落的时候。这时，当她再次看向法国发条钟时，发现时间早已来到第二天凌晨的两点钟。正当她打算站起身，搀扶着萨里夫人去房间休息时，会客厅外响起了阵阵急切的脚步声。
“很抱歉，夫人，让你等久了。”萨里伯爵一走进会客厅时，立即来到弗朗西斯面前温柔地表示晚回家的歉意。而坐在弗朗西丝一侧的贝丝，早在伯爵进来之前就已站起身，优雅的对伯爵行着曲膝礼。
“没关系。亨利，一路上没有遇上什么危险吧？”弗朗西丝一边说一边请丈夫坐下。
亨利摇了摇头，看了眼侍立在夫人身后右侧的贴身女仆：“贝丝，我和夫人要单独谈话。”
贝丝连忙行礼答应着离开了会客厅，又吩咐客厅男仆合上会客厅的两扇房门。萨里伯爵凝视着即将为他生下长子或长女的妻子，温和地说：“夫人，你知道吗？殿下也给陛下写了一封信。”
“后来，陛下告诉我，他在看了殿下的来信后，对北方发生的叛乱表示非常震怒。然后，陛下询问我应该怎么剿灭叛乱。”
弗朗西丝始终温柔地听丈夫诉说着宫廷内的事务，轻声说：“那么，你是怎么回答陛下的。”
亨利抿嘴微笑着，又说：“我建议陛下可以先派出使臣，对叛军的领袖、哪些人参与了叛乱，有多少人参与了叛乱等事务进行探查之后再安排剿灭的事务。”
接着，萨里伯爵拿出一封卷成纸筒的信件：“在我离开前，陛下颁布了一道法令，命令我和殿下担任使臣，今天前往里士满郡与殿下会合后前往约克郡。”
弗朗西丝爱怜地抚摸了一下丈夫的脸庞，轻声说：“陛下让你和殿下出任使臣？！感谢上帝的佑护，这样也许可以避免出现战争。”
“是的，夫人。不过，我担心我在出使约克郡时，你和孩子会出现什么特别紧急的事务。”
“亨利，没事的。这段时间，小托马斯一直都很乖。”弗朗西丝抚摸着高高隆起的肚子，就像是在爱抚用诺福克公爵三世的名字命名的儿子一样。
“夫人，不如我写封信给玛丽，让她来陪伴你一段时间？”
丈夫的一番好意，让弗朗西丝想起了丈夫的妹妹即里士满公爵夫人。然而，这位比自己还要年轻的公爵夫人，在对待自己的好伙伴伊莎贝尔时却是一副极其冷淡、蔑视的态度。
渐渐的，弗朗西丝对待玛丽的态度也变得不再如以前那么友好。此时，却依旧温柔地说：“亨利，玛丽现在是里士满公爵夫人，以她的身分来陪伴我恐怕不太合适。我想好了，我可以让贝丝的两个妹妹来陪伴我。”
萨里伯爵点了点头：“好吧，只要你和孩子可以安全地度过这段时间，我就放心了。”
“亨利，我每天都会向上帝祈祷，祝福你和殿下的。”
10月3日的上午10点，全副武装的萨里伯爵与20名手持长矛及火把，腰系十字骑士剑，身穿全副准枪骑兵甲胄的卫从骑上战马从萨里庄园出发，沿着通往北方的道路急驰而去。
24小时之前，伊莎贝尔·沃尔顿正率领着5名全副武装的公爵府卫从与一支由20名骑兵组成的治安巡逻小队在郡界附近巡视。借故在里士满公爵城堡逗留了一晚上的兰开夏伯爵雅各布·威克利夫率领着自己的卫从，却一直跟随在她的身旁。
自从夏季与伊莎贝尔在自己的瑟兰德城堡分别后，雅各布就一直想找机会与她增进情感。在雅各布的心里，他认为自己是喜欢伊莎贝尔的，也非常想让她成为自己的情人。但是，已经有了家庭、夫人及两个孩子的兰开夏伯爵在伊莎贝尔的心目中，就是一个纯粹的想搞婚外情的浑蛋。
此刻，这支由一名伯爵，一名枢密顾问官及30多名全副武装的骑兵组成的骑兵小队已巡视到了郡东北部靠近郡界的奥尔德伯勒村外。伊莎贝尔骑在马上伫立在路边，眺望着没有一个男性在耕田里劳作的村庄连连摇着头。
雅各布驱使着战马慢步到她的身旁，看了眼几乎快要荒废掉的村庄感叹着说：“伊莎贝尔小姐，这又是一个没有男人的村落。难道这些男人真的认为，加入叛军就一定会让国王陛下改变想法吗？”
“阁下，我相信兰开夏郡内的现状不会比这里更好，不是吗？”伊莎贝尔的口气冷得如同冰窑一样。
第288章 预知（）
骑兵小队离开奥尔德伯勒村沿着郡界继续向郡北部行进时，兰开夏伯爵却在心里盘算着另一件事。他打算在接来的剿灭叛军的军事行动中立下军功，从而得到亨利八世赐予给他的如土地、金银财宝之类的赏赐。
