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领主的长子与将要进行决斗的这位年轻女性一见面就谈论得非常融洽，在场的人几乎都能看出两人在此之前有过长时间的接触，即使是未着甲胄，手持双刃战斧的那位准骑士也能看出这一点。
只是，由于他与这位年轻女性的决斗尚未结束，又由于自身的脾气、性格及担任的职务的关系，犹豫着鼓起勇气说：“阁下，我与这位小姐的荣誉决斗还没有结束，所以……”
约瑟夫皱着眉头，扭过脸来看了他一眼：“蠢货，你连伊莎贝尔小姐都不认识，竟敢与她决斗？退下！”
约瑟夫的话验证了一个从古至今都不曾改变的观点：漂亮的女人是很有势力的一种人。伊莎贝尔·沃尔顿，就是一个身旁围绕着众多有权、有势力的贵族的年轻女人。不过，她不认为自己是一个应该受到男性保护的女性，浅笑着说：“阁下，其实是我向您的准骑士提出决斗的。”
从约瑟夫脸上显现出的一副惊愕的表情上可以看出，他不相信自己的耳朵，也不相信自己的眼睛。但不管他是否相信，他的确听见他曾热烈追求过的伊莎贝尔·沃尔顿是这么说的。
目不转睛地看着她，却又对准骑士吩咐了一句：“我是你的领主的长子，我不能决定是否取消一场决斗吗？”
“是的，阁下，您完全可以这么做。”卯足了劲准备厮杀一场的准骑士，忽然觉得浑身的力气找不到合适的途径释放出来。说话时暗自打算着，在晚餐前去什么地方劫杀一头农夫的牛、猪或是几头山羊。既发泄了怒气及力气，又可以让自己狠狠地吃上一顿不用花钱的牛、羊或猪肉，这没什么不好。
一场即将会有一个人当场被杀死的血腥、残忍决斗，就这样被强制取消了。伊莎贝尔从准枪骑兵手中接过面具及披风时，约瑟夫望着那副银质人形面具有些出神，却又很快笑着说：“小姐，其实我早就想去公爵殿下的城堡看望您了。只是，一想到一些事情时我总感到头有些痛。”
伊莎贝敏锐地觉察到了他的眼神，她怀疑约瑟夫是不是想起了什么。轻轻一笑，又有些严肃地说：“阁下，您应该把时间和感情放在您的夫人及您的长子身上。至少，我不愿意看到您成为第二个兰开夏勋爵。”
两人骑上马时，10名准枪骑兵及4名约瑟夫的卫从也跟着骑上了马。一行人朝着达西男爵一世的城堡慢步而去时，约瑟夫抿嘴笑着岔开了话题：“小姐，达西勋爵的城堡现在已经成为了一座巨大的军营。如果您想来这里游玩的话，大概需要再等上几周的时间。”
伊莎贝尔见他的脸色好了一些，又只是在说眼下的事，便不再考虑曾将约瑟夫作为人质交换赎金的那件事。转而开始思考兄长及卡罗琳的事，瞥了眼约瑟夫后说：“阁下，您是与您的父亲达灵顿勋爵一起来的吗？”
“是啊，父亲说北方的贵族应该联合起来坚持纯正的基督教信仰，把国王陛下从那些邪恶的大臣的手中解救出来。”
“纯正的基督教信仰？！好吧，现在我只想知道达灵顿勋爵的长女是不是也在达西勋爵的城堡内？”
“卡罗琳？是的，她的确在城堡内。只是…”
“只是什么？”
“她和父亲发生了激烈争吵，被父亲关押在达西勋爵的城堡内。”
伊莎贝尔急切地问道：“她为什么和您父亲争吵？是因为这场‘求恩巡礼’运动？”
约瑟夫惊奇地看着她：“小姐，您也知道‘求恩巡礼’？
“是啊，公爵殿下的领地内有很多人都跟着托马斯神父来到了这里。好吧，现在可以告诉我卡罗琳小姐的事了吧？”
“就是因为前些天抓捕人质的原因让卡罗琳与父亲吵了起来。”
“我明白了。那么，她现在在哪儿？”
“嗯，有时候待在自己的房间内，但大多数时候是与人质待在一起，照顾她们的饮食和身体。”
骑兵队伍顺着道路来到修建在城堡南面外围的一段幕墙外时，伊莎贝尔瞅了眼设置在幕墙右侧的大门与紧邻大门的碉楼，勒住马对约瑟夫说：“阁下，难道您一点也不关心您的妹妹受到的糟糕的对待吗？”
