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按照对方的提问路径思考下去，下意识地回答说：“我担任的当然是领主的旗手职务。况且，郡治安法庭内好像也没有旗手这种职务。”
“咯咯咯…哥哥，没想到擅长与高地人作战的你也不是姐姐的对手。”尤菲米娅忍不住笑意，第一个抢着说出了所有人的心里话。
欧内斯特再看看没有说话的父母亲，只是笑而不语或是微微地摇摇头。再看看坐在对面的伊莎贝尔，脸上依旧挂着显得有些神秘的微笑。抠了抠右太阳穴附近的头发，瞪着双眼小声问着妹妹：“艾菲，你是什么意思？不，我是说你和父亲、母亲是什么意思？”
尤菲米娅得意地笑着说：“实际上，姐姐是由于某些原因不能或不愿回答你的问题。但是，她又不愿意因为自己的想法去侵害你与她的准伙伴关系或者说是以后会有可能成为的一种伙伴关系。假如是家人的话，应该是亲人之间的融洽的关系。所以，你只需要平静地等待就可以了。”
欧内斯特听了半天还是没听懂妹妹的话，张着嘴想了半天才说：“等待，等待什么？”
“笨蛋，当你想知道的时候她自然会告诉你的。并且，大多数时候不需要你去问她。”
“噢，呃，好吧。”
此刻，欧内斯特先前想好的几个问题被妹妹的话搅得全都想不起来了。只能瞪着两只眼睛，瞧着伊莎贝尔说了句：“呃，很抱歉，我想不起刚才问你的问题了。伊莎贝尔，你能不能提醒我一下？”
欧内斯特说出这番傻气的话语后，连奥古斯丁爵士都笑了起来：“孩子，如果你还是想知道答案的话，不如晚餐后再去找她。”
伊莎贝尔放下酒杯，略带歉意地说：“欧内斯特，应该是我向你说抱歉。因为你想知道的问题涉及到父亲的郡治安法官职责范围内的事务，又因为现在父亲是在为国王陛下效命，所以我不能回答你。”
这一次欧内斯特听懂了。但是，他似乎忘了里士满公爵授权给伊莎贝尔全权处理郡内治安事务一事。仍然追问着：“既然是父亲职责范围内的事务，为什么你可以协助父亲处理治安案件呢？”
奥古斯丁爵士正想说话，却看到了女儿摇头不语的样子。伊莎贝尔阻止了父亲的发言后，仍然平静地说：“欧内斯特，假如父亲在履行治安法官职责时出现了怠慢、腐败、虚伪或失职的过错，国王陛下有可能会将父亲开除出治安委员会。到那时，你认为应该怎么做才能护佑母亲、艾菲和这个家庭？”
“那么，年酬金呢？父亲担任的郡治安法官这一职务总会有酬金的吧？”
“不，欧内斯特，父亲的职务是没有一个便士可以领取的职务。”
欧内斯特这才明白父亲的郡治安法官职务到底是一个怎样的职务，他忽然觉得有很多问题想逐一了解清楚。他知道自己是长子，他也有责任知道他在离开这个家这么多年后都发生了什么事。
晚餐后，他提着两柄木剑来到伊莎贝尔的房间外轻轻敲了三下门。门被打开时，伊莎贝尔站在门口瞅着他说了句：“什么事？”
“呃，我听艾菲说你练习了很久的剑术。所以，我想知道你能不能战胜我。”
“好主意，你是不是还有很多问题想问我？”
“是的，伊莎贝尔。我作为这个家庭的长子，应该知道我所不知道的一些家庭事务。”
“没问题，跟我走。”
两人来到庄园的小校场上，欧内斯特递给伊莎贝尔一柄木剑时审视着她说：“我不反对父亲担任郡治安法官，守卫长及监察官。不过，我想知道父亲是怎么得国王陛下的任命法令的。”
伊莎贝尔接过木剑后不慌不忙的将剑尖朝上，大致查看着竖起的剑身上是否有破损时说：“公爵殿下及郡内乡绅们的推荐，还有前一任郡治安法官的失职行为。”
“大概还有腐败吧，我记得你曾说过腐败可能会是一个让国王陛下开除父亲的原因。”
“也许吧。”
