按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
萨里伯爵亨利·霍华德瞥了眼正在偷偷狂笑的里士满公爵，轻咳两声说：“殿下，这个玩笑不好笑，我们还有更重要的事务要办。”
伊莎贝尔看了眼里士满公爵，放下酒杯对爵士平静地说：“约翰爵士，实际上我是里士满郡郡治安法官，守卫长及监察官奥古斯丁·沃尔顿爵士的女儿伊莎贝尔·沃尔顿，您可以用我的头衔来称呼我。”
约翰爵士恍然大悟地点点头：“噢，原来是伊莎贝尔·沃尔顿小姐，您的父亲我也听说过。我听说您父亲担任治安法官以后，成功地解决了郡内的一次较大规模的混乱。”
“谢谢您，爵士。至于殿下所说的圣女，是和您开的玩笑，我在殿下府内担任公爵秘书这一职务。”
“公爵秘书？！嗯，我认为伊莎贝尔小姐一定是一位优秀、智慧、礼貌的小姐，不然殿下怎么可能让您担任如此重要的职务呢？”
第293章 来信（）
在英格兰历史上有两场战役发生在林肯城堡，一场是发生在诺曼王朝时期的1141年2月2日的战役，另一场是发生在金雀花王朝的1217年5月20日的战役。有趣的是，林肯城堡自1217年5月的战役之后便被纳入到了空置的城堡名单中。直到1787年，这座空置达到570年的城堡终于被用来建立了一座监狱。在现代，又成为了林肯郡林肯市的地方法院的所在地。
此时，从1217年5月到1536年9月的这319年里，至少已有10位以上的总管骑士来管理这座毫无用处的，死气沉沉的城堡。在第11位或第12位，也许是第13位总管骑士约翰·柯克爵士任职期间，爵士为这座城堡带来了一些新鲜的气息。确切得说，是来自北方里士满郡郡治安法官的女儿的年轻女性气息。
不过，爵士很快便对这位来自骑士家庭的年轻小姐有了较为古怪的看法。一位有着一长串头衔及职务的骑士的女儿，待在家里从事一些贵族妇女们的传统技能即针线活、操持家务不是很合适吗？为什么可以担任公爵府的公爵秘书？为什么如此年轻，就拥有了智慧的头脑？为什么在里士满公爵殿下的眼中，可以比接受过大学教育的男性更为重要？
当约翰·柯克爵士忽然到了一个可能是解决所有问题的答案时，让他极其轻视的伊莎贝尔小姐却这样说道：“约翰爵士，也许您认为我和殿下之间有种特别的联系，我才能得已担任公爵秘书的职务，是吗？”
“上帝，她怎么连自己在想什么都知道。”爵士在心里非常诧异地说了句后，犹豫着说：“伊莎贝尔小姐，请原谅我的无礼。因为无论何种职务从来都是由男性来担任，所以我对您所说的事实有一种与异端思想相似的想法。”
“好吧，爵士，刚才我是玩笑的。其实，我只是殿下的一名卫从。”
“卫从？嗯，一位爵士的女儿深受父亲的影响，从小就喜欢上骑士的生活，骑士的军事才能。这样的女性，在王国的骑士家庭中比较容易见到。”
“谢谢，爵士，您说得非常好。”
伊莎贝尔·沃尔顿非常鄙视这样的男性，在宗教的影响下好像认为所有的女性都是男性的附属品。瞥了眼似乎不再轻视自己的城堡总管骑士，自顾自地享用起晚餐来。
她的态度直接影响了在座的里士满公爵亨利·菲茨罗伊。公爵轻哼一声，冷淡地说：“约翰爵士，自从陛下创立安立甘宗以来就一直受到王国内的天主教教徒的围攻、指责，甚至想推翻陛下的改革。我想知道爵士是否也会这样认为？”
约翰·柯克爵士大张着两只眼睛注视着公爵，立时便说：“殿下，我为国王陛下效命，当然会与最尊敬的国王陛下站在一起。所以，我是不会同情和可怜那些天主教教徒的。”
“爵士，现在天主教教徒们已经把数万名叛军带到了您的城堡外，就在与林肯城堡东门相距仅一条道路的林肯大教堂内，难道您一点也不担心自己的处境吗？”萨里伯爵亨利·霍华德直勾勾地瞪着爵士，一针见血地说道。