约瑟夫也勒住马，转过头望着她：“我和父亲说过，可是父亲不准我理会这件事务。”
“既然这样，为什么不让小姐回达灵顿呢？”伊莎贝尔一直追问着。
“父亲担心她会泄露一些事务，所以就把她关押在了城堡内。”看来，约瑟夫的确是一个名副其实的贵族长子，一个唯父命是从的长子。
但是，这不能完全认为是他的错。由于约瑟夫与卡罗琳从小是由保姆女仆分别带大，所以两人之间缺少一种氛围浓厚的兄妹感情。
伊莎贝尔摇了摇头，表示对约瑟夫的回答非常失望。脚跟轻磕马肚，战马又继续往正前方设置在道路上的幕墙城门慢步而去。来到紧闭的城门前时，约瑟夫仰起头冲守卫在右侧碉楼上的军士说了几句后，城门被两名军士朝两侧开启。
当骑兵队伍进入到幕墙后面的广场时，伊莎贝尔对出现在眼前的这个占地面积非常大的城堡广场以及正前方的第二道幕墙、城门和碉楼感到很疑惑。扫视着这个设置在城堡外的方场，随口说道：“阁下，达西勋爵为什么要修建这个堡外广场呢？”
约瑟夫摇了摇头，回忆着说：“达西勋爵虽然是一位军事贵族，但我认为这座修建在一块岩石山丘上的城堡不是他修建的。因为这座城堡从建成到现在至少经历了好几个世纪。所以我也不明白当初修建这些堡外广场的贵族的目的是什么。”
伊莎贝尔骑在马上，微微抬头仰望着这座修建在山丘上的城堡。只见在第二道幕墙的后面才是整个圆形城堡的主体，除了主城门所在的正方形碉楼和位于西南角的半圆形主楼外，还有6个高耸的正方形碉楼与城墙相连接形成了整座城堡的环形城墙。
这时，她很随意的朝主楼的方向瞥了眼，看到主楼外的一个小山丘上好像还有一个碉楼及一段幕墙，好奇地问道：“阁下，主楼最外侧的那个碉楼和城墙有什么作用吗？”
第302章 拘禁（）
约瑟夫·斯威夫特坐在马上，朝伊莎贝尔所指的方向伸长脖子瞅了眼，然后对她解释说：“主楼所在的岩石山丘西南面还有一个小山丘，所以两个山丘的底部就有一个峡谷。为了防止敌人从峡谷底部进入到主楼的背面，所以就在那儿修建了一个碉楼与第二道幕墙连接在一起。”
假设伊莎贝尔·沃尔顿的手机没有遗失在斯韦尔河河床淤泥内并且还能使用，假设1536年就有手机信号还可以上网，假设1536年就有各种网络公司在手机网页上提供各种百科知识，她就可以打开其中一个网页看到关于庞特弗雷克特城堡的相关信息资料。
这的确是一个依照地形修建的大型军事化城堡。包括主楼在内，一共有8个高耸的碉楼组成了最后一道防御工事。之前，伊莎贝尔看到的与城堡相连接的第二道幕墙及东西角各一个碉楼，则是第二道面向南面大路的防御性城墙工事。当然，第二道幕墙与城堡主体的城墙之间形成了一个长方形的堡外驻军广场。
而她通过的第一道城门所在的幕墙及碉楼的东西两侧，则与第二个堡外广场的幕墙相连接形成了一个不规则四边形的堡外广场。这个广场的面积几乎与城堡内的广场面积相当，同样也可以用于驻扎军队进行防御。
如此煞费苦心修建一座具有三道防御工事的城堡的贵族，如果不是一个钱多得用不完的有钱贵族的话，就是一个热衷于战争的战争狂人。至少伊莎贝尔是这么认为的。
从城堡主城门进入到庞特弗雷克特城堡的内部，她惊奇地发现主城门所在的碉楼左侧竟然还修建有一道两人高的幕墙，这道幕墙一直延伸到城堡北面的城墙。
这样一来，就将西南角的主楼与城堡的大部分纵向分隔开，形成了一个单独的小型防御体系。由此看来，这位贵族不仅是个战争狂人，而且还是一个受迫害妄想症精神障碍患者。随时想要发动一场战争，却又害怕被别人杀死。
约瑟夫关切地说：“小姐，如果您想见达西勋爵的话，我可以领你去主楼。不过，你来这里的目的只是为了见卡罗琳？”