当这些可以为一名年轻女性提供足够的生活庇护的赏赐一到手，他就可以用这些东西做为礼物馈赠给伊莎贝尔，借此来讨得她的欢心。不过，有一点他觉得比较棘手。如果他可以立下军功，那么里士满公爵也可以立下军功。当伯爵与公爵同时都有军功时，伊莎贝尔会更倾向于得到谁的馈赠呢？
雅各布一边思索着一边任由跨下战马小跑着跟随骑兵小队前行时，前面的骑手队伍突然停了下来。这时，一名手持火把的卫从靠近他时说：“阁下，前面好像发生了一些意外。”
“意外？发生什么事了？”
“阁下，我马上到队伍前面去探查一下。”
手持火把的卫从驱马来到骑兵巡逻小队的队前，惊讶地发现伯爵口中的伊莎贝尔小姐正手持两柄短剑站在道路的中间。当他举起火把照亮前面的道路时，一眼便看到差不多有20来个手持单手剑及圆盾、长矛、战斧和弓箭的男人挡在道路中间，正与伊莎贝尔小姐怒目相对。
“原来碰上了一伙盗贼。”卫从心里想着，急忙拨转马头朝兰开夏伯爵的方向奔跑而去。
未戴头盔，身穿黑色的仿古希腊激凸胸甲，戴有护臂的伊莎贝尔手握双剑，站在路中间歪着头瞧着这群手持各式武器的男人，不慌不忙地说了句：“令人难以置信的是，你们为什么不去加入朝圣者的队伍？”
一个双手握着一把长柄双刃战斧的男人看了她一眼，轻哼一声：“只有那些傻瓜才会听从伯爵主教大人的话，去占领约克大教堂。”
“酷，占领约克大教堂？！这么说，那些傻瓜还可以抢到很多的金银财宝？”
“他们可以这么做，但他们是不会这么做的。因为，国王陛下是不会放过他们的。”
“你怎么知道国王陛下不会放他们走呢？”
“北方各郡加起来可能有4万人去占领约克大教堂，这不是叛乱是什么？”
“4万人？嗯，是谁告诉你的？”
男人顺嘴说出了较为真实的叛乱情况：“北方其他郡有多少人加入我不知道，我只知道一个达勒姆郡就有近6000人去占领约克大教堂。”
伊莎贝尔嘴角一歪，冷笑一声：“看来，这确实是叛乱，对吗？”
“小姐，不用再说废话了。如果你不想让自己和你的人死在这里，就赶快把钱、马匹、武器和身上的甲胄交给我们。”
“如果他们不同意呢？”伊莎贝尔说完，看了眼身后的众骑兵。她不知道这伙人哪儿来的勇气和胆量，仅凭这些农夫打扮的人就敢抢劫30多名训练有素的，全副武装的骑兵。好吧，既然这群盗贼想早一点下地狱，那就别怪她心狠手辣了。
即将开始战斗前，雅各布带着自己的卫从驾马急驰到队前。跳下马，一边朝伊莎贝尔的方向走一边拔出了腰间的十字骑士剑。当他来到伊莎贝尔的身旁时，激动地说：“小姐，请退后，我和我的人来对付这群盗贼。”
“阁下，不用您亲自动手，还是交给我吧。”伊莎贝尔右手持剑舞了个剑花，不等雅各布举剑摆出进攻的姿势，便朝着手持战斧的男人快速冲了过去。
她一冲锋，身后早已下马的公爵府卫从及治安骑兵端起长矛和十字骑士剑也跟着冲了上去。受战场气氛感染的雅各布及自己的伯爵卫从，很快也加入到这场发生在郡界巡逻途中的剿灭盗贼战斗。
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10月4日上午11点过，全副武装的萨里伯爵率领着20名卫从策马急驰到了里士满公爵的城堡外。守门军士在向公爵通报后急忙打开城门，把萨里伯爵及卫从领入到城堡内。
腰系十字骑士剑，身着甲胄及披风的亨利·霍华德心急如焚地来到主楼会客厅内。此刻，早已收到亨利八世的来信的里士满公爵和女枢密顾问官早已在会客厅内等候他了。萨里伯爵动作迅速地行礼后，大步走到公爵面前：“亨利，这场叛乱现在越来越严重了。”
说完，想起夫人弗朗西丝的好伙伴就站在公爵的身旁，连忙又对伊莎贝尔行礼问候：“很抱歉，伊莎贝尔小姐，请原谅我刚才的无礼。”
伊莎贝尔还礼说：“日安，萨里勋爵。”
亨利镇定自如地走到主位前，转身坐下时学着亨利八世的口吻说：“我的真正可信可爱的伙伴，请坐吧。”
萨里伯爵怎么会听不出亨利是在模仿亨利八世对伯爵的正式称呼，阴沉着脸坐下时不客气地说了句：“殿下，现在不是开玩笑的时候。您还记得我刚才说过的话吗？”
“我记得，你说叛乱已经很严重了。”
“是的，几个小时以前我从约克城区外面经过时，发现约克大教堂的方向聚集了非常多的人。你认为这些暴民想干什么？”
亨利左手撑着左脸颊，摆出一副