“阁下，叛军在攻占林肯座堂时我的确有过很坏的预感。幸而林肯堡受到了主的眷顾，才没有遭到叛军的强占。”爵士觉得萨里伯爵的眼神非常厉害，有些不敢看这位上等贵族。
里士满公爵瞅了眼约翰爵士，慢腾腾地说：“爵士，叛军只是想给陛下一个警告，如果不恢复天主教秩序的话，他们会将攻占王国的所有领地，对吗？”
约翰爵士觉得自己的头上出了很多汗，点点头说：“是的，殿下。”
“好吧，爵士，我希望您能坚定地站在安立甘宗的一边，不能被这几万名叛军所吓倒。”
“是的，殿下。”
萨里伯爵不给约翰爵士任何一个机会，立刻又说：“爵士，即使您在向陛下宣誓效忠时没有想到会这么一天，你也不能违背自己的誓词。”
约翰爵士坚决地回答说：“阁下，我对上帝起誓，我是绝对不会违背自己的誓词的。”
在之前里士满公爵与城堡总管骑士的对话中，萨里伯爵陡然想到了一个非常可怕的问题。假如这位约翰·柯克爵士突然叛变向叛军投诚的话，那么他与少年玩伴里士满公爵，伊莎贝尔小姐立即就会成为叛军的人质。
这时，晚餐已结束有一段时间了。参加晚餐的几个人坐在会客厅内谈论着盘据在郡治的叛军问题。萨里伯爵亨利·霍华德联想被叛军攻占的林肯大教堂，问着约翰爵士：“爵士，林肯大教堂的神职人员现在在什么地方？”
约翰爵士想想后说：“阁下，叛军在攻占座堂时我和我的人就守卫在城堡上，当时并没有看到教士们从座堂内跑出来。所以，我觉得他们大概是被叛军抓住做了人质。”
“好吧，关于人质的问题可以在谈判的时候提出来。”
“阁下，那么殿下和您打算什么时候和叛军谈判？”
萨里伯爵把目光转向一侧的里士满公爵，轻声说：“殿下，谈判什么时候开始？”
里士满公爵瞥了眼坐在对面的伊莎贝尔，见她没有表态便对萨里伯爵和爵士说：“尽快吧，明天怎么样？”
“很好，我马上就写封信。爵士，明天早晨把信送到教堂去。”萨里伯爵说完，站起身打算回房间去写信了。
这时，约翰·柯克爵士的一名侍从拿着一个卷好的信筒走了进来，对众人行礼后说：“殿下，叛军领袖派人送来一封信。”
“难道他们想主动和我们谈判？”里士满公爵从侍从手中接过信来嘀咕着。待公爵拆开信件，从上至下伸展开信件看了一遍后，对伊莎贝尔笑了起来：“伊莎贝尔小姐，叛军的领袖自从离开北方后一直记挂着你。”
萨里伯爵对公爵手中接过递给他的信件，仔细看过信里的内容后也有些兴奋地说：“小姐，没想到叛军的领袖打算在明天日出前与您见一次面。”
伊莎贝尔歪嘴一笑，略一思索之后对两位使臣说：“非常好，我可以利用这个机会探查一番叛军的详细情况。”
第294章 真相（）
10月7日，是4万名北方及林肯郡“朝圣者”组成的叛乱军队占领林肯大教堂的第4天。今天的日落时间是凌晨1点零1/2小时，日出时间是下午的2点零1/2小时。这意味着从日落到日出有长达11个多小时的黑夜时分。
黑夜的来临，给了“求恩巡礼”运动的组织者兼领袖罗伯特·阿斯克充裕的时间来做他想做的事。首先，他拿出一袋英镑赠送给了守卫自己安全的两名全副武装的军士。告诫他们如果有人来找自己的话，就说自己需要在日出前向耶稣基督祈祷，祈祷期间不能被任何人打扰。
其次，换上一件黑色带兜帽的修士服把自己伪装成林肯大教堂的神职人员，再送教堂的杂役人员一些钱，让自己跟随每日清晨从教堂后门出去的装有排泄物的牛车来到教堂外。
罗伯物如此精心安排自己与伊莎贝尔的会面，是为了不让参加叛乱的贵族、乡绅、教士和民众发现自己私下联络亨利八世派来的和谈使臣人员。如果一旦泄露行踪，他将会被怒斥为一名虚伪的朝圣者，一名投降派领袖，逮捕他并立即处死。
伊莎贝尔则照着他在信上要求的那样，撤掉守卫在林肯城堡东城门上的军士。在他步行来到城堡东城门外时，按照约定的暗号打开城门接应他。