伊莎贝尔望着位于堡内广场左侧的那道年代久远的幕墙，端坐在马上说：“其实，我来达西勋爵的城堡还有一个目的，就是找到我的兄长欧内斯特。”
“欧内斯特？奥古斯丁爵士的长子？怎么，他也加入了这支军队？”
“他是跟随他的领主卡莱尔勋爵来的。”
“嗯，卡莱尔勋爵是我母亲的兄长，我可以替您找到您的兄长。”
“非常感激您，阁下。”
这时，约瑟夫指着堡内广场右侧，靠近南面一段城墙的两幢南北走向的平房房舍说：“小姐，卡罗琳和那些人质应该就在那里。”
伊莎贝尔点点头从马上跳下来，从马鞍后桥鞍囊内拿出一个钱袋时对约瑟夫说：“阁下，您可以带我的卫从去休息一会儿、吃些东西，顺便再给马喂些草料吗？”
约瑟夫也跟着从马上跳下来，愉悦地笑着说：“可以为您效劳，这是我的荣幸。”
随后，伊莎贝尔独自一人来到两间用石头搭建的平房房舍前。没有让她感到意外的是，两幢房舍同样用一段幕墙及木制上锁大门与堡内广场给分隔开来，形成了一个小型的拘禁地。
两扇木制大门紧闭不已，伊莎贝尔敲了敲门。很快，从里面传来一个凶恶的说话声：“是谁？”
“呃，我是达灵顿勋爵长子的可以信任的伙伴，我是来找卡罗琳·斯威夫特小姐的。”伊莎贝尔说完后，又等了一会儿才看到左边那扇木门打开一条缝隙。
一个手持钩镰枪的穿甲军士从门内走出来，打量了她一番后冷冷地说：“你找她干什么？”
伊莎贝尔微笑着说：“达灵顿勋爵的长子让我来看看他的妹妹。如果卡罗琳小姐回心转意的话，我就会请达灵顿勋爵把她放出来。”
军士用怀疑的目光注视着她：“我没有接到达灵顿勋爵下达过的命令。”
“因为我今天才从里士满郡来到这里，还没来得及通知达灵顿勋爵。”说话时，伊莎贝尔已经打开了之前拿在手上的钱袋，从里面抓出好几个便士硬币递给军士的眼前：“因为向您传送命令的人在路上被一些事务阻碍住了，所以他就让我自己先来了。”
军士接过硬币时，脸上挂着灿烂的笑容：“小姐，我还有几个伙伴也守卫这里，所以……”
伊莎贝尔又拿出一些便士硬币递给了守卫军士。趁人不注意时，守卫军士朝她递了个眼色，伊莎贝尔从容不迫的从军士身旁一闪身进入到了拘禁所的内部。随即，守卫军士也返回到拘禁所内并向她指引了卡罗琳所在的位置。
此时，卡罗琳·斯威夫特在一个房间内与几位情绪低落的贵妇、小姐围坐在一起。注视着一位贵妇，声音非常柔地地说：“别担心，夫人，他们是不会伤害您及您的孩子的。”
一位身穿贵族服装的年轻女性：“卡罗琳小姐，虽然我也反对国王陛下的宗教改革，但是贵族们率领军队占据城堡和劫掠贵族们的亲人的做法是违背天主的意愿的。”
“夫人，也许贵族们认为这么做会让国王陛下改变心意。”
“我觉得，这样做恐怕会很难得到他们想要的。”
这时，卡罗琳听见房间外传来一阵脚步声及骑兵甲胄情发出的声响。急忙从贵妇身旁站起身警惕地观望着房间大门。很快，她看见一个身着准枪骑兵甲胄的身影推门走了进来。
正当她想询问对方有什么事时，却惊异地看到轻质头盔下面的那张面容是她非常熟悉的一张面容。欣喜地走上前，格外开心地说：“伊莎贝尔，你怎么会知道我在这里？”
伊莎贝尔同样也微笑并注视着她：“卡丽，是不是有些意外？”
卡罗琳咯咯笑着抓住她的手，走回到几位贵妇和小姐的身旁兴奋地说：“夫人，小姐们，这是我最相信最可爱的好伙伴伊莎贝尔小姐。”
贵妇及小姐们纷纷向她行礼时，伊莎贝尔发现其中一位贵妇的面容让她感到很可疑，可她一时间又找不出可疑的原因。
第303章 拉提默夫人（）
在千篇一律的贵族女性服装即紧身衣、及地撑箍裙和弦月兜帽的覆盖之下，沉静、温雅、睿智的凯瑟琳·帕尔出现在了伊莎贝尔·沃尔顿的眼前。在天主教的世界中，命运的安排让她在31岁那年成为了亨利八世的最后一任妻子，成为了为一切画上最完