两人分别持木剑分开至七、八步远时，欧内斯特双手举起木质十字骑士剑放在头部右侧，摆好姿势后说：“伊莎贝尔，你准备好了吗？”
伊莎贝尔摆出同样的姿势点点头说：“我准备好了。”
只见沃尔顿家的长子用力地点了下头后，一声不吭地双手持剑朝着对方冲了过去。伊莎贝尔双手向上握着木剑，站在原地一动不动地了注视着冲向自己的欧内斯特。
欧内斯特冲到对方面前时，使出一招从右上至左下的大力劈砍的动作。伊莎贝尔死死瞪着对方快要落在自己头上的木剑，右腿向左后侧沿着地面划出一个半圆，紧接着身体偏向左侧完全避开了这一剑。
抓住对方收回剑势前的那一瞬间，左手握住剑身后半部的强剑身，右手握住剑柄，接着双手将木剑往前一送，剑尖便直接抵在了欧内斯特脖颈的右颈动脉皮肤上。
正想做出反应的欧内斯特明显感觉到一个尖锐的物体正抵在右侧脖颈的皮肤上，停下收回剑势的动作微微笑着说：“伊莎贝尔，我认输。”
伊莎贝尔继续保持着双手的动作，瞥了他一眼说：“你是在着甲时认输，还是在不着甲时认输？”
第312章 狂热（）
沃尔顿家的长子对伊莎贝尔·沃尔顿立时做出回应，笑着说：“不着甲时认输。假如我着甲的话，你又会怎么做？”
“我会这么做。”伊莎贝尔说完，左手松开剑身，右手举起木剑用剑柄尾端朝着欧内斯特的额头做出一个大力砸击的动作。
欧内斯特双眼向上瞥着木剑剑柄尾端，笑着说：“伊莎贝尔，我在着甲的情况下你这么做只会把我砸晕，然后呢？”
伊莎贝尔没有说话只是放下手中的木剑，走到欧内斯特的身后朗声说：“我会立即用力把你踹倒，再大力攻击你的无护甲缝隙处。”
“如果我空戴的是无缝隙的全身板甲呢？”
“欧内斯特，你只是一名准骑士，你有钱买全身板甲吗？”
欧内斯特一边笑一边瞅着重新走回到眼前的伊莎贝尔说：“快了。领主说过了新年就向国王推荐我，册封我为骑士。等我正式成为骑士后，不就有钱买全身板甲了。”
伊莎贝尔冷笑了一声：“我没有听错吧，卡莱尔勋爵是这么对你说的？”
“是啊，我和你在达西勋爵的城堡内谈话时就提到过的。”
“欧内斯特，你认为国王陛下会宽恕卡莱尔勋爵及他的军队参加叛乱的事实？然后，就像什么事都没发生过一样，卡莱尔勋爵继续做他的城堡领主，率领你和其他人守卫卡莱尔城堡？”
“叛乱？伊莎贝尔，为什么你会认为这是叛乱？我不准你用这个词来污蔑‘求恩巡礼’运动。”
“你是在命令我吗？欧内斯特，北方的贵族、骑士、军士、乡绅、教士和大量的农夫组成的数万人的军队占据着一座军事城堡，四处抓捕女人和孩子做为人质来胁迫国王陛下同意领袖的条款。你想告诉我，这不是叛乱吗？”
“这是在向国王陛下请愿和示威！这是在告诉国王陛下，我和我的伙伴必须要为国王陛下铲除掉那些邪恶的大臣！”
伊莎贝尔提着木剑走到校场一侧用于练习长矛术的木桩前，双臂抱胸斜靠在木桩上冷眼看着他。话一出口，欧内斯特才感到自己对家人的语气过于严厉了一些，又让自己看上去像一个宗教狂热分子。
于是倒握着木剑，脸上挂着尴尬的神情来到她的面前，温和地说：“很抱歉，伊莎贝尔，请原谅我对你的不敬。”
“欧内斯特，你的领主和其他领袖在与公爵殿下、诺福克公爵达成的协议中，有没有请求国王陛下宽恕所有人的这一条？”伊莎贝尔忽略掉兄长对她的严厉，又默认接受对方的道歉，专注着对方的眼神质问道。
关于和谈协议的内容，欧内斯特·沃尔顿从他的领主卡莱尔子爵那里听到了不少。协议的第一条，就是让国王陛下同意宽恕所有的叛乱分子。此时，他沉默地看了眼伊莎贝尔，回忆着说：“没错，是有这一条。”
“很好，刚才你不承认这是叛乱。那么，你告诉我，参加朝圣运动的领袖们为什么会要求在协议中加上这一条？”
