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“因为偷盗是一种对不知道的，不确定的收获的期待和欣喜。简单说，就是我走进一户佃农的家庭里想偷些食物来吃，可是，这户佃农家里贮藏有什么样的食物我不知道。所以，我在偷盗时总是会想像着可以偷到一只火腿，一整坨奶酪或是一大罐麦芽酒。”
“嗯，结果你只偷到了半个燕麦面包，一小半碗豌豆粥，两个洋葱和一棵卷心菜。”
“咯咯咯……卡罗琳小姐，您说得很正确。对待伊莎贝尔这种小偷，就应该什么都不能给她留下。”尤菲米娅在一旁附和着。
欧内斯特站在最小的妹妹身旁，看了卡罗琳说：“小姐，伊莎贝尔还偷到了一碗吃剩下的用猪的舌头、眼睛、尾巴、耳朵或者一些内脏做的食物。这碗佃农吃剩的肉类食物，满足了她一天当中对肉的渴望。”
“哈哈哈……”几个人都不约而同的大笑了起来，就连尤菲米娅的贴身女仆在内的一些女仆也跟着窃笑着。
随后，几个人玩似的又涂抹了一些熟鸡蛋时卡罗琳小声说：“今天我来的时候没有看到城堡主楼上升起公爵的旗帜，公爵在过复活节时不在领地内？”
伊莎贝尔只是点点头，她不想说太多里士满公爵不在城堡的原因。结果，卡罗琳心情很好地问她：“这么说，公爵去伦敦城过复活节了？伊莎贝尔，你是公爵最可信的伙伴，公爵怎么没有让你和他一起去伦敦城？”
里士满公爵是以押送叛军领袖的胜利者的身分去伦敦城的，而在场的人里又有两个人与叛军有着直接的联系，她觉得这件事听上去太胡扯。所以，只能用另一个借口搪塞过去：“公爵让我代为监管郡内和城堡的一切事务。”
卡罗琳惊奇地瞪着两只眼睛足足看了她好一会儿，她确实不知道应该用什么语言来描述自己此时的心情，只好笑着说：“那么，你现在的头衔是什么？”
快要涂抹完一个鸡蛋的尤菲米娅，抬起头不无羡慕地说：“小姐，我的姐姐现在的头衔还是公爵府枢官顾问官。不过，公爵殿下又委任她做了公爵的首席秘书。在公爵不在城堡的时候，可以代为监管郡内所有事务。”
“祝福你，伊莎贝尔，你拥有了所有贵族女性都不可能拥有的职责。”卡罗琳凝视着伊莎贝尔，从语气里能够听出她的诚意。
“谢谢你，卡罗琳。呃，你还记得去年在达西勋爵城堡内遇到的那位夫人吗？”伊莎贝尔突然提到了拉提默夫人凯瑟琳·内维尔。
她的话引起尤菲米娅的好奇，当时身为叛军领袖旗手的欧内斯特却把头低下去努力地涂抹着每一个熟鸡蛋。卡罗琳笑着点点头说：“当然，从达西勋爵的城堡回来后我还收到了夫人寄来的信。”
伊莎贝尔看了眼满脸好奇的妹妹，又对她说：“我也收到了拉提默夫人的信件，她想邀请我和你在复活节期间去斯内普做客。”
尤菲米娅一听到做客就知道要去什么地方玩耍，连忙说：“姐姐，你和卡罗琳小姐要去什么地方做客？”
“斯内普，拉提默勋爵的领地。”伊莎贝尔说道。
“呃，我可以去吗？斯内普在什么地方。”尤菲米娅兴奋地叫道。
“距离里士满郡只有一个多小时的骑程时间。”
“太好了，我一定要去。即使你让我自己骑马去，我也要去。”
卡罗琳的脑海里闪过了拉提默夫人及两个男爵的孩子的形象。又想到自己每天几乎无事可做，又不愿意整天面对着伤心的母亲和兄长的妻子，点点头浅笑着说：“好吧，你打算什么时候去斯内普？呃，可以带上艾菲和爵士的长子吗？”
伊莎贝尔瞅了眼红着脸，始终没有说话的欧内斯特，只是说：“爵士的长子还在忏悔期间，所以他被爵士禁止走出阿斯克庄园。至于艾菲，可以带上。”
提议去拉提默夫人的庄园做客，也是伊莎贝尔针对卡罗琳做出的安排。她希望通过出游、做客、与其他贵族女性交往等方式冲淡卡罗琳的悲恸之情。至少，她希望卡罗琳在几个月后接受父亲、兄长被处死的消息时，能够坚强地面对今后的生活。