难道这位踌躇满志的叛军领袖根本不顾忌与伊莎贝尔·沃尔顿会面时，对方会突然翻脸不认人并命令军士逮捕他？这个问题，他也做好了相关的安排。他告诉自己的贴身仆役，假如在日出后他还没有出现在林肯大教堂内的话，就立刻通知其他人攻占林肯城堡。另外，马上通知约克郡内的其他几支朝圣者队伍迅速攻占整个约克郡。
身穿一件黑色修士袍，头戴风帽，胸前挂着一串下坠有十字架的珠式链绳，腰间系有一条亚麻腰带绳的罗伯特·阿斯克从教堂后门出来后，便一路绕行到林肯大教堂的南面围墙外。在黑夜来临后，他独自一人埋着头慢步行走在围墙的阴影之中。
穿过教堂与城堡之间的小路，在凌晨2点钟左右慢步来到修建在一座人工山丘上的林肯城堡东城门外。罗伯特瞅了眼紧闭的城门，走进城门门洞内不轻不重地敲了三下城门。很快，里面传来一阵说话声：“是谁？”
罗伯特默想着暗号，镇静地回答说：“他引导我，使我行在黑暗中，不行在光明里（《圣经》，耶利米哀歌，第3章第2节）。”
稍后，城门里的人马上用约定的暗号来回答他：“我便看出智慧胜过愚昧，如同光明胜过黑暗。（《圣经》，传道书，第2章第13节）。
暗号对上后，城门在黑夜中慢慢开启了一道仅一人宽的缝隙。罗伯特看着为自己开门的军士没有说话，军士也没有说话而是冲他招了招手。随后，罗伯特便随同着军士朝着城堡的北面走去。当两人来到城堡东北角的一座箭塔前时，军士只说了一句：“修士，待在这儿。”
罗伯特转身看了眼手提油灯离开的军士，正想说话时却听到身后传来一个声音：“奥尔索普先生，你没事吧？”
“伊莎贝尔小姐，原来你在这里。”罗伯特发现说话的人正是他想见到的那个人。
身穿皮质紧身外套，下身穿着紧身裤及长筒马靴，腰系一柄十字骑士长剑的伊莎贝尔斜靠在箭塔下方的木门边，举起手里的油灯照亮着叛军领袖的面部：“先生，我们去箭塔顶部的了望哨谈，好吗？”
罗伯特·阿斯克亦步亦趋地跟在伊莎贝尔的身后，一直到爬到箭塔的顶部。两人来到一张小圆桌，两把靠背椅前时，伊莎贝尔指了指其中一张椅子：“请坐吧，先生。”
“谢谢您，伊莎贝尔小姐。”罗伯特坐下后，伊莎贝尔坐在他的对面把油灯放在桌上。随后，又拿起桌上的酒罐为自己倒上一些苹果酒，轻声说：“先生，你可以试着喝一些，这里的风很大。”
在酒精的作用下，罗伯特感到身上舒服了很多。当他侧目观望着了望哨外的一片民舍时，轻声说：“小姐，我很感激您能同意履行我的约定。”
伊莎贝尔斜靠在椅子上轻轻笑了一下：“我想，在这种情况下的会面，通常代表着一些隐秘的事务将要发生。”
接着，她瞅了眼对面的叛军领袖：“先生，你作为叛军的领袖，竟敢独自一人与使臣下属私下见面。我知道，这种行为需要非常大的勇气和胆量。”
罗伯特·阿斯克摇了摇头说：“其实，我也很害怕您会让人立即抓捕我。抓住了我，也就可以宣告这次叛乱行动失去了一半胜利的机会。”
“我相信你所相信的。可是，在与国王陛下的使臣进行谈判的前夕，你为什么会想要见我？”
“因为我想让您知道，由我领导的这次朝圣运动是希望我所尊敬的国王陛下可以看到平民所遭受到的种种不公正对待，进而能够纠正这种邪恶的统治。小姐，我所说的‘平民’，您知道是什么意思吧？”
也许是因为“平民”一词在16世纪刚刚出现，所以，罗伯特认为拥有“小姐”头衔的伊莎贝尔可能根本不明白“平民”指的是什么。但是，伊莎贝尔·沃尔顿绝不会是他想像中的那样，至少她在成为一名海军军官之前就是一名非常普通的达拉斯小镇平民。
伊莎贝尔点了下头：“我知道。那么，你领导的这次朝圣运动不是为了要求国王陛下停止宗教改革？”
“小姐，停止宗教改革是其中一条款项。”
“先生，我不明白的是，既然纠正对平民的不公正对待与停止宗教改革都是你准备提出的款项，那么你今晚