欧内斯特细想之下，越来越觉得她的话是对的。他觉得包括卡莱尔子爵在内的所有领袖如果认为这不是叛乱的话，又为什么一定要在协议中加上请国王陛下宽恕所有人的这一条。
“伊莎贝尔，我…我无法对你做出解释。”
“欧内斯特，对于这场有数万人参加的朝圣运动的起因及目的我已经不想再和你谈论了。现在，我只想知道如果国王陛下不打算宽恕所有的人，你要怎么做？”伊莎贝尔一边说一边走到木桩的前面，开始用手中的木剑对着木桩练习着剑术。欧内斯特继而站在木桩的右侧凝视着她并思考着，过了许久才说出一句话：“我会勇敢地承担对天主、耶稣基督和国王陛下的亵渎，得到应有的惩罚。”
这时，伊莎贝尔抬起右臂在半空中平端着木剑，闪电般地刺向欧内斯特的没有任何防护的咽喉。当剑尖距离欧内斯特的咽喉不到一英寸时，剑尖骤然悬停在了半空中。
接着，睁大双眼瞪着对方，咬着牙一字一句地说：“浑蛋，既然你愿意承受国王陛下为你和你的伙伴准备好的绞刑，不如我现在就杀了你！”
“伊莎贝尔，你杀了我吧。尽管我绝对忠诚于国王陛下，但是我要为了天主教的信仰而战，为了我的亲人及家园而战！”
“参加朝圣运动的每一个人不都是为了信仰吗？”欧内斯特声嘶力竭地吼叫道。
伊莎贝尔被气得真想一剑杀了这个疯狂的宗教狂热分子，却依然只是大声说道：“够了！！你想让所有人都知道你是一名叛乱分子？很好，你现在就可以去殿下城堡最高的主楼楼顶，趁着这个时候还没有插上殿下的公爵纹章旗帜，大声地告诉其他人你会为了教宗去死！你会为了罗马教会去死！！”
一时，两个人此起彼伏的说话声惊动了路过的几名仆役。伊莎贝尔斜眼瞪着疑惑的仆役，冷声说：“离开这里！”
等双方都有些冷静下来后，欧内斯特扔下手中的木剑瘫坐在地上，眼神变得有些迷茫：“伊莎贝尔，我到底错在哪儿了？这里的每个人不都是这样生活的吗？”
伊莎贝尔长出一口气，在他面前蹲下来凝望着他：“欧内斯特，你没有错。你只需要在心里把罗马教宗换成国王陛下，把罗马教会换成英格兰教会就行。”
“没有了教宗，没有了教会还是我所信仰的天主教吗？”
“当然还是原来的信仰，耶稣基督依然会为我们指引方向，让我们远离黑暗，走向光明。”
不知过了多久，天色还是那么的明亮。伊莎贝尔站起身，用脚尖轻触几下欧内斯特的小腿说：“嘿，准骑士，我们回去吧。”
欧内斯特站起身，重新捡起木剑看着她：“伊莎贝尔，今天我来找你是谈什么事务的？”
“你怎么连找我谈什么都忘了？”
“只是，刚才谈到了信仰问题，所以就忘了。你知道吗？”
伊莎贝尔好笑地摇了摇头：“我只记得，你和我谈到了父亲为什么会得到国王陛下的任命法令。”
欧内斯特用手上的木剑拍了下脑袋，恍然大悟地说：“没错，之前我和你谈论的就是这个问题。”
第313章 有价消息（）
实际上，在欧内斯特·沃尔顿回家之前整个里士满郡内就断断续续地出现了一些较小规模的骚乱事件。
当叛军与亨利八世的平叛军队统帅达成和谈协议后，包括里士满郡在内的北方各郡便进入到长达两个月的骚乱状态中。滋肇事端、非法集会、散布煽动性言论、打架、抢劫、盗窃、侵权、暴力侵害女性，甚至是暴力抗法的等各种不法行为层出不穷。
欧内斯特回家休息的这一周内，他发现身为郡治安法官的父亲和里士满公爵的宠臣伊莎贝尔每天非常忙碌。两人每天到底在做些什么，他又不能直接去问两人。因此，他只好从与伊莎贝尔关系最为亲密的尤菲米娅那里打听一些消息。
休假的第三天，下午4点钟日出后他来到会客厅内找到与母亲待在一起的妹妹尤菲米娅。然后，找了个借口把尤菲米娅请到了后花园内。
尤菲米娅一边矜持地慢步走着，一边对家里的长子说：“欧内斯特，你到底有什么事找我啊？”
欧内斯特故意板着脸说：“艾菲，我