今天爵士家的宴会午餐，是用复活节的传统食物即羊肉和火腿来招待客人的。爵士作为地方实权人物，自然会有很多官员登门献媚。而爵士的女儿身为郡督理里士满公爵的代为监管人，同样也有很多公爵的下属登门献媚。
第334章 疯癫（）
在郡内的实权人物奥古斯丁爵士庄园内举行的参与人数众多的宴会午餐结束后，也迎来了今天的日出。在下午2点过出现在阳光，让很多人感到了一种惬意与节日里的欢乐。
持续整个下午的滚彩蛋游戏，成为了最吸引人的复活节庆典方式。当然，在滚彩蛋之前是在花园草坪内放置了大量的新生的小兔子，供孩子们任意抱拿。当爵士家的孩子与达灵顿子爵的女儿站在草坪外笑吟吟地欣赏着一切时，尤菲米娅抱着一只她认为最漂亮的小兔子来到众人面前。
尤菲米娅含笔着把小兔子捧到卡罗琳面前，轻声说：“卡罗琳小姐，我在这里衷心地祝福您可以获得新的生命。”
爵士的长子欧内斯特也在一旁微笑着说：“卡罗琳小姐，请接受艾菲的祝福吧。并且，我相信还有一个更重要的礼物将会等待着您去开启。”
卡罗琳看了他一眼，又瞥向伊莎贝尔：“什么更重要的礼物？”
伊莎贝尔瞅了眼用诚挚的目光凝望着卡罗琳的欧内斯特，笑着说：“欧内斯特，你作为家里的长子应该陪同卡罗琳小姐去享受这个美妙的下午。”
欧内斯特醒悟着看了眼伊莎贝尔，对卡罗琳点了下头说：“小姐，您愿意让我陪同您在我父亲的庄园内走上一会儿吗？”
怀抱着惹人怜爱的小兔子的卡罗琳没有说话，只是欣慰地笑着。站在身旁的伊莎贝尔轻声说：“快去吧，阳光、骑士、复活节的兔子、花园这些人与事务，可以让你的心情变得更加美好起来。”
卡罗琳·斯威夫特在身着正式骑士服装、腰悬十字骑士剑的准骑士欧内斯特的陪同下，往花园的池塘方向慢步而去。尤菲米娅瞅着两人的背影，悠然地说：“伊莎贝尔，我觉得卡罗琳小姐不太可能会接受欧内斯特的追求，你觉得呢？”
伊莎贝尔抬起头望着天空中飘过的云彩，对妹妹说：“她会的，相信我。”
“为什么？卡罗琳小姐的父亲可是一位子爵，子爵会同意自己的女儿嫁给一个还没有得到册封为骑士头衔的准骑士吗？”
“现在不会同意，以后就会同意的。”
“嗯，你的话的确让我对你有了一种新的看法：你是一位很邪恶的，很狡诈的小姐。”
被现场孩子们欢乐的气氛所感染的伊莎贝尔兴奋的一把搂住尤菲米娅的脖子，用右小臂压迫着妹妹的脖颈故意恶狠狠地说：“小女孩儿，你在说什么？嗯，在说什么？”
说话的同时，又用左手去挠尤菲米娅的腰部。尤菲米娅感觉到腰部左侧很痒又无法忍受，只好咯咯大笑起来。两人的打闹引来了爵士、爵士夫人以及一些郡内官员、乡绅们的注意和轻轻的笑声。其中就有绅士威廉·弗雷德里克和他的长子。当然，因为次子赫伯特受到伊莎贝尔的重视，所以今天绅士也把次子带到了治安法官的庄园内参加滚彩蛋游戏。
同样一身准骑士打扮的赫伯特看了眼年轻，可爱的尤菲米娅后，对父亲行礼后说：“父亲，我要去陪同尤菲米娅小姐了。”
“去吧，去吧，今天过节，我是不会反对你的想法的。”绅士威廉对次子的态度，较之以前要稍好了一些。
伊莎贝尔与妹妹嬉戏打闹时，发现了走到眼前的赫伯特。这才停下手，松开笑个不停的妹妹说：“艾菲，瞧，是谁来了？”
尤菲米娅怎么肯轻易放过伊莎贝尔，她决定要向对方报复回来。根本没有理会姐姐的话或是看了两眼什么人站在自己的面前，嚷嚷着：“伊莎贝尔，我告诉你一句话：‘固执的长子，奸猾的次子，疯癫的老三。’今天，我要让你看到疯癫的老三是什么样子。”
伊莎贝尔故意向赫伯特的左侧跑去，绕着他的身体躲闪着妹妹的抓捕时说：“真的？那么，家里最小的儿子艾尔弗雷德呢？他是一个什么样的孩子？”
尤菲米娅根本没去注意姐姐躲藏在什么人的身旁，只顾追逐着姐姐说：“艾尔弗是个傻子，一个只会跟在我后面跑的骑士侍从。”
站在两人中间的赫伯特不敢随意乱动，只是保持着骑士的礼节对不断从身旁跑过的两人说：“伊莎贝尔小姐，尤菲米娅小姐，小心不要摔倒了。”
“艾菲，你不想知道站在我和你之间的这个人是谁吗？”
“不，我今天一定要抓住你，再把你扔进池塘里和那些鱼、硬壳动物们做伴，让它们成为你最可爱的，最厉害的伙伴。”
“嗯，好主意。不过，你还是要先把中间的这个家伙赶走才能抓住我。”
“这是谁？为什么总是站在中间不说话？”总是抓不着伊莎贝尔的尤菲米娅停下脚步，放下两只手牵着的裙摆嚷嚷着。
准骑士欣赏着运动后的尤菲米娅，他发现对方脸上的红润之色非常迷人，张着嘴说：“很抱歉，尤菲米娅小姐，我是准骑士赫伯特·弗尔德里克。”
悄悄走开几步的伊莎贝尔脸不红、心不跳地走开几步，双臂抱胸着欣赏着两人。尤菲米娅仔细一看准骑士的那张年轻的脸庞，这才点着头说：“赫伯特，原来是你，你为什么要站在这里？”
赫伯特眨眨眼说：“小姐，我…我是来向您表示问候的，祝福您在复活节里开心、快乐。”
“谢谢你，准骑士。现在，我想让你替我完成一件事务。”
“呃，是的，小姐。”
“你和我一起抓住我的姐姐，把她扔进花园的池塘里。”
赫伯特惊奇地看了她一眼，又扭过头看了眼伊莎贝尔说：“阁下，您的妹妹说的是真的吗？”
伊莎贝尔摇摇头说：“赫伯特，不用理会她。”
尤菲米娅瞪着伊莎贝尔，来到姐姐身旁说：“如果还想让我叫你姐姐，就让我报了这个仇。”
伊莎贝尔笑着点了下头：“当然。不过，我想先让赫伯特陪你去走一会儿。让你在即将成为你的丈夫的准骑士的陪同下，去思考一下如何把我扔进池塘的问题，好吗？”
这时，尤菲米娅想起了伊莎贝尔与自己谈到的赫伯特被册封为骑士后与自己结婚的事。一抹红晕悄然出现在她那张漂亮的脸庞上，低声说：“等他成为骑士后，再来陪同我。”
第335章 陪同（）
在伊莎贝尔的安排下，管家布鲁斯·哈德在草坪中间选好一个长方形的空地。在空地的北面指挥仆役们用木板在比赛线上分别搭建了5个具有倾斜坡面的，角度较大的小型人工斜坡。
不仅如此，还在每一个斜坡最南面的比赛终点线上设置了两个小木柱。这样做的目的，一是为了增加滚彩蛋游戏的乐趣，二是制订了这样一条比赛规则：在5条赛道中滚动的最快的彩蛋，没有偏离滚动的方向，并且能够从终点线上的两个小木柱之间穿过，就是优胜者。
这时，在爵士的长子陪同下的卡罗琳·斯威夫特远远地听见了尤菲米娅的笑声。等她回头张望时，却发现尤菲米娅不知因为什么原因正围绕着一名准骑士追逐着伊莎贝尔。看着两人嬉笑着提着裙摆在草坪上来绕着圈跑动打闹，笑着对长子说：“欧内斯特，也许你知道，你可以拥有两位优秀的妹妹是一个让人很羡慕的事实。”
欧内斯特没有去看身后远处的伊莎贝尔姐妹俩，只是凝视着卡罗琳笑着说：“我很感激卡罗琳小姐的溢美之词。实际上，她们俩并没有您眼中的那么优秀。”
“我知道，因为所有的人的身上不可能没有一点让人感到厌恶的地方。但是，这并不会妨碍我与她们俩的来往。”
“小姐，其实伊莎贝尔穿上男子的服装也是一种很奇怪的现象。”
“欧内斯特，这么说，你对我今天的服装也有一种奇怪的看法？”
心情低落的卡罗琳根本没想过，在复活节期间应该让自己显得更美丽、更具有年轻贵族女性风貌这样的问题。所以，仍旧是一身骑士的装扮再系上一柄十字骑士剑骑着马来到了欧内斯特父亲的庄园。
爵士的长子微微一笑：“很抱歉，小姐，我并没有冒犯您的意思。我只是认为，伊莎贝尔这样打扮是为了满足骑马、射箭、打猎和决斗的需要。因为这里是北方，北方的贵族及民众从古代开始就与